Прекрасные моменты не задерживаются надолго — слишком хрупкие для этого мира. Вечерняя нежность, витавшая после ужина, разлетелась с первым утренним ветром. А рассвет, безжалостный и ясный, встретил Е Лая уже на земле реальности.
За окном давно стих дождь. Очищенное им солнце било в стекло резким, колющим светом. На его фоне голос Е Лая звучал будто из глубины вчерашнего — мокрого, глухого, застывшего.
— Обычных многоножек я видел чаще всего — сорок лап, красные головы, чёрные спины… У муравьёв круглые брюшки, тёмно-кровавые, как засохшая кровь. А скорпионы — редкость. Уже три дня ни одного. Даже… соскучился, наверное. Хотя сам не понимаю — по ним ли? Или по той пустоте, что они оставили…
Старая железная кровать скрипела так громко, что отпугивала всех этих ядовитых тварей. Из трещин в плитах фонтаном сочилась вонючая чёрная жижа — тёплая, липкая. Иногда из неё выползали мокрые личинки…
Я давно перестал отличать день от ночи. Эта затхлая сырость въедается в нос, в мозг… Пахнет, как должно пахнуть мёртвое тело. Хотя я и не знаю точно — просто не могу придумать другого сравнения.
И всё же… всё же я мечтаю о чём-то, что перебьёт этот запах. О чём-то сильнее. Резче. Я мечтаю о завтрашнем дне…
Е Лай сидел, прислонившись к изголовью, с раскрытой книгой на коленях. Спутавшиеся волосы падали на лоб, скрывая глаза, делая его голос ещё более тусклым, чужим.
Шэн Минцянь уже поднялся. Он развалился в кресле у кровати, листал телефон, переписываясь со сценаристом. Услышав голос Е Лая, отложил его и повернулся.
— Ты читаешь эту книгу? — спросил он с лёгким оттенком интереса.
Е Лай держал роман “На ветвях мира” — тот самый, по которому Шэн планировал снимать новый фильм.
— Да, — небрежно ответил он, вставляя закладку. — Три месяца назад увидел в магазине и купил. Сначала просто из-за сюжета… А потом уже узнал, что ты будешь снимать по ней кино.
Шэн, всё так же опираясь пальцами на подбородок, смотрел на него без выражения. Его длинные ноги в строгих брюках были спокойно скрещены. Поза — расслабленная, голос — ровный:
— Тебе так понравилась эта история, что ты решил заполучить роль?
Е Лай захлопнул книгу. Обложка — почти пугающе простая: угольно-чёрный фон, пересечённый грубыми белыми линиями, похожими на голые ветви дерева. Внизу — силуэт подростка, стоящего спиной. Достаточно взгляда, чтобы понять: внутри будет темно, тяжело и безысходно.
Он покачал головой, не отрывая взгляда от обложки:
— Эта книга… давит. Сказать, что нравится, не могу. Просто… — он замолчал на мгновение, подбирая слова. — Там все такие… жалкие, что ли.
Он поднял глаза и метнул вопрос в сторону Шэна Минцяня, с усмешкой:
— А ты? Ты правда хочешь снимать это потому, что тебе нравится история?
Шэн Минцянь встал, лениво поправил рукава и начал застёгивать манжеты:
— Просто это новый жанр. Что-то, чего я ещё не пробовал. Хотелось снять нечто другое.
— А главный герой тебе нравится? Как его там зовут?.. — Е Лай нахмурился, пролистал страницы.
Роман шёл от первого лица, и имя не вспоминалось сразу. Пробежав глазами по нескольким абзацам, он наткнулся на нужный диалог:
— Нашёл. Бай Юшэн. Ты бы смог полюбить такого героя?
Шэн стоял у кровати, спиной к свету. Солнечные лучи очерчивали его силуэт, а взгляд сверху вниз казался особенно прямым:
— Я не люблю людей с мрачным характером. Но они существуют. Живут среди нас. Я хочу показать их.
Е Лай машинально перевернул ещё пару страниц. Глаза скользили по строкам, не уцепившись ни за одну. Он заговорил рассеянно, словно между делом:
— Когда я играл Чи Вэня… того парня… я чувствовал, что могу войти в его мир. А когда читаю эту книгу — снова ощущаю, что могу туда зайти. В мир главного героя.
— Поэтому хочешь сняться? — спокойно уточнил Шэн.
Е Лай терпеть не мог разговаривать с ним вот так — лёжа, почти беззащитный. Он скинул одеяло, встал, распахнул шкаф и начал на ходу натягивать одежду.
— Срок нашего пятилетнего брачного контракта подходит к концу. Всё началось с одного фильма… и заканчивается им же.
Я просто хочу сняться с тобой ещё в одной картине. В последний раз. В память о нас.
Он говорил нарочито легко, лениво, с улыбкой в голосе. Но под этой небрежностью слышалась едва уловимая дрожь — почти прозрачная, как тонкий шорох ткани. Недостаточная, чтобы нарушить молчание комнаты, но достаточная, чтобы задеть сердце.
На этом всё и закончилось. Никто не стал продолжать.
Шэн Минцянь, как всегда, после короткого звонка куда-то исчез, не притронувшись к завтраку.
Е Лай спустился на кухню, облокотился на дверцу холодильника и залпом осушил банку холодного пива. Немного подумав, всё же заварил себе овсянку с молоком — привычный, самый быстрый завтрак.
Потом ушёл в спортзал: час упорных тренировок, полчаса в бассейне. Только тогда ему удалось вымотать тело до предела. Он растянулся на лежаке у воды, щурясь на ослепительное солнце, уставившись в густое синее небо. Мысли рассыпались, как будто кто-то щёлкнул выключателем — и внутри стало тихо.
Так же, как он был зависим от ощущения близости с Шэном Минцянем, он был зависим и от этого состояния — полной пустоты. Не видеть, не думать. Просто позволять времени течь.
Последующие две недели у Е Лая были расписаны по минутам: съёмки двух рекламных роликов, запись развлекательного шоу, а ещё Чжан Ихао подписал для него контракт на второстепенную роль в молодёжной дораме. Роль — пусть и небольшая — всё равно была ценностью. В этом бизнесе сама по себе работа уже считалась роскошью, которую Е Лай не собирался терять.
Линь Хань тоже напомнил: пробные пробы на “На ветвях мира” назначены через полтора месяца. Времени хватало, и каждый вечер, возвращаясь домой, Е Лай снова и снова перечитывал сценарий и роман, углубляясь в детали.
Сценарий почти дословно следовал книге. Лишь самые жёсткие сцены были приглушены или вырезаны — остальное сохранилось нетронутым.
Когда график становился особенно плотным, Е Лай переезжал обратно в свою квартиру. Вилла находилась слишком далеко от центра, да и жить в ней одному было невыносимо. Без присутствия других людей она казалась мёртвой, застывшей в своей безупречной тишине. В такой тишине Е Лай начинал чувствовать беспокойство.
Свою однокомнатную квартиру, чуть больше пятидесяти квадратов, он купил после трёх лет работы. Маленькая, но уютная. В самый раз — для него одного.
Если Шэн Минцянь собирался возвращаться на виллу после работы, он почти всегда звонил заранее. Между ними по-прежнему сохранялась странная, выстраданная временем молчаливая синхронизация.
В остальное время они жили, как планеты на параллельных орбитах — пересекались только там, где это было нужно. Не вмешивались. Не вторгались. Просто существовали рядом.
В отличие от холодной, выверенной до стерильности эстетики виллы, квартира Е Лая была тёплой и живой. Шторы, ковёр, торшер — всё выбрано им лично. Со вкусом, с вниманием, с любовью. Спальня — скромная, кровать — тоже, но она не пугала своей пустотой.
Лёжа на кровати, Е Лай перекатился ближе к краю — пришлось ухватиться за матрас, чтобы не съехать на пол.
Он усмехнулся: будь здесь сейчас Шэн Минцянь, на этом крошечном ложе им пришлось бы обниматься всю ночь, просто чтобы не скатиться каждый на свою сторону.
Хотя… это были всего лишь мечты. Шэн Минцянь знал, где находится его квартира, но за все эти годы появлялся там всего пару раз — и то, не поднимаясь, ждал у шлагбаума.
Он родился в обеспеченной семье. У него было всё: родители, дом, забота. Сейчас его мать и отец жили за границей, и после каждой новой съёмки Шэн неизменно отправлялся к ним — как к чему-то стабильному, настоящему.
А у Е Лая не было даже фамилии, которую можно было бы носить с гордостью. Он вырос в детском доме — привыкший к холодным стенам, чужим взглядам и отстранённым голосам. Его детская мечта была проста: крохотная квартира, кровать, на которой можно чувствовать себя дома. Что-то своё. Маленькое — но настоящее.
Нет, Шэн Минцянь никогда бы не согласился променять своё место в жизни на такую тесную, тихую реальность.
Впрочем, когда ты один — разум заполняется всякой ерундой.
Нет, поправил себя Е Лай. Не ерундой. Глупыми мечтами.
Заносит меня, — усмехнулся он про себя, перекатился обратно на кровати и встал.
Подошёл к столу, бросил взгляд на разбросанные листы — сценарий, роман. В его тёмных, глубоко посаженных глазах застыла тишина. Та, что наступает после внутреннего шторма.
Спустя какое-то время он закурил. Кончик сигареты дрожал в пальцах. Пепел сорвался и упал прямо на раскрытый сценарий. Е Лай быстро смахнул его, затушил сигарету и снова разложил бумаги.
Он открыл тяжёлую сцену — ту самую, что должна была стать кульминацией. Взял ручку и начал делать пометки. Одно слово. Потом ещё одно.
Не успел закончить и нескольких строк, как на столе замигал телефон.
Сообщение. Незнакомый номер. Без подписи.
Он не придал значения, продолжил писать. Но через несколько секунд экран вспыхнул снова. То же самое — тот же номер.
Е Лай положил ручку, разблокировал телефон, бегло взглянул — и замер.
Сообщение содержало две фотографии, явно снятые тайком из тёмного угла. Изображения были размытыми и плохо освещёнными, но Е Лай сразу понял, что видит:
на заднем плане угадывались очертания виллы Шэна Минцяня в Цзиньвани, а человек, стоящий спиной к воротам, был он сам.
Снимки были слишком некачественными, чтобы их сделал профессионал. Обычный телефон. Быстрая, скрытая съёмка.
На второй фотографии — такой же мутной — был профиль Шэна Минцяня в момент, когда тот выходил из машины.
Не колеблясь, Е Лай тут же набрал номер отправителя. Линия соединилась — и оборвалась сразу после первого гудка.
Он быстро набрал несколько коротких сообщений:
— Кто ты?
— Зачем снимал нас?
— Чего хочешь?
Ответа не последовало. Ни уведомлений, ни новых снимков. Только те два — тусклые, тревожные.
Е Лай прикусил губу, лихорадочно прокручивая в голове события той ночи. Это было после бара, где он пил с Нин Юанем… после того, как сел в такси.
Перед глазами вдруг всплыло лицо водителя. Смутное, расплывчатое — но он вспомнил, как тот, едва сев за руль, спросил, не он ли тот самый актёр по фамилии Е.
Значит, узнал. Не суперзвезда, конечно, но его лицо мелькало по телевизору — особенно в старых фильмах.
Он снова набрал номер. Но теперь он был уже отключён.
Е Лай уставился на экран. Две фотографии. Размытые, но злободневно точные. Кто их сделал? Водитель? Но зачем?
Шантаж? Угроза? Или просто чья-то дурацкая игра?
Он не знал. И это — пугало.
Е Лай переслал снимки Шэну Минцяню.
Телефон зазвонил почти сразу.
— Минцянь, ты видел сообщение? — быстро проговорил Е Лай, сжимая телефон так крепко, что пальцы побелели. — Кто-то, возможно, уже знает, что мы вместе… Знает, где мы живём. Что нам делать?
Слова вылетели одним дыханием. Потом он замер, прислушался к себе. Где-то глубоко внутри тлело беспокойство — тяжёлое, глухое, настойчивое.
Кто-то заглянул за занавес их тайны.
Он всегда говорил себе, что хочет тишины. Но в глубине души мечтал — о том дне, когда эта тайна перестанет быть тайной.
Он представлял себе вспышки камер, репортёров, заголовки:
“Е Лай и Шэн Минцянь — женаты!”
И от одной только мысли сердце начинало стучать быстрее.
Сейчас он ждал ответа. Тишина на другом конце.
— Я разберусь, — наконец прозвучал в трубке голос Минцяня.
На фоне слышался гул съёмочной площадки — выкрики, суета. Но голос Шэна был поразительно спокойным. Холодно-ровным.
Е Лай замолчал, вслушиваясь.
Он разберется. Но как?
Он уже открыл рот, чтобы спросить, но в трубке раздались торопливые окрики — Шэна звали на съёмку. Тот успел только добавить:
— Не обращай внимания. — И связь оборвалась.
http://bllate.org/book/14459/1278867
