Гао Чан сопротивлялся, низко опустив голову. Его тело было покрыто вздувшимися венами, запястья и лодыжки были в крови, он выглядел очень жалко.
Даос подошел к Гао Чану, наклонился и, прищурившись, начал его осматривать.
Гао Чан резко поднял голову. Его глаза, полные белков, были устремлены на даоса. Хотя зрачков не было видно, в его взгляде читалась злоба.
В этот момент Жуань Цзяо ясно увидел, как зрачки даоса резко сузились - он явно испугался. Его тело напряглось, но, похоже, он был готов к этому. Несмотря на страх, он сохранял спокойствие, и никто из присутствующих не заметил его волнения.
Жуань Цзяо подумал, что, похоже, этот даос не был очень сильным. Вероятно, он смог добиться известности благодаря своей способности сохранять самообладание в сложных ситуациях. Интересно, как он собирается решить эту проблему?
Даос сделал глубокий вдох, встал и отошел на несколько шагов.
Затем он заговорил, стараясь казаться спокойным:
- Не мог бы кто-нибудь рассказать мне, что случилось с этим молодым человеком сегодня вечером? Он внезапно стал таким, или что-то произошло? Я хотел бы услышать все подробности.
Услышав слова даоса, менеджер Чжан посмотрел на Ван Цзысиня.
Когда они пришли, то сразу увидели Гао Чана в странном состоянии. Кто-то хватал его, кто-то связывал, кто-то докладывал начальству, кто-то встречал даоса. У них не было времени расспросить о подробностях, и теперь они решили обратиться к единственному свидетелю.
Ван Цзысинь, чувствуя на себе столько взглядов, немного занервничал. Он посмотрел на своего друга, который был в таком плачевном состоянии, прикусил язык, чтобы прийти в себя от боли, и начал свой рассказ.
***
После того, как они закончили играть в «Сто историй», Гао Чан, он и еще несколько однокурсников пошли в комнату для настольных игр. Гао Чану не везло, он постоянно проигрывал. После нескольких партий он просто сидел и наблюдал за игрой. Через некоторое время ему стало скучно, и он сказал Ван Цзысиню и остальным, что хочет уйти.
Ван Цзысинь и остальные немного выпили и были навеселе. Они не стали его останавливать, и Гао Чан вернулся в комнату.
Примерно в десять вечера Ван Цзысинь и остальные, чтобы сохранить силы на завтрашний день, разошлись. Вернувшись в комнату, Ван Цзысинь обнаружил, что Гао Чана нет. Удивившись, он начал его искать.
Позже Ван Цзысинь нашел сообщение от Гао Чана, в котором тот писал, что ему неспокойно, и он решил прогуляться, чтобы проветриться. Ван Цзысинь не стал волноваться, сначала смыл с себя запах алкоголя, затем немного понежился в горячем источнике в номере и задремал. Когда он проснулся, было уже за одиннадцать, а Гао Чана все еще не было. Ван Цзысинь начал беспокоиться и отправил ему сообщение. Гао Чан ответил картинкой. Увидев, что он в порядке, Ван Цзысинь успокоился и лег спать.
Примерно через час Ван Цзысинь проснулся от холода. Он открыл глаза и увидел, что окно открыто, и холодный горный ветер проникает в комнату. Но затем он увидел черную тень, которая карабкалась по окну, и ее половина тела уже была внутри. Он снова покрылся холодным потом, и вся сонливость как рукой сняло. Присмотревшись, он понял, что это Гао Чан, и сказал:
- Ты чего так поздно вернулся? Еще и через окно лезешь, кого напугать решил?
Гао Чан не ответил, продолжая карабкаться. Когда он, наконец, неуклюже перевалился через подоконник, Ван Цзысинь не выдержал и подошел к нему, чтобы помочь.
В этот момент Гао Чан поднял голову и, глядя на Ван Цзысиня против света, странно улыбнулся, широко растянув губы. Это выглядело очень жутко.
Ван Цзысинь испугался, его бросило в холодный пот. Но затем Гао Чан, казалось, пришел в себя. Он просто стоял у окна, не говоря ни слова. Ван Цзысинь заметил, что с его глазами что-то не так. Он звал его, но Гао Чан не отвечал, просто стоял и смотрел на него, и его взгляд был каким-то неестественным... Ван Цзысинь начал бояться. Когда улыбка Гао Чана стала еще более странной, он выбежал из комнаты и пошел к менеджеру, чтобы рассказать о случившемся.
Затем пришел менеджер Чжан и остальные.
***
Выслушав Ван Цзысиня, все присутствующие поняли, что, скорее всего, Гао Чан не в отеле почувствовал себя плохо, а во время прогулки, вероятно, был заманен в лес, где столкнулся с чем-то, что смутило его разум, или даже вселилось в него.
Поэтому, чтобы решить эту проблему, нужно было искать причину не в отеле, а снаружи.
Даос погладил бороду и сказал:
- Я осмотрю это здание, чтобы убедиться, что здесь нет злых духов. Если все в порядке, то я хотел бы, чтобы несколько человек пошли со мной, чтобы осмотреть окрестности. Только найдя источник проблемы, я смогу ее решить.
Его слова имели смысл, и никто не стал возражать.
Менеджер Чжан почтительно сказал:
- Тогда, пожалуйста, мастер, осмотрите здание.
Даос кивнул и достал из своей одежды компас.
Компас был очень старым, явно древним, но именно поэтому он выглядел еще более внушительно.
Достав компас, даос начал читать заклинания, шагая по магическому кругу. Затем он сложил два пальца вместе и начал водить ими по компасу, продолжая читать заклинания.
Через некоторое время даос, весь в поту, остановился и указал на компас.
Стрелка компаса начала быстро вращаться, а затем колебаться из стороны в сторону, словно что-то ища.
Жуань Цзяо наблюдал за даосом с того момента, как тот достал компас.
В компасе чувствовалась божественная сила. Это был магический артефакт, который когда-то использовался для общения с божествами. Он был очень старым, и божество, с которым он был связан, должно быть, было очень сильным, раз компас до сих пор работал. Что касается даоса... Жуань Цзяо внимательно слушал его заклинания. Это были обычные молитвы из даосских писаний, не имеющие никакой магической силы. Он шагал по магическому кругу, но это тоже было бесполезно, ведь шаги не соответствовали заклинаниям... Весь этот ритуал был нелепым, и в нем не было никакой магической силы. Только компас, казалось, работал сам по себе, используя остатки божественной силы, чтобы искать злых духов. И с каждым поиском божественная сила в нем ослабевала.
Жуань Цзяо почувствовал, что божественная сила компаса ищет его - это было неудивительно, ведь божественная сила всегда ищет другие источники божественной силы. Поэтому он еще больше сдержал свою силу, и стрелка компаса перестала колебаться и указала прямо на Гао Чана.
Даос вытер пот со лба и сказал:
- В этом здании нет других злых духов. Единственный источник зла находится в этом молодом человеке. Но мы не знаем, что происходит снаружи. Лучше не брать его с собой. Если мы не сможем найти источник проблемы, тогда мы вернемся за ним.
Менеджер Чжан согласился:
- Вы правы.
Затем, по приказу менеджера Чжана, выбрали семь или восемь крепких молодых людей. Вместе с ним и даосом они отправились на поиски.
Что касается Ван Цзысиня... как напуганного гостя, менеджер Чжан поселил его в другую комнату, чтобы он мог отдохнуть...
Однако весь этот шум разбудил других гостей на этаже, и некоторые вышли, чтобы узнать, что происходит. Но рассказывать всем о злых духах было бы неразумно, поэтому сотрудники отеля успокоили гостей и убедили их вернуться в свои комнаты.
***
Жуань Цзяо последовал за даосом и остальными, наблюдая, как тот идет, следуя указаниям компаса.
Компас работал хорошо. Когда они вышли из отеля, стрелка, похоже, уловила след Гао Чана и начала искать что-то подобное в лесу.
Раз так, Жуань Цзяо решил не тратить свою божественную силу на поиски - ведь тень находилась в глазах Гао Чана, и если он попытается использовать ее след, это может навредить ему. Компас, хотя и был магическим артефактом, работал более деликатно, чем грубая божественная сила...
http://bllate.org/book/14337/1270155
