— Бу… — Люй Лян чуть не подавился, даже не попытался договорить. — Ладно, забудем. Наверное, мы и правда не встречались. С таким… эээ… ярким именем я бы точно не забыл.
Скорее запомнил бы на всю жизнь и припоминал бы в самых тяжёлых кошмарах.
В этот момент к Люй Ляну подошёл ассистент, напомнив о подготовке к выходу на сцену. Люй Лян кивнул, но перед тем как уйти, всё-таки обернулся:
— Вы тоже останетесь посмотреть?
— Нет, я хотел бы… — начал Ин Тунчэнь.
— Останется. — холодно перебил Чжо Шу. Диктаторский стиль как всегда на месте.
Уж что-что, а сценка с выступлением — отличный повод наглядно показать одной соленой рыбке, как выглядят старание и успех.
— Хорошо, тогда я пошёл готовиться. — Люй Лян скрылся за дверью.
Ин Тунчэнь стоял с отсутствующим выражением лица:
— Я правда просто хотел домой.
— Дам надбавку. — не моргнув глазом сказал Чжо Шу.
Ин Тунчэнь оживился:
— Сколько?
— Удвою ставку.
Ин Тунчэнь тут же сделал приглашающий жест:
— Прошу, господин Чжо.
Они неспешно прошли в центральный атриум торгового центра. Сцена уже была собрана, свет, звук, камеры — всё готово к началу. Специально для мероприятия установили чуть больше двухсот мест — в основном для владельцев бутиков и VIP-клиентов.
Люй Лян, как посол бренда, был звездой этого события.
Ми Шу скоординировала сотрудников и, заметив их приближение, оперативно усадила обоих в гостевой сектор.
Ин Тунчэнь окинул взглядом сцену. Вокруг толпились зрители — фанаты с плакатами, случайные посетители, персонал и охрана поддерживали порядок.
— Фанаты такие… преданные. — заметил он, глядя на улыбающихся девушек с транспарантами.
Чжо Шу посмотрел на него с неожиданной теплотой:
— У тебя тоже могли бы быть такие.
— Не могли бы. — без колебаний отрезал Ин Тунчэнь.
— Почему?
Ин Тунчэнь чуть подался вперёд, прикрыл губы ладонью и тихо прошептал прямо в ухо:
— Потому что я люблю мужчин.
Толпа вокруг гудела от предвкушения начала шоу, а у Чжо Шу сердце на мгновение сбилось с ритма. Растерянность промелькнула в глазах, но он быстро взял себя в руки.
— И что с того? — с напускной невозмутимостью сказал он. — Любовь фанатов — это совсем другое. Это не то же самое, что любовь…
— А разве не то же самое? — беззлобно спросил Ин Тунчэнь. — Все ведь просто хотят получить того, кого любят.
Чжо Шу открыл рот… и ничего не сказал.
— Может, — попытался вывернуться Чжо Шу, — есть и такие, кто любит бескорыстно. Не ради тела, а просто чтобы этот человек был счастлив.
Не успел он договорить, как ведущий на сцене резко повысил голос, объявляя выход особенного гостя.
На сцену уверенно вышел Люй Лян, одетый в модный костюм от кутюр, с идеально уложенными волосами и безупречным мейкапом. Он дружелюбно махнул рукой залу, вызвав бурю восторгов.
— А-а-а-а! Люй Лян, я хочу выйти за тебя замуж!
— Лян-Лян — лучший во всей вселенной!
— Люй Лян, посмотри на меня, пожалуйста!
Ин Тунчэнь мельком взглянул на Чжо Шу, в его взгляде читалась откровенная насмешка.
Чжо Шу сделал вид, что ничего не услышал.
— …Ну ладно.
Пока Люй Лян с энтузиазмом общался с публикой, Ин Тунчэнь не терял времени даром — привычно открыл рабочий чат и стал спокойно писать отчёт о проделанной работе, заодно похвалив Мэнди и Эми за отличную подготовку.
На сцене тем временем ведущий продолжал интервью. Когда Люй Лян взглядом скользнул по залу, он вдруг неожиданно встретился глазами с Чжо Шу.
Тот, сидя на своём месте, скрестил руки на груди, небрежно откинулся в кресле — воплощение равнодушной уверенности. Но что самое страшное: вместо того чтобы смотреть на своего маленького «любовника» рядом, он внимательно следил за ним, за Люй Ляном.
Что это?.. Это знак! Это любовь! Золотая цель прямо перед глазами.
