У главных ворот Эйру ждала карета. А рядом с ней, с лицом, полным тревоги и беспокойства, непоколебимо стоял Блум.
Командировка в Соблатс.
У Эйры было много причин ехать в Соблатс, но главной из них была просьба о помощи у его родни по материнской линии — семьи Джобан. Однако ни Джинас, ни Эйра не возлагали на эту поездку больших надежд. Ситуация была настолько плоха, что это была лишь попытка поставить на мизерный шанс. Ведь в этом поместье, даже если захочешь умереть с голоду, умирать будет не с чем.
То, что лорд едет лично, тоже было по сути отсутствием выбора. Посылать некомпетентного администратора Ран Графни — абсурд, а компетентного управляющего нельзя, потому что он компетентен. В поместье ещё оставалась куча дел, и управляющий в этом плане мог сделать вдвое больше работы, чем Эйра.
Отправлять рыцаря-командора Блума тоже было нельзя. И без того хлипкий частокол прошлой ночью подвергся нападению бродячего масу и был частично разрушен, а после слов Джинаса о том, что навыки Блума весьма неплохи, Эйра не собирался выпускать командора за пределы поместья.
К тому же, раз уж просишь о помощи, разве личное присутствие кровного родственника не покажет искренность намерений?
«Кроме того, нужно найти каменщиков для ремонта крепостной стены, не хватает продовольствия и разных товаров, так что нужно найти новых торговцев с ценами пониже, да и заодно разузнать информацию. Было бы неплохо, если бы попутно вырос рейтинг поддержки за хорошую работу».
Эйра вызвал окно квестов. Рейтинг поддержки, который был 12 процентов, поднялся до 13. В последнее время его рейтинг колебался между 12 и 13 процентами. Чтобы перейти на следующий уровень, нужно перевалить за 15.
Твёрдо решив действовать, он направился к карете, но, как и ожидалось, Блум с каменным лицом умоляюще произнёс:
— Господин лорд, если вы дадите приказ прямо сейчас, я немедленно оседлаю коня и отправлюсь с вами. Прошу, доверьте мне охрану господина лорда.
Как и тогда, когда приближалась армия Волни, Блум ужасно нервничал. Но, как обычно, стоило Эйре спросить: «Это неповиновение?», как он тут же сдался. Эйра посмотрел на Джинаса, мол, «видал?», но молодой управляющий даже бровью не повёл…
Вскоре последняя проверка была закончена, и немногочисленные вассалы выстроились в ряд, кланяясь Эйре.
— Счастливого пути, господин лорд.
Эйра на мгновение задержал взгляд на вассалах. Смотреть на этих ценных людей, которые остались в разоряющемся, погрязшем в долгах поместье из верности и любви, вызывало странное чувство. Помахав им рукой, Эйра сел в карету. Под стук копыт, громко разбивающий тишину рассвета, экипаж тронулся с места.
Вассалы Солы смотрели вслед карете, пока та не превратилась в точку, и затем разошлись, каждый со своими тревогами.
До гибели замка лорда оставалось 219 дней.
❄
— Угх, моя задница.
Когда кучер остановил карету и открыл дверь, Эйра со стоном выбрался наружу. Кучер, исправно гнавший лошадей до самого конца, глубоко поклонился.
— Господин лорд, я буду ждать вон в той гостинице, зовите в любое время, если понадоблюсь.
— Угу, спасибо за работу, ты проделал долгий путь.
Эйра всучил ему немного магических камней, чтобы тот плотно поел, и тяжело вздохнул.
Путь от Солы до Соблатса занимал около десяти дней на карете. Ехать почти без отдыха в экипаже с плохой амортизацией — всё тело ломило и ныло. Единственным утешением было то, что, в отличие от поездки в ущелье Далум, никакие убийцы, жаждущие его жизни, не появились. Потянувшись со стоном «кх-х», Эйра глубоко вздохнул и огляделся.
— Значит, это и есть большой город Соблатс.
В отличие от Солы, где единственным «рестораном» была лавка с мясными булочками, а развитой торговлей и не пахло, в Соблатсе отовсюду веяло богатством. Как и положено приморскому городу, здесь пахло экзотическими специями и морем. Это был город, живущий морской торговлей: ювелирные лавки, магазины всякой всячины, дорогие рестораны, разнообразные заморские товары и бойкая торговля на каждом шагу.
Если бы Эйра родился и вырос в Соле, он бы с удивлением вертел головой, разглядывая всё вокруг. Но для того, кто бывал в большом городе Трастаса — пожалуй, самом процветающем на континенте, — этот торговый город не был таким уж удивительным зрелищем.
«Соблатс особо ничего не говорил насчёт процентов».
Когда срок выплаты процентов поджимал, их реакция была почти безразличной. Неужели то «нечто», что есть в Соле, не так уж их привлекает, в отличие от Волни? Эйра хотел понять причину разницы в отношении Соблатса и Волни.
Для начала Эйра отправился на поиски дома семьи Джобан. Он был здесь впервые и дороги не знал, но у него был способный дух. Он погладил тыльную сторону ладони и мягко спросил:
— Мой умный Камешек, где находится поместье семьи Джобан?
[:3♡ Загрузка умного и толкового Камешка…]
Спустя минут десять загрузки Камешек, считавший географию местоположения Джобанов из мыслей окружающих людей, вывел полупрозрачное окно карты. Идти нужно было около 30 минут пешком. Эйра, у которого всё тело затекло от долгого сидения в карете, решил размяться и неспешно пошёл пешком.
