— Тогда…
Между бровей Кархэна залегла глубокая складка. Райрас только что сказал — слишком мало или слишком много одинаково плохо. Значит, проблема в том огромном количестве, что в него впихнули… Но что именно это за проблема?.. Рука, гладившая Пипа по голове, невольно сжалась сильнее.
— Для наглядности представь ёмкость с определённым объёмом. В неё запихивают много вещей. А потом с силой закрывают крышкой — и ёмкость трескается от напряжения. Вот в каком состоянии сейчас этот ребёнок.
На грани разрушения. Райрас протянул палец, указывая на спящего Пипа.
— Особенно во время Трёх Дней Атлены, так называемого «благословения природы». В это время нисходит огромное количество маны. Для него это не благословение, а яд. Если это продолжится, трещины превратятся в осколки.
Иными словами, если ничего не изменится — он умрёт. Хотя Райрас и привёл аналогию с ёмкостью, разбитый сосуд можно склеить и использовать дальше. Но с живыми существами так не выйдет. Сосуд, хранящий жизнь, невозможно собрать заново.
Кархэн бессознательно сжал кулаки. На тыльной стороне его сильных рук резко выделились вены.
Объяснение Райраса было мягким. Но скрытый смысл вовсе не был мягким. Он ясно давал понять: Три Дня Атлены для Пипа — яд, и если ничего не предпринять, он долго не протянет.
Кархэн повернул голову, глядя на длинные ресницы, лежащие на бледных щеках. Это было первое существо, которому он отдал своё сердце. Даже если теперь он выглядел как человек, а не зверь, чувства оставались прежними.
Терять того, кому отдал сердце, всегда тяжело. Может, потому что это был первый не-человек, к кому он привязался. А может, потому что с тех пор прошло так много времени. В глубине души щемило неприятное чувство. Кархэн поднял взгляд на Райраса.
— Разве нет способа?
— Есть один, но… Учитывая его характер, вряд ли он поможет.
Райрас почесал подбородок с двусмысленным выражением. Похоже, выход всё же имелся, поэтому Кархэн посмотрел на него с проблеском надежды.
— Прошу, скажите.
— Ну…
Видя решимость в глазах Кархэна, Райрас на секунду замялся, но всё же ответил:
— Нужна кровь Армы.
— Тогда моя кровь тоже…
— Нет. Только чистого Армы, который это устроил.
При этих словах лицо Кархэна исказилось, насколько это было возможно. Райрас тихонько усмехнулся. Видеть его столь откровенно демонстрирующим эмоции, в отличие от обычного поведения, было забавно. Но другого выхода не было. Кровь Армы, рождённого природой, для страдающих от проблем с маной — всё равно что панацея.
Кархэн, упрямо стиснувший зубы, наконец разжал губы:
— Если бы вы, лорд Райрас, могли помочь…
— Я могу поговорить с ним, но не заставить. Даже если он совершил ошибку, я не могу его подавить.
Кархэн внутренне вздохнул. Чувство, будто чёрный ком растёт внутри, разъедая его, не покидало. Он поднял руку и с отчаянием провёл по лицу. Затем внезапно его взгляд, просвечивающий сквозь пальцы, метнулся. Мелькнула мысль — нанести рану и добыть кровь силой. Наблюдая за ним, Райрас сузил глаза и сказал:
— И силой взять не получится. Кровь нужно извлечь и дать именно во время Трёх Дней Атлены, в этот конкретный период.
Услышав это, Кархэн расслабил прямую спину и откинулся на спинку кресла. Похоже, выхода действительно не было.
Райрас молча наблюдал за Кархэном, сжавшим губы. Судя по всему, он успел сильно привязаться к серебристой птице. Пошевелив пальцами, Райрас намеренно произнёс с безразличием:
— Может, просто возьмёшь новую и вырастишь вместо неё?
Кархэн, до этого мрачно смотревший на люстру, вздрогнул. Затем медленно опустил взгляд на Пипа. Тот мирно спал, ничего не подозревая, и это больно сжало ему сердце. После долгой паузы Кархэн наконец разжал губы:
— Не знаю.
Нет, он действительно не знал. Если бы это были поверхностные чувства, он бы не примчался сюда впопыхах. По сравнению с прожитыми годами время, проведённое с Пипом, казалось мгновением. Оно было особенным, но если постараться — можно забыть и вырастить другую птицу. Однако почему-то этот вариант его не прельщал.
Райрас, видя молчание Кархэна, усмехнулся с понимающим видом:
— Я поговорю с ним. Но не питай надежд.
Кархэн, не видевший его выражения, просто кивнул. Он и так не особо надеялся.
Они встречались лишь однажды, но нрав у того был неприятный. Даже если согласится помочь — вряд ли просто так. Если бы можно было повернуть время вспять... В тот день не стоило отпускать Пипа с Доэлем. Бесполезное сожаление терзало сердце.
— Раз ты так спешишь, я приготовлю временное решение.
На мгновение Кархэну показалось, что в улыбке Райраса мелькнуло что-то коварное.
Вскоре он понял, почему. Райрас взял у него немалое количество крови. Получив её, он сделал подозрительное лицо, но Кархэн предпочёл не думать об этом — драконы известны своей своеобразной игривостью, и проявлять интерес к их затеям было себе дороже.
«Неужели все долгожители такие?» — с опаской подумал он, представив, что однажды может стать таким же.
Забрав приготовленное снадобье, Кархэн вернулся с Пипом в герцогскую резиденцию. Райрас, единственный дракон в этом мире, объяснил: на эти Три Дня Атлены хватит лекарства, но в следующий раз придётся добывать кровь Асмилиа сразу после нанесения раны.
Он посмотрел вниз на Пипа в своих руках. Тот безмятежно спал, ровно дыша. Наверное, проспит так ещё несколько дней.
Кархэн уложил его на кровать в своей комнате. Хотел отнести в выделенные ему покои, но опасаясь, что Асмилиа может снова прийти, оставил у себя.
Вид спящего, беззаботно выпускающего ровные вдохи, вызывал щемящую нежность. Он осторожно отодвинул прядь волос, щекотавшую лицо. Серебристые волосы переливались в лунном свете.
Понаблюдав за его светлым личиком, Кархэн поднял глаза к окну. Три Дня Атлены. Полная луна ярко освещала мир вместо солнца. Внезапно он вспомнил кое-что.
— Ах да. Кажется, он назвал себя Сол.
Кархэн слегка приподнял бровь и усмехнулся.
— Имя «Сол», означающее «солнце», тебе прекрасно подходит.
🐤
После того как я проспал 5 дней подряд, я поел, поспал и привел в порядок все в комнате Кархэна. Кровать была настолько большой, что даже когда я лежал рядом с Кархэном в человеческой форме, оставалось много места.
Когда я впервые проснулся, мое сердце странно забилось от мысли, что я сплю рядом с кем-то другим. Но я успокоил свое бешено колотящееся сердце, вспомнив, что часто спал в одной кровати, когда был в форме птицы.
Возможно, беспокоясь о том, что я буду один, Кархэн не отправил меня обратно в комнату, где я жил изначально. И странно, но пока мы проводили время вместе, в соседней комнате раздавался шум, а затем внезапно появился Клод, заявив, что комната, в которой я буду жить отныне, полностью готова, и проводил меня в помещение прямо по соседству. Оно было так близко, что я мог понять это, просто постучав по стене.
Я усердно тренировался все 5 дней, пока спал во время «Трех дней Атлены». Несколько дней я открывал рот, как птенец, и ел все, что мне предлагали, будь то овощи или что-то еще.
«Если я буду хорошо питаться, я ведь не заболею потом, правда?» Хотя в этот раз я не смог попасть на фестиваль из-за сна, я твердо решил, что в следующий раз наверстаю упущенное и как следует полетаю, и кивнул себе.
Я сидел на кровати, но осторожно вытянул ноги и поставил их на пол. Затем, собрав силы в руках, поднялся. Медленно поднял правую ногу и сделал шаг вперед. Потом поднял левую и шагнул снова. В отличие от того времени, когда я выпячивал попу, теперь моя осанка была прямой.
Сделав несколько медленных шагов, я набрался смелости и ускорился. Боль и скованность почти полностью исчезли. С мыслью, что у меня наконец-то получилось, я широко улыбнулся. «Наверное, Кархэн сейчас работает в своем кабинете?» — подумал я, решив тайком отправиться к нему, чтобы удивить.
Он ел вместе со мной и даже ходил со мной в дом к незнакомцу, когда я болел, все ради меня, когда я даже не мог нормально передвигаться. Так что, как животное-компаньон, я решил, что могу устроить ему такой сюрприз.
Я взял плащ с вешалки у двери, чтобы скрыть крылья за спиной, и накинул его на себя. Затем протянул руку, взялся за ручку и приоткрыл дверь, высунув только лицо. И тут же увидел дежурного слугу, стоящего прямо перед дверью.
— Извините…
Когда я осторожно позвал его, слуга обернулся. Увидев меня в щели приоткрытой двери, он слегка расширил глаза. Должно быть, он удивился, что я выхожу, ведь я всегда сидел взаперти и никогда не открывал дверь. Не в силах скрыть удовлетворение, я поджал губы в улыбке.
— Я могу выйти, да?
Я сказал это с яркой улыбкой. Распахнул дверь, которую лишь приоткрыл, и выскочил наружу. Я не мог идти быстро, но шагал легко. Заметив, что слуга, присматривавший за мной, поспешно последовал за мной. Мои шаги пока были небыстрыми, так что он быстро догнал.
— К-куда вы направляетесь?
— Хм…
Если я скажу, что иду к Кархэну, он сразу предупредит его? Я посмотрел на слугу с легким подозрением. Тот стоял передо мной, сглотнул и сделал растерянное выражение лица. Но, подумав, что не стоит создавать проблемы, я все же открыл рот:
— Это секрет, но я иду к Кархэну!
— Простите? К Его Светлости герцогу? Я не уверен, что сейчас подходящее время…
Слуга говорил обеспокоенным тоном. Видя, что он вот-вот предупредит Кархэна, я заранее покачал головой. Такой сюрприз нужно делать тайно. Как же он удивится, узнав, что я дошел сюда сам? Внутренне усмехнувшись, я продолжил идти.
http://bllate.org/book/14452/1278203