Люй Лян внутренне ликовал. Нет, он уже не тот жалкий стажёр, что когда-то бегал в поисках покровителя. Сейчас он — свободный, уверенный в себе и востребованный. Теперь он может сам выбирать.
А Чжо Шу — идеальный кандидат. Красивее — нет. Богаче — нет. И вообще, женившись на нём, он получит статус VIP во всех люксовых магазинах сразу, да и весь K.W станет его личной сокровищницей.
Чем больше он об этом думал, тем усерднее старался на сцене.
Высокие ноты он брал почти на срыве, в танце чуть не надорвался на шпагате, но выступление завершил на ура — зрители были в восторге.
А он, глядя на Чжо Шу, только утвердился в своей решимости.
Люй Лян снова бросил в сторону Чжо Шу взгляд с явным намёком, и, к его облегчению, тот даже не попытался отвернуться. Значит, шансы есть.
— На что уставился? — Ин Тунчэнь, слишком долго просидев с опущенной головой, потёр шею, поднял взгляд и заметил, что Чжо Шу неотрывно следит за сценой.
— На выступление, — не отвлекаясь, отозвался тот. Хотя сам в этот момент скорее прислушивался к окружающим. Со всех сторон раздавались крики: «А-а-а!», «Такой красивый!», «Хочу за него замуж!»
Чжо Шу вдруг задумался. Если Ин Тунчэнь станет популярным, будет ли вокруг него такое же море фанаток? А может, как его сестра, кто-то будет обклеивать стены его плакатами и каждый вечер молиться на образ?
Сможет ли Ин Тунчэнь, купаясь в такой любви и внимании, по-прежнему оставаться в роли его личной канарейки?
Стоп. Что-то тут не так.
Почему при одной только мысли, что тот может уйти, его внезапно охватило раздражение?
— Нравится? — без особого интереса спросил Ин Тунчэнь, в глазах промелькнула холодная искра.
— Даже не знаю, — честно признался Чжо Шу. — Я особо и не смотрел.
Ин Тунчэнь лишь слегка приподнял брови, улыбнулся фальшивой улыбкой и сказал:
— Прекрасно.
Между тем мероприятие длилось больше часа, после концерта поклонников ждала раздача подарков. Все покупатели, сделавшие покупки в K.W в период праздников, могли получить набор с сувенирами от Люй Ляна.
Хотя магазины центра в основном ориентировались на обеспеченную публику, в нижних уровнях работали и более доступные бренды, а также крупный импортный супермаркет. В итоге сегодняшняя выручка выросла в несколько раз.
— Всё-таки сила звёзд — вещь поразительная, — прокомментировал Ин Тунчэнь. Затем, как ни в чём не бывало, протянул к стойке чек, выданный ему ещё утром за покупку галстука и коробочки с украшением.
Служащая с опаской взглянула на стоявшего рядом Чжо Шу, у которого даже по виску вздулась вена.
— Ты тоже за сувениром? — сквозь зубы произнёс он.
— Ну да, бесплатное — значит надо брать, — с абсолютной серьёзностью кивнул Ин Тунчэнь.
Чжо Шу вспомнил прошлый случай с крабами и окончательно убедился: перед ним классический случай — «если что-то дают даром — грех не взять».
— Дайте ему. — с усилием выдавил он.
— Ну спасибо большое. — Ин Тунчэнь недовольно буркнул. — С каких это пор мне нужно твоё одобрение, чтобы получить обычный приз?
Он открыл коробку и стал рассматривать содержимое: открытки с автографом, брелок, плакат и Q-версию Люй Ляна в виде милого брелка-игрушки.
Открытки можно раздать студентам — наверняка в классе найдутся фанаты.
— Хм? — Ин Тунчэнь покрутил в руках брелок. — Слушай, он качественный, даже лучше обычных. Оставлю себе.
Чжо Шу вздрогнул, глаза тут же расширились:
— Ты что, серьёзно будешь пользоваться его брелком?
— А что? У меня как раз старый износился. — Ин Тунчэнь спокойно сунул находку в карман и уже хотел закинуть и фигурку к остальным призам, но девушка на стойке поспешила сказать:
— А ещё с этим брелком можно играть!
Ин Тунчэнь изумлённо:
— Играть? Как?
Сотрудница с энтузиазмом продемонстрировала:
— Смотрите, у игрушки длинные ручки — их можно обернуть, и тогда у вас получится такой слегка «грозный» плюшевый Люй Лян. Плюс, у него в одежде есть кармашки — зимой можно согревать руки. А ещё этот мини-Лян носит блютуз-наушник: достаточно нажать сюда, и он станет колонкой. Подключаете — и он воспроизводит музыку!
