С началом съёмок нового сериала Е Лай присоединился к команде. По графику, его сцены должны были завершиться чуть больше чем за месяц.
Наверное, ему просто повезло. Прошлый проект, где он играл второстепенную роль, неожиданно стал хитом летнего сезона. И его персонаж — один из многих — внезапно обрёл популярность. Чжан Ихао теперь ежедневно заставлял его выкладывать посты в Weibo, и за одну ночь число подписчиков выросло на десятки тысяч.
С тех пор, как он пришёл в новую съёмочную группу, отношение заметно изменилось. Все стали куда вежливее, называли только «учитель Е».
Это было привычно. Индустрия всегда реагирует на текущий статус. Е Лай давно привык к равнодушию — и не удивлялся переменам.
В первый же день один из менеджеров заметил, что он пришёл один, и неожиданно вежливо спросил, не нужен ли ему ассистент. Такая любезность смутила.
Большинство приходят с ассистентами — независимо от ранга. Но Е Лай всегда работал один. Ему было не по себе, когда кто-то постоянно рядом. Он приходил сам, уходил сам. Понимал, где он сейчас, и знал: пока не настолько загружен, чтобы ему это действительно требовалось.
Старший менеджер, человек с опытом, с усмешкой прокомментировал, что Е Лай, мол, скромен.
С актёрами на площадке Е Лай почти не общался. В перерывах просто молча сидел в комнате отдыха. Лишь один новичок — совсем недавно появившийся в индустрии после шоу талантов — время от времени подходил к нему. Оба, кажется, не любили лишних разговоров и предпочитали тишину. В этом они действительно были похожи.
— Лай-ге, мне очень нравятся твои роли, — однажды сказал он. Молодой, лет восемнадцать-девятнадцать. До начала съёмок Е Лай видел его в музыкальном шоу — Сунь Юхао. Пел посредственно, но внешность была выразительная. Тогда Е Лай сразу понял: пойдёт в актёры. И действительно — сейчас у него была второстепенная роль, примерно такая же по объёму, как у Е Лая.
Улыбка невольно скользнула по лицу. Сам он знал: ролей у него немного, и даже в последнем проекте он был скорее эпизодником.
Обычно такие слова — просто вежливость. Чтобы завязать разговор. Но Е Лай не подыграл. Спросил прямо:
— А какая именно моя роль тебе понравилась?
Он ждал паузы, неловкости, заминки. Думал — тот отойдёт и больше не подойдёт.
Но Сунь Юхао серьёзно начал перечислять. Одна роль за другой. В глазах — неподдельный интерес.
— Больше всего — Чи Вэнь, — сказал он. — Я недавно пересматривал тот фильм. Мне ты ещё до дебюта нравился.
Е Лай усмехнулся:
— Сколько тебе лет?
Сунь Юхао почесал затылок:
— Восемнадцать. Скоро девятнадцать.
Разговор пошёл. Е Лай постепенно расслабился. Сунь оказался болтливым — за пятнадцать минут рассказал всю историю своего дебюта. Просто, без фильтра.
В конце Е Лай вежливо заметил, что стоит быть осторожнее с такими откровенностями. Только тогда Сунь слегка смутился:
— Обычно я так много не говорю…
С этого и началась их дружба. Ждали выхода вместе, ели вместе. С таким ритмом дни проходили быстрее.
С самого начала Е Лай понял: Сунь Юхао действительно любит актёрство. Без связей, без поддержки — старт непростой. Он был на съёмках впервые, многого не знал, и Е Лай помогал, чем мог.
Когда павильонные сцены завершились, съёмки перенесли в горный район. Перед отъездом Е Лай написал Шэн Минцяню сообщение. Ответа не ждал. Но вечером пришёл короткий отклик — одно слово: «Хорошо». Просто факт — сообщение получено. Даже сквозь экран он мог представить его лицо: отстранённое, холодное.
В ту ночь, когда Шэн пришёл к нему пьяным, они переспали. Всё произошло быстро, без особого смысла. Оба были в своих мыслях, никто по-настоящему не был в этом моменте. Шэн сразу ушёл, не остался до утра.
Последние пару лет он не любил пользоваться презервативами. Всегда кончал внутрь. Е Лай тогда даже не стал принимать душ. Наутро всё ещё чувствовал липкость — физическую и не только.
После той ночи они не общались. От Линь Ханя он узнал, что Шэн занят постпродакшеном. Тот же передал, что пробу на роль в «На ветвях мира» отложили на неопределённый срок. После завершения работы над фильмом Шэн собирался навестить родителей.
⸻
В горах было холодно и сыро. По утрам и вечерам шли дожди. Е Лай взял с собой минимум вещей и оказался хуже подготовлен, чем Сунь Юхао. На второй день начал чихать — Сунь дал ему куртку и принёс лекарства от простуды.
На съёмке у Е Лая сильно заложило нос, но он не волновался — озвучка всё скорректирует.
Актёров было немного. Условия — простые. Их поселили в общежитии при сельсовете. Е Лай делил комнату с Сунь Юхао.
Режиссёр этого проекта был куда мягче, чем Шэн Минцянь. Главное — понять персонажа. Тогда съёмки шли легко. Е Лай почти не ошибался. Когда пошёл дождь, работу остановили — ждали, пока погода наладится.
Прогнозам здесь никто не верил. Местные говорили: если начался сезон дождей, может лить и десять дней, и дольше.
Е Лай плохо переносил влажность. Через несколько дней у него поднялась температура, появилась сыпь — началась аллергия. В деревне был фельдшер. Сунь Юхао вызвался сходить за лекарствами. Но пропал. Не возвращался больше двух часов.
Е Лай начал волноваться и вышел на поиски. По дороге один из работников обронил, что Сунь только что ушёл с кем-то из инвесторов.
— С кем? Кто?
Выражение лица Е Лая стало таким серьёзным, что тот сразу отшатнулся. Не понимая, в чём дело, заговорил сбивчиво:
— Ли Тяньфэн. Он… из основного бренда…
— Куда они пошли? — Е Лай схватил его за руку.
Тот указал вверх, на деревянный домик на склоне:
— Туда. Я мельком видел.
Е Лай сразу рванул туда. После дождя камни стали скользкими, ноги проскальзывали. Он оступился, упал, разодрал колено — жгло. Зонтик вылетел из рук, скатился в траву. Ветер подхватил его и унёс с холма.
Он не остановился. Поднялся, снова побежал. Сунь Юхао был слишком неопытен. Мог не понять, что происходит. А Е Лай знал. Ли Тяньфэн — не тот, с кем можно рисковать. Он всегда выбирал красивых, молодых. Сам Е Лай когда-то едва не стал его мишенью.
Он даже не успел задаться вопросом, что тот делает в этих горах. Возможно, заметил Юхао заранее — нежная кожа, мягкие черты. Таких было много. И истории почти всегда заканчивались одинаково. Е Лай держался в стороне — и потому избежал этого.
Он почти добежал. Дом выглядел пустым, но сквозь шум дождя доносились глухие звуки — сдавленные голоса, приглушённые удары.
— Ты не понимаешь, как работает этот мир? — раздался голос. — Просто пойдёшь со мной — и получишь всё. Любую роль.
— Ли-сан… Отпустите… Мне всего восемнадцать…
Е Лай подбежал. Дверь была заперта. Он отступил, схватил с земли камень и со всей силы ударил в окно. Стекло раскололось, рассыпалось.
Сквозь разбитое окно он увидел Сунь Юхао — тот стоял на коленях у стола, губы в крови, лицо распухло, одежда сорвана. Он сжимал край штанов, пытаясь их удержать.
Увидев Е Лая, он будто нашёл точку опоры. Открыл рот, но вместо слов вырвался сгусток крови. Беззвучно прошептал: «Спаси меня».
Е Лай понял. Поднял тот же камень и бросил в сторону мужчины, стоявшего рядом.
— Отпусти его!
Ли Тяньфэн не ожидал вмешательства. Камень пролетел мимо — тот успел отшатнуться. Вырвался резкий мат.
Е Лай перелез через окно, подбежал к Юхао, помог ему поправить одежду. Тот дрожал, не мог встать.
— Е Лай, ты что, снова лезешь? — голос Ли был пьяным, растянутым, с хрипотцой. — В прошлый раз сбежал. Теперь хочешь остаться?
Он усмехнулся, поправляя ремень.
В голове Е Лая что-то щёлкнуло. Поднялась волна, накрыла с головой. Он схватил ближайший стул и со всей силы ударил им по Ли Тяньфэну.
Дерево треснуло. Дом наполнился резким, пронзительным визгом. Воздух будто застыл.
Кровь и крик не остановили его — только подстегнули. Е Лай навалился на Ли Тяньфэна, прижал его коленом к полу. В руке осталась ножка от стула. Он бил ею — снова и снова. Пока визг не перешёл в хрип, а потом в судорожное, едва слышное дыхание.
Сунь Юхао застыл от ужаса. Только теперь до него дошло, что происходит. Он увидел Е Лая — промокшего, лицо в брызгах крови, взгляд вспыхнувший, неровный. Он понял: ещё немного — и всё закончится окончательно.
— Лай-ге, хватит! Ты убьёшь его!
Он вцепился в него и оттащил. Е Лай обмяк, упал на пол. Руки дрожали, дыхание рвалось, в груди всё колотилось.
Ли Тяньфэн лежал рядом. Лицо было разбито, рот приоткрыт, глаза — широко распахнуты. Он пытался дышать, но не мог выговорить ни слова.
Е Лай выбросил окровавленную ножку от стула. Сел, опираясь на руки, глядя в пол.
— Ты в порядке? — выдохнул он.
— Всё нормально… — Сунь Юхао говорил сбивчиво. — Он бил меня. Не успел… ничего.
Е Лай опустил голову. Ресницы слиплись от воды и крови, щёки испачканы, на переносице — запёкшиеся капли. Он выглядел усталым, почти больным. Молча смотрел на бетон, окрашенный алым.
— Хорошо, что ты цел, — тихо сказал он.
http://bllate.org/book/14459/1278876
