– По виду, может, и не скажешь, но у меня весьма добрый нрав, я не стану говорить плохие вещи.
Зато он определённо умел складно лгать. Словно подобная реакция была ему не в новинку, незнакомец невозмутимо постучал кончиками пальцев по собственной щеке. Но когда Иэн ничего не ответил, мужчина наклонил голову и в следующий миг легко спрыгнул на террасу.
– Не веришь мне, да. Наш принц впервые видит нечто подобное, не так ли? Говорят, в Роксе даже у людей низшего класса кожа чистая?
...Принц?
Иэн невольно нахмурился, чувствуя мороз по коже от услышанных слов.
Мужчина, истолковав это по-своему, громко расхохотался:
– Ха-ха-ха, – и продолжил говорить о том, о чём его даже не просили. – Но ты должен быть благодарен, что пришёл именно я. Клод собирался явиться лично, но я вызвался вместо него. Ты ведь ещё не знаешь, какой он придирчивый ублюдок, да? Стоило бы тебе приоткрыть окно – и он уже приставил бы клинок к твоей шеи. М?
Иэн понятия не имел, кто такой Клод. Незнакомец покачал головой, будто для него это не имело значения.
– Мужчина должен быть немного уступчивым, верно? Вот я, например, примчался сразу, потому что беспокоился о том, как одиноко и страшно будет моему бедному принцу. Ах, хорошо, что ты жив. Хотя, честно, не думал, что ты выживешь.
– ....
– Я имею в виду. Когда я увидел, что наш принц в той карете захлёбывается кровью, то подумал: всё, конец. Нет, ну это просто ужасно! Но стоило этой мысли проскочить, как ты вдруг резко – хоп! – и вдохнул. Ха-а... Такое ведь обычно называют связью, да? Ну? Не так?
– ....
– Эй, ты вообще меня слушаешь? Или ты из тех заносчивых типов, не разговаривающих с низкоранговыми бастардами?
Он говорил с такой скоростью, что возникало сомнение, успевает ли он дышать между делом. Возможно, даже если бы Иэн не повредил горло, он не смог бы правильно ответить на весь этот шквал вопросов.
Иэн, которому немного надоело лицо этого человека, шагнул ближе к незнакомцу.
Он не мог ответить на весь этот прозвучавший бред, да и не нужно. Он вышел на террасу не ради разговора, хотя и предполагал, что здесь кто-то есть. Нет.
Это случилось в тот момент, когда мужчина снова открыл рот, чтобы выдать очередной бесполезный поток речи, и тут же удивлённо произнёс:
– А?
Недолго раздумывая, Иэн ринулся к кинжалу на его поясе. Тот мгновенно среагировал и вскинул руку, но Иэн действовал быстрее и сразу же отступил. Только после мужчина заметил, что тот успел выхватить его кинжал, и холодно поджал губы.
– Нет, ну если ты убьёшь меня здесь, это ведь ничего не решит…
Он покачал головой, словно недовольный учитель, и протянул руку. Попросил вернуть кинжал, потому что это опасно, и пообещал закрыть глаза на случившееся, если принц отдаст клинок здесь и сейчас.
Но Иэн, не имевший ни малейшего намерения делать это, высоко занёс руку с кинжалом. Тусклый лунный свет на мгновение рассёк хмурое небо. И на лице мужчины проступила растерянность.
– Я же говорю, от моей смерти ничего не изменится. Не понимаю, почему эти жалкие аристократы все до единого такие вспыльчивые?
Решив, что лучше просто оглушить его, он посмотрел вперёд, однако вместо атаки принц неподвижно стоял на месте.
– ...А?
Вшух!
Мужчина так и застыл с протянутой рукой, уставившись на кровь, капающую на пол, и нервно усмехнулся.
– Ты что, хотел ранить… не меня?
Он перевёл взгляд на глубоко рассечённое запястье Иэна, из которого текла кровь. В этот момент лезвие вновь поднялось.
События приняли такой неожиданный оборот, что незнакомец даже не успел удивиться происходящему. Иэн и в этот раз без раздумий полоснул себя по запястью и, казалось, совершенно не обращал внимания на мужчину. Почти сразу, вместе с растекающейся по полу кровью, молодого человека накрыла отрезвляющая волна боли.
– Ха.
Иэн был вынужден признать, что последние две недели он чувствовал странное беспокойство.
И это ощущение – как кровь стекает по коже – не могло быть сном.
Как бы абсурдно это ни звучало, но пейзаж вокруг, не меняющийся, сколько бы он ни просыпался, означал лишь одно: всё это реальность. Поначалу он не придавал этому значения, но чем больше проходило дней, тем яснее ему становилось.
Я ведь точно помню, что умер…
Однако эта кровь, стекающая сейчас по его руке...
Когда Иэн погрузился в свои размышления, незнакомец, всё это время безучастно наблюдавший за его действиями, вдруг удивлённо вскрикнул, как будто что-то понял:
– Подожди. Подожди, подожди! Нет, ну если уж вредить себе, то делай это тайком, а не моим кинжалом! Так же выйдет, будто это я тебя полоснул!
– .....
– Ты собираешься взять на себя ответственность, если меня утащат из-за такого несправедливого недоразумения и накажут? Принц, тебя ведь никогда не били кнутом так, чтобы по одному и тому же месту – снова и снова – пока вся спина не покрывается рубцами? Это, между прочим, очень больно.
Если тебе никто не доверяет, вини во всём свою репутацию.
Этот странный незнакомец бросил ему всего пару фраз, но предположение Иэна выглядело вполне правдоподобным: если бы этого мужчину в чём-то подобном и обвинили, большинство, пожалуй, легко бы поверило этому.
Обычно люди, подобные ему, слепы к самим себе. Сам он, видимо, так не считал, и его обиженный голос постепенно повышался. Причитания становились всё громче и стали довольно раздражающим, поэтому Иэн, не выдержав, поморщился и развернулся.
Широкими шагами войдя в комнату, он рывком распахнул дверь, ведущую в коридор, и сзади тут же раздался испуганный возглас:
– Что…что ты такое творишь!
Мужчины, стоявшие в карауле с откровенно скучающими лицами, повернули головы на звук. Они, похоже, решили, что пленник спокойно спит, и потому внезапно распахнувшаяся дверь застала их врасплох.
Не обращая на них внимания, Иэн поднял зажатый в руке кинжал. Рыцарь, находившийся ближе к нему, сразу же сделал шаг назад.
– Немедленно опустите это...
Но и на этот раз у клинка уже была определённая цель.
Демонстративно проведя по уже раненому запястью, Иэн сделал новый разрез. И по третьему надрезу алая кровь заструилась вниз.
– А?
Рыцари, на мгновение застыв с раскрытыми ртами, словно не понимая происходящего, вскоре разразились удивлёнными возгласами. Неудивительно. Кто угодно испугался бы, если человек, который две недели не подавал признаков жизни, внезапно открыл дверь и устроил тут кровавое представление.
– Остановите кровь! Остановите кровь...
– Скорее пошлите сюда Эда!
Оглядев коридор, который в одно мгновение наполнился хаосом, Иэн заметил приближающегося к нему незнакомца с террасы. Мужчина растянул губы в широкой ухмылке.
– Ага, да ты просто сумасшедший!
Иэн совсем не ожидал такой реакции.
***
На следующий день после лечения стоило ему открыть глаза, ворвавшиеся в комнату рыцари схватили его и потащили прочь.
Коридор, по которому ему довелось пройти впервые, был полон людей. Молодой человек совершенно не знал большинство из присутствующих, но многие смотрели на него с холодным выражением лица.
Однако это не сильно беспокоило Иэна, потому что он привык к подобным взглядам.
Причину он толком не понимал причины, но, оказавшись в заточении, даже не думал рассчитывать на какое-либо гостеприимство.
Когда его саднящее запястье крепко сжали, кровь просочилась сквозь белый бинт. Не трудно догадаться, что это было сделано намеренно, поэтому Иэн молча двинулся вперёд и вышел из длинного коридора.
– О, он действительно открыл глаза?
– Да. Я уж думал, помрёт.
Ропот стал ещё сильнее, когда Иэн вошёл в просторное помещение. В отличие от прошлого раза, когда он стоял на балконе вдали от толпы и не мог всё расслышать – на этот раз он мог различить абсолютно каждое слово. На чьи-то слова, произнесённые шёпотом:
– Я впервые вижу человека из Рокса.
В ответ раздалось хихиканье.
Сразу стало, что он уподобился обезьяне в зоопарке.
Подняв голову, Иэн заметил вдалеке вчерашнего незнакомца с террасы. Тот выглядел весьма забавно: он активно размахивал рукой, пытаясь привлечь внимание, но при этом беззвучно шептал “привет”.
Теперь Иэн знал, что Рокс – это название страны. И что собравшиеся здесь люди испытывают к Роксу откровенную враждебность. Оказаться в каком-то абсурдном месте и при этом ощутить на себе грязь откровенного расизма – мерзкое чувство.
Только вот, сними со всех присутствующих кожу – под ней окажется одинаковое мясо.
Это случилось как раз в тот момент, когда Иэн задумался об этом.
Распахнулась дверь.
Люди, только что не сводившие с него глаз и перешёптывавшиеся, вдруг разом повернули головы к входу.
Его словно что-то потянуло. Иэн обернулся и заметил фигуру, приближающуюся издалека. Когда расстояние сократилось и он разглядел лицо, молодой человек застыл словно время остановилось.
Этого не может быть.
Он прошептал это одними губами, и ответа, разумеется, не последовало.
Тревога, не отпускавшая его со вчерашнего дня, вновь поползла вверх по лодыжке, поднимаясь всё выше. Пульс настолько участился, что по коже пробежал холодок.
Мужчина приблизился неторопливо и теперь смотрел на него сверху вниз.
Его глаза были подобны всполохам света, а слегка взъерошенные волосы – черны как ночь. Высокий рост, смуглая кожа, миндалевидные глаза и едва уловимая, будто напряжённая аура.
– Похоже, это первый раз, когда я приветствую вас, будучи в сознании.
А… я же тебя убил.
http://bllate.org/book/14345/1571779
