В Соларе должность верховного жреца была сродни наследственному титулу, которым монопольно владел род Аттера. Когда нынешний жрец старел и не мог больше исполнять свои обязанности, он представлял пастве своего преемника. И только после того, как тот завоёвывал признание и авторитет среди жителей, в Главный Храм отправлялось письмо для получения формального одобрения. В столице подобную систему считали возмутительной, но, поскольку Солар был труднодоступным местом, поделать с этим ничего не могли.
Однако с открытием тоннеля ситуация в корне изменилась. Теперь Главный Храм мог в любой момент протянуть свои руки к управлению филиалом, как это сделал сегодня Логия, внезапно явившись на службу. То, что столица намеренно не предупредила Акте о разрешении на каменоломню и о визите Далоке Логии, было своего рода предупреждением.
Запоздало осознав своё положение, побледневший Акте почтительно склонил голову.
— Я — Аттера те Акте. Поскольку Аттера ла Теон больше не может исполнять обязанности верховного жреца из-за немощи и болезней, я принял дела вместо него.
Голос Акте мелко дрожал: он не посмел в присутствии Старейшины назвать себя «верховным жрецом». Логия же мастерски изобразил удивление, будто слышал об этом впервые:
— О-хо, вот оно как. Что ж, это даже к лучшему. Раз уж я здесь, я проведу официальную церемонию назначения от имени Его Святейшества Папы.
Акте зажмурился. Глубоко вздохнув, он выдавил из себя слова благодарности и поклонился. До сих пор он считал свой пост законным наследством, но в одночасье превратился в просителя, ждущего милости от центра.
По знаку Логии сопровождавшие его жрецы начали подготовку. Один из них достал прямо из воздуха массивную чашу, длинную ленту и три свежих алых цветка. Жители Солара, впервые видевшие магию так близко, невольно вскрикнули. Сначала они не поверили своим глазам, а затем застыли в шоке, гадая, как в столь священном месте может твориться подобное «ведовство».
— Аттера те Акте, внимай. Должность верховного жреца — это великая ноша: совершать обряды, принимать волю богини и нести её слово людям. А потому пади на колени и присягни в верности Богу на этом самом месте.
— Да… — ответил Акте и спустился с кафедры.
Далоке Логия и Эйра стояли на возвышении, глядя на него сверху вниз. В глазах Акте читалась такая ярость и унижение, что казалось, он сейчас взорвётся. Мелко дрожа всем телом, он медленно опустился на колени.
В этот момент перед лицом тысяч фанатичных прихожан он символически признал, что стоит ниже Лорда. Это был момент его окончательного поражения в этой схватке с Эйрой.
Несмотря на простоту, процедура назначения затянулась, и Акте пришлось долго стоять на коленях. Наблюдая за этим, Эйра чувствовал, как с души смывается весь накопленный за последние дни негатив, но он ещё не закончил.
— …И сею властью, данной мне Его Святейшеством Папой, я назначаю Аттера те Акте верховным жрецом Солара.
Когда церемония, от которой уже хотелось зевать, наконец подошла к концу, Логия торжественно приколол три алых цветка к воротнику Акте. А затем обратился к залу так громко, чтобы слышал каждый:
— Господин Лорд, не согласитесь ли вы произнести благословение для нового жреца?
Эйра удовлетворенно посмотрел на дрожащего Акте и кивнул. Когда он вышел вперёд, Акте поднял голову. Его глаза были красными от ярости. Система снова пискнула об изменении: уровень симпатии Акте упал до –52.
— Как человек, наделённый божественным даром, я желаю, чтобы верховный жрец Аттера те Акте всегда шёл по истинному пути, и молю богиню хранить его на этом поприще.
Сказав это, Эйра медленно поднял руки. В тот же миг вокруг его ладоней вспыхнул ослепительный золотой ореол. Прихожане ахнули и начали пятиться, но это было только начало.
Поток цветочных лепестков расцвёл в воздухе, заполняя подиум, и начал обретать очертания. Перед людьми соткался образ прекрасной женщины в мантии и вуали, сжимающей в руках три цветка. Жители Солара были потрясены до глубины души. То тут, то там слышались рыдания и возгласы благоговения.
Сам Эйра тоже был потрясён, но совсем по другой причине:
«Моё MP! Я сейчас сдохну! Тяжела доля мага…»
Из-за масштабной иллюзии его запас маны в 54 тысячи единиц сократился наполовину всего за секунду. Эйра стиснул зубы и выжал из себя остатки сил.
Когда призрачная фигура богини подняла цветы, лепестки, подобно снежинкам, закружились по всему залу. Для жителей, которые всю жизнь видели только серые скалы и белый снег, это было величайшее зрелище. Там, где лепестки касались пола или скамей, на миг распускались сияющие алые цветы и тут же таяли туманом.
Сквозь кружение иллюзорных лепестков раздался громогласный голос Эйры:
— Жители Солара! Я знаю, как много бед вам принесли смутьяны в последнее время!
Он обвёл взглядом онемевшую толпу. Магический ветер заставил полы его одежд элегантно развеваться. Эйра протянул руку Акте.
Тот, заворожённый роскошной иллюзией, был вынужден вложить свою ладонь в руку Эйры. Бледный, пошатывающийся жрец встал рядом с Лордом и увидел, как изменились взгляды людей. Всё, чего он добивался, пытаясь очернить Лорда, растаяло как весенний снег. Эйра демонстративно положил руку на плечо Акте и провозгласил:
— Обещаю вам! Отныне ни один преступник на этой земле не посмеет и пальцем тронуть благочестивых детей богини!
