На арене тело Дэка Уайта, принявшего таблетку, постепенно пришло в норму. Однако невооружённым глазом было видно — он стал крупнее, массивнее, словно сталь в человеческом обличье.
Он сжал кулаки и дважды стукнул ими друг о друга — от удара разнёсся глухой, тяжёлый звук. Нетрудно было представить, какую силу теперь заключали эти руки.
Юань Хуай, обладавший острым слухом, краем уха уловил разговор Сэн Си о запрещённом препарате.
— Запрещённый препарат? — тихо переспросил он.
Дэк Уайт вздрогнул, дыхание сбилось.
— Откуда ты знаешь?! — выкрикнул он резко.
Но Юань Хуай не собирался отвечать. Его силуэт вдруг рванул вперёд — длинные волосы, собранные в низкий хвост, описали в воздухе мягкую дугу.
Дэк Уайт, чья духовная сила после таблетки возросла до B-уровня, снова рухнул на землю после одного-единственного удара.
Он плюнул мутной жидкостью, зловоние мгновенно наполнило арену.
Юань Хуай недовольно отшатнулся, зажал нос, порылся в груди и достал чёрную полумаску, похожую на вырезанный из обсидиана кусок нефрита. На её поверхности пробегали тонкие красные узоры. Он надел её, закрыв нижнюю часть лица.
Похоже, смрад вывел его из себя — он больше не сказал ни слова и просто исчез.
Дэк Уайт, побледнев, крутился на месте, озираясь в панике:
— Где ты?! Где?!
Раздался гулкий удар — «Бум!»
Дэк снова взлетел в воздух. На этот раз Юань Хуай бил не в живот — чтобы тот снова не вывалил на арену своё содержимое, — и точно рассчитал силу: ровно столько, чтобы отбросить противника, но не выбросить его за пределы площадки.
Началось одностороннее избиение.
Сэн Си почесал нос:
— Кажется, Хуай-гэ специально не выкидывает его за пределы… чтобы побить подольше?
Най Лин удивлённо спросил:
— Какого он уровня?
Кай Мо покачал головой:
— Без понятия. Но явно — чертовски силён. Лучше не нарывайся.
Хай Чэнь слегка усмехнулся, явно не возражая против происходящего.
Дэк Уайт, измотанный и в ярости, снова вытащил флакон и дрожащей рукой проглотил ещё одну таблетку.
На этот раз преобразование прошло быстро: тело на миг вспыхнуло силой и вернулось к прежнему виду, но стало ещё крупнее, а духовная сила — поднялась до А-уровня.
Он сжал кулаки, лицо перекошено, но глаза сияли восторгом:
— Что за чушь! Говорили, ужасный препарат — а мне даже приятно! Это чувство… великолепно!
Он рванулся к центру арены, где спокойно стоял Юань Хуай.
Юань Хуай не отвечал ударом — лишь уклонялся, скользя между атаками, наблюдая.
Он видел, как вокруг Дэка Уайта клубится духовная энергия — неупорядоченная, разрозненная, вот-вот готовая сорваться в хаос. Сила, насильно вкачанная в тело, разрушала его изнутри, но тот не замечал.
Дэк Уайт решил, что противник испугался, и обрушил град ударов. Но Юань Хуай даже не шелохнулся — каждый удар проходил впустую.
И вдруг — вращение, удар ногой в грудь, затем прыжок, и сверху — второй удар.
«Грохот!» — пол под ним треснул.
Юань Хуай мягко оттолкнулся и отошёл на шаг, будто ему неприятно было касаться противника.
Он уже понял, как действует этот препарат: насильственное повышение духовной силы — всего лишь временный обман, расплата за который неизбежна.
Дэк Уайт, тяжело дыша, всё же поднялся… и достал ещё одну таблетку. Потом ещё.
Он верил, что достигнет S-уровня.
Но сила больше не росла.
— Как так? Не работает?.. — пробормотал он и в отчаянии высыпал остаток флакона прямо в рот.
Со стороны арены Хай Чэнь холодно заметил:
— Он мёртв.
Ини усмехнулась:
— Быстрая дорога — короткая жизнь. Заслужил.
Дэк Уайт с хрустом разжёвывал таблетки, чувствуя, как мощь снова взлетает… потом — боль.
Тело раздулось, кожа натянулась, казалось, сейчас лопнет. И вдруг — всё стихло. Он даже уменьшился, вернув прежние очертания.
Он рассмеялся, запрокинув голову:
— Ха-ха-ха! Вот оно! S-уровень! Плевать на ваши запреты — я чувствую силу!
Он бросился на Юань Хуая.
— Быстро! — вскрикнула Ини, вскакивая.
Най Лин нахмурился:
— Его духовная сила… выше S-уровня.
Кай Мо удивлённо выдохнул:
— Двойной-S?..
Хай Чэнь спокойно ответил:
— Нет. Но ему это не поможет.
На арене вспыхнули всплески света — Дэк Уайт двигался на пределе человеческого восприятия. Но Юань Хуай был ещё быстрее.
Зрителям казалось, будто на площадке никого нет — лишь свист воздуха.
— Н-не может быть! — рычал Дэк Уайт. — Почему я не попадаю?!
Юань Хуай молчал. Изящно откинувшись назад, он уклонился от удара, затем, резко выпрямившись, отбросил противника серией ударов.
Дэк снова оказался на земле.
— Почему? Я же S-уровень! — захлёбывался он криком. — Кто ты вообще такой?!
Юань Хуай опустил взгляд, полумаска скрывала губы, тень от шляпы — глаза.
— Я же говорил, — негромко произнёс он. — Я — пустышка. Без духовной силы.
Дэк Уайт окаменел. Без духовной силы?..
С безумным блеском в глазах он достал ещё один флакон и высыпал таблетки прямо в рот.
Крик разорвал воздух.
Его тело снова вздулось, на этот раз необратимо.
Най Лин мгновенно активировал защитное поле, прикрывая команду.
— Он взорвётся! Его духовная сила вышла из-под контроля!
Через мгновение арена содрогнулась.
Голос Дэка Уайта оборвался — горло разорвалось изнутри.
Юань Хуай холодно посмотрел на него, развернулся и пошёл прочь:
— Ты проиграл. Себе.
И через секунду — взрыв.
Огненная волна разметала обломки и кровавый туман. Половина здания арены обрушилась.
Юань Хуай не стал защищаться — просто стоял, пока вихрь бил по его одежде и волосам.
Когда пыль осела, он подошёл к товарищам.
Най Лин выключил защитный купол.
Юань Хуай снял маску — на щеке у глаза алела капля крови.
Он наклонился к Хай Чэню:
— Не думай, что я не заметил, как ты заставил руку «стоять».
Хай Чэнь не ответил — только поднял руку, чтобы стереть кровь с его лица.
Юань Хуай чуть отвернулся.
— Не трогай. Грязно.
Хай Чэнь всё равно дотронулся, провёл пальцем по его щеке и тихо сказал:
— Кровь — грязная. Не ты.
Три поединка, три победы.
Академия Пустошей — абсолютный триумф.
http://bllate.org/book/14432/1276166
Готово:
