Никто из братьев, Гу Яньшу и Гу Яньли, не заметил, что как раз в то время, когда они разговаривали, недалеко от комнаты Гу Яньшу появилась, словно призрачная тень, бесшумно возникшая, а затем бесшумно исчезнувшая.
— Пф-кх-кх-кх...
В просторном кабинете, выдержанном в стиле древней простоты и величия, пятый принц царства Тяньци Цинь Хао, который неспешно пил чай, услышав доклад подчинённого, не сдержался, и глоток чая попал ему не в то горло.
Едва придя в себя, Цинь Хао тут же отставил чашку в руке и уставился на Чжигэ, стоящего перед ним:
— Этот юный господин Гу и впрямь так сказал?
В его тоне сквозили крайнее удивление и любопытство.
Если бы бдительность Гу Яньшу или Гу Яньли была чуть повыше, они смогли бы обнаружить, что Чжигэ, стоящий сейчас перед Цинь Хао, как раз и был той призрачной тенью, что бесшумно появлялась и исчезала у комнаты Гу Яньшу.
Столь преувеличенная реакция Цинь Хао не вызвала у Чжигэ ни малейшего движения бровей, он весьма бесстрастно ответил:
— Так точно.
Цинь Хао, похоже, уже давно привык к такому характеру Чжигэ, интерес в его глазах ничуть не угас.
Думая о содержании только что услышанного доклада Чжигэ, Цинь Хао тихо повторил:
— «Выйду замуж и сразу стану Ванфэй, тогда буду выше десяти тысяч людей, подчиняясь лишь двоим — разве можно найти такое благо, кроме как по указу императора?»
«Замужество за третьим принцем позволяет и разделить заботы императора, и выбиться в люди...»
Повторяя, Цинь Хао не смог сдержать смех.
Закончив смеяться, он не забыл дать оценку этой речи Гу Яньшу:
— Занимательно, как же занимательно! Почему раньше я не замечал, что юный господин Гу из особняка Чэнъэнь Хоу — такой забавный?
Пробормотав это вполголоса, Цинь Хао, словно что-то вспомнив, поднял глаза и устремил взгляд в центр кабинета, на главное место.
— Третий брат, а ты как думаешь?
Если проследить за взглядом Цинь Хао, то можно увидеть, что посреди кабинета, за большим письменным столом, заваленным документами и песочной картой, сидел ещё один человек.
Тот с воинственными бровями и темными глазами, с плотным, нерассеивающимся ореолом кровавой ауры вокруг тела — разве это не Цинь Лу, тот самый печально известный бог войны царства Тяньци?
Цинь Лу, занимавшийся документами в своих руках, словно не услышал вопроса младшего брата: он не только не отреагировал, но даже бровью не повёл.
В этот момент Цинь Хао наконец перестал довольствоваться своим сольным выступлением и принялся настойчиво допытываться:
— Нет, я говорю, третий брат, я, твой младший брат, столько времени тут говорю, а ты хоть бы как-то отреагировал!
Неизвестно, то ли он как раз закончил с документами, то ли ему надоела такая навязчивая манера Цинь Хао.
Цинь Лу протянул руку, взял кисть, лежавшую на подставке, сделал несколько пометок на документе в руке, отложил документ в сторону и лишь тогда бросил взгляд на Цинь Хао:
— Что ты хочешь сказать?
Пусть даже тон Цинь Лу был довольно холоден, Цинь Хао ничуть не смутился и с улыбкой спросил:
— Разве тебе не кажется, что этот юный господин Гу весьма забавен?
Когда он задавал этот вопрос, на его лице, помимо насмешливости, была даже тень фамильярности.
Впрочем, это и неудивительно, кто в царстве Тяньци не знает, что среди нынешних принцев именно у пятого принца с третьим принцем самые близкие отношения?
Остальные сторонятся третьего принца из-за его густой, кровавой ауры, опасаясь, что стоит им приблизиться, как третий принц свернёт им голову.
Один лишь пятый принц Цинь Хао словно не ощущает этого и упорно норовит быть рядом с третьим принцем, и даже то, что часто не получает отклика, его совершенно не заботит.
В прошлые годы, когда третий принц уезжал на войну, это ещё можно было понять, но с тех пор, как в прошлом году третий принц вернулся в столицу, Цинь Хао проводит по четыре-пять дней из десяти в резиденции третьего принца.
А третий принц, чьи чувства к другим принцам весьма прохладны, по отношению к пятому принцу проявляет чуть больше снисходительности.
Одного того, что в таком важном месте, как кабинет, пятый принц может открыто сидеть и пить чай, достаточно, чтобы увидеть намёк на это.
Если бы не это, разве осмелился бы Цинь Хао сейчас снова и снова донимать Цинь Лу в надежде получить ответ?
Даже у Цинь Лу, когда он вспомнил содержание недавнего доклада Чжигэ, в глазах мелькнула тень улыбки:
— Действительно, немного занимательно.
— Вот именно! — получив утвердительный ответ, Цинь Хао хлопнул в ладоши, и улыбка на его лице стала шире.
Но всего через мгновения улыбка на лице Цинь Хао постепенно растаяла:
— Раз этот юный господин Гу теперь не желает сбегать от свадьбы, что же нам делать дальше?
Верно, не только Гу Яньли надеялся, что младший брат сбежит от брака, но и Цинь Хао тоже.
Если разобраться, желание Цинь Хао, чтобы Гу Яньшу избежал свадьбы, возможно, было даже сильнее, чем у Гу Яньли.
Для юного господина Гу выйти замуж за третьего принца означало пойти против собственных убеждений, сложившихся за более чем десять лет, потерять свою репутацию и лицо.
В конце концов, будучи мужчиной, выйти замуж за другого мужчину неизбежно вызовет пересуды, и даже императорский указ о браке не может этого избежать.
Но для Цинь Лу это императорское повеление могло означать потерю шанса на трон.
Сейчас положение наследника престола в стране Тяньци не определено, и в последнее время призывы в правительстве назначить наследника становятся всё громче.
Не считая рано умерших принцев, на данный момент в Тяньци всего пятеро взрослых принцев.
Среди этих пятерых, если отбросить бездарных и недостойных, а также тех, чьё происхождение недостаточно высоко, наибольшие шансы унаследовать трон имеют только первый принц Цинь Шэн, третий принц Цинь Лу и четвёртый принц Цинь Хань.
Однако четвёртый принц Цинь Хань и первый принц Цинь Шэн — родные братья по матери, с детства Цинь Хань всегда следовал за Цинь Шэном в роли помощника, очевидно, не собираясь с ним соперничать.
Таким образом, борьба за трон наследника, по сути, ведётся между первым принцем Цинь Шэном и третьим принцем Цинь Лу.
Хотя Цинь Хао и знал, что сам Цинь Лу не особенно стремился к трону, но, находясь в императорской семье, часто невозможно просто отказаться от борьбы, даже если они того хотят.
Не говоря уже о другом, одни только военные заслуги Цинь Лу за эти годы и военная власть, которую он сейчас держит в руках, уже давно вызвали зависть и ненависть братьев, которые видят в нём занозу в глазу и шип в плоти, жаждая избавиться от него как можно скорее.
Единственная причина, почему они до сих пор не действовали — это военная власть в руках Цинь Лу.
Но если однажды трон наследника достанется другому, эту военную власть придётся вернуть, и разве тогда останется Цинь Лу в живых?
Если Цинь Лу не уцелеет, сможет ли процветать близкий к нему Цинь Хао?
Поэтому, если бы Цинь Хао пришлось выбирать среди братьев преемника трона, он, не колеблясь, выбрал бы третьего принца Цинь Лу.
И как раз в этот ключевой момент, когда вот-вот должен быть объявлен наследник, император пожаловал третьему принцу в жёны мужчину.
Это невольно заставляет задуматься, не кроется ли в этом действии императора какой-то скрытый смысл.
Ведь до этого Цинь Лу никогда не был женат, и, естественно, у него не было собственных детей.
Теперь, получив в жёны мужчину, это означает, что до тех пор, пока он не разведётся с Гу Яньшу, Цинь Лу не сможет иметь законного наследника.
Но из-за императорского указа о браке Цинь Лу не сможет легко развестись с женой.
Отсутствие законного наследника для принца, претендующего на трон, настолько губительно, что это понятно даже трёхлетнему ребёнку.
Поэтому Цинь Хао, даже больше чем Гу Яньли, не желал, чтобы этот брак состоялся.
Именно поэтому в день обнародования указа о браке Цинь Хао немедленно отправился в императорский кабинет и устроил скандал, пытаясь заставить императора отменить свой приказ.
В конечном счёте, указ о браке отозван не был, а Цинь Хао получил серьёзный выговор от императора.
Такое поведение императора дало всем понять, что его решение относительно указа о браке непоколебимо и не оставляет никакого пространства для манёвра.
Даже будучи принцами, Цинь Лу и Цинь Хао не осмеливались идти напролом, когда император был так непреклонен.
Поскольку путь уговоров императора отменить указ оказался непроходимым, оставалось только обратиться к другому главному участнику брака — жениху.
Первоначально Цинь Хао думал, что раз уж взялся за дело, нужно довести его до конца, и просто убить юного господина Гу, чтобы раз и навсегда покончить с проблемой.
В конце концов, Цинь Лу уже носил клеймо «губящего жён»: одна убитая — всё равно что губитель, две убитые — тоже губитель, так что не будет ничего страшного в том, чтобы погубить ещё и юного господина Гу.
Но Цинь Хао даже не успел начать действовать, как Цинь Лу, угадавший его мысли, остановил его:
— Остриё моего меча может быть направлено на врагов, на соперников, на любого вражеского генерала или солдата, но никогда — на невинных людей!
— Даже если из-за этого ты лишишься права на трон?
— Даже если из-за этого я лишусь права на трон!
До сих пор Цинь Хао помнил серьёзность и твёрдость на лице Цинь Лу, когда он произносил эти слова.
В тот момент Цинь Хао понял: империя и народ, которых его третий брат защищал все эти пять лет своей плотью, кровью, товарищами и жизнью, не допустят, чтобы кто-либо посягнул на них!
В конце концов, Цинь Хао пришлось подавить в себе желание просто убить юного господина Гу и искать другой путь.
Тщательно изучив всё, что касалось рода Чэнъэнь Хоу, Цинь Хао обратил внимание на старшего молодого господина рода Чэнъэнь Хоу, родного брата юного господина Гу, Гу Яньли.
Хотя, судя по информации, полученной от тайных стражей, Гу Яньли очень не любил своего младшего брата, юного господина Гу, но Цинь Хао не зря прозвали «улыбающейся лисой»: помимо характерных блестящих лисьих глаз, он обладал лисьей хитростью и способностью видеть людей насквозь.
Поэтому, сразу после изучения материалов, Цинь Хао понял, что Гу Яньли — важная зацепка.
Действительно, стоило Цинь Хао применить немного умения, как Гу Яньли уже задумался о том, чтобы Гу Яньшу сбежал от свадьбы, и даже начал действовать.
Более того, Цинь Хао даже организовал несколько мероприятий вдоль маршрута побега, подготовленного Гу Яньли, чтобы Гу Яньшу мог быстро и успешно сбежать от свадьбы.
Кто мог подумать, что юный господин Гу, который после получения императорского указа о браке пытался покончить с собой, отказываясь выходить замуж, в итоге не захочет сбегать.
Этот неожиданный поворот, когда Гу Яньшу передумал в последний момент, полностью разрушил все планы Цинь Хао.
— Если он не хочет сбегать, я просто женюсь на нём, — в отличие от полного тревог Цинь Хао, Цинь Лу, как непосредственный участник событий, был гораздо спокойнее. — Неужели я, Цинь Лу, нуждаюсь в жене и детях, чтобы добиться успеха?
— Слыша эти слова от третьего брата, я, ваш младший брат, успокоился!
Одной этой фразы Цинь Лу хватило, чтобы утихомирить смятение в сердце Цинь Хао.
Когда самый тяжёлый камень в душе упал, Цинь Хао снова начал беспокоиться о другом:
— А как третий брат намерен устроить юного господина Гу, когда тот войдёт в ваш особняк?
В этот момент Цинь Лу, уже взявший в руки новый официальный документ, не задумываясь, ответил:
— Зачем что-то устраивать? В доме хватит средств, чтобы прокормить ещё одного человека.
И этой одной фразой он дал Цинь Хао понять: молодой господин Гу войдёт в его особняк как "жена" лишь номинально, а по сути это будет только формальностью. Пока он будет вести себя спокойно, уважать правила и сохранять приличное расстояние — когда большой вопрос престолонаследия будет решён, Цинь Лу отпустит его на свободу.
Остаётся только надеяться, что этот юный господин Гу окажется таким же умным и тактичным, как сегодня доложил Чжигэ.
http://bllate.org/book/14375/1272948