— Ха, детский сад. — Чжо Шу фыркнул.
— Вау, этот мини-Лян просто любовь. — искренне восхитился Ин Тунчэнь.
Чжо Шу:
— ???
Какой ещё «любовь»?! Что ты себе позволяешь!
Пока Ин Тунчэнь, довольный, собирался уже уйти с трофеем, его за ворот задержала рука.
— Ты что с этой мохнатой игрушкой делать собираешься? — подозрительно прищурился Чжо Шу. — Не скажешь же, что спать с ней будешь?
— Серьёзно? Я что, ребёнок? Конечно нет. — спокойно ответил Ин Тунчэнь, но, не дав Чжо Шу расслабиться, добавил:
— Я отдам её отцу. Он дома один, будет чем занять руки и согреть ладони.
Чжо Шу резко втянул воздух.
— Ты даже готов знакомить её с родителями?!
— Что? — Ин Тунчэнь посмотрел на него с полным недоумением.
— Я запрещаю забирать её. — Чжо Шу посмотрел на него с угрозой и тут же увёл в угол. — Если посмеешь — можешь забыть о всех возможных преференциях от меня.
Ин Тунчэнь и глазом не моргнул.
— Тогда дай хоть причину.
Чжо Шу задумался, после чего уверенно отобрал у него игрушку:
— У меня есть кое-что получше. Скоро сам увидишь.
— Серьёзно?
— Если совру — облысею.
— Договорились.
Ин Тунчэнь не стал спорить. Хотя в душе ему было очевидно: Чжо Шу просто сам позарился на эту плюшевую игрушку.
С тяжёлым вздохом он закинул оставшиеся сувениры в пакет и, помахав рукой этому «дурачку», отправился домой на всё ещё не возвращённом «Бентли».
Чжо Шу повернулся, собираясь вернуться в офис, но у лифта столкнулся с Люй Ляном, который, похоже, только что собирался идти в комнату отдыха.
— Чжо-лаоши, когда закончите на сегодня? Не хотите сходить со мной поужинать? — с чарующей улыбкой спросил тот.
— Не стоит. — даже не взглянув, коротко отрезал Чжо Шу.
— Может быть, у нас ещё будут совместные проекты? — не сдавался Люй Лян.
— Посмотрим.
— Значит, шансы есть. Мне было очень приятно сотрудничать с K.W. — мягко сказал Люй Лян, скользнув взглядом по нему… и тут его взгляд упал на игрушку в руках Чжо Шу.
Люй Лян:
— !
Так вот оно что! Значит, он тайком взял мой мерч и делает вид, что ему всё равно?! Это, безусловно, сигнал. Он ждёт, чтобы я проявил инициативу.
Поймал момент, Люй Лян решил подыграть:
— Кстати, Чжо-лаоши, а знаете, что у вас в руках мой персональный фирменный талисман?
— Угу. — нехотя буркнул Чжо Шу в ответ.
— А почему тогда держите его в руках? — тут же подхватил Люй Лян.
Только услышав вопрос, Чжо Шу ощутил, как злость вновь подступает к горлу. Он бросил в его сторону убийственный взгляд и холодно хмыкнул:
— Ха.
Люй Лян мгновенно расцвел.
Мужчина, твоя напускная холодность и попытка всё скрыть только сильнее раскрывает твои чувства. Я вижу тебя насквозь.
— А господин Чжо взял только игрушку? — продолжал он лукаво. — А ведь там ещё и отличный брелок был. С ним вы бы всегда могли… встретиться со мной, — он многозначительно улыбнулся. — Достаточно взглянуть на ключи.
Чжо Шу медленно повернул на него свои ледяные глаза.
— Хе-хе.
— Или… может, вам просто особенно понравился сам плюшевый Люй Лян? — не унимался тот. — Я тоже считаю, что он невероятно милый. С ним так приятно спать в обнимку…
— Заткнись. — сдержанно, но с отчётливой угрозой в голосе сказал Чжо Шу.
Как раз вовремя лифт открылся. Они зашли внутрь.
Когда двери закрылись, Люй Лян, заметив в зеркале, как Чжо Шу будто бы хотел что-то сказать, но тут же отступил, ловко перехватил инициативу:
— Что хотели спросить, господин Чжо?
Чжо Шу после небольшой паузы произнёс:
— Кто производитель этой игрушки? У тебя есть их контакты?
— У агента есть.
— Скинь мне. Давай добавим друг друга в WeChat.
— …?
Люй Лян моргнул, а потом чуть не подпрыгнул от восторга. Вот так! Значит, вся эта тирада — просто завуалированный повод, чтобы взять его контакт! Всё идёт как по нотам!
Получив заявку и одобрив её, он ещё долго смотрел на экран, самодовольно улыбаясь.
Всё под контролем!
Следующие два дня прошли более чем удачно. Переговоры шли гладко, и между Чжо Шу и Ин Тунчэнем установилась уже почти безупречная рабочая синхронность. Пусть Чжо Шу и не был профессионалом в английском, но справлялся с базовыми вопросами без проблем. Ин Тунчэнь же полностью взял на себя перевод важной части переговоров.
Чжо Шу всё больше удивлялся, как легко тот не только справляется с сухими терминами, но и искусно заменяет простые английские фразы на красивые аллюзии из классической поэзии. И звучало это всегда к месту.
После завершения всех встреч Чжо Шу велел Ми Шу устроить совместный ужин для команды — и, конечно, пригласил всех переводчиков.
После банкета, слегка навеселе, Ин Тунчэнь проводил двух коллег до машины, помог усадить их, а сам уже собирался поймать такси. Но вдруг чья-то рука мягко, но уверенно опустила его запястье.
Он даже не стал оборачиваться.
Кто бы ещё мог так сделать?
— Что, ещё что-то, господин Чжо? — спросил он с лёгкой улыбкой, не скрывая усталости и хмельного румянца.
Чжо Шу, глядя на его бледную шею и покрасневшие уши, не смог удержаться — склонился к самому уху и тихо произнёс:
— Ты ведь знаешь, куда нам нужно идти. Не так ли?
⸻
Ин Тунчэнь, измотанный и весь в испарине, лежал без сил, не в состоянии даже пошевелиться. Несколько секунд он ощущал почти удушье, прежде чем тяжело выдохнуть и просто растянуться на кровати, отказываясь что-либо делать.
Тем временем Чжо Шу, как ни в чём не бывало, поднялся, привычно подхватил его на руки и понёс в ванную.
Ин Тунчэнь безвольно устроился у него на груди, едва открывая сонные глаза, и, не скрывая усталости, протёр их, отчего веки окрасились нежно-красным. Слегка хриплым голосом он прошептал:
— Ты, может, сначала снимешь это?
Чжо Шу, словно и не заметив возмущения, аккуратно опустил его в ванну и только после этого неспешно развязал на его запястьях галстук, с довольной улыбкой склонившись над ним.
— Не думал, что подарок окажется таким… многофункциональным. — лукаво заметил он.
Ин Тунчэнь, бросив на него уставший взгляд, только фыркнул:
— Сам ведь учил — вещам нужно находить применение.
— Вот именно. — самодовольно поднял брови Чжо Шу.
После душа, едва коснувшись кровати, Ин Тунчэнь тут же закрыл глаза, но не тут-то было — кто-то без зазрения совести легонько подтолкнул его в бок.
— Эй, не спи пока, у меня для тебя кое-что есть. — таинственным тоном произнёс Чжо Шу.
— Что ещё? — раздражённо пробормотал Ин Тунчэнь, повернувшись и увидев перед собой довольную до безумия физиономию Чжо Шу, который достал из ниоткуда… плюшевую игрушку.
— На, держи. Она не только греет руки и работает как блютуз-колонка, но и может записывать голос. Круто, да?
Ин Тунчэнь молча посмотрел на него.
— А ещё посмотри на неё внимательнее. Разве она не особенно милая? — Чжо Шу поднёс игрушку ближе.
Ин Тунчэнь посмотрел. Это была стилизованная плюшевая версия самого Чжо Шу. Даже не просто похожая — карикатурно точная.
— … — лицо Ин Тунчэня застыло.
— Ты не замёрз? — тут же заботливо спросил Чжо Шу.
— В порядке. — он был уже морально готов к тому, что его опять будут обнимать, и, если честно, в полусонном состоянии его это уже почти устраивало.
Но Чжо Шу, сияя, торжественно вручил ему игрушку:
— Тогда спи с этим. Теплее будет. Удобно, правда?
Ин Тунчэнь молчал.
Секундой позже, с неожиданной для полусонного человека резкостью, он со всей силы пнул плюшевого «Чжо Шу» с кровати.
К чёрту.
http://bllate.org/book/14454/1278410