После секундной тишины зал взорвался таким ликованием, что стены храма задрожали. Эйра лучезарно улыбнулся. Переворот удался на славу.
❄
— Жаль, что вам уже пора уезжать.
У городских ворот Эйра прощался с Далоке Логией. Тот добродушно рассмеялся в ответ:
— Взаимно, господин Лорд. Но теперь, когда я в какой-то мере отплатил вам за спасение жизни, мне на душе стало спокойнее.
Эйра понимал истинный смысл этих слов и улыбнулся. Сегодня Логия бросил все дела и оказал ему огромную услугу. Больше использовать Старейшину подобным образом не получится.
— И всё же мне не хотелось бы обрывать нашу связь. Могу ли я в будущем обращаться к вам за советом или присылать небольшие подарки?
— Разумеется! Это я должен был просить об этом. Пишите мне в любое время.
То, что долг выплачен, не означало конец союза. С появлением тоннеля Солар перестал быть изолятом. Эйра и Логия могли и дальше использовать положение друг друга к взаимной выгоде. Договорившись о негласном партнерстве, Логия с довольным видом погрузил в карету барельеф, где один из небесных посланников подозрительно напоминал его самого, и покинул город.
— Хм-м-м…
Добившись своего, Эйра был в прекрасном расположении духа и невольно напевал под нос. Камешек, чувствуя настроение хозяина, радостно скатился с его плеча на ладонь.
— Окно квеста!
Стоило ему произнести это, как перед глазами всплыло уведомление.
[Квест!]
[Повысим уровень милашки Камешка]
Проверить характеристики NPC на расстоянии более 50 метров (150/150) — Выполнено!
Проверить характеристики пяти человек одновременно (29/30)
Достичь уровня поддержки 25% (28/25) — Выполнено!
Награда: Открытие одной характеристики на выбор пользователя.
Рейтинг поддержки подскочил до 28%. После инцидента в Храме он продолжал стабильно расти. Если раньше жители были полны недоверия из-за конфликтов старого Лорда с церковью, то теперь они видели правителя, который дружен со Старейшиной и даже носит почетный титул Наставника.
К тому же, благодаря поддержке Логии, факт того, что Лорд — маг, больше не вызывал отторжения. Теперь, когда начался обмен товарами и культурой с другими регионами, негативный образ магов будет постепенно стираться. Если так пойдет и дальше, заветные 60% поддержки для спасения жителей были вполне достижимы.
Эйра быстро просканировал статы пятерых проходящих мимо солдат, выполняя последнее условие.
<Квест выполнен!>
[Выберите характеристику для открытия в качестве награды:]
Магическая атака
Титул
Профессия
Сила
Интеллект
Навыки
Связанные персонажи (Недостаточный уровень)
Текущие мысли (Требуется финальный уровень Духа-ГМ)
Поразмыслив, Эйра выбрал пункт 2. Пункты 7 и 8 были заблокированы, а «Магическая атака» была почти бесполезна, если только его противником не окажется другой маг. А вот «Титул» — это квинтэссенция общественного мнения, кладезь ценной информации.
Камешек одобрительно вскинул ручку, как бы подтверждая правильность выбора. Эйра заметил, что на его крошечном кулачке, похожем на рисовый колобок, появилась какая-то маленькая выпуклость. «Милашка…»
Сгорая от любопытства, Эйра вызвал своё окно.
<Эйра Солар Синг>
HP: 647
MP: 55 359
Физ. атака: 122
Маг. атака: ???
Симпатия: 95 ♡
[Подробности]
Титул: Благочестивый Лорд
Профессия: Лорд, Маг Цветения (2-е пробуждение)
Сила: ???
Интеллект: ???
Навыки: Физическая магия IV, Магия Иллюзий XII, Чтение мыслей III
Список титулов: [Нажмите!]
Связанные персонажи: [Нажмите!]
«Благочестивый Лорд»! Ему удалось полностью перевернуть свой имидж в глазах народа, и это не могло не радовать. Правда, падение HP и физ. атаки намекало на то, что пора бы и отдохнуть, пока кости не рассыпались.
«Уж не Яну ли высасывает из меня все жизненные соки?» — с обоснованным подозрением подумал Эйра и открыл список титулов и связанных персонажей.
[Список титулов]
Маг Лабиринта, Любитель магических зверей, Искусный демагог, Прячься получше — а то макушку видно.
[Связанные персонажи]
Яну Рехжедет: Главный извращенец, чешуйчатый гад || 61 ♡
Ботелло: Наш дворецкий, пора бы выписать ему укрепляющее… || 49 ♡
Хесс Лу Джинас: Нашему талантливому управляющему тоже не помешает эликсир || 41 ♡
Блум: От него за версту веет скрытым безумием || 29 ♡
Далоке Логия: Был рад встрече, заходите еще || 10 ♡
Аттера те Акте: Высокомерный козел-жрец || –13 ♡
Текущая мысль: Интересно, когда Яну вернется?
Эйра на мгновение замер. Симпатия Яну каким-то образом снова подползла вверх. Конечно, у других она тоже выросла, но у Яну прогресс был пугающе быстрым.
Но больше всего его беспокоил последний титул.
http://bllate.org/book/14410/1274003
Готово:
