Летний ночной ветер был сухим и злым — воздух сбивался в тугие клубы, душил горло и легкие, дышать было пыткой. Дорога стояла пустая — ни души, только редкие уличные фонари тянулись цепочкой в темноту, делая ночь ещё мрачнее.
— Хао, брат, мне сейчас… чертовски больно… Ты можешь… забрать меня, а? — прохрипел Е Лай, сидя на каменном бордюре у дороги. Он судорожно хватал ртом воздух, пот катил ручьями, липкая испарина стекала с головы по затылку и оставляла мерзкое чувство — всё тело зудело и горело.
Он неуклюже потянулся, расцарапал шею — на коже сразу проступили три яркие полосы. Боль становилась невыносимой. Стиснув зубы, он всё-таки набрал номер Чжана Ихао.
Болело всё — от кончиков пальцев до позвоночника, до самой души. Словами не передать, как будто кто-то с наслаждением проходился по нему лезвием — тонким, острым, неспешным.
— Чёрт, ты где сейчас?! — голос Ихао сорвался на крик, перепуганный его тяжелым дыханием. — Я мигом выезжаю! Ты опять нажрался, да?
— Нет… не пил я, — пробормотал Е Лай, вяло мотая головой. Его взгляд зацепился за дорожный знак недалеко от перекрёстка. Он еле-еле выдавил из себя адрес в телефон.
Телефон трещал от ругани Чжана Ихао:
— Ночь на дворе, а ты что, дома нормально спать не можешь? По шоссе теперь гуляешь, романтик хренов?
— Думаешь, раз у тебя башка туманная, можно вообще ни о чём не заботиться, да? Не боишься, что кто-нибудь фотку щёлкнет?
— Если бы не моя дочь, которая тебя боготворит, я бы сто лет назад на тебя забил!
Чжан Ихао тараторил в трубку без остановки, точно озабоченный отец.
Е Лай сидел, молча слушал, сжимая телефон в ладони. Боль чуть отпустила — стоило только отвлечься. Ветер шевелил волосы, рассеивая тяжесть в груди.
Не прошло и получаса, как Чжан Ихао подогнал машину, быстро помог усадить Е Лая внутрь:
— В больницу едем?
Е Лай всё ещё был мокрый насквозь — от жары, боли, чёрт его знает от чего ещё. Он свернулся калачиком на пассажирском сиденье, тяжело прикрыв глаза:
— Да это старое, не бери в голову… В больницу не надо. Хао, отвези меня домой.
Голова была словно в тумане, мысли — ржавые, еле ворочались. Он на автомате продиктовал адрес.
Ихао выслушал — и тут же насторожился, бросил взгляд на Е Лая:
— Ты с каких пор там живёшь? Это же “Цзинвань Виллы” — туда простых смертных и близко не пускают.
Е Лай резко распахнул глаза — осознал, что сболтнул лишнего.
Всё ведь было продумано: официально он жил в обычной квартире в центре, и Ихао знал об этом. А сейчас… Сболтнул адрес особняка Шэн Минцяня.
Неон за окном вспарывал тьму и брызгал холодным светом в глаза. Отражения дрожали на лице Е Лая, будто кто-то чужой пытался вытащить его мысли наружу.
— Я… — только начал он, но голос тут же предательски сорвался.
Чжан Ихао завёл мотор, сказал просто:
— Знаешь, я давно догадывался, что за твоей спиной кто-то стоит.
— Да нет у меня никого, — поспешил соврать Е Лай. В контракте с Шэн Минцянем чётко прописано: если кто-то узнает о них — брачный договор летит к чертям.
— Дом… — Е Лай замялся, пряча глаза, — дом не мой. Это… у друга пожить попросился…
Голос его слабел с каждой фразой — даже сам себе не верил.
Ихао лишь криво усмехнулся:
— Ладно, хочешь — молчи. Я всё равно знал: за эти годы у тебя, конечно, не всё гладко, но настоящих подлян тебе никто не устраивал. А у меня, прости Господи, не тот размах, чтобы тебе крышу держать.
Е Лай молчал. Город за окном бежал назад — бетон, стекло, огни, будто кто-то стирал их ластиком.
— Ладно, не допрашиваю. Просто будь умнее. Сам знаешь, в каком болоте мы плаваем, — добавил Чжан Ихао.
Е Лай сжал кулаки. Где-то глубоко внутри было тепло от его слов. Но контракт — чёткий, как скальпель: если кто узнает, конец.
Он опустил ресницы, медленно выдохнул:
— Спасибо, Хао.
— Какое, к чёрту, спасибо! — фыркнул Чжан Ихао. — Завтра с подарками дуй ко мне домой — к Синьсинь. Она тут каждый день про тебя вспоминает, уши прожужжала. И жена тоже сказала: тащи свою задницу на ужин.
Е Лай усмехнулся:
— Завтра обязательно зайду к Синьсинь.
— Сейчас-то полегче хоть стало?
Е Лай нащупал рукой грудь, лицо, до этого белое как полотно, понемногу залилось краской:
— Кажется… стало.
Доехали до ворот виллы. Чжан Ихао машину дальше не повёл — сразу понял: Е Лай не хочет, чтобы он заходил. Наверняка внутри полно всяких намёков, кто тут настоящий хозяин.
— Сам дойдёшь? — спросил он.
— Конечно, — Е Лай провёл ладонью по лицу, открыл дверь и, шатаясь, выбрался наружу. Подошёл к воротам и обернулся:
— Хао, спасибо тебе… Ты давай, езжай домой, к Синьсинь. Только не гони сильно.
