Спустя несколько дней Эйра, желая загладить вину за недавнее падение симпатии, упросил шеф-повара замка приготовить изысканные блюда и отправился к Яну. Ему даже не пришлось включать навигацию: Яну, как заправский бездельник, обычно валялся дома, и этот день не стал исключением.
— Яну, я пришёл! — Эйра рывком распахнул дверь.
Яну, видимо, был настолько уверен в своих силах, что почти никогда не запирал дом. Иногда он и вовсе оставлял дверь нараспашку — с 9 999 999 HP он мог себе это позволить.
Эйра же, чей запас здоровья не дотягивал и до тысячи, плотно закрыл за собой дверь. За последние дни ощутимо похолодало; закоченевшими пальцами он начал доставать еду из подпространства. Блюда были упакованы сразу после приготовления, так что от них всё ещё шёл аппетитный пар.
Яну, который до этого стоял у окна и лениво наблюдал за прохожими, с улыбкой подошёл к Эйре. Тот ожидал поцелуя, но вздрогнул, когда Яну внезапно прикусил его за кончик носа.
— Нос совсем красный. Неужели так холодно?
— Конечно холодно, снег же идёт! — проворчал Эйра, потирая след от зубов.
— Бедный мой любовник. А ведь настоящая зима ещё даже не началась.
Подшучивая над мерзляком-магом, Яну подошёл к камину. Пока он разжигал огонь с помощью полусгоревших магических камней, Эйра быстро высыпал на копчёную курицу порошок, припрятанный в рукаве.
Они мирно поужинали вместе. После еды улеглись на кровать, и Эйра, пригревшись в крепких и горячих объятиях, затеял приятную беседу. Когда атмосфера накалилась и он уже потянулся к воротнику Яну, перед глазами с противным звуком всплыло окно:
<Уведомление территории>
В лавке тканей начались беспорядки. До падения рейтинга поддержки на 1–2% осталось 10 минут!
«Да почему?! Я же только-только со всеми делами развязался!» В ярости Эйра наложил беззвучное заклинание на кристалл-оповещатель в кармане, но тот всё равно издал приглушённый писк. Яну, уже слышавший этот звук раньше, недовольно шевельнул бровью.
— Снова вызов из замка?
— Да… Кажется, что-то срочное. Я ведь всё-таки способный маг.
— Хм. Это верно.
Как и в прошлый раз, Яну с улыбкой проводил его, не выказав недовольства. Но стоило Эйре отвернуться, как система безжалостно оповестила:
[Симпатия Яну Рехжедета упала на 2!]
Текущая симпатия: –5
К счастью, падала не личная симпатия к Эйре, а отношение к «Лорду Солы». Однако по спине Эйры пробежал холодный пот. Предчувствие подсказывало: если так пойдёт и дальше, рейтинг пробьёт дно.
Эйра пулей помчался в лавку тканей. Как выяснилось, банда местных вышибал пыталась вытрясти из торговца «плату за защиту». С открытием тоннеля поставки тканей увеличились, и бандиты решили поднять ставки. Стража, которую вызвал купец, так и не явилась. Эйре пришлось самому, накинув капюшон, скрутить наглецов магией и отправить их за решётку.
Разбираясь, почему стража проигнорировала вызов, он столкнулся с суровой реальностью: нехватка людей и коррупция.
Хотя в статусе территории значилось более тысячи солдат, почти все они были заняты истреблением монстров. На городские патрули оставалась горстка людей, работавших посменно, из-за чего реакция на происшествия была черепашьей. Хуже того, некоторые стражники намеренно закрывали глаза на беспредел, получая долю от бандитских поборов.
Чтобы спасти рейтинг, Эйра несколько дней работал на износ. Он лично носился по городу, разруливая каждый инцидент. Ведь когда бандюки грабят лавочников, гнев народа падает на лорда, который не может обеспечить безопасность.
В перерывах между делами он забегал к Яну с корзинкой вкусностей. Но стоило только создать романтическую обстановку, как, словно по заказу, что-то случалось. После нескольких таких повторов Эйра наконец всё понял.
«Этот город держался на плаву только благодаря Храму».
И все эти беспорядки тоже были на совести Храма.
Эйра думал, что Сола бедна из-за низких налогов, но истина была куда грязнее. Бандиты, сутенёры, притоны, наркотики… Грязные деньги с чёрного рынка стекались в Храм под видом «пожертвований». Храм же периодически раздавал малую часть этих средств беднякам, создавая образ святых благодетелей, а остальное рассовывал по карманам стражников и чиновников. Неудивительно, что популярность Храма среди простых людей росла с каждым днём.
«Если бы это была стратегия по управлению городом, это был бы уровень сложности "Ад"…»
Эйра рвал на себе волосы, ночуя в кабинете над горой бумаг. Решения не было.
Обычно коррупцию искореняют арестами и казнями. Но он не мог сократить штат чиновников или солдат — те, кто остался, были необходимым минимумом для выживания города.
А тем временем Аттера те Акте начал подлую информационную войну.
Эйра сидел в кабинете, доделывая отчёты после ночного рейда на подпольное казино вместе с Блумом. Из носа пошла кровь; он небрежно вытер её рукавом, продолжая писать, как вдруг:
<Уведомление территории>
Во время утренней службы в Храме ведётся проповедь о «еретических деяниях магов» и «оскорблении святынь». Через три дня рейтинг поддержки упадет на 2–3%.
Эйра, чьи глаза покраснели от недосыпа, скрипнул зубами. Перо, которое само выводило строки, подвластное магии, прочертило длинную неровную линию. Он тяжело вздохнул и поднялся. Его рейтинг как раз балансировал на отметке 20%, необходимой для квеста Камешка. Пришло время снова «сжигать» себя ради дела.
Он выжал из себя остатки маны и сил. К счастью, за мгновение до того, как рейтинг упал бы ниже критической отметки, квест был завершён, и открылась новая характеристика.
Но ценой этого стало катастрофическое падение симпатии Яну.
[Симпатия Яну Рехжедета упала на 5.]
Текущая симпатия: –26
Эйра даже не успел порадоваться награде. Он едва дополз до кровати, чтобы поспать, но уведомление о падении симпатии заставило его застонать от отчаяния. Яну, который больше недели не видел своего любовника, не говоря уже о сексе, явно начал затаивать обиду на Лорда Солы. Проклиная всё на свете, Эйра заставил себя встать, заглянул на кухню за едой и поплёлся к дому Яну.
— Яну, я пришёл… — его голос заплетался от усталости, как у пьяного.
Он даже не сразу сообразил открыть дверь, просто прислонился к ней лбом и вызвал свои характеристики.
[Эйра Сола Синг]
HP: 347
MP: 54 783
Сила (Физ. атака): 125
Маг. атака: ???
Симпатия: 95 ♡
[Подробности]
Эйра пробежался взглядом по статам. Новая характеристика — физическая атака — составляла 125, но он не знал, много это или мало.
«Ого, с HP совсем беда. Больше половины улетело. Если упадёт ещё ниже, станет опасно».
Пока он вяло подпирал дверь, та внезапно распахнулась. Потеряв опору, Эйра полетел вперёд, но крепкие руки подхватили его. Яну, увидев своего измождённого любовника, кажется, слегка удивился. Он цокнул языком.
— Ну и ну. На тебе лица нет. Шёл бы лучше отоспался.
— Но я так давно тебя не видел…
Эйра льстил, но в глубине души вздыхал: «Если бы ты не был драконом, я бы точно дрых в своей постели. Или хотя бы если бы не эти дурацкие уведомления о падении симпатии…» Но сейчас нужно было использовать каждую минуту. Жаловаться будет потом.
Он ввалился в дом, и перед глазами всплыло долгожданное сообщение:
[Симпатия Яну Рехжедета поднялась на 1!]
Текущая симпатия: 5
[Симпатия Яну Рехжедета упала на 3.]
Текущая симпатия: –29
На губах Эйры впервые за долгое время появилась слабая улыбка. Значит, не зря он тащился сюда, борясь со сном. Второе уведомление он предпочёл просто проигнорировать.
— Поешь? Я принёс вкусненького, — он глуповато улыбнулся, глядя на Яну. Сегодня тот казался ему особенно красивым — возможно, из-за первого за долгое время роста симпатии.
Он начал медленно расставлять тарелки, не забыв украдкой посыпать еду порошком. Правда, он так устал, что даже забыл снять тяжёлую робу, и её рукава то и дело задевали еду. Яну всё это время наблюдал за ним с каким-то странным выражением лица, а когда Эйра в десятый раз чуть не клюнул носом в стол, тяжело вздохнул.
— Иди на кровать. Тебе нужно поспать.
Прежде чем Эйра успел возразить, Яну подхватил его на руки. Он заботливо снял с него робу, уложил в постель и укрыл одеялом.
Эйра успел только заметить, как Яну подбрасывает магические камни в камин, и тут же провалился в глубокий, целительный сон.
http://bllate.org/book/14410/1273986
Готово:
