Посмертные поминальные таблички с именем покойной императрицы хранились не во дворце Сяо Ши, а во дворце Чанг Шэн, который располагался ближе всего к императорскому дворцу Тайцзи. У ворот дворца пару молодоженов встретил Сао ЦинЮ, родной младший брат Сяо Циняна.
«Старший брат, я знал, что сегодня ты придешь сюда. Ты даже привел с собой невестку, ах.» - Сяо ЦинЮ внешне был похож на Сяо Циняна, но казался чуть менее уверенным и чуть более живым по темпераменту.
Хотя Сяо ЦинЮ не обратился напрямую к Сюй ЧанАню, тот не мог его игнорировать. Он кивнул Сяо ЦинЮ и ответил: «Здравствуйте, Ваше Высочество Четвертый Принц.»
Он собирался пошутить над своим положением невестки мужского пола, но не получил нужной реакции. Сяо ЦинЮ явно был смущен и неожиданно с очень серьезным видом резко приблизился к Сюй ЧанАню. Его лицо оказалось так близко, словно он хотел стукнуть лбом Сюй ЧанАня. Стараясь сохранить спокойный и сосредоточенный вид, Сюй ЧанАнь был вынужден отступить назад на пару шагов из-за этого неожиданного нападения. От волнения его ноги заплелись, он споткнулся и начал падать спиной вперед. Стоящий рядом Сяо Цинян невольно протянул руку, чтобы поддержать падающего, но на полпути замер в нерешительности, от чего его рука лишь коснулась края одежды Сюй ЧанАня. Тот тяжело упал на землю, приглушенно застонав.
«От тебя одни неприятности! Если тебе так неймется, лучше просто приходи в мою резиденцию,» - Сяо Цинян строго прикрикнул на Сяо ЦинЮ. Лицо Сяо Циняна слегка помрачнело, он едва взглянул на человека на земле. Не желая помогать упавшему, он быстро вошел в зал один.
Оба локтя Сюй ЧанАня были… К тому же он сильно ударился спиной. Сяо Цинян ушел. Сяо ЦинЮ стоял рядом с улыбкой. Сделав глубокий вздох, Сюй ЧанАнь медленно поднялся и похромал догонять удаляющуюся фигуру Сяо Циняна. Он знал, что Сяо Цинян не заботился о нем, а Сяо ЦинЮ презирал его. Но все это было неважно. С того момента, как его мать умерла, он больше не обращал внимания на боль, которую причиняли ему люди в этом мире. Боль его больше не волновала. Пока можно продолжать жить, нет ничего невыносимого.
Сяо ЦинЮ был самым младшим среди принцев Императора. В простонародье его считали наименее способным. В следующем году он должен был достичь совершеннолетия, но он так ничего и не добился. Дни напролет он только ел, пил и развлекался, к тому же его частенько видели в квартале красных фонарей. Теперь младший принц уже почти достиг брачного возраста, однако по понятным причинам все дочери из богатых семей избегали его.
Принц наблюдал, как упавший, явно испытывая боль во всем теле, все же с трудом попытался выпрямиться и поспешил догнать Сяо Циняна. Брови Сяо ЦинЮ поползли вверх, после этого он развернулся и ушел, напоследок произнеся «хаха».
Когда Сюй ЧанАнь догнал Сяо Циняна, тот уже стоял перед похоронными носилками первой Императрицы. Естественно, Сюй ЧанАнь тоже хотел преклонить колени вслед за принцем. Он вдруг обнаружил, что Сяо Цинян стоит на коленях прямо на полу, аккуратно отложив подушку для колен в сторону.
Сюй ЧанАнь слегка поджал уголки своих губ, в этот момент Сяо Цинян немного подвинулся и Сюй ЧанАнь тоже опустился на колени прямо на пол. Он глядел на прямую спину перед собой. Этот человек был хорошо сложен, обладал высоким ростом и считался весьма крепким, но его фигура казалась Сюй ЧанАню очень одинокой.
Он был старшим сыном Императора и старшим сыном первой жены Императора, но теперь оказался женат на мужчине, и его многообещающее будущее было разрушено. Горечь, переполняющая его сердце, была объяснима.
Эти двое стояли на коленях два часа. Когда Сяо Цинян встал, его тело слегка подрагивало, потому что ноги онемели. Сюй ЧанАнь подождал, когда Сяо Цинян повернется к нему спиной, прежде чем медленно встать. Он не хотел и дальше выставлять себя дураком перед Сяо Циняном. Понаблюдав, как вставал Сяо Цинян, Сюй ЧанАнь не стал торопиться догонять его, а сначала помассировал свои ноги. Хотя он был готов к подобному, но все же сидеть на коленях пришлось довольно долго и ноги были словно чужие. К тому же он совсем недавно ударился спиной. Сюй ЧанАнь большими шагами попытался догнать Сяо Циняна, и вскоре его лоб покрылся каплями пота.
