«Что это? Какой приятный запах...»
Пока Яну крутил его во все стороны, Эйра вдруг осознал, что от наёмника очень хорошо пахнет. Он даже принюхался, гадая, неужели этот бездомный тратится на такой дорогой предмет роскоши, как парфюм. Но в этот момент он случайно ощутил внушительный объём в районе паха мужчины и в ужасе отпрянул. «Он что, туда что-то подкладывает?»
— Хватит, ну правда, прекрати!
Эйра попытался заехать ему по голени, но Яну легко уклонился. В следующий миг на его губах заиграла озорная усмешка, и он снова подхватил Эйру за талию, поднял в воздух и, прокружив так ещё несколько раз, наконец опустил на землю. Пара случайных прохожих, увидев эту сцену, лишь цокнули языками и покачали головами, поспешив пройти мимо.
У Эйры кружилась голова, он пошатывался и, не выдержав, с пылающими от смущения щеками набросился на Яну. Ему хотелось вцепиться наглецу в горло, но любопытство взяло верх: он сорвал повязку с его глаз. Красные зрачки Яну весело сузились.
— Ты что-то сделал с этой тряпкой? Или она такая ветхая, что в ней дыры? — выпалил Эйра, разгорячённый и злой от этой беспардонной выходки.
Он вертел кусок ткани в руках, растягивал его, складывал и даже прикладывал к своим глазам, проверяя на прозрачность. Яну наблюдал за ним с такой улыбкой, будто смотрел на очень милого зверька. Эйра слегка покраснел. Ткань казалась самой обычной, но он хотел убедиться наверняка.
— Погоди.
Эйра заговорил спокойнее и подтянул край своей робы к лицу. Ткань была плотной — через неё точно ничего не увидишь. Удовлетворённо кивнув, он провел пальцем по материи, и край робы отделился идеально ровно, словно отрезали ножницами. Как и всегда во время экспериментов, его глаза азартно блестели от предельной концентрации. Взгляд Яну на мгновение скользнул по его лицу, словно облизывая.
— Готово. Теперь завязывать буду я.
— Как пожелаете, — покладисто отозвался Яну и слегка склонил голову.
Эйра с воодушевлением приложил свежеотрезанный лоскут к его глазам, но вдруг замер. Процесс повязывания ткани на чью-то голову требовал куда более тесного контакта, чем он ожидал.
Он старался действовать как можно осторожнее, но мягкие пряди волос обвивали его пальцы, а тыльная сторона ладони касалась тёплых и мягких ушных раковин. Кончики пальцев Эйры едва заметно дрогнули от невольного волнения.
— Всё. Теперь попробуй снова.
Подавив странное смятение в душе, Эйра отдал команду будничным тоном. При этом он не забыл отступить подальше, чтобы Яну снова его не сцапал. Наёмник широко ухмыльнулся и зашагал вперёд. На этот раз глаза были закрыты максимально тщательно, но его походка ничем не отличалась от обычной.
Он безошибочно добрался до самой конторы наёмников и, не колеблясь, распахнул дверь. Эйра последовал за ним, а его укороченная роба слегка колыхалась при ходьбе.
— О, это же Яну!
— Эй, ты чего глаза завязал? Ребята, смотрите, кто пришёл!
— Яну! Где ты пропадал столько времени?!
Стоило им войти, как в помещении поднялся невообразимый шум. Наёмники гурьбой посыпались к ним. Со стороны это выглядело странно: то ли они были его лучшими друзьями, то ли псами, которые радостно кинулись к хозяину. Каждый из них жаждал перекинуться с ним хоть словечком, и Эйра в какой-то мере мог их понять.
Этот человек обладал необъяснимым магнетизмом. Это было притяжение, которое нельзя было списать на одну лишь красивую внешность.
«На Земле он стал бы суперзвездой», — подумал Эйра, безучастно наблюдая за суматохой. Яну тем временем сорвал повязку и победно помахал ею перед лицом Эйры. Внимание наёмников тут же переключилось на гостя. Один из них кивнул в его сторону:
— А это кто?
— Мой наниматель.
— А-а, уважаемый клиент! Добро пожаловать. Желаете что-то узнать о нашей конторе? Я Надаль.
К Эйре подошёл молодой человек с открытым, приятным лицом и протянул руку для рукопожатия. Ответив на жест, Эйра огляделся. Поскольку контора представляла интересы процветающего поместья, здание было роскошным, а внутри царила тёплая и уютная атмосфера.
— Какие услуги вас интересуют? За деньги мы сделаем что угодно: от охраны и охоты на монстров до убийств и участия в войнах. При групповом контракте возможны дополнительные услуги. Раз уж вас привёл Яну, мы обслужим вас по высшему разряду.
Говоря это, Надаль бросил на Яну взгляд, полный такого обожания, что его невозможно было спутать ни с чем другим. Это было лицо человека, который не просто восхищается, а по-настоящему влюблён. Яну же, то ли притворяясь, то ли действительно не замечая этого красноречивого взгляда, лишь недоуменно спросил:
— К чему такие сложности?
Тогда Надаль подался к нему и широко улыбнулся:
— Ну как же, мы ведь друзья. Ради друга — это пустяки.
«Ой?» — Эйра слегка склонил голову набок. «Хм, мне кажется, или для просто "друзей" это выглядит как-то слишком... липко?»
«А, точно. Он же говорил, что пришёл сюда искать себе пару».
Интересно, сколько кандидатов в любовники было среди тех, кого они встретили за эти несколько дней прогулок по городу? Эйру кольнуло любопытство, а вместе с ним и какое-то неприятное чувство в груди. Похоже, за это короткое время его симпатия к Яну выросла больше, чем он думал. И почему-то это не было похоже на просто дружеское расположение...
Додумав до этого момента, Эйра испуганно тряхнул головой, будто обжёгся. Заметив недоумённый взгляд Надаля, он поспешил отогнать непрошеные мысли.
После долгой беседы с Надалем Эйра выяснил, что наёмники обходятся весьма недешево, а сами они — выходцы из самых разных поместий. Были здесь и отряды, официально присланные своими лордами, и вольные наёмники. Встретилось даже парочка магов, хотя их способности выглядели настолько жалкими, что они явно не имели отношения к Лабиринту.
«Нужно быть осторожнее с тем, кто откуда родом».
Наёмники, как ни крути, — это вооружённая сила. Впустишь таких в поместье — и считай, враг уже внутри. С другой стороны, сама контора была крайне полезна для лорда. Эйра сделал себе мысленную пометку.
Покинув контору, Яну продолжил водить его по разным местам. Каждый раз Камешек усердно работал, выдавая уведомления: «Информация о магазинах и NPC обновлена!»
«Это же не RPG-игра какая-то... Как можно называть живых людей NPC?»
— Ты не слишком ли увлекся косплеем игровой системы? — проворчал Эйра, тыкая пальцем в духа, пристроившегося на костяшке его среднего пальца.
Камешек тут же вывел системное окно:
[Совет! Вашим самым частым хобби в прошлой жизни были RPG-игры.]
Поскольку этот искусственный дух был отражением подсознания самого Эйры, спорить с ним было всё равно что плевать против ветра. Но всё же из вредности он придавил его пальцем, прогоняя на другую фалангу. В этот момент Яну вдруг остановился.
— Кстати, я ведь ещё не получил награду за выигранный спор.
Эйра, который уже почти забыл о пари, вздрогнул. Он с неохотой достал из подпространства музыкальный инструмент. Проиграл — значит, должен сыграть, но он видел эту штуку впервые в жизни.
— Я не умею на этом играть.
— Ничего страшного. Бряцай как получится. А я вволю над тобой посмеюсь. Посмотрим, сможешь ли ты прокормить себя музыкой.
Красные глаза Яну лукаво блеснули. Несмотря на свой вид, он оказался довольно злопамятным и, видимо, до сих пор не забыл критику Эйры. Эйра взял инструмент и дернул за струну.
Дзынь... бряк...
Издав пару невнятных звуков, Эйра тут же убрал лиру обратно в авоську. Брови Яну дрогнули, а уголки губ поползли вверх — мол, «я так и знал». Эйра начал оправдываться:
— Да я вообще не особо хотел спорить.
— Ладно, забудь. Я и сам не считал этот спор чем-то серьёзным.
От того, как безразлично он пожал плечами, на душе у Эйры стало кошки скрести, а его легкое пренебрежение задело самолюбие. Спор был нежеланным, но проигрыш есть проигрыш. Поразмыслив немного, Эйра решительно произнес:
— Дай мне немного времени, и я сыграю как надо. Мне нужна всего неделя.
— Хм, ну, если хочешь — дерзай.
Эта капризная смена настроения — секунду назад настаивал, а теперь вдруг потерял интерес — вызвала у Эйры странный холодок в груди.
— Эй, если у тебя есть время, угости меня сегодня ужином, — сказал Яну, широко улыбнувшись и хлопнув его по плечу.
Эйра, будто только этого и ждал, с сияющим лицом тут же выпалил: «Да!». И лишь мгновение спустя, осознав свою реакцию, нахмурился.
«Он ведь мне никто, просто временный гид по поместью. С чего это я так радуюсь?»
http://bllate.org/book/14410/1273928
Готово:
