Эта улица раньше была торговой, метров пять-шесть шириной. До инцидента здесь всегда было многолюдно — это был известный район Внешнего Города. Поэтому, когда случилась беда, Отдел по контролю загрязнения при Карантинной Зоне подвергся жесткой критике.
Впрочем, их критиковали часто, они уже привыкли.
Кандидаты начали заходить в магазины. Жуань Син шел вдоль улицы, не углубляясь в помещения.
Некоторые здания на улице выглядели совершенно новыми, разноцветные неоновые вывески пестрели названиями.
Чем дальше он шел, тем реже встречались яркие украшения, уступая место обветшалым серым фасадам.
Свернув в узкий переулок, Жуань Син поднял голову.
В трехэтажный переулок не проникал солнечный свет, стены покрывал мох, электрические провода переплетались в хаотичном беспорядке.
На окнах третьего этажа висела огромная объемная металлическая вывеска.
Свежевыкрашенная, ярко-красная, как кровь.
Кинотеатр «Счастье».
Стеклянные двери кинотеатра, шириной около двух-трех метров, были разбиты, осколки валялись на земле, никто их не убирал. Внутри было темно.
У входа висели плакаты. Некоторые, яркие и красочные, рекламировали недавно вышедшие фильмы.
Эти плакаты закрывали несколько выцветших старых.
Не снимать старые, а клеить новые прямо поверх — работники здесь, похоже, ленились.
Жуань Син сорвал один слой.
Дата на втором плакате была несколько летней давности. К удивлению, под ним оказался еще один.
Плакаты лежали слоями, как матрешка.
Но, к счастью, вскоре он добрался до последнего.
Самый нижний был почти не виден, буквы расплылись, дата неразличима.
Жуань Син осторожно снял последний слой.
Бумага в его руках была тонкой и хрупкой, рисунок нечеткий, можно было разобрать лишь несколько слов.
— Что написано на плакате? Не видно, — Фу Гуй перепрыгнул с левого плеча Жуань Сина на правое.
Жуань Син сложил плакат и сунул его в карман, затем шагнул вперед.
— Пойдем, посмотрим.
В холле первого этажа не было света. Жуань Син, войдя, на мгновение зажмурился, пока глаза не привыкли к темноте. Разглядев очертания предметов, он нашел выключатель.
— Щелк!
Свет зажегся.
Прямо перед ним стояли несколько необычных кресел, вероятно, для отдыха посетителей.
Рядом валялось множество билетов на фильмы, названия которых были на плакатах у входа.
Слева от входа располагался ряд автоматов по продаже билетов, их черные экраны не подавали признаков жизни.
Справа находилась чистая и аккуратная стойка, за которой стояли закуски и напитки, а рядом — аппарат для попкорна.
Богач подлетел к аппарату и заглянул внутрь, потом разочарованно каркнул:
— Попкорна нет.
Жуань Син не нашел схемы кинотеатра.
Вернее, не нашел схемы второго и третьего этажей.
В обычной ситуации она должна быть.
И не только схема, но и обозначенные пути эвакуации, чтобы в случае ЧП посетители могли быстро покинуть здание.
И если уж есть, то для всего кинотеатра, а не только для половины.
Словно кто-то специально спрятал планы второго и третьего этажей.
— Что-то тут не так, — заметил фу Гуй.
Жуань Син достал пистолет.
Планировка первого этажа была простой.
В основном это зона отдыха, кассы, комната отдыха для персонала, офис и так далее.
Второй этаж, вероятно, был предназначен для просмотра фильмов.
В кинотеатре не было лифта, поэтому Жуань Син поднимался по лестнице.
Поднявшись на два пролета, он уже начал задыхаться.
— Вот скажу тебе, тебе нужно тренироваться. Хорошо, что на этом экзамене нет физкультуры, а то бы ты не прошел, — прокаркал Фу Гуй.
— Закрой свой вороний клюв, — ответил Жуань Син.
Планировка второго этажа была странной. Сразу за лестницей начинался темный коридор, словно изолированный от остального пространства, без единого источника света.
Как будто специально для поддержания атмосферы тайны, на втором этаже не было выключателей, и окна не пропускали свет с улицы.
Включенный фонарик на интеллектуальном устройстве был единственным источником света.
Вокруг стояла тишина. Возможно, из-за замкнутого пространства Жуань Син слышал даже собственное дыхание и дыхание Богача.
Весь второй этаж представлял собой полностью замкнутое пространство.
В этот момент он чувствовал себя путешественником, ступающим в другой мир.
Жуань Син не бывал в других кинотеатрах, но, по его мнению, это место ничем не отличалось от гостиницы.
Разве что нужно было просто найти свой номер.
Зал № 1, Зал № 2, Зал № 3, Зал № 5…
Жуань Син молча считал номера залов.
Почему одного не хватает?
Между тремя и пятью есть еще одно число.
Столкнувшись с чем-то, что не соответствует их представлениям, люди подсознательно ищут подтверждения, стремясь сопоставить увиденное с существующим в их голове шаблоном.
Например, люди обычно стареют с годами, и если кто-то вдруг молодеет, то большинство в первую очередь подумает не о волшебном омоложении, а о косметических процедурах.
Потому что первый вариант просто не укладывается в голове!
Жуань Син вернулся и пересчитал.
Зал № 2, Зал № 3, Зал № 5.
Он не ошибся.
Жуань Син дошел до конца коридора.
На втором этаже было пять залов, с первого по шестой, но без четвертого.
Кроме таинственно исчезнувшего Зала № 4, ничего необычного не было.
— Что, руководство тут совсем глупое? Номера перепутать — это же элементарно! — прокаркал Фу Гуй.
Вместо ошибки в нумерации, вероятнее всего, была другая причина.
Может, это число убрали из-за суеверий?
Но нет, Жуань Син точно помнил, что среди разбросанных билетов на первом этаже было немало билетов в Зал № 4.
Жуань Син поднялся по лестнице на третий этаж.
Та же гнетущая темнота.
Но в отличие от второго этажа, как только Жуань Син ступил на третий, он почувствовал запах.
Как будто что-то горело, а потом было потушено, но запах гари остался.
В то же время Жуань Сина охватило странное чувство.
Источник странностей был именно на этом этаже.
Жуань Син крепче сжал пистолет.
Луч фонарика скользнул по стене.
Зал № 7.
Он шел медленно, его шаги по ковру не издавали ни звука.
Вокруг было тихо, но Жуань Син чувствовал, что за ним наблюдают.
Он поднял запястье, луч света осветил надпись на следующей двери.
Зал № 4.
Запах, словно живой, внезапно усилился, атакуя обоняние.
Как будто множество крошечных человечков тыкали кинжалами в ноздри, а некоторые, добравшись до мозга, орудовали там ломами и кирками.
Тело Жуань Сина на мгновение оцепенело от резкого воздействия, словно связь между душой и телом прервалась.
Хотя это длилось всего секунду, и он быстро пришел в себя, Фу Гуй уже кричал:
— Бежим! Уровень загрязнения превысил 50%!
Жуань Син бросился бежать назад.
Но коридор вдруг стал бесконечно длинным. Он пробегал мимо залов, которые уже видел, но выхода все не было.
Зал № 7, Зал № 4, Зал № 7, Зал № 4…
Он оказался в ловушке.
http://bllate.org/book/14346/1270691