По пути к Джобанам он разглядывал Соблатс, и сравнение с Солой было явно не в пользу последней. Климат здесь был теплее, а во всём, от тканей одежды до разнообразия еды, Сола проигрывала. Раньше ему было бы всё равно, но, став лордом, он почувствовал укол по самолюбию.
Пока он неспешно шёл, внезапно всплыло окно уведомления.
[Tip. Среди жителей Соблатса ходят слухи о Драконе.]
Эйра резко остановился, не в силах проигнорировать это сообщение. Слухи о Драконе? Пока он хмуро смотрел на окно уведомления, появился новый квест.
<Побочный квест!>
*Поговорите с жителями Соблатса и наберите 20 или более очков симпатии. (0/5)
Награда: Слух о Драконе (1), Слух о Драконе (2), Слух о Драконе (3)
Хоть это и называлось побочным квестом, Эйра не мог пройти мимо такой награды. Задача была несложной. Притворяясь заблудившимся чужестранцем, Эйра с неловкой, но любезной улыбкой подходил к хозяину лавки, подметавшему у входа, к беседующим жителям, к торговцам.
— Прошу прощения. Как пройти к самому большому рынку в этом городе?
После пяти разговоров Эйра, полагаясь на свою изящную внешность и превосходную речь, с лёгкостью получил от пятерых человек по 20 очков симпатии. Жуя паровую булочку, купленную у последнего торговца, Эйра подумал:
«Всё-таки булочки в нашем поместье вкуснее».
Пока он ел булочку в ожидании, Камешек после короткой загрузки вслед за уведомлением о завершении квеста вывел ранее невиданное информационное окно.
<Побочный квест выполнен!>
*Поговорите с жителями Соблатса и наберите 20 или более очков симпатии. (5/5)
Награда: Слух о Драконе (1), Слух о Драконе (2), Слух о Драконе (3)
<Информация: Слух о Драконе (1)>
«Слыхали? Говорят, в наши земли пожаловал Дракон!»
Несколько лет назад среди жителей Соблатса поползли слухи, что здесь поселился Дракон, нашедший себе пару. Слуги и служанки, работавшие в замке лорда, говорили, что дочь лорда состоит в страстных отношениях с кем-то настолько красивым, что трудно поверить, будто он человек.
Неужели этот красавец и есть Дракон, взявший в жёны дочь лорда?
<Информация: Слух о Драконе (2)>
«Двоюродный брат внучатого племянника друга моего племянника говорит, что в Волни видели Дракона. Говорят, тот Дракон был очарован доблестью лорда и стал его другом».
Торговец, недавно побывавший в Волни, рассказал об этом другу. Друг счёл рассказ торговца выдумкой.
Ещё бы, ведь Дракон находится в Соблатсе, а не в Волни!
<Информация: Слух о Драконе (3)>
Рик, житель пограничья между Соблатсом и Волни, внезапно разбогател.
По пути к родственникам в Волни он наткнулся на стаю истреблённых масу. Магические камни были столь же ценными, сколь огромными были туши чудовищ. Рик восхищённо смотрел на стаю масу, разорванных в клочья жуткими ранами, которые, казалось, не мог нанести человек.
«Точно, в наши земли пришёл Дракон!»
Прочитав информационное окно, Эйра невольно простонал: «С ума сойти…»
— Не может быть, чтобы все эти слухи были правдой.
Даже думать об этом было жутко. Драконы обосновались и в Соблатсе, и в Волни. Поэтому информация казалась невероятной. Если бы хоть в одном из двух поместий действительно поселился Дракон, не только Сола, но и все окрестные земли давно были бы стёрты в порошок. К тому же, если дочь лорда действительно стала парой Дракона, разве лорд не объявил бы об этом официально?
Тем не менее полностью игнорировать содержимое информационного окна было нельзя, поэтому Эйра глубоко запомнил эти три слуха. Дыма без огня не бывает — неужели эти слухи возникли на пустом месте?
От этих мыслей аппетит напрочь пропал, и он со вздохом посмотрел на недоеденную булочку. Всё-таки невкусно…
Запихнув остаток булочки в рот, он бодро зашагал и добрался до дома Джобан. Ожидая в худшем случае, что его не пустят на порог, он назвал себя, но, к его удивлению, его вежливо проводили в гостевую комнату. Подумав, что это дань уважения внуку, он ждал деда, но неожиданно его встретил молодой наследник — Калима Джобан.
После короткого приветствия Эйра спросил о деде, и получил ответ, что тот недавно скончался от болезни. Он не чувствовал грусти, так как даже не видел деда в лицо, но выразил искренние соболезнования и продолжил разговор.
Довольно долгую беседу, в которой обе стороны соблюдали этикет, можно было свести к следующему:
«Братец, мне срочно нужны деньги, не одолжишь?»
«Слышал, твоё поместье скоро загнётся, так что это затруднительно. Но как насчёт того, чтобы приехать к нам, когда поместье разорится? Мы тебя хорошо примем».
Это означало, что лорду, чьё поместье вот-вот рухнет, денег не дадут, так как вернуть их невозможно, но свободного кузена после банкротства с радостью приютят в семье. Завершив разговор с улыбками на лицах, Эйра вздохнул и откинул волосы назад.
«Ха, всё-таки сильные маги часто попадают в неловкие ситуации из-за таких вещей».
[Tip. Калима Джобан старается не обидеть мага из Лабиринта, который на вид кажется нормальным, опасаясь, как бы тот не наложил проклятие.]
Эйра сделал вид, что не заметил подсказки Камешка.
http://bllate.org/book/14410/1273964
Готово:
