Без пятнадцати семь раздался звонок в дверь. Су Мин был занят на кухне и пошел открывать, услышав шум.
На нем был светло-зеленый фартук, очки без оправы, а слегка отросшие волосы были собраны в низкий хвост, что делало его моложе, чем обычно.
Цзоу Бэйюань был высоким, и свет из коридора позади него отбрасывал тень на Су Мина.
— Я принес вино, — сказал Цзоу Бэйюань, держа в руках бутылку красного вина. — Я не знал, какое тебе нравится, поэтому попросил бармена порекомендовать.
Су Мин кивнул, взял вино и наклонился, чтобы достать из обувного шкафа запасные тапочки.
Квартира 1602 представляла собой однокомнатное жилье с квадратной гостиной. Благодаря большим окнам от пола до потолка пространство казалось просторным.
В воздухе витал аромат еды, и был слышен звук вытяжки на кухне.
Помещение было небольшим, но очень аккуратным, настолько аккуратным, что Цзоу Бэйюань с трудом верилось, что здесь живет один человек.
Ему вдруг стало любопытно, есть ли у Су Мина девушка, и он незаметно оглядел квартиру. Под обувным шкафом не было женской обуви, а в гостиной не было никаких признаков женского присутствия. Все было так же чисто, как и сам Су Мин.
Су Мин поставил красное вино на обеденный стол и напечатал на своем телефоне, чтобы Цзоу Бэйюань увидел:
— Пожалуйста, присаживайся, скоро все будет готово.
Цзоу Бэйюань согласился, а Су Мин положил телефон на стол и вернулся на кухню.
Говяжья грудинка была нежной, а помидоры — ароматными. Су Мин выключил огонь и использовал большую фарфоровую миску для подачи блюд, затем ему оставалось только обжарить лосося на сковороде.
В гостиной было очень тихо, и Су Мин не слышал никаких звуков, доносившихся от Цзоу Бэйюаня. Он не знал, чем занимается Цзоу Бэйюань. Он подумал, что, поскольку компьютер и планшет для рисования были выключены, а комиксы он заранее убрал в гостиной, то вряд ли его профессия была чем-то выдана…
Подумав об этом, он вдруг замер, поспешно вытер руки полотенцем и быстро вышел.
Цзоу Бэйюань сидел на одноместном диване у окна от пола до потолка и играл в телефоне. На маленьком столике из черного орехового дерева рядом с диваном действительно лежал его альбом для рисования.
Су Мин небрежно подошел, непринужденно встал рядом с маленьким столиком и положил руку на блокнот.
Цзоу Бэйюань спросил его:
— Готово?
Су Мин покачал головой, взял альбом для рисования, развернулся и пошел в спальню. Когда он вышел оттуда, в руках у него был блокнот на спирали.
Су Мин написал в блокноте:
— Не мог бы ты помочь мне кое с чем на кухне?
На этот раз его почерк был довольно витиеватым, но все равно очень красивым, с неповторимым стилем.
— Хорошо, — Цзоу Бэйюань встал, небрежно положив телефон на маленький столик, и посмотрел на него сверху вниз. — Что мне нужно сделать?
Даже если ничего не было упущено из виду, все равно безопаснее было заманить его на кухню. Су Мин подумал об этом и наклонил голову, показывая Цзоу Бэйюаню, что тот должен следовать за ним.
На самом деле ему не нужна была помощь: все ингредиенты были давно подготовлены, и он просто ждал, пока лосось замаринуется, прежде чем положить его на сковороду.
Су Мину ничего не оставалось, кроме как временно добавить блюдо. Он взял горсть зелени из корзины с овощами и передал ее Цзоу Бэйюаню, чтобы тот помыл.
Цзоу Бэйюань редко заходил на кухню, поэтому он не понял намерений Су Мина и не знал, что делать с зеленью.
Су Мин нашел это забавным и дал ему дуршлаг, положив в него зелень и поставив под кран. Цзоу Бэйюань понял, что нужно делать, и включил кран, чтобы промыть зелень.
Увидев, что время почти подошло, Су Мин зажег плиту и положил на горячую сковороду небольшой кусочек сливочного масла.
Кухня и так была маленькой, а из-за роста Цзоу Бэйюаня казалась еще теснее. Су Мин подумал, что если сделает шаг назад, то может врезаться в Цзоу Бэйюаня.
Цзоу Бэйюань впервые работал на кухне с кем-то, и это чувство было едва уловимым. Хотя они не были так уж хорошо знакомы, эти повседневные задачи создавали ощущение близости.
Сливочное масло быстро растаяло, и Су Мин добавил ингредиенты, чтобы обжарить их до появления аромата. Блюдо не требовало особых навыков, оно простое и быстрое, готовится чуть больше минуты.
Рыба была красиво обжарена до розового цвета, и Су Мин хотел подать ее на красивой тарелке.
