Юань Хуай протянул руку — одной взял небольшую железную коробку, доверху набитую космическими монетами, другой — ухватил Хэла за ворот и, не тратя ни секунды, оторвался от земли, взмыл к окну башенки и скользнул внутрь.
Хэл, болтавшийся у него в руке, вытаращил свои круглые лазурные глаза ещё шире. Когда Юань Хуай достиг самой высокой точки, тот не выдержал и восторженно взвыл:
— Ау-у-у!
Прежде чем его крик стих, Юань Хуай уже перенёс их обратно — прямо в комнату Хай Чэня.
Войдя, он сразу отпустил Хэла, подошёл к кровати и положил железную коробку на колени Хай Чэня.
— Держи. Это твоя плата за работу моим помощником.
Хай Чэнь даже не взглянул на коробку. Вместо этого он внимательно, почти сосредоточенно смотрел на Юань Хуая своими кроваво-красными глазами. Тот не выдержал — протянул руку и сильно взъерошил его белые волосы.
— Не переживай, больше не обижу, — усмехнулся он.
Хай Чэнь чуть склонил голову, шепнул едва слышно:
— Угу.
Ини, стоявшая сбоку, не удержалась: локтем незаметно ткнула в Кай Мо и шепнула:
— Это что, Хай Чэнь? Я не ослепла?
Другие, может, и не знали, но те, кто когда-то сражался рядом с ним, прекрасно помнили, каким он был — свирепым, вспыльчивым, резким. А теперь… стоит Юань Хуаю подойти — и будто ягнёнок.
Не успела Ини договорить, как Хай Чэнь поднял голову. Его красные глаза полыхнули, взгляд — острый, как лезвие, полон немого предупреждения.
Ини вздрогнула, тут же спряталась за спину Кай Мо и, не смея вслух вымолвить ни слова, только беззвучно шевельнула губами, глядя на Чэн Си:
«Видел? Всё такой же злой!»
Чэн Си бессильно развёл руками и перевёл взгляд на коробку у Хай Чэня на коленях — чувства в его глазах смешались.
Хэл, тем временем, пригладил одежду, помятую, когда его несли, потом резко выпрямился и, во весь голос, заявил:
— Привет! Я Хэл! С сегодняшнего дня я — член Академии Пустошей!
Похоже, только сейчас Юань Хуай вспомнил, что притащил кого-то с собой. Он повернулся, протянул ладонь — белую, чистую, с лёгким движением пальцев, напомнив:
— Сначала внеси плату за обучение — пятьдесят миллионов.
От этих трёх слов Кай Мо и остальные трое онемели.
Из-за расстояния они не слышали, о чём те говорили, но видели, как Юань Хуай вернулся с коробкой денег и каким-то мальчишкой. А теперь ещё и требует непостижимую сумму за учёбу!
Хэл не обиделся, лишь обернулся к окну.
Снаружи, пошатываясь, приближался рыжебородый великан, который недавно рыдал на земле. Он вёл свой летательный аппарат так неуклюже, что тот качался из стороны в сторону, словно вот-вот уронит хозяина.
Хэл хлопнул ладонью по подоконнику, высунулся и замахал руками:
— Брат! Быстрее!
Рыжий гигант провёл рукой по лицу — будто стирал слёзы — и, пошатываясь, долетел до окна. Когда попытался влезть, оступился и чуть не рухнул вниз — Хэл успел схватить его за руку.
— Брат, какой же ты неуклюжий!
Наконец рыжий добрался до комнаты. Взгляд его был рассеян, на лице — ни следа прежнего нахальства.
Через минуту его глаза остановились на железной коробке на коленях у Хай Чэня. Он моргнул… и снова расплакался — две струйки слёз скатились по бороде.
Хэл дёрнул его за полу и повернулся к Юань Хуаю:
— Это мой брат, Арло. Он богатый, он заплатит тебе эти пятьдесят миллионов!
Сказав это, Хэл схватил Арло за руку и вытянул из-под рукава браслет-компьютер.
Юань Хуай тут же протянул ладонь к Хай Чэню. Тот молча снял свой браслет и передал ему — явно привык к подобному.
Кай Мо и остальные наблюдали, как Юань Хуай без малейших трудностей открывает браслет Хай Чэня, подтверждая отпечаток пальца, и мгновенно связывает его с устройством Арло. Через секунду сумма в пятьдесят миллионов засветилась как «переведена».
Когда Ини увидела, как легко он обращается с личным браслетом Хай Чэня, улыбка с её лица исчезла. Взгляд стал серьёзным.
Он доверял Юань Хуаю гораздо сильнее, чем они думали.
Браслет — вещь интимная, в нём не только счета, но и полные личные данные.
Для таких, как они, позволить кому-то доступ к браслету — значит раскрыть прошлое, настоящее и все тайны.
Юань Хуай закончил перевод, бросил браслет обратно Хай Чэню и достал из рукава какой-то предмет, протянув Арло.
Тот посмотрел на его ладонь — и постепенно его рассеянность сменилась настороженностью.
Он хотел взять вещь, но Юань Хуай убрал руку.
Хэл, не в силах удержаться, приблизился. Он был мелкий — ростом едва метр шестьдесят пять — и, вытянув шею, во все глаза уставился на предмет в руке Юань Хуая. В его взгляде было только любопытство, без жадности.
Юань Хуай держал небольшой энергетический блок — самый дешёвый, F-класса. Обычно такой способен хранить лишь тысячу тера-единиц энергии и стоит сущие копейки — около пятисот монет.
Но на поверхности этого блока струились золотые линии света, которые можно увидеть лишь на устройствах D-класса и выше. Чем ярче свет, тем выше уровень — и тем больше запас энергии.
— Не может быть… — пробормотал Хэл, глядя на блок, и осторожно протянул руку.
Юань Хуай не помешал — позволил взять.
Хэл тут же достал из сумки портативный прибор, сел прямо на пол и подключил блок к сканеру.
Экран вспыхнул, цифры начали быстро расти.
Хай Чэнь пояснил спокойно:
— Это портативный анализатор энергии.
Юань Хуай вынул из рукава конфету. На этот раз, видимо, из уважения к гостям, без своих привычных причуд вроде подсолнуха.
Он развернул обёртку и уже поднёс карамель к губам, как вдруг повернулся к Хай Чэню.
Тот как раз смотрел на него, и, встретившись взглядом, чуть смутился, отвёл глаза.
Юань Хуай покрутил конфету в пальцах:
— Хочешь?
Хай Чэнь сглотнул, и его голос прозвучал немного хрипло:
— Угу.
Юань Хуай наклонился и поднёс конфету прямо к его губам. Тот открыл рот и аккуратно взял прозрачный кусочек зубами.
Сладость была мягкой, чистой — не приторной, а просто приятной.
Юань Хуай, довольный, достал пригоршню конфет и передал Кай Мо:
— Раздай всем.
Кай Мо, держа целую горсть, только вздохнул и усмехнулся.
Раздав сладости, Юань Хуай наконец сам взял одну.
Хэл, не отрываясь, следил за анализатором, ему было не до конфет. А вот Арло грубо выхватил из рук Кай Мо две штуки подряд — будто сахар мог утешить боль от потери пятидесяти миллионов.
На экране прибора цифры наконец замерли. Финальный результат — 7000.
Обычный блок D-класса хранит шесть тысяч единиц, а этот, дешёвый F-класса, — целых семь тысяч!
Это значило, что Юань Хуай создал устройство низшего уровня с мощностью, превышающей два класса!
Хэл уставился в экран, бормоча себе под нос:
— Невозможно… Материалы F-класса не выдержат такой нагрузки. Они должны рассыпаться от семи тысяч!
Он проверил ещё несколько раз — результат не изменился. Всё те же семь тысяч.
Арло громко хрустнул конфетой, и на его лице впервые мелькнула улыбка. Похоже, неудачное ограбление оказалось не таким уж и убыточным.
Юань Хуай перевернул ладонь — блок сам вернулся к нему.
Теперь он смотрел не на Хэла, а прямо на Арло, уже собравшегося.
Легко подбрасывая в руке блок, Юань Хуай спросил:
— Согласен на сделку?
Арло выпрямился, расправил плечи — фигура его стала внушительнее, но давления на Юань Хуая не оказывала.
Он протянул руку:
— Арло. Главарь звёздной пиратской команды «Сердце».
Юань Хуай посмотрел на его ладонь и вспомнил, как тот недавно вытирал ею слёзы и нос. На лице появилось открытое выражение брезгливости.
Он схватил за руку Кай М и прижал её к ладони Арло:
— Перед сделкой — одно условие.
Арло невозмутимо пожал руку и спросил:
— Какое?
Юань Хуай обвёл взглядом всех в комнате. Чтобы официально прикрыть этих ребят, ему нужен был статус гражданина.
— Сделай мне личность.
Арло был пиратом — а пираты знали, как подделывать данные. Этот — особенно хорош.
Он тут же активировал свой браслет:
— Не вопрос. Имя, возраст?
— Юань Хуай. Девятнадцатьсот девяносто восемь лет.
Пальцы Арло замерли.
— Девятнадцатьсот девяносто восемь?! Ты издеваешься?
На лице Юань Хуая впервые появилось почти детское выражение растерянности. Он моргнул и вспомнил, что средняя продолжительность жизни здесь — всего триста лет.
Повернулся к Хай Чэню:
— А тебе сколько?
— Двадцать три.
— Тогда мне двадцать четыре, — кивнул Юань Хуай без тени смущения.
Арло решил, что его просто дразнят, но молча ввёл данные. Через минуту протянул новый браслет:
— Сделка прошла успешно.
Юань Хуай взял браслет, но сам не надел — отдал Хай Чэню.
— Успешно. Но пятьдесят миллионов за каждый год обучения остаются.
Арло: «…»
Что за дьявол этот человек?
http://bllate.org/book/14432/1276156
Готово:
