В этом году Новый год наступил поздно, из-за чего многие школы начинали уходить на зимние каникулы лишь в первой декаде февраля. Например, в школе Цзе Юаня каникулы были назначены на седьмое число.
А в женской школе портновского мастерства, где работал Цзи Цинчжоу, общий объём учебной программы был невелик, к тому же в этом году в Шанхае выпал лёгкий снежок и зима выдалась особенно холодной. Господину Тэйлору было невыносимо заставлять учениц заниматься в такую стужу, поэтому, обсудив этот вопрос со спонсорами школы, он принял решение провести семестровые экзамены в середине января.
После окончания экзаменов официально начинались каникулы — на неделю-две раньше, чем в большинстве женских школ Шанхая.
Экзамены по общеобразовательным предметам в школе портновского мастерства мало отличались от экзаменов в других женских учебных заведениях, а вот испытания по профильным дисциплинам были совершенно уникальными.
Примерно два месяца назад все тридцать учениц школы по жребию разделили на пары, которые приступили к подготовке итогового проекта — дизайну и пошиву одежды.
Расходы на основные и вспомогательные материалы покрывала школа, бюджет каждой группы был ограничен двумя серебряными юанями. Если затраты превышали эту сумму, ученицы доплачивали из собственных средств.
Если в процессе показа экзаменационных работ кто-то из приглашённых гостей обращал внимание на какой-либо костюм, изъявлял желание его купить, а ученицы, в свою очередь, соглашались его продать, — то вся сумма, проведённая через администрацию школы, полностью доставалась этой группе учащихся.
В своё время, когда осенняя модная выставка Цзи Цинчжоу попала на страницы газет и журналов, Брайан Тэйлор уже объявил ученицам содержание этого экзамена, а также дополнительно пообещал, что шесть учениц с тремя высшими оценками получат право посетить масштабный модный показ, организованный Гильдией индустрии моды.
Однако на тот момент ученицы изучали это ремесло официально лишь чуть больше месяца и не имели ясного представления о том, что именно представляет собой модный показ как зрелище.
Только в начале октября, когда школа организовала для них поход в кинозал на просмотр модного документального фильма под названием «Осеннее очарование», они примерно поняли, что собой представляет такое зрелище.
С того самого момента, как ученицы увидели это великолепное представление, все до единой воспылали воодушевлением и принялись рьяно готовиться к семестровому экзамену в конце года.
С одной стороны, каждая желала получить высокое место, чтобы воочию увидеть масштабный показ мод, с другой — содержание фильма вдохновило их, пробудив мечту в будущем пойти по стопам господина Цзи.
Даже если у них не было денег на открытие собственного модного ателье, попасть в поле зрения господина Цзи, поступить в его компанию и заняться дизайном одежды стало бы огромной честью.
Тем более что на это мероприятие школа пригласила всех преподавателей, а также гостей из индустрии моды и сферы образования — посмотреть работы и выставить оценки.
Хотя ученицы и понимали, что одежда, сшитая после всего лишь полугода обучения портновскому делу, в глазах владельцев магазинов западного платья скорее всего выглядела бы наивной и грубоватой, а вероятность продать свои собственные разработки была крайне низка, — они всё равно горели желанием попробовать, надеясь, что их творения будут замечены.
За чрезвычайно усердной подготовкой время пролетело незаметно, и вот уже наступила середина января.
Поскольку бюджет был ограничен, сшить полноценный осенне-зимний комплект на два юаня оказалось весьма затруднительно, и подавляющее большинство учениц остановили свой выбор на весенне-летних нарядах из лёгких тканей.
Для того чтобы в эту холодную пору предоставить ученицам тёплый «подиум», Цзи Цинчжоу, обсудив всё с господином Тэйлором, решил: в день экзамена, после окончания рабочего дня, пространство третьего этажа мастерской Дома моды будет отдано ученицам под сцену для показа.
Просторный зал на третьем этаже особняка, оклеенный розовыми обоями с розами и застеленный ковром с алым узором из цветов шиповника, изначально был банкетным залом прежнего клуба, а ныне превратился в зону хранения и демонстрации образцов ателье высокой моды, а также в комнату отдыха и чайную для сотрудников.
Дабы раньше времени не раскрыть ещё не представленные публике дизайнерские образцы, Цзи Цинчжоу днём ранее распорядился, чтобы работники перенесли все вещи на склад, а пространство третьего этажа на скорую руку обустроили: для приглашённых на показ гостей приготовили несколько складных стульев и маленьких мягких табуретов, а в комнате отдыха сбоку от главного зала специально поставили примерочное зеркало, туалетный столик, утюг и плечики — это стало закулисной зоной для подготовки учениц.
В день экзамена, около трёх часов пополудни, ученицы, разделившись на пары и взвалив на плечи узлы с вещами, под предводительством заместителя директора госпожи Ло одна за другой сели в трамвай и прибыли к дому 931 по авеню Жоффр, где располагалась Студия высокой моды «Шицзи».
Почти каждая ученица, сойдя с трамвая и увидев перед собой этот большой особняк — с сияющими чистейшими окнами и прекрасным внешним обликом, — невольно издала удивлённый возглас.
Хотя они и прежде знали, что учитель Цзи — владелец компании по производству одежды, а некоторые ученицы даже посещали главный магазин Дома моды на Нанкин-роуд, никто не ожидал, что на другой улице есть ещё и такая просторная и красивая студия «Шицзи».
Войдя в особняк, где были установлены радиаторы отопления, ученицы тотчас ощутили, как на них повеяло тёплым воздухом, смешанным со знакомым запахом тканей.
В три-четыре часа пополудни портные, мастеровые и швеи в мастерской всё ещё были поглощены работой.
В лучах клонящегося к закату солнца тут и там на разной высоте возле столов в беспорядке высились манекены, облачённые в отвергнутые или наполовину готовые вещи.
Просторная рабочая зона была разделена надвое: одна половина — раскройно-швейный участок, вторая — участок утюжки и вышивки.
Участок утюжки был отгорожен деревянными дверями, и увидеть, что творится внутри, было невозможно; снаружи же виднелись ровные ряды раскройных столов: на одних были разложены макетная ткань, бумажные лекала и закройные инструменты, на других — одежда в процессе пошива.
На одном из больших раскройных столов громоздилось необыкновенно пышное и роскошное вечернее платье, а несколько работниц в чистых передниках, стоя по обеим сторонам, с иголками и нитками в руках слой за слоем нашивали атласную кайму на его белоснежный, нежно мерцающий атласный подол.
Заранее получившая наставление не позволять ученицам отвлекать сотрудников мастерской от работы, возглавлявшая группу заместитель директора Ло намеренно обошла рабочую зону стороной и прямиком направилась к боковой лестнице.
Тем не менее, хотя ученицы и не увидели полного облика того пышного и роскошного атласного вечернего платья, проходя поодаль, те, у кого зрение было достаточно острым, невольно широко распахивали глаза; на их лицах читались попеременно восхищение и любопытство. Им казалось, что готовое платье непременно будет невероятно красивым.
— Ух ты... кажется, работать здесь швеёй совсем неплохо — можно создавать такие прекрасные наряды...
Одна ученица, чьи дизайнерские рисунки были на весьма отвлечённом уровне, но техника ручного шитья неплоха, увидев это, не удержалась и вполголоса поделилась впечатлениями с товаркой по группе.
— Но это, должно быть, очень утомительно, наверное, приходится так стоять целый день, — её одноклассница отнеслась к этому скептически — она полагала, что заниматься дизайном и легче, и гораздо прибыльнее.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, все попали в зону изготовления аксессуаров.
Здесь всё было поделено весьма подробно: обувь, головные уборы, ювелирные украшения, сумки и чемоданы — для каждого направления Цзи Цинчжоу выделил отдел, разграничив пространство стеклянными решётчатыми дверьми.
Поэтому, хотя всех и разбирало любопытство, что же творится внутри, сквозь стекло в дверях можно было лишь разглядеть, что там кто-то работает, но не разобрать, над чем именно.
— Вот же повезло, такая прекрасная обстановка, и даже зимой здесь тепло.
— Интересно, господин Цзи ещё набирает сотрудников...
Перешёптываясь, стайка учениц проследовала за сопровождающей в зал на третьем этаже.
Близился закат. Неяркий дневной свет, заливавший просторный балкон снаружи, отражался сквозь французские окна и двери, наполняя интерьер мягким сиянием; на стенах, оклеенных светло-розовыми обоями с розами, играли нежные, приглушённые блики.