У Сяо Циняна были длинные ноги, и его шаги были широкими. Сюй ЧанАнь хотел догнать его, но расстояние между ними становилось все больше и больше. В конце конов Сяо Циняну пришлось ждать у выхода из дворца. Сюй ЧанАнь даже не знал, как бы он добирался до дома, останься он один.
«Премного благодарен, Ваше Высочество.»
«Бесполезный.»
Хотя королевский экипаж был удобным, сиденья располагались довольно высоко. Сюй ЧанАню пришлось затратить много усилий, чтобы забраться в экипаж. Оказавшись внутри, он изо всех сил пытался сдержать свое сбившееся дыхание.
Посмотрев на запыхавшегося Сюй ЧанАня с красным, вспотевшим лицом, Сяо Цинян лишь бросил «бесполезный» в его сторону и больше ни разу не раскрыл рта. Но в душе ему казалось, что этот человек чем-то был похож на него самого. Сяо Цинян стоял на коленях на голом полу перед алтарем императорской матери так долго, чтобы наказать себя за все совершенные ошибки. Почему этот человек стоял вместе с ним? Он был внимательнее, чем казалось, внешность бывает обманчивой.
Когда эти двое вернулись в резиденцию принца, там их ждал посланник с императорским указом.
«Милостью божьей, Император жалует титул Мудрого Князя Старшему Императорскому Сыну Сяо Циняну, а сыну семьи Сюй – титул Супруга Мудрого Князя. Немедленно выразите благодарность за эту милость, Мудрый Князь и Супруга Мудрого Князя.» Евнух, который зачитал императорский указ, служил Императору уже не одно десятилетие. Однако сейчас он совершенно не понимал поступков своего господина. Господин женил Первого Принца на мужчине и отрезал ему возможность взойти на престол, но тут же пожаловал ему титул Мудрого Князя. К этому титулу прилагались феодальные земли, простирающиеся на тысячи ли, границы которых начинались вблизи окрестностей столицы. Поэтому каждому Мудрому Князю было суждено в будущем стать Сыном Неба.
«Этот принц принимает указ. Выражаю благодарность за дарованную милость,» - получив новый титул, Сяо Цинян почувствовал, как взволнованно бьется его сердце. Его даже не слишком интересовали подарки, которые были присланы вместе с указом. Сяо Циняна больше всего заботили скрытые намерения императорского отца. Отец Император не отказался от него. Но… посмотрев на Супругу Мудрого Князя рядом с собой, Сяо Цинян мог только спрятать свои догадки в глубине сердца. Вполне возможно, что все эти дары были простой компенсацией от императорского отца.
Император прислал дюжину шкатулок с золотыми и серебряными украшениями и всевозможными экзотическими сокровищами. Сяо Цинян даже не взглянул на них, просто бросил указание в сторону Супруги Принца разобраться с ними и затем удалился.
Сюй ЧанАнь все это время стоял рядом с Сяо Циняном, естественно, что перемена настроения принца не ускользнула от его взгляда. Сюй ЧанАнь всегда был очень сообразительным, поэтому мысли Сяо Циняна были ему понятны в семи или восьми случаев из десяти. Но он знал свое место и не стал расстраивать Сяо Циняна в этот сложный момент.
Когда все подарки были описаны и разложены для хранения, а небо уже полностью потемнело, Сюй ЧанАнь вернулся в свои покои. Нянюшка Ян уже приготовила еду для ужина и ожидала своего господина. Сюй ЧанАнь подумал, что Сяо Цинян наверняка тоже еще не поел. Но он не знал, должен ли он есть в одиночестве или нужно подождать принца, чтобы поесть вместе.
«Няня, должны ли мы подождать Его Высочество?» - Сюй ЧанАнь не слишком хорошо знал правила Императорского Дома и мог только спросить совета у няни Ян.
«По правилам первые несколько дней после свадьбы Его Высочество должен прийти и ужинать вместе с молодым господином, но…»
«Я знаю, поэтому давай подождем.»
В первую брачную ночь Сюй ЧанАнь понимал, что Сяо Цинян не придет, поэтому не ждал его. Но сегодня, несмотря ни на что, он должен был ждать.
И действительно, вскоре пришел Сяо Цинян.
«Иди и подавай мне еду.»
«Да, Принц.»
Сюй ЧанАнь предпочитал легкую пищу. Блюда, которые для него приготовила няня Ян, были в основном из овощей. Для Сяо Циняна пища без масла и соли была непривычной. Он ел очень медленно, но не стал откладывать в сторону палочки для еды.
Сюй ЧанАнь сегодня очень сильно ударился. У него немного болели не только локти, но и все тело. Хотя прислуживать за столом было не слишком тяжелым делом, но все же постоянно протягивать руки было слегка болезненно. Няня Ян и две молодые служанки стояли в стороне, они все переживали за своего молодого господина, но не осмеливались заговорить. По правилам Супруга Принца должна была прислуживать Принцу за столом, прислуга не могла разговаривать во время этого.
Сяо Цинян, наевшись, встал из-за стола. Няня Ян уже собиралась подавать ужин для своего молодого господина, но Сяо Цинян потребовал, чтобы Сюй ЧанАнь помог ему принять ванну.
В ванную комнату быстро принесли горячую воду. Сяо Цинян встал посередине комнаты и вытянул руки в стороны. Сюй ЧанАнь подошел к нему, чтобы помочь снять одежду. На Сяо Циняне до сих пор был официальный наряд принца, в котором он сегодня ездил во дворец. И хотя каждый элемент одежды был простым, все было украшено сложной вышивкой со множеством деталей. Чтобы развязать пояс официального одеяния, украшенного фениксами и драконами, необходимо было приблизиться к Сяо Циняну. Сюй ЧанАнь понимал, что Сяо Цинян испытывает к нему отвращение, поэтому старался держаться он него так далеко, как это было возможно. Когда Принц вдруг тихо кашлянул, Сюй ЧанАнь поднял свой взгляд и заметил, что Сяо Цинян действительно хмурится, глядя на него.
На самом деле Сяо Цинян не испытывал ненависти именно к Сюй ЧанАню, даже его внешность и характер не казались принцу неприятными. Познакомившись чуть ближе, Сяо Цинян обнаружил, что Сюй ЧанАнь был не таким, как его описал императорский отец – холодный и утонченный красавец. Хотя внешне он действительно был очень красив и нежен, причина, по которой он казался таким холодным, скорее всего заключалась в этой ауре отчуждения, которая окружала все его тело.
«Хорошо, ты можешь идти. Если потребуется, Принц позовет тебя.»
«Да, Принц.»
Увидев, что молодой господин вышел, няня Ян быстро подала ему на стол еду, но у Сюй ЧанАня не было аппетита. Он съел чуть-чуть, и только когда пустота в его желудке была немного заполнена, Сюй ЧанАнь почувствовал себя чуть лучше. Съев еще немного овощей, он позволили няне убрать со стола и удалиться.
Довольно много времени ушло на то, чтобы просто пересчитать все вещицы, подаренные Императором. Если судить по цвету неба, было уже очень поздно. Сяо Цинян вышел из ванной и приготовился ко сну.
«Ты можешь спать во внешней комнате, но не позволяй другим узнать об этом.»
«Хорошо.»
Увидев, что Сяо Цинян уже лег в постель, Сюй ЧанАнь погасил свет в спальне. И только теперь он осмелился тихонько потереть свои больные руки. После этого он осторожно вышел из комнаты.
«Это неважно, это неважно,» - в темноте голос Сюй ЧанАня не казался сердитым или недовольным, ничего подобного. Казалось, словно его не волновало то, как с ним себя вел Сяо Цинян. Вскоре Сюй ЧанАнь лег в кровать во внешней комнате и закрыл глаза, но сон не шел.
На следующий день ранним утром Сюй ЧанАнь встал с кровати и вошел в спальню. Однако ложиться в кровать он не стал, а просто сел рядом у изножья. Он подождал, когда небо посветлеет достаточно и во внешние покои войдет служанка, только тогда он позвал прислугу, чтобы та помогла ему одеться.
Сяо Цинян проснулся в тот момент, как Сюй ЧанАнь вошел в спальню, но принц не хотел начинать разговор и Сюй ЧанАнь тоже хранил молчание. Принц был готов к тому, что Сюй ЧанАнь ляжет в постель рядом с ним, и совсем не ожидал, что тот не станет этого делать и просто сядет рядом с кроватью.
«Супруга Принца, сегодня вам следует нанести первый визит в дом родителей. Почему бы вам не одеться поярче ради этого?»
Вчера молодожены уже посетили императорский дворец, чтобы выразить благодарность за оказанную милость. Сегодня не требовалось одеваться официально соответственно статусу. Но Супруг Принца был одет слишком просто. Молодые служанки не забыли, каким грандиозным событием была свадьба в резиденции Принца, к тому же это был первый визит, и одеться поярче ради такого радостного события было абсолютно верным решением, ах.
Слова молодой служанки напомнили этим двоим, что сегодня был день первого визита к родителям супруги. Не стоило и говорить, что Сяо Цинян не горел желанием посещать дом надоедливого семейства Сюй. С другой стороны, Сюй ЧанАнь так же не хотел в этот дом возвращаться. Поэтому оба хранили молчание.
Молодая служанка, которая заговорила о визите, заметила, что оба хозяина ничего не ответили, а их лица выглядели недовольными. Она поняла, что сказала лишнее, от испуга ее руки задрожали. Только когда Сяо Цинян ушел, служанка посмела выдохнуть и похлопать себя по груди.
Было непонятно, принял ли к сведению слова служанки Сяо Цинян, он вышел так ничего и не сказав.
«Молодой господин, глава дома Сюй и поступил бессовестно, но если Принц не станет сопровождать вас сегодня во время первого посещения семьи, люди в столице поднимут вас на смех. Со стороны принца это чересчур,» - хотя ЧунЮ и старалась контролировать свои слова, она все же высказала то, что было у нее на душе. К тому же Принц не представил молодому господину слуг, принадлежащих резиденции принца, и никак не обозначил его официальную позицию в доме. Почему он даже не захотел сопровождать молодого господина во время первого визита, ах!
«Совсем не поехать будет не слишком хорошо? Глава дома Сюй надеялся, что молодой господин на всю жизнь останется в Чжуанцзы. А теперь молодой господин стал Супругой Мудрого Князя, а глава дома всего лишь чиновник четвертого ранга, которому не помешают надежные связи. А мы возьмем и не приедем! Молодой господин, Принц поступает правильно. Если мы не станем наносить визит, мы будем не единственные, кому должно быть стыдно. У людей в столице тоже есть глаза. Они, конечно, поймут, что глава дома Сюй обижал молодого господина. Своим отказом Принц отомстит за вас.»
«Вам меня совсем не жалко?» - конечно, когда Сюй ЧанАнь только узнал, что его вскоре женят на мужчине, он сам очень опечалился. Но прошло всего несколько дней, и как все повернулось.
«Молодой господин, все изменилось. Теперь вы уже замужем за Принцем, нужно думать о хорошем. По крайней мере теперь никто не посмеет обижать вас, не так ли?»
«Вы, двое, ах! Мы уже не в заброшенной деревеньке Чжуанцзы, и не в доме семьи Сюй, где нас мог пнуть кто угодно. Это резиденция Принца. В будущем то, что следует говорить, и то, что не следует говорить, необходимо дважды обдумать. Чтобы подобных разговоров, как сейчас, я больше не слышал. Даже между собой не говорите лишнего. Поняли?» - стоило сегодня ехать или нет, Сюй ЧанАнь уже все обдумал и принял решение.
Из всех четырех принцев нынешнего императора, только Сяо Циняну уже исполнилось двадцать лет и он мог участвовать в заседаниях при дворе. Но в эти дни ему не нужно был ехать ко двору, желания ехать у него тоже не возникало. И когда его личный мальчик-слуга сообщил, что Супруг Принца попросил об аудиенции, это показалось Сяо Циняну любопытным. Должна быть какая-то важная причина, чтобы так официально просить аудиенции. Что нужно этому человеку?
«Выражаю уважение Принцу.»
«Говори, в чем дело?»
«Принц, сегодня я должен первый раз после свадьбы поехать в дом родителей,» - Сюй ЧанАнь не стал отводить глаз и твердо встретил оценивающий взгляд Сяо Циняна. В выражении лица Сюй ЧанАня не было и намека на компромисс.
«Ты специально попросил встречи для этого? Что же, Принц прямо скажет тебе: Принц не поедет,» - похоже, Сая Цинян тоже все обдумал и принял решение.
Однако Сюй ЧанАнь не пошел ему навстречу и продолжил: «Принц, церемонии нельзя нарушать. Нынешний Император считает, что нужно с любовью относиться к простым людям, словно они родные дети. Семья Императора служит примером для всех людей в мире, и они внимательно смотрят на нас. Принц, обдумайте все еще раз.»
Вся поза Сюй ЧанАня, мягкая манера речи и его тон явно выражали просьбу о помощи. Сяо Цинян задумчиво разглядывал человека, который находился от него на расстоянии, как если бы они собирались пить чай друг напротив друга. Неожиданно это лицо с непреклонным выражением показалось Сяо Циняну смутно знакомым, но обдумав все еще раз, на ум так ничего и не пришло, поэтому принц просто отбросил эту мысль. Он немедленно приказал слугам приготовить все для церемонии первого посещения родителей невесты. Он и Супруга Принца сегодня нанесут свой первый визит.
Ведь они были примером для всех людей в мире, пусть люди внимательно смотрят на них.
http://bllate.org/book/14409/1273838
