"Первое. Хоть между сторонами и существует брак в юридическом смысле, по факту — никакого брака нет. Личное пространство неприкосновенно. Ни намёков, ни действий сексуального характера — исключено."
"Второе. В течение срока сотрудничества — шесть месяцев — стороны обязуются изображать образцовых партнёров перед любыми третьими лицами, за исключением друг друга. Разглашать содержание контракта запрещено..."
На этих словах Лян Иэнь приподняла бровь и метнула в Чжу Чжиси взгляд, острый как нож для sashimi:
— Слушай, а ты уже, считай, первый пункт нарушил.
Чжу Чжиси даже бровью не повёл:
— Ну и что? Он же не в курсе. Если ты меня не сдашь — никто и не узнает. А если сдашь… ну, тогда прощай, последняя родная душа на этой бренной планете.
Лян Иэнь усмехнулась, полистала документ до самого низа и лениво заметила:
— Подписи-то нет.
— Угу. Он сказал: сначала глянь, вдруг захочешь чего дописать. А уж потом — расписываться.
Прошло уже три дня. И если они не подмахнут сейчас — всё развалится.
Он глянул на таймер, вздохнул с тем самым выражением лица, которое обычно бывает у студентов за день до дедлайна. Пробовал бинтовать, заклеивать, даже один раз молился (позорно, да) — без толку. Эта штука светилась как вырванный из ада ночник.
И всё равно глаз к ней тянуло — как к экрану телефона в 4:30 утра, когда обещаешь себе: “Ещё пара минут — и точно спать.”
Только вот у него этих минут — кот наплакал.
За это время Чжу Чжиси успел вывести кое-какие закономерности:
1. В обычных условиях таймер тикает равномерно, без сюрпризов.
2. Когда рядом Фу Жанъи, стрелка как будто залипает. Чем ближе он — тем сильнее замедление.
3. При физическом контакте — таймер останавливается.
4. Ни на кого другого так не работает.
Он уставился в экран, потом опустил взгляд и, почти не дыша, набрал сообщение на номер без подписи:
«Я всё решил.»
— Это тебе не шутки. Он Альфа. И не просто там где-то на донышке рейтинга, а S-класса. По всем параметрам — вообще не твоя лига. Тебе не стрёмно? — Лян Иэнь говорила тихо, но в её голосе читалось: я тебя знаю как облупленного. Захочет — влетит в пекло без шлема. Эмоции — вперёд, мозги — где-то там, в багажнике.
— А чего мне бояться? — Чжу Чжиси даже бровью не повёл. — Я Бета. У него крышу не снесло — вокруг одних Омег хоть вениками выметай. С какого перепугу ему за мной бегать?
Он повернулся к Лян Иэнь, глядя как бы сквозь неё:
— Ты ж Альфа, ты лучше всех знаешь: даже в момент максимальной восприимчивости Бета — это как пытаться согреть лёд феном. Бесполезно. Успокоить может только Омега с нужными феромонами. Так почему он вдруг залип на мне?
Сказано было с той спокойной уверенностью, какой обладают только люди, прошедшие сквозь аэропорты, пробки, таможни и чужие квартиры:
— Я полмира исходил. Спал на чём попало, ел что придётся, с кем только не сталкивался. Думаешь, я таких, как он, боюсь?
Лян Иэнь всё ещё сомневалась. Как заноза под ногтем:
— А если он просто… не из хороших? — произнесла она тихо.
S-класс — это не просто круто. Это на вес золота. Таких Альф в семье сразу пристраивают, как только двадцать стукнет. По феромонной совместимости, под лупой. А этот? Один. До сих пор. И вдруг — свадьба, да ещё срочная?
Пахнет чем-то тухлым, и это точно не феромоны.
— Он же у вас в универе преподаёт? — Чжу Чжиси лениво откинулся назад, будто речь шла не о биологическом хищнике, а о человеке, который задолжал ему кофе. — Ты ж сама говорила: студенты по нему тащатся?
Лян Иэнь усмехнулась, глаза чуть сощурились:
— Ну а как иначе? С такой внешностью? Тут и я бы влюбилась, если бы не знала, как он душит харизмой. Против него все наши пузатые доценты с залысинами — как мокрые салфетки рядом с Molotov Cocktail.