— Да спит она давно, — буркнул Ихао, махнул рукой и, не глядя, начал поднимать стекло. — Если б не ребёнок — хрен бы я попёрся ночью по твою душу, пусть бы тебя там прихватило насмерть на обочине. Всё, дуй уже.
…
Ночь придавила крышу виллы тяжёлой плитой.
Е Лай постоял, запрокинув голову, глядя вверх: холодные линии дома застыли в темноте, в этом монстре не было ни грамма тепла.
Он смотрел, пока не заныло шею. Только тогда опустил голову, набрал код и вошёл внутрь.
На следующий день в полдень Е Лая разбудил звонок — это был Цзо Ци.
— Е Лай, ты когда вчера ушёл? Я что-то совсем вырубился, потом ничего не помню, — пробормотал он в трубку.
— Как только ты заснул, я сразу ушел, — голос Е Лая был хриплый, только что проснувшийся.
— Ты сегодня новости смотрел? Шэн Минцянь опять в трендах! — возбуждённо тараторил Цзо Ци.
— Пока нет, — отозвался Е Лай.
— Я тебе ссылку в Вичат кинул, глянь быстрее, — в голосе Цзо Ци сквозила самая настоящая жажда сплетен.
Е Лай лениво включил громкую связь, открыл сообщение от Цзо Ци — и крупный заголовок сразу бросился в глаза:
“Шэн Минцянь уличён в скандале с кастингом через постель.”
Дальше шёл текст, который Е Лай пролистал одним глазом и тут же потерял к нему интерес: всё та же тухлая жвачка желтой прессы — сплетни о бурной личной жизни Шэн Минцяня, щедро приправленные дешевыми инсинуациями. Между строк были вставлены несколько фотографий.
На первой — Шэн Минцянь, снятый в профиль на подходе к гостиничному номеру. Камера была далеко, но даже так было ясно, что это он.
На второй — какой-то тип с пепельными волосами, входящий в ту же дверь. Лицо закрыто маской, на снимке видна только спина.
На третьей — тот же самый парень, всё в той же маске, выходит из отеля и садится в такси. Время съёмки — половина четвёртого утра.
— Видел? — нетерпеливо спросил Цзо Ци. — Лица того мужика так и не засняли, хрен поймёшь, кто это вообще.
Е Лай прекрасно знал, кто это был. Накануне он собственной персоной столкнулся с ним у номера Шэн Минцяня. Прокрутив страницу до конца, он потерял всякий интерес, швырнул телефон на прикроватную тумбочку.
— Возможно… — протянул он, — когда Шэн Минцянь объявит актёрский состав своего нового фильма, тогда и узнаем…
Он только успел повесить трубку, как зазвонил другой телефонный вызов — теперь уже сам Шэн Минцянь.
Обычно тот звонил крайне редко, поэтому каждый раз, когда на экране всплывало его имя, Е Лай буквально вспыхивал: сердце колотилось, пальцы лихорадочно жали на кнопку ответа — лишь бы не опоздать и услышать его голос.
Но на этот раз он лишь скользнул взглядом по экрану. И бросил телефон обратно на тумбочку, оставив его надрывно вибрировать, словно больная струна.
Через минуту этот ад ему осточертел — он переключил звук на беззвучный режим, натянул одеяло с головой и попытался снова провалиться в забытьё.
Он слишком устал.
Но даже с выключенным звуком телефона в комнате остался городской телефон — и он зазвонил. Один раз. Второй. На третий раз Е Лай всё-таки сдался.
Он вынырнул из-под одеяла, с затуманенным взглядом, задыхающийся от нехватки воздуха, схватил трубку:
— Алло…
— Только проснулся? — вкрадчиво донёсся из динамика низкий голос Шэн Минцяня, чуть хрипловатый, с бархатистой ноткой, будто специально царапающей Е Лаю по ушам.
Е Лай сжал трубку чуть сильнее:
— Ага, только что.
— Куда ты вчера делся? — спросил Шэн Минцянь.
Перед глазами у Е Лая вспыхнула картинка вчерашнего вечера — с той же тупой горечью, что встала комом в груди:
— Я… вчера дома спал.
Ответом ему было молчание. Он тоже молчал, сцепив зубы. Только через несколько секунд Шэн Минцянь наконец произнёс:
— Выспался?
— Не совсем, — тихо выдохнул Е Лай, сбивчиво дыша.
— Тогда спи дальше. Я на выходных вернусь, — спокойно бросил Шэн Минцянь и повесил трубку.
О сне можно было забыть.
Е Лай поднялся с постели, босиком спустился вниз, вытащил из холодильника банку ледяного пива, облокотился на дверцу и залпом сделал несколько больших глотков.
Холодная жидкость стекала по горлу, обжигала желудок — и медленно тушила тот едкий пожар, который только что грозил вспыхнуть внутри.
Телефон пискнул коротким “динь”.
Е Лай поднял его вяло, но когда разобрал, что написано на экране, едва не захлебнулся пивом — пузырьки пены застряли под языком, глаза вдруг блеснули.
Это была уведомление из Вейбо. Его тайный аккаунт там следил всего за одним человеком — за Шэн Минцянем. Поэтому стоило тому пошевелиться — Е Лай узнавал об этом первым.
А шевелился Шэн Минцянь редко. Соцсети его не интересовали, и даже последнюю публикацию — три месяца назад — он выдавил из себя под давлением менеджера ради рекламы нового фильма.
И вот, три минуты назад, Шэн Минцянь репостнул ту самую новость о себе — про скандал с кастингом через постель.
Комментарий был короткий до смешного:
“Чушь”
http://bllate.org/book/14459/1278858