Увидев, что в зале уже расставлены сиденья и постелена ковровая дорожка для демонстрации моделей, ученицы, хотя и были преисполнены воодушевления, всё же невольно ощутили тревогу и волнение.
Хотя они и прежде не раз репетировали в школе согласно жеребьёвке, это всё же были лишь репетиции, а зрителями — хорошо знакомые одноклассницы.
Теперь же, завидев расставленные в конце прохода два ряда стульев и подумав, что скоро оба директора и господин Цзи усядутся именно там и будут выставлять оценки их работам, их сердца бешено заколотились.
Эта группа из десяти учениц прибыла второй партией; в соседней комнате отдыха предыдущая группа уже начала гладить и подготавливать свои наряды.
Девушки, желавшие участвовать в показе, либо просили помощи у одноклассниц, либо сами брались за причёски.
Среди них лишь единицы умели краситься — даже заместитель директора Ло почти не имела дела с теми диковинными заморскими косметическими средствами на туалетном столике. Однако выйти выступать, переодевшись, но совсем без подготовки, казалось им слишком уж халтурным, недостойным их старательно сшитых нарядов.
В конце концов за эту обязанность взялась Янь Лэ, у которой был опыт журнальных съёмок, и вместе с одной ученицей постарше она взялась помогать всем краситься.
На самом деле и эти двое были не слишком искусны — самое большее, могли подвести брови, припудрить лицо да подкрасить губы помадой, чтобы освежить цвет лица. Но все они были юными девушками, и стоило лишь слегка принарядиться, как они уже разительно отличались от своего обычного облика.
— Янь Лэ, подойди, нарисуй мне брови! Ты так мастерски это делаешь — неужели у господина Цзи научилась?
Увидев, что заместитель директора Ло, проводив очередную партию учениц, вышла встречать следующую, девушки в комнате отдыха осмелели и принялись бойко болтать.
— Господину Цзи-то с какой стати этому учить, — возразила другая. — Ты, верно, переняла это, когда работала журнальной моделью?
Янь Лэ кивнула и ответила:
— Я тайком подглядывала за визажистом из их редакции. Тот мастер был изумительно искусен — когда рисовал тонкие и длинные линии век, рука у него даже не дрожала.
— Но я думаю, господин Цзи тоже непременно это умеет. Взгляни на его модные иллюстрации в журналах — у всех моделей там прелестные лица.
— Вот если бы господин Цзи пришёл и нарисовал мне брови... — одна ученица подпёрла щёку ладонью и принялась мечтать, — я бы тогда непременно стала внимательно разглядывать его черты. Глаза у него — прекраснее всех...
— Размечталась! — оборвала её другая. — Да явись он и вправду, ты бы, пожалуй, от смущения уже и лица поднять не смогла!
Едва прозвучали эти слова, как среди учениц прокатилась волна добродушного смеха.
Так они и коротали время в комнате отдыха: весело болтали, дурачились и выстраивались в очередь, чтобы переодеться и подготовиться.
Внизу, в мастерской, работники, завершив дневные дела, отметились и ушли. Около шести часов начали один за другим прибывать господин Тэйлор и приглашённые экзаменаторы.
Цзи Цинчжоу также прибыл чуть позже шести.
Хотя в процессе подготовки экзаменационных работ он и давал ученицам некоторые наставления, они ограничивались лишь советами по дизайну, и каким получился конечный результат, он тоже не знал.
Наступил заключительный этап семестрового экзамена, и даже будучи главным преподавателем-наставником по этому предмету, ему было не совсем удобно вмешиваться, так что пришлось отправить Сун Юйэр — обсудить с ученицами порядок выступления, а также позволить им самим выбрать граммофонную пластинку и поставить музыку, чтобы хоть немного добавить непринуждённой атмосферы.
Примерно в половине седьмого приготовления за кулисами завершились, и экзаменаторы, уже с оценочными листами в руках, заняли свои места.
К тому времени небо давно потемнело, и в эту пору стылого завершения года в доме было на удивление тепло и светло. Свисавшая с потолка хрустальная люстра излучала яркий, тёплый жёлтый свет, мягко заливая зал.
Едва зазвучала неторопливая классическая музыка, как деревянная дверь комнаты отдыха в конце прохода отворилась, и оттуда медленной поступью вышла девушка в белой блузе с воротником, украшенным оборками-воланами, и чёрной облегающей бёдра юбке с бахромой по подолу.
У модели, не прошедшей профессиональной подготовки, подиумная походка и манера держаться были, разумеется, чересчур скованными; наложенный макияж в тёплых чайных тонах не мог скрыть залившего лицо ученицы стыдливого румянца.
Впрочем, на этот раз оценивалась лишь сама одежда, а выступление модели в зачёт не шло — Цзи Цинчжоу перед началом экзамена нарочно напомнил об этом всем «экзаменаторам»; поэтому, даже если бы модель пошла зигзагами, ничего страшного в этом не было.
Первый наряд, представленный на показе, имел блузу обычного кроя, дополненную небольшими дизайнерскими элементами в виде оборок-воланов и рукавов-"баранья ножка«, — выглядело это довольно сдержанно и добротно.
А вот в крое юбки уже ощущалась явная ошибка; к тому же выбор ткани не обеспечивал ни формоустойчивости, ни эластичности, из-за чего эта облегающая бёдра юбка «рыбий хвост» оказалась чрезмерно тугой и затрудняла движения.
На манекене это, возможно, и не слишком бросалось в глаза, но стоило надеть её на человека, как сразу становилось заметно, что пропорции модели нарушены, шаг скован, и она выглядит до крайности напряжённой и стеснённой.
Проводив взглядом первую модель, развернувшуюся и направившуюся обратно за кулисы, Цзи Цинчжоу записал на обороте бланка соответствующей группы свои замечания о достоинствах и недостатках, немного подумал, но оценку пока ставить не стал.
Он намеревался просмотреть ещё несколько групп, чтобы примерно наметить для себя средний ориентир, и лишь затем выставлять баллы — иначе, по его собственным критериям, это была бы неудовлетворительная работа.
«Не может же быть, чтобы из полутора десятков групп не набралось ни одной проходной...» — только подумал он, как следующий модель, в лёгком, изящном платье, медленно вышла на подиум, и взгляд его мгновенно зажёгся интересом.
На ней было платье цвета шампанского с круглым вырезом и длинными рукавами. От самого ворота и ниже лёгкая, хорошо драпирующаяся ткань была скроена в форме оборок, напоминающих рыбью чешую, — слой за слоем спадавших вниз до самого подола.
Если бы это платье было прямого силуэта, оно выглядело бы чересчур громоздким. Ученицы из этой группы, очевидно, тоже это понимали и потому очень умно скроили юбку слегка расклешённой, в виде маленькой А-образной формы, а обшлага рукавов для гармонии сделали расклешёнными «колокольчиками». Благодаря этому всё платье, и особенно его юбка, мгновенно обрело лёгкость и струящуюся подвижность.
С появлением этой модели Цзи Цинчжоу явственно ощутил, как у экзаменаторов позади и сбоку от него вспыхнул более живой интерес к выставлению оценок.
— Дизайн неплох, особенно вот эта перекрещивающаяся и накладывающаяся друг на друга оборка в виде рыбьей чешуи — выполнена весьма изобретательно, — вполголоса поделился он с сидевшим рядом господином Тэйлором.
Господин Тэйлор тихо усмехнулся и сказал:
— Насколько я помню, у одной из учениц, придумавших это платье, семья торгует рыбой.
— Это как раз и доказывает, что дизайн рождается из жизни, — ответил Цзи Цинчжоу.
Произнося это, он невзначай скользнул взглядом по оценке, которую собеседник поставил предыдущей группе: на белоснежном листе отчётливо чернела безжалостная отметка «Дин».
У них существовало всего четыре градации оценок — «Цзя», «И», «Бин», «Дин». Выше восьмидесяти баллов означало высший разряд «Цзя», а «Дин» — неудовлетворительно.
Вот уж действительно неожиданность... Он-то полагал, что господин Тэйлор, обычно обращавшийся с ученицами столь мягко, на первом экзамене изберёт поощрительный подход, и никак не ожидал, что тот окажется ещё безжалостнее и строже, чем он сам.
Цзи Цинчжоу про себя покачал головой, поставил второй группе «Цзя», а первой, с оглядкой на обстоятельства, — «Бин».
http://bllate.org/book/14313/1647434