— Вот и я не в пролёте, — подыграл Чжу Чжиси, хрустя морковкой так громко, будто пытался задушить неловкость жеванием. Морковка осталась после того, как Лян Иэнь варила еду своей собаке, но кого волнуют такие мелочи.
— Никто ж не скажет: “Господи, ты как вообще вляпался в такого урода? Ты каждое утро просыпаешься, видишь его — и сразу в обморок?”
Он откинулся на спинку стула, лениво грызя, как будто обсуждали не судьбу его брака, а цены на гречку:
— С ним даже говорить не надо. Просто стоишь рядом — и его лицо всё объясняет. Типа: да, вот с таким и надо жениться. Очевидно же.
— Тут не поспоришь, — усмехнулась Лян Иэнь, прищурившись. — Ты ж не в курсе, он, когда в аспирантуре учился, попал на одну международную конференцию. И как раз в восприимчивом периоде. Пришёл с капой от укусов, волосы подлиннее, чёрное пальто до колен, очки без оправы, как у каких-то эстетических злодеев. После его доклада фотки разлетелись по сети, как вирус в январе. На форуме S-Уни его почти богом назвали. Без шуток.
Чжу Чжиси немного замолчал.
Насчёт небесного создания — не знаю. Но лично для меня он и правда что-то вроде эликсира. Моё средство от всех бед, мой личный рецепт бессмертия.
— Но, кстати говоря, — Лян Иэнь прищурилась ещё сильнее, — вы с ним реально хорошо смотритесь. Люди вообще говорят: у него приличная семья, родители в бизнесе. Я-то думала, у вас прямо династический брак, чисто по расчёту. Неудивительно, что старик Чжу так за него топил. А я-то думала, они просто зятя к столу искали.
— Какой ещё династический? — фыркнул Чжу Чжиси. — Я не собираюсь на родню вкалывать. Он уже профессор, вряд ли метит в семейный бизнес.
— И всё же. Связи, ресурсы — вещь полезная. Сейчас жениться — это почти как открыть стартап: вложения, риски, чужие ожидания. Ты пока из себя весь такой свободный, принципиальный… А потом вжух — и фиктивный брак уже не фиктивный. Ты смотри не прозевай.
Чжу Чжиси скривился, будто от укуса собственной иронии, и спешно свернул разговор в сторону:
— Ой, слушай! Я тут опять ту белую псинку вспомнил, что возле отдела полиции прибилась. Помнишь, ты говорила, тоже кого-то подбирала? Где твоя собака? Покажи!
Но Лян Иэнь промолчала. Взгляд — в лоб, губы сжаты. Пауза.
— Ты тему сливаешь, потому что начинаешь верить, что он тебе может понравиться? — прищурилась она с хитрой улыбкой.
— Ой, не переживай так, — тут же отмахнулся Чжу Чжиси. — Абсолютно исключено. Он у меня в личном антирейтинге. В топ-3 по версии “ни при каких условиях”.
— В смысле? Мне вот говорили, что он с учениками нормальный. Вежливый, без пафоса, никем не помыкает.
— В смысле? — Лян Иэнь недоверчиво вскинула бровь. — Мне говорили, он с учениками вполне нормальный. Вежливый, без звёздной болезни, никем не помыкает.
— Вежливый?! — Чжу Чжиси чуть не поперхнулся морковкой. — Я на свидании не туда сел, и он молчал, как рыба в соевом соусе! И вообще — у него в голове явно набор стереотипов с форума для Альф девяностых годов. Увидел меня и сразу такой: “О, Омега. Надо вести себя соответствующе.”
Но даже не это бесит.
Он махнул рукой, как будто хотел отогнать надоедливую муху:
— Он смертельно скучный! Просто консервированный тофу, без специй, без соуса, без надежды. А ты же знаешь, я не выношу скуку.
Он говорил всё быстрее, как пулемёт, и с каждой фразой Лян Иэнь хмурилась всё сильнее. Перед ней сидел человек, который всегда был стопроцентным соло-геймером. Романы? Спасибо, не надо. Совместная жизнь? Только если с собакой. И вдруг — фиктивный брак? С типом, который его, по всем признакам, бесит до седых волос?