Он купил тарелку в последний раз, когда ходил с друзьями гулять, и ни разу не воспользовался ею, потому что обычно ел один и не думал о том, чтобы использовать красивую посуду. Сегодня был как раз подходящий случай, чтобы достать ее.
Вещи, которыми редко пользуются, хранились в верхнем шкафу, поэтому Су Мин открыл дверцу шкафа и потянулся за ними на цыпочках. Тарелка была на самом верху, чуть выше его роста.
Су Мин: «…»
Было бы немного неловко взять табурет, чтобы встать на него?
Цзоу Бэйюань внезапно заговорил у него за спиной:
— Что тебе нужно? Я помогу тебе.
Су Мин опустил пятки на пол, повернулся к нему и указал вверх.
Цзоу Бэйюань, вероятно, не понимал, чего он хочет, поэтому просто обхватил Су Мина под мышками и поднял его.
Су Мин был удивлен, когда его ноги оторвались от земли. Руки Цзоу Бэйюаня были большими и сильными, и казалось, что он мог бы легко сломать его, но он все равно спокойно протянул руку и схватил нужную ему тарелку.
Закончив готовить последнее блюдо, они вдвоем сели за обеденный стол.
Су Мин взял штопор, чтобы открыть вино. Поскольку дома у него не было бокалов для вина, он использовал вместо них две прозрачные стеклянные чашки.
Чувства ритуала как такового не было, и все блюда были домашнего приготовления.
Однако большую часть последних лет Цзоу Бэйюань жил либо на тренировочной базе, либо в отелях во время соревнований, и у него редко была возможность поесть домашней еды. Ему очень понравился этот домашний вкус.
Су Мин поднял свою чашку и чокнулся с Цзоу Бэйюанем. Он сжал правую руку в кулак, дважды согнув большой палец.
Цзоу Бэйюань рассмеялся:
— Это такой способ сказать «спасибо»?
Су Мин кивнул.
Цзоу Бэйюань повторил жест и сказал:
— Спасибо, что подвез меня домой в тот дождливый день.
Су Мин показал жест:
— Не за что.
Цзоу Бэйюань не понял этого жеста, но уловил смысл слов Су Мина.
— Но я, возможно, не смогу принять тебя у себя дома, я не умею готовить.
Он имел в виду ужин, которым собирался угостить Су Мина в четверг. Су Мин улыбнулся, слегка наклонил голову и посмотрел на него, словно говоря: «Я знаю, что ты не можешь».
Это выражение придавало ему озорной и невинный вид. Цзоу Бэйюань посмотрел на его лицо, помедлил и взял палочки, чтобы поесть.
Они оба какое-то время молча ели, и Цзоу Бэйюань снова спросил его:
— Сколько времени ты потратил на приготовление всей этой еды? Разве ты не говорил, что был очень занят на работе?
Су Мин встал, взял со столика блокнот на спирали и написал на бумаге:
— Все в порядке, я приготовил все сегодня вечером.
— Ты часто засиживаешься допоздна, — Цзоу Бэйюань тоже отложил палочки. — Иногда, когда я возвращаюсь посреди ночи, я вижу, что в твоей гостиной все еще горит свет.
Су Мин кивнул и написал:
— Я не могу уснуть, у меня часто бывает бессонница.
— Почему?
Су Мин:
— Иногда я слишком много сплю днем, а иногда на меня слишком сильно давит работа.
Затем Цзоу Бэйюань спросил:
— Это из-за давления, которое ты испытываешь? Что ты рисуешь?
Су Мин написал:
— Комиксы.
Цзоу Бэйюань понял:
— Для детей?
Су Мин внезапно почувствовал облегчение: этот комментарий явно был от того, кто не читает комиксы и вообще не интересуется ими.
Он не стал объяснять Цзоу Бэйюаню, что такое комиксы, но кивнул, соглашаясь с мнением Цзоу Бэйюаня.
Поскольку ему еще нужно было поработать, Су Мин выпил только полбокала красного вина, и Цзоу Бэйюань тоже не пил много. Су Мин почувствовал себя немного виноватым и написал на бумаге:
— Тебе со мной скучно?
— Не скучно, — сказал Цзоу Бэйюань.
На самом деле, находиться рядом с Су Мином было очень приятно, как будто укрываешься тонким одеялом в комнате с кондиционером летом.
Они поболтали и поужинали, закончив около девяти часов.
Цзоу Бэйюань помог Су Мину убрать со стола, затем Су Мин проводил его до двери и смотрел, как он идет в квартиру 1601, улыбаясь, опустив глаза и помахивая правой рукой у щеки.
Цзоу Бэйюань знал, что он прощается, но этот жест казался чем-то таким, что делают дети. В сочетании с зеленым фартуком он выглядел очаровательно наивно.
Цзоу Бэйюань хотел посмотреть еще немного, но Су Мин быстро вошел внутрь, и дверь квартиры 1602 закрылась перед ним.
***
На следующий день ему нужно было встретиться с промоутером боксерского турнира в стране. Цзоу Бэйюань утром улетел в Нинган, а днем вернулся. Когда он прибыл в город Жун, уже стемнело.
Небо было темным, и ночной свет города отбрасывал на него оранжево-красное сияние.
Когда Цзоу Бэйюань спустился в вестибюль, он инстинктивно посмотрел в сторону окна Су Мина.
В гостиной горел свет, Су Мин был дома, и свет, проникавший сквозь панорамные окна, казался теплым.
Сегодня он встретился со многими людьми и обсудил с ними разные вопросы, чувствуя себя измотанным. Ему очень хотелось пойти домой к Су Мину, сесть на диван и поболтать с ним, используя бумагу и ручку.
Он раздумывал, стоит ли сначала написать Су Мину или сразу постучать в дверь.
Он достал телефон и решил сначала отправить сообщение, когда раздался звонок от Цзоу Цзиннань.
— Брат! — громко крикнула Цзоу Цзиннань на другом конце линии. — Ты уже забрал мою посылку?
Цзоу Бэйюань нахмурился и спросил:
— Какая посылка?
Цзоу Цзиннань пожаловалась:
— Я позавчера отправила тебе сообщение с просьбой забрать ее. Ты что, забыл?
Цзоу Бэйюань действительно забыл.
— О.
— Это подписанный экземпляр, за который я очень боролась, — со слезами в голосе сказала Цзоу Цзиннань. — Он все еще в ячейке для доставки. Поторопись и достань его.
Цзоу Цзиннань — младшая биологическая сестра Цзоу Бэйюаня, и в этом году она окончила среднюю школу и поступила в медицинский университет Си в городе Жун. Она отправилась в путешествие в честь окончания школы в Японию со своими одноклассниками и за это время купила кое-что в интернете и отправила это Цзоу Бэйюаню, попросив его забрать посылку.
Цзоу Бэйюань не воспринял всерьез поручение забрать посылку сестры, в конце концов, это была всего лишь какая-то мелочь.
Однако камера хранения была удобно расположена на верхнем этаже рядом со входом в здание, поэтому, повесив трубку, Цзоу Бэйюань пошел за ней.
Похоже, что несколько дней назад на грузовик доставки попал сильный дождь, так как один угол картонной коробки был поврежден, и содержимое внутри, похоже, представляло собой книгу.
Когда Цзоу Бэйюань вернулся домой и переоделся, он сделал фотографию, чтобы сообщить Цзоу Цзиннань:
[Коробка с доставкой повреждена.]
Цзоу Цзиннань в панике сразу же перезвонила. Цзоу Бэйюань не мог не подумать, что, если бы он сломал ногу, его сестра не отреагировала бы так остро.
— Пожалуйста, открой и проверь! Этот том так трудно достать! Я попросила восемь друзей помочь мне достать его, и, если он будет поврежден, я очень расстроюсь.
Цзоу Бэйюань собирался найти Су Мина и не очень хотел помогать ей с посылкой. Он быстро заглянул в отверстие:
— Книга внутри в порядке, она все еще запечатана.
— Вытащи ее и проверь! — дистанционно скомандовала ему Цзоу Цзиннань. — Сними видео, чтобы я могла посмотреть!
Цзоу Бэйюань подумал, что это хлопотно.
— Просто вернись и проверь сама.
— Если ты этого не сделаешь, я устрою скандал! Я действительно устрою скандал! — закричала Цзоу Цзиннань на другом конце линии.
У Цзоу Бэйюаня заложило уши от шума, и он сдался:
— Ладно, ладно, я сниму видео, но тебе лучше заткнуться.
Повесив трубку, он разорвал коробку с посылкой. Книга внутри была в порядке, но полиэтиленовая упаковка была необъяснимым образом повреждена и опасно свисала.
Как только он вынул книгу, пластиковая обертка отвалилась.
Цзоу Бэйюань небрежно снял видео, отправив его Цзоу Цзиннань, и взял книгу, чтобы посмотреть на нее.
Похоже, это был комикс. На обложке были изображены человекоподобные волк и кролик. Кролик сидел в объятиях волка, прислонившись спиной к его груди и закинув руки за шею волка в соблазнительной позе.
У волка было раскрасневшееся лицо, в то время как у кролика был двусмысленный вид.
Хотя персонажи были животными, их тела были четко прорисованы с учетом человеческих пропорций. Маленький белый кролик сидел в широких объятиях серого волка, и резкий контраст в размерах и цветах создавал поразительное визуальное впечатление, которое трудно описать.
Сердце Цзоу Бэйюаня екнуло — что это было за странное явление?
____________
Автору есть что сказать:
Цзоу Бэйюань (зрачки дрожат): Что это?!
Су Мин (берет сигарету) (слегка посмеивается): Угадай.
http://bllate.org/book/14317/1267739
Готово:
