В этот миг улыбка Фу Жанъи была как первый снег. Коснулась взгляда Чжу Чжиси — и растаяла, превратившись в тёплые слёзы.
Он жалел. Жутко жалел, что в ту самую снежную ночь вылил на него весь накопившийся гнев. Обвинил, что тот злой. Что только и делает, что огрызается и язвит.
А Фу Жанъи тогда просто ответил: «Я так вырос.» И только теперь Чжу Чжиси понял: то самое «я так вырос» — вовсе не то, что он тогда себе представлял.
Он считал себя способным утешать. Полезным. Умеющим быть опорой. Но в эту секунду чувствовал себя полностью обезоруженным. Всё, что казалось силой, вдруг стало ничем.
— Я… — он долго пытался подобрать слова, но так ничего и не нашёл. Вместо этого просто крепко обнял его.
Он обвил Фу Жанъи руками, ладонями уткнулся в его лопатки, вцепился. Он чувствовал, как их сердца ударяются друг о друга, почти в унисон.
Через мгновение Фу Жанъи тоже обнял его — мягко, но с теплом, за талию.
Чжу Чжиси вдруг пробормотал:
— Я хочу быть осьминогом.
Это прозвучало странно.
Фу Жанъи рассмеялся — тихо, тепло, прямо возле уха. У Чжу Чжиси вспыхнули уши.
Он подумал, что тот сейчас спросит: «Почему?»
И он бы даже не знал, как ответить. Просто… одной пары рук недостаточно. Хочется больше.
Но Фу Жанъи не спросил. Он сказал:
— Лучше не надо.
— Почему? — удивился Чжу Чжиси.
Фу Жанъи не ответил сразу. Подумал. Потом сказал:
— Стань лучше бессмертной медузой.
Странный разговор.
— Почему медузой? — не отставал Чжу Чжиси.
Фу Жанъи чуть замялся и ответил:
— Потому что она красивая.
— Ну и ну. Ты что, осьминогов не уважаешь? — фыркнул Чжу Чжиси. — У осьминогов, между прочим, очень сильные щупальца.
Фу Жанъи промолчал.
Ну и ладно. Пусть будет медуза. Чжу Чжиси вцепился в него ещё крепче и подумал: «Если он хочет медузу — пусть будет медуза. У неё тоже куча щупалец. Хватит, чтобы обнять.»
Он так зацепился за этот ответ, что в голове начал проигрывать его снова и снова.
В воображении всплыла почти прозрачная медуза, похожая на гриб, покачивающаяся в толще воды, с шелковыми щупальцами, медленно колышущимися в такт волне. И вдруг Чжу Чжиси подумал: А может, Фу Жанъи просто больше любит… нежные объятия?
Он чуть ослабил хватку. Обнял его по-другому — мягко, как медуза. Плавно скользнул ладонью вверх, осторожно коснулся его шеи, слегка погладил.
Но, видимо, Фу Жанъи понял это по-своему. Подумал, что тот снова интересуется его железами, и… начал новый виток исповеди:
— Большинство детей начинают развиваться и проходить дифференциацию лет в двенадцать. Я был самый последний в классе.
Чжу Чжиси вдруг снова почувствовал странную грусть. Фу Жанъи сейчас напоминал щенка, который очень хочет, чтобы его взяли. Он старательно, почти послушно рассказывал, размахивал лапками, как бы говоря: «Смотри, какой я хороший».
Он не стал перебивать. Знал: выговориться — это важно.
— Угу, — кивнул он, прижавшись к его плечу. — Я дифференцировался в тринадцать. Много кто тогда говорил: «Как жаль».
— Потому что ты стал Бетой?
— Ага. Многие думали, что я — точно А или О. А я, честно говоря, радовался. Потому что физиологию можно будет слушать вполуха.
Он специально сказал это с лёгкой иронией. И, конечно, добился цели — Фу Жанъи засмеялся.
В те годы Чжу Чжиси не особо понимал, что значат все эти категории. Но окружающие транслировали: быть Бетой — это неудача. Конечно, это его немного подпортило. Ребёнок же. Как без этого.
Но когда он вернулся домой, его встретили мама и папа с… вечеринкой. Настоящей. С громогласным, кривым: «Поздравляем Чжу Чжиси с тем, что он Бета!»
Квартира была украшена с нелепой торжественностью. Весь потолок в гирляндах, хлопушки залепили ему волосы. Трое возились, отдирая их, минут десять.
Он тогда спросил у отца:
— Брат — Альфа, и ещё S-класса. А я Бета. Ты не разочарован?
Прежде чем отец успел ответить, из ниоткуда выскочил брат и с порога заорал:
— И что? Бета — это что, плохо? Бета — это опора страны! Это самый эволюционировавший пол, понял?! Нечего тут разводить дискриминацию!
Они стояли по щиколотку в серпантине и лепестках, орали друг на друга и щедро мазали тортом по лицу. Перемирие наступило неожиданно, и только тогда отец подошёл и тихо сказал:
— Бета — самый свободный из всех полов. Ты можешь выбрать любого. Любую жизнь.
— Если бы я был твоим одноклассником, я бы только завидовал тебе.
Фу Жанъи вытащил его из воспоминаний этой фразой.
Чжу Чжиси рассмеялся, задрав голову прямо из его объятий, глядя снизу вверх с блеском в глазах:
— А если бы ты был моим одноклассником, я бы доставал тебя каждый день.
Он прищурился:
— Даже думать не надо — ты же наверняка был школьным любимчиком. Уверен, тебе письма любви носили мешками?
Фу Жанъи ухмыльнулся:
— Это ты сейчас себя описываешь?
В глазах Чжу Чжиси мелькнула искра. Он выскользнул из его рук, хмыкнул:
— Попал в точку. Каждый раз, когда ты хочешь съехать с темы, ты отвечаешь вопросом.
Лицо Фу Жанъи стало чуть спокойнее. Он, кажется, вернулся в своё прошлое.
— Мы с Фу Ляосином начали отдаляться как раз тогда, когда я сдавал вступительные экзамены в среднюю школу. Чтобы избежать ссор, я сам выбрал А-школу — это интернат с шестилетним обучением, от младших до старших классов.
— В А-школу поступить вообще-то тяжело, — с восхищением сказал Чжу Чжиси. — Ты крут.
Ты же и в школу пошёл раньше остальных. Каждый раз, когда Чжу Чжиси вспоминал, что Фу Жанъи был самым младшим в классе, внутри что-то таяло.
— Ничего особенного. Плюс в том, что домой ездить не нужно. Минус — всё слишком плотно: ты с людьми 24 на 7. А у меня характер… ну, такой себе для командной игры.
На самом деле, не вписаться в коллектив было его осознанным выбором. Он не откликался на чужие попытки сближения, держал дистанцию, выбирал одиночество. Когда ты сам рвёшь все социальные нитки — их уже никто не может натянуть тебе на шею, чтобы дёргать.
Он говорил просто, без прикрас:
— У меня в голове очень чёткая граница. Всё, что за ней — безопасно. Если кто-то пытается переступить — мне становится не по себе. Я заметил, людям нравится, когда их хвалят, когда с ними мило разговаривают. Стоит сказать что-то приятное — они тянутся ближе. А мне этого не нужно. Особенно от тех, кто уже перешёл черту. Так что я нарочно говорю колко.
Чжу Чжиси немного опешил. Он не ожидал такой откровенности. Но между строк вдруг уловил важное:
Получается, я перешёл эту черту с самого начала? С первой встречи? Он боялся, что накручивает себя, и не решился спросить. Просто промолчал.
— У меня почти не было друзей, — продолжил Фу Жанъи. — Зато ухажёров — хоть отбавляй. Что, впрочем, друзей только отталкивало. Подростки слишком остро чувствуют тему пола. Как ты и говорил — в этой системе есть невидимая цепочка пренебрежения. Но бета — точно не на дне. Хуже всего тем, у кого дифференциация вообще не случается.
Всё его становление — сплошная хрупкая автобиография. Самоуверенность на фоне небогатого происхождения, отличные оценки, скрытая болезнь, гиперчувствительность, полное отсутствие поддержки. Родители из семьи Фу щедро выдавали карманные деньги, но за все эти годы ни разу не пришли на родительское собрание, не приехали в гости.
Долгое время его поисковые запросы выглядели так: [гендерная инвалидность], [что значит быть бесполым], [что делать, если дифференциация не наступает].
— И плюс, в пубертате гормоны шалят как хотят. Характер у меня был сложный. Все вокруг уже определились, сменили общежития, только я остался. Меня в итоге поселили отдельно. И вот тогда… только Ли Цяо продолжал здороваться. Потом я у него спросил — почему? Он сказал, в седьмом классе на тренировке по баскетболу он подвернул ногу, а я, мол, сам отвёл его в медпункт.
— А я даже этого не помню.
— Ли Цяо классный, — сказал Чжу Чжиси после паузы. — Всё, больше не буду прикалываться над ним.
Фу Жанъи чуть не прыснул.
— После переезда в одиночную комнату всё стало ещё хуже. Я начал почти не спать. Таблеток нужно было всё больше. — Он опустил взгляд. — В пятнадцать у нас сменилась классная. Та, что была, ушла в декрет. Её заменил новый преподаватель.
Чжу Чжиси сразу уловил что-то важное:
— Что вёл?
— Физику.
Что-то в нём сжалось. Как будто приближался к ране, которую давно не трогали.
— Честно? Вёл он круто. Увлекательно. Я вообще не был фанатом физики, но его пары слушал, не отрываясь. — Голос Фу Жанъи был почти без интонации. — Он был из тех, кто умеет быть “своим” для всех. Когда стал классным, ввёл новое правило: каждый должен вести дневник. Каждый день.
— Я терпеть не мог писать дневники. Так что долгое время сдавал одно и то же: дата, погода и “Сегодня ничего не делал. Учился.”
Чжу Чжиси начал догадываться:
— А он тебе отвечал.
Фу Жанъи чуть удивился, но потом вспомнил, с кем говорит. Чжу Чжиси всегда был из тех, кто видит больше, чем сказано напрямую.
— Да. Он писал развёрнуто. Замечал всё. Например, как я в столовой почти не ел — и спрашивал, не из-за ли это побочных эффектов от таблеток. Или видел, что я раздражён — и советовал книги. На следующий день я снова писал свою дежурную фразу, а он приносил ту книгу и оставлял на парте.
Чжу Чжиси нахмурился:
— А ему сколько было лет?
— На семнадцать старше меня.
— Семнадцать?! — глаза у Чжу Чжиси стали круглыми. — Он тебя родить мог!
Что это вообще за сравнение? Фу Жанъи хотел засмеяться, но не смог.
— Да, — тихо сказал он. — Тогда он, в каком-то смысле, заполнил одну пустоту. Это была та часть, где мне не хватало… тепла. Той самой заботы от взрослого, к которой дети так стремятся. У подростков часто возникает это — уважение к учителю, почти поклонение. Он — тот, кто учит, кто направляет, кто даёт ответы. А у меня вопросов было — тьма. И в какой-то момент я начал выплёскивать их в дневнике. Ему.
Будто в наглухо запертом окне появилась трещина.
Теперь Чжу Чжиси понял. Почему Фу Жанъи тогда сказал: если кто-то знает тебя по-настоящему, он точно будет знать, где ударить больнее всего.
— Если подумать — это пугает. Он слишком точно нащупал всё самое хрупкое, всё, в чём я сомневался. Он писал: “Ты очень способный, и это никак не зависит от твоего будущего пола”. Или: “Такой, как ты, не должен ждать, пока его выберут. Ты сам должен выбирать, какой жизнью жить”.
— Когда я захотел учиться на археолога, а приёмные родители были категорически против, он встал на мою сторону. Не просто поддержал — он позвонил моему отцу. Уговаривал их. Защищал меня.
Фу Жанъи тогда чувствовал себя понятым. Принятым кем-то, кто был и наставником, и другом, и… отцом.
Чжу Чжиси слушал, молча. Его лицо темнело с каждым словом. Такого выражения у него раньше не было.
Он даже не хотел слушать дальше. Опустил голову, закрыл глаза ладонью.
— Что он с тобой сделал? — хрипло спросил он.
Фу Жанъи откинулся на спинку кресла. Голос стал почти шёпотом:
— Он соблазнил меня. В тот момент, когда я только-только стал Альфой. Когда гормоны были в разнос, когда я был максимально нестабилен. Тогда я четыре дня лежал с лихорадкой. Сознание плавало. Я не ходил в школу. Он пришёл в общежитие.
— Я услышал его голос, встал, открыл дверь. Он вошёл, закрыл за собой, снял браслет и… выпустил в мою одиночную комнату такое количество омежьего феромона, какого я не чувствовал за всю жизнь.
Чжу Чжиси дрожал. Когда он услышал о приюте, об усыновлении — сердце сжалось. Но это?.. Это было не просто больно. Это было непонятно и страшно. И злило.
Фу Жанъи усмехнулся — холодно:
— Он ещё и говорил, мол, давай, сними браслет и ошейник, я хочу узнать, как пахнешь ты. Он сказал, что любит меня. Смешно, да?
— Хватит, — прошептал Чжу Чжиси и обнял его. — Ни капли не смешно. Это… ужасно.
Физиологическое отвращение, липкий страх — будто змеи поползли по горлу. Чжу Чжиси казалось, его вывернет прямо сейчас.
Красивая, тёплая маска заботливого наставника, полная ласковой доброты — растворилась под действием феромонов. А изнутри полезли личинки. Желание, прикрытое приличием.
Но Фу Жанъи не останавливался:
— Тогда у меня внутри будто что-то взорвалось. Я почувствовал, что рухнул. Что я — идиот. Что впустил в себя чудовище. Я не знаю, что было сильнее — страх или ярость. Он только открыл руки, а я схватил настольную лампу и врезал ему по голове. Потом — стулом. Он упал на колени, я бил его ногами, кулаками.
И в какой-то момент, среди всей этой крови и мяса, лицо у него стало… моим. Я бил не его. Я бил того себя, кто поверил.
— Он сказал, что влюбился в меня. Тошнотворно.
Тошнотворно — это мягко сказано. Каждый звук, каждое слово впивались в Чжу Чжиси, будто иглы. Царапали кожу, прокусывали плоть, разрывали сердце. И глушили всё, что он хотел сказать Фу Жанъи.
Вот оно, начало. Вот откуда пошёл тот самый «злокачественный синдром». Не диагноз, а последствие. Начало кошмара. Насилие, обёрнутое в учительскую заботу.
— Это попытка сексуального насилия над несовершеннолетним, — прошипел он, почти сквозь зубы. — Ты подал заявление? Его хотя бы посадили?
Фу Жанъи сидел, опираясь на спинку стула, смотрел в сторону. Лицо — пустое, даже не моргнул:
— Нет. Тогда у моего приёмного отца в бизнесе всплыли скандалы. Он не хотел новых историй, чтобы конкуренты не схватились за свежую кость. А в комнате не было камер. Дверь открыл я. Избил — тоже я. Я уже был Альфой. Он сказал, что никто не поверит. Кто вообще поверит, что Омега может напасть на Альфу?
Чжу Чжиси хрипло засмеялся. Один раз — и сразу покраснели глаза.
— Конечно, мой приёмный отец по-своему с ним расправился. Его уволили, потом подключили связи, чтобы он никогда больше не мог преподавать. Потом он открыл какой-то кружок — его закрыли. Последнее, что я слышал — он вернулся в родной город, купил квартиру, живёт, вроде как, бедно, но стабильно. В моей жизни он больше не появлялся.
Чжу Чжиси смотрел на него. И как будто сквозь него. Его глаза были по-прежнему влажными, но в них больше не было ни огонька, ни улыбки. Только тяжесть.
— С чего он вообще заслужил «устроиться»? — выдохнул Чжу Чжиси.
Фу Жанъи на секунду замер.
Он-то всегда считал, что уже зажил. Что шрамы срослись, стали крепче кожи, а всё, что осталось — это слабые побочные эффекты. Постоянный дискомфорт — как старая боль на погоду. Но в этот момент, глядя на выражение Чжу Чжиси, он понял: никакая гниль не вытекла. Она просто была прикрыта коркой. И вот сейчас — кто-то сорвал её.
Чжу Чжиси злился за него. Ему больно — вместо него.
Фу Жанъи смотрел на это лицо — такое яростное. Протянул руку, сжал пальцами его подбородок:
— Всё в прошлом, рыцарь справедливости.
Ангелы не хотят убивать. Правда?
— Ничего не прошло. Ты так и не выбрался, — подумал Чжу Чжиси. Но не сказал вслух.
Его взгляд скользнул ниже, к левому предплечью Фу Жанъи. Даже сквозь ткань он будто видел те шрамы.
— Но это уже не важно, — легко бросил Фу Жанъи. И внезапно подался ближе. Настолько, что их носы соприкоснулись. Дыхание смешалось в тёплом воздухе. Через паузу он прошептал:
— Прямо слышно, как ты скрежещешь зубами. Я уж подумал — послышалось.
Что-то внутри оборвалось. Какая-то тонкая, незримая нить. Чжу Чжиси вдруг обхватил его лицо ладонями — и поцеловал.
Целовались они и раньше. Не раз. Но только сейчас поцелуй превратился в боль. В прямом смысле. Потому что только теперь Чжу Чжиси понял: каждый раз, когда он к нему прикасался, Фу Жанъи, возможно, вспоминал прошлое. И всё равно не отстранялся.
Чжу Чжиси всегда думал, что это он — храбрый. Только теперь понял: настоящий храбрец — это Фу Жанъи.
Он был как раковина, с трудом открывшаяся ему — обнажившая мягкую плоть, сердцевину, похожую на жемчужину. А у него в руке — острый нож.
Поцелуй стал глубже, сильнее. В нём не осталось лёгкости — только тяжесть, путаница чувств и дыхания. Будто их судьбы случайно переплелись и уже не разорвать. Язык скользнул по его клыку — и Чжу Чжиси почувствовал вкус крови.
Он хотел сказать так много. Сказать, что то, что случилось тогда, — не любовь. Это было принуждение. Захват. Он хотел сказать: «А я люблю тебя. По-настоящему.»
Но… ведь он тоже хотел обладать им. Хотел, чтобы Фу Жанъи принадлежал только ему. В чём разница? Примет ли он такую любовь? Не испугается? Не пострадает снова?
Дыхание сбивалось. Становилось всё тяжелее. Фу Жанъи заметил, отстранился, положил ладонь ему на плечо, наклонился:
— Что случилось? Плохо себя чувствуешь?
Чжу Чжиси был бледен, губы дрожали, брови сдвинуты. Острая боль пронзила грудь. Всё тело покрылось холодным потом. Но он не посмел признаться.
Он немного выждал, потом схватил Фу Жанъи за запястье и прошептал:
— У меня… с желудком что-то. Хочу горячей воды.
Он знал — Фу Жанъи не станет раздумывать. И правда — тот сразу вышел из машины.
— Подожди здесь. Никуда не уходи. Я скоро.
— Угу…
В зеркале заднего вида Фу Жанъи удалялся всё быстрее, почти бежал. Скрылся за углом. И странное дело — боль в груди утихла.
Чжу Чжиси открыл дверь. Вышел на улицу. Закутался в пальто, укрылся от ветра и пошёл обратно — в приют. В тот самый коридор.
Сквозняк резал лицо, как лезвие. Он подошёл к фотографии, той самой, забытой, никому не нужной. Потянулся — снять не вышло. Будто прочно вросла в стену.
И он заплакал.
Слёзы падали на бетон. Впервые в жизни он плакал вот так — до дна, до оголённого нерва.
Он вытер лицо тыльной стороной руки, нагнулся, поднял с земли кусок красного кирпича — и изо всей силы швырнул в раму.
Хруст стекла прогремел в пустом здании, как гром.
Осколки рассыпались по полу. Фотография плавно опустилась, словно пылинка в воздухе. Чжу Чжиси поднял её, смахнул пыль и осколки со снежного человечка на снимке. Перевернул.
Как и на многих старых фото, на обороте были имена. Только не типографская подпись — шариковой ручкой, по-своему. Чжу Чжиси, сжав зубы от боли, раз за разом перечитывал список. Пока не нашёл.
— Нянь-нянь… — шепнул он.
Повторил снова. И снова. Потом вытер слёзы, аккуратно прижал фото к груди — и вернулся в машину.
Авторское примечание:
День рождения Фу Жанъи — 25 августа. В том году по лунному календарю это была двадцатая ночь седьмого месяца — 廿 (нянь). Поэтому до официального усыновления его звали просто 廿廿 — Нянь-нянь.
У осьминогов очень короткая жизнь — всего несколько лет. А вот у Turritopsis dohrnii, известной как «бессмертная медуза», есть уникальное свойство — она может «перерождаться» за счёт регенерации клеток. Она — символ вечной жизни.
http://bllate.org/book/14416/1274488