Что он, чёрт побери, задумал?
— Так зачем ты вообще на нём женишься?
И тут Чжу Чжиси замолчал.
Ещё совсем недавно он вёл себя так, будто всё это — не договор о браке, а бумажка из автомата: ни к чему не обязывает, и внимания не стоит. Даже барное меню интересовало его больше.
— Эй, я тебя вообще-то спросил, — Ли Цяо лениво крутанул бокал, и золотистый мартини легко закачался в стекле.
Он с улыбкой смотрел на Фу Жанъи и, смакуя, начал перечислять:
— Это ж ты недавно распинался, — начал он, причмокивая, — что он ненадёжный, рассеянный, манерный до комизма, с психикой, как у студента на четвёртом кофе. Типа — полный антипод всему, что ты уважаешь в человеке. Ну?
Фу Жанъи замешкался. Ответ не приходил.
Что ему сказать? Что в момент, когда тот парнишка мягко ответил официанту, у него что-то дрогнуло внутри? Или что его зацепил тот браслет на запястье?
Тот, кто подбирает уличных животных, наверное, не может быть совсем уж плохим.
Смешные, нелепые отговорки.
Пока он молчал, Ли Цяо вдруг подался вперёд:
— Только не говори, что просто понравился внешне?
Фу Жанъи поднял на него ленивый взгляд, но промолчал.
Ли Цяо расхохотался:
— Я так и знал! Ну-ка, покажи его. Давай, фотку сюда. Выложи на алтарь нашей эстетической братии.
— Внешность тут ни при чём, — наконец сказал Фу Жанъи, ставя бокал на барную стойку с предельной аккуратностью, чтобы не было лишнего звука. — Я уже говорил. Он Бета.
И это была правда. Увидев его в первый раз, он на автомате решил — Омега. И тут же поставил крест. Ему не нужны были никакие связи с Омегами. Бета — совсем другое дело. Без феромонов, без рисков, без спутанных реакций. Расстаться — как выдохнуть.
— Ага, — фыркнул Ли Цяо. — Бета в мире, как риса в студенческой столовой — навалом. Прямо скажем, неубедительно. Если ты и диссертации так защищаешь, то на твою кафедру я бы не поступал.
— Можешь думать что хочешь, — отрезал Фу Жанъи, даже не удосужившись поднять глаза. Он знал: чем больше слов — тем выше вероятность наступить себе на горло. А он не любил кровавых драм. Особенно своих.
Ли Цяо был человеком с хваткой, всё схватывал на лету. Продолжать тему не стал, только глубоко вздохнул и с прищуром заметил:
— Эх… У нас тут новенький Омега в институте на днях про тебя расспрашивал. Мол, профессор Фу, такой молчаливый, таинственный, как терракотовый воин. А я ему — с полным спокойствием: забудь, парень. Он в археологию по уши, максимум — любит копать, а не влюбляться. Честно говорил! А ты, оказывается, вжух — и в брак.
Нарушение кодекса золотых холостяков, между прочим. Некрасиво, брат.
— Ты же знаешь, почему мне пришлось, — Фу Жанъи снова поморщился. Раздражение, которое он пытался подавить весь вечер, проступало на лице, как рельеф на глине.
Конечно, Ли Цяо знал.
С его ситуацией оставаться холостым действительно было опасно.
Он не стал давить дальше. Только усмехнулся:
— Ладно. Надеюсь, статус женатого мужчины и правда вытащит тебя из этой передряги. — А потом, уже почти шёпотом: — Только бы не усугубил.
— Ли Цяо.
— Шучу я, шучу, — развёл руками тот, всё с тем же довольным лицом. Поднял бокал, чокнулся с Фу Жанъи. — Ну что, за нашего молодожёна? Обещаю — организую тебе проводы холостяцкой жизни. Грандиозно! Хоть сегодня.
— Не получится. Дела, — Фу Жанъи бросил взгляд на часы и поманил официанта.
— Прямо такие важные?
Расплатившись, он поднялся, накинул пальто и уже на ходу бросил:
— Подписание. Регистрация. Получение свидетельства. Вполне достаточно, чтобы отменить вечеринку?
Он толкнул тяжёлую дверь бара, и за её порогом музыка, звон бокалов и предновогодняя суета тут же растворились в холодном воздухе. Мир вновь стал похож на сложенную поздравительную открытку — серую, бесконечно скучную, без малейшего намёка на чудо. Такую хочется спрятать в ящик и забыть.
Пока кто-то не постучал в окно машины. Он опустил стекло — и увидел перед собой яркую, живую улыбку.
В этот момент Фу Жанъи вдруг понял: кто-то снова решил развернуть эту забытую открытку.
Оказывается, эти кудри — не от природы.
На этот раз он не был раскрашен, как новогодняя гирлянда. Белая короткая пуховка, белые брюки, белая пушистая шапка. Единственные цветные акценты — клетчатый красно-зелёный шарф и родинка под глазом.
Ресницы поблёскивали от ветра, а зрачки — такие же яркие, как в тот раз. Даже чересчур яркие.
Он что, опять в линзах для свиданий?
Чжу Чжиси резко распахнул дверь и ввалился внутрь, принеся с собой порцию морозного воздуха. Повернулся, схватил Фу Жанъи за руку и потянул на себя:
— Долго ждал? — спросил с улыбкой, но уже краем глаза смотрел на таймер.
Остановился.
Работает! Ледышка, ты — просто находка.
— Минут семнадцать, — спокойно ответил Фу Жанъи. Отдёрнул руку чуть быстрее, чем хотел бы, машинально коснувшись подавителя на запястье.
И замер. Он же Бета. У них не должно быть никаких реакций. Ни на прикосновение, ни на присутствие.
— В этот раз я точно не ошибся, — весело сказал Чжу Чжиси. — Минут семнадцать сверял номера, не меньше.
Фу Жанъи чуть усмехнулся:
— Прогресс. Скоро, глядишь, научишься отличать даже тройку от восьмёрки.
— Эй, в тот раз это была чистая случайность, — отмахнулся Чжу Чжиси.
— Верю. Тогда в номере была шестерка — это серьёзная помеха, — невозмутимо добавил Фу Жанъи.
Чжу Чжиси прищурился:
Вот же ехидина. И кто, интересно, распускал слухи, что он с мягким характером? Очки явно у кого-то с розовым стеклом.
Чжу Чжиси мысленно сам себя ущипнул, сжал ладонь:
Ладно, неважно. Главное — выжить.
Он достал договор:
— Я всё посмотрел, всё окей. Уже подписал. Только вот…
— Только вот... — Чжу Чжиси протянул договор.
Фу Жанъи бегло взглянул на подпись. Почерк оказался неожиданно красивым.
Ещё тогда, на фото в паспорте, его зацепило имя. Чжу Чжиси. «Тот, кто поймёт меня — редкость». Имя как предупреждение: не надейтесь, это не про вас.
Очередной пафосный наследник.
— По поводу пункта о домогательствах… там формулировка такая немного… — начал Чжу Чжиси, деликатно.
Фу Жанъи сразу пресёк:
— Можешь не волноваться. Я даже пальцем до тебя не дотронусь. Нам ведь даже необязательно жить вместе. Главное — время от времени появляться вдвоём. Чтобы все видели: брак есть.
— Нет, ты не понял. Я не о том, что ты ко мне полезешь. — Он усмехнулся, тонко, почти извиняясь. — Я скорее наоборот… думаю, что полное отсутствие контакта — как бы это… странновато.
Фу Жанъи поднял взгляд:
— С чего вдруг?
Потому что это моя зарядка, брат. Без прикосновений у меня таймер не замирает!
— Ну, мы же как бы пара, да? — Чжу Чжиси перешёл в режим срочной сообразительности. — Ты сам говорил: всё должно выглядеть правдоподобно. А нормальный муж, который не прикасается к своему супругу вообще… это же сразу вопросы. Начнут подозревать, профессор.
Фу Жанъи задумался. Видимо, прикинул объём потенциальных вопросов.
— Ладно. При необходимости — допускается. — сказал наконец. — Но без объятий.
— Почему?
— Просто не люблю. Терпеть не могу.
Ладно. Без обнимашек — так без обнимашек. Не критично.
Главное, чтобы контакт был. Там уж найду способ — задену ненароком, споткнусь, «случайно» врежусь. Даже если лбом в плечо — тоже контакт.
В следующий раз попробую лбом.
Пока таймер тикает, Чжу Чжиси и думать ни о чём другом не мог. Он убрал договор в сумку, даже не проверив.
— Сотрудничество — в радость, — сказал он, протягивая руку уже без нервного подтона. Просто как человек, которому в ближайшие два месяца жить в эксперименте. — Надеюсь, продержимся.
Очень надеюсь дожить до дня, когда мы разведёмся.
Фу Жанъи взглянул на него — и всё же протянул руку в ответ:
— Сотрудничество — в радость.
По дороге в регистрационный центр Чжу Чжиси так и не почувствовал, что вступает в какую-то «новую жизнь». Всё казалось чересчур будничным. Может, потому что рядом с ним сидел абсолютно чужой человек. А может, дело глубже: он просто никогда не готовился к браку. И уж точно ничего от него не ждал.
Его жизнь — как птица. Летит куда захочет, садится на любую ветку, и в любой момент — снова в небо. Он — Бета. Ни тебе феромонов, ни гормонального ада, ни инстинктов, забивающих сознание. Никто никому ничего не должен. Свобода в чистом виде.
А ещё — смерть матери.
Слишком рано он понял, что всё уходит. Слишком рано увидел, как отец гаснет без неё. Это тоже стало уроком. С тех пор брак и смерть для него были почти синонимами. Оба скучные потому что окончательные.
Он думал, что так и будет всю жизнь — пока не прилетела ловушка. Название у неё — смерть. А выход из неё — парадоксально — стал брак. Не любовь. Не романтика. А брак, как спасательный круг.
Наверное, у судьбы неплохое чувство юмора.
— Господин? Простите, господин?
Он моргнул и вышел из мыслей. За стойкой улыбалась сотрудница, и он автоматически улыбнулся в ответ:
— Да, простите. Что-то не так?
— Ваш жених сейчас оформляет документы по прописке. А вам нужно заполнить форму. ФИО, номер телефона, адрес — у обеих сторон.
— Ага, щас.
Он быстро внёс свои данные. Но когда перешёл ко второй колонке — завис.
Стоп. Как там его зовут? Какие иероглифы?
Он слышал, как тот представился. Но теперь — ни один иероглиф не всплывает. Подпись не глянул. Досье от старшего Чжу — тоже нет. В паспорте подглядеть — не успел.
Вот и всё. Женюсь на человеке, имя которого не знаю.
Сотрудница заметила заминку на его лице и вежливо спросила:
— Что-то не так? Если ошиблись, я могу принести чистый бланк.
— А? Нет, не то чтобы я ошибся… — пробормотал Чжу Чжиси.
— Тогда, может, я чем-то могу помочь?
Ему хотелось сквозь землю провалиться от неловкости.
А может, просто тихонько достать из сумки договор и глянуть на последнюю страницу?
Но прежде чем он успел что-либо сделать, в поле зрения появилась рука. Белая, аккуратная, с длинными пальцами. Спокойно взяла у него ручку — и без лишних слов поставила подпись в пустой строке.
Фу. Жанъи.
Чжу Чжиси тихо повторил эти два иероглифа про себя. Так вот как он записывается.
Фу Жанъи отдал ручку сотруднице и, чуть улыбнувшись, мягко сказал:
— Спасибо за ручку.
Голос — ровный, вежливый. Улыбка — тонкая, обволакивающая. Совсем другой человек, не тот, что общался с ним пару минут назад.
— Не за что, — улыбнулась девушка. — Я уже начала волноваться, думала, с бланком что-то не так.
— Он всегда такой, — спокойно заметил Фу Жанъи. — Как только берёт ручку — сразу забывает, зачем она нужна.
Затем повернулся к Чжу Чжиси, поднял бровь и с невинной усмешкой добавил:
— Верно?
http://bllate.org/book/14416/1274447
