В душную погоду у Лай Саньцина была привычка после завтрака садиться на веранде, выходящей во двор, и, наслаждаясь видом, пить чай и читать газету.
Делал он это для того, чтобы в жаркое время года сохранять безмятежность духа и покой сердца, полагая, что лишь при умиротворённом состоянии ума у него будет достаточно терпения для изготовления тех сложных в пошиве нарядов.
Однако сегодня, когда он небрежно раскрыл «Юйбао» и принялся читать помещённые в ней одно за другим сообщения, он сперва недоверчиво расширил глаза, а затем со злостью стиснул зубы.
Он чувствовал себя так, словно подвергся оскорблению и предательству со стороны друга, испытывая невероятное возмущение.
«Дом моды „Шицзи“ вчера во второй половине дня провёл показ новых моделей одежды. Приглашённые на представление знаменитости обоего пола из различных кругов стали зрителями дефиле. Владелец швейной компании „Юйсян“, Брайан Тэйлор и другие опытные портные единодушно рассыпались в похвалах этому показу мод...»
«Ши Сюаньмань участвовала в представлении в качестве манекенщицы, каждое её движение и выражение лица были необычайно милы».
«Шанхайская гильдия индустрии моды вчера провела внутреннее голосование; председатель совета гильдии заявил, что, возможно, в начале следующего года совместно с коллегами по цеху будет организован большой показ мод...»
— Это уже слишком, — Лай Саньцин нахмурил брови, и в выражении его лица проступил безудержный гнев.
Ведь тогда он ясно пообещал ему, что пригласит его посмотреть на свой показ мод, а в итоге все мало-мальски известные портные получили приглашения, и лишь его, владельца европейского ателье «Мацуяма», обошли стороной и исключили.
На мгновение Лай Саньцин почувствовал себя полным посмешищем — ведь всего полтора месяца назад он стоял в окружении собратьев по ремеслу, осыпаемый похвалами.
Полный затаённой обиды, он отбросил газету и взял другую, на английском языке, пытаясь отвлечься, но открыл её — и тут же наткнулся на ещё более подробный репортаж о модном дефиле.
«Они ещё смеют использовать такие выражения, как „люди будут от него без ума“, подобное бахвальство — это уже просто дерзость», — думая об этом, он втайне досадовал и злился, но при этом продолжал предельно внимательно читать подробный отчёт редактора о событии на подиуме.
— Учитель, с вами всё в порядке? — ученик, подметавший двор, заметил его эмоциональную несдержанность и участливо поинтересовался.
Лай Саньцин же лишь машинально теребил волоски над губой и, уставившись в газету, хранил молчание.
Только дочитав репортаж до самого конца, он поднял голову и, взглянув на стоявшего перед ним ученика, процедил с холодной усмешкой на бесстрастном лице:
— Сходи купи мне журнал под названием «Эра». Хочу своими глазами увидеть, что же там такое печатают!
***
К газетному киоску на углу улицы подошёл немолодой мужчина в строгом европейском костюме и, склонившись, принялся просматривать прессу и чтиво. Сидевший внутри хозяин как раз самозабвенно листал газету, но, заметив посетителя и подняв на него глаза, он увидел прилично одетого иностранного джентльмена и тут же вскочил на ноги, с воодушевлением спрашивая:
— Господин, что желаете посмотреть? Я вам порекомендую.
Брайан Тэйлор окинул взглядом разложенные перед ним газеты, не обнаружил того номера, который искал, а потому просто кивнул:
— Ну что ж, порекомендуйте мне что-нибудь сами.
— Как насчёт вот этого, свежий журнал, только сегодня вышел, — хозяин киоска вдруг обернулся и извлёк откуда-то изнутри новенький журнал, положив его поверх наваленных друг на друга газет.
Обложка издания размером в одну шестнадцатую листа была целиком заполнена фотографией модницы в чёрно-белом цвете, и лишь на единственном оставленном свободным пространстве в левом верхнем углу красным цветом были оттиснуто название: «Эра».
— Известен ли вам, почтенный господин, кинофильм «Истинный и ложный феникс»? Женщина на этой обложке как раз и есть актриса, исполнившая главную роль в той картине, — хозяин постучал пальцем по обложке и продолжил: — Сейчас эта кинозвезда в самом зените славы! Мне досталось всего пятьдесят экземпляров, я выставил их снаружи, и не минуло ещё и часа, как всё было распродано до единого. Один экземпляр я нарочно отложил и спрятал внутри, чтобы оставить для себя. Но если вы заинтересовались, я уступлю его вам.
— Пользуется таким спросом... — Брайан с улыбкой кивнул. — Тогда я покупаю. Сколько он стоит?
Хозяин киоска поднял два пальца:
— Этот журнал чуть дороже, стоит два цзяо.
Брайан сунул трость, которую имел при себе, под мышку, неторопливо достал бумажник и расплатился, а затем взял журнал, развернулся и сел в поджидавший его у обочины автомобиль.
Машина стремительно промчалась через перекрёсток, взметнув за собой порыв горячего ветра, от которого страницы журнала, лежавшего на столике в придорожном кафе, чуть заметно шевельнулись.
Яркие лучи утреннего солнца беспрепятственно залили одну сторону улицы, окутав зонтик, стоявший у входа в кафе, снежно-белым сиянием.
За маленьким белым круглым столиком Чжу Жэньцин, откинувшись на спинку стула, сидел с опущенными глазами и с рассеянной задумчивостью рассматривал лежавший на столешнице журнал.
Его оставила здесь сидевшая напротив девушка, когда села и принялась просматривать меню. Похоже, она пока даже не заглядывала в это издание, а просто купила его по случаю.
Когда она положила журнал на стол, Чжу Жэньцин сперва заметил на обложке два иероглифа «Эра», выведенных изящным и свободным почерком, и лишь затем обратил внимание, что женщина на чёрно-белом снимке, кажется, мисс Ши.
После ухода его всегда охватывала особенно острая чувствительность к любым напечатанным строкам, имевшим отношение к тому человеку.
— Господин Чжу, ледяной кофе подойдёт? — подняв лицо, с улыбкой спросила девушка в платье от «Шицзи».
Только тогда Чжу Жэньцин поднял взгляд и с совершенно невозмутимым видом ответил:
— Хорошо.
— Вы смотрите на это? — она заметила, куда направлен его взор, и, бросив взгляд на журнальную обложку, тут же с пониманием добавила: — Ах да, чуть не забыла, вы же снимались в одном фильме.
— Могу я взглянуть?
— Взглянуть можно, — девушка задумчиво вгляделась в его чуть печальное лицо и с лёгким подозрением спросила: — Но у вас с Ши Сюаньмань... ведь ничего такого нет?
Чжу Жэньцин откровенно покачал головой:
— Просто знакомы, и всё.
— Ну, тогда ничего страшного, — девушка обворожительно улыбнулась и передала ему журнал.
Чжу Жэньцин откинулся на спинку стула, открыл обложку журнала, перевернул следующую страницу, пробежался глазами — и тут же увидел в нижней части оглавления имя, до дрожи в сердце знакомое.
Взгляд его внезапно застыл, пальцы легонько скользнули по гладкой бумаге, а бледные тонкие губы едва заметно дрогнули:
— Господин...
***
— Господин Цзи?! Этот журнал и вправду сделал сам господин Цзи?
— В графе «редактор отдела моды» прямо напечатано его имя — кто же ещё?
В учебном классе женской школы кройки и шитья, с той самой минуты, как одна из приходящих учениц достала из сумки этот журнал и положила его на стол, настроение мгновенно сделалось оживлённым и радостным.
Ученицы — и старшие, и младшие по возрасту, и те, что отличались живостью и непоседливостью, и те, что были сдержанны, — все не в силах сдержать любопытство, одна за другой обступили тот стол и, вытягивая шеи, заглядывали в журнал.
— Эта женщина на обложке — это что, Сю Дье?
— Впервые вижу такой снимок, не очень разбираюсь, но чувствуется высокий класс.
— О-о... А вот и цветная иллюстрация с Ши Сюаньмань!
— Дайте-ка мне взглянуть, что это за ципао, что за узор... цветы глицинии?
— Юбка «Хвост феникса-бабочки» — какая чудная юбка, и название такое же изящное, как она сама...
— Одни рукописные эскизы господина Цзи уже настолько прекрасны, что страшно хочется увидеть вещь вживую — госпоже Лу, у которой хранится эта юбка, невероятно повезло.
Как раз в тот момент, когда ученицы столпились вместе и, весело щебеча, увлечённо обсуждали журнал, у дверей класса вдруг раздалось нарочито громкое покашливание мужчины:
— Кхм-кхм.
— Директор пришёл! — неведомо кто выкрикнул, и ученицы тотчас бросились врассыпную, словно стайка вспугнутых птиц, в суматохе, но проворно возвращаясь каждая на своё место.
К тому мгновению, когда Брайан Тэйлор с тростью в руке неторопливо взошёл на кафедру, он успел заметить лишь, как одна из учениц в первом ряду, залившись краской до ушей, поспешно прибирала книги со стола и складывала пополам цветной плакат с ципао в узор из глицинии, вкладывая его внутрь журнала.
— Это журнал «Эра»? Я тоже как раз его читаю, — с непринуждённой улыбкой произнёс Брайан, чтобы разрядить неловкость ученицы.
Видя, что господин директор с приветливым выражением лица сам заговорил об этом, сидящие внизу ученицы вновь с огромным воодушевлением принялись переговариваться.
— Это на редкость интересный журнал, просто ужасно хочется сходить в магазин господина Цзи и взглянуть на ту готовую одежду.
— В газетах пишут, что позавчера господин Цзи устроил показ мод, вы, учитель, его посетили?
— Господин Цзи после обеда должен прийти на урок — вот бы попросить его рассказать нам о тех модных иллюстрациях из журнала...
— Учитель Тэйлор, нельзя ли сделать так, чтобы господин Цзи вёл на несколько уроков в неделю больше?
— Ну-у... — Брайан слегка опешил. Обычно, когда он вёл урок, ему никак не удавалось вызвать у этих учениц столь горячий отклик, а тут, стоило лишь упомянуть журнал, который издаёт Цзи Цинчжоу, как они тут же принялись наперебой высказываться.
Впрочем, это было в порядке вещей — девушкам в весеннем возрасте, увидевшим статного, изысканного и при этом необычайно одарённого мужчину, наверное, трудно не проникнуться симпатией. Заместитель директора Ло частенько тревожилась из-за этого за учениц, Брайан же, напротив, считал, что это прекрасная вещь, и не стоило бы нарочно этому препятствовать и избегать.
— Я и сам бы хотел, чтобы господин Цзи приходил к вам чаще, но он человек страшно занятой, — Брайан нарочно заговорил в хвастливом тоне, поддразнивая: — На оба его модных показа я получил приглашение, и это было необыкновенно зрелищно! Особенно для тех из нас, кто трудится в этом ремесле: после просмотра его дефиле всякий непременно вынес бы для себя немало озарений, и тем, кто не сумел побывать там лично, остаётся лишь горько сожалеть.
Ученицы, за месяц учёбы уже ощущавшие себя одной ногой вступившими в портновско-модное ремесло, услышав это, в той или иной степени прониклись томительным желанием там оказаться.
— Но и слишком сокрушаться тоже не нужно — я выхлопотал для вас одно преимущество, — Брайан вздёрнул свои редкие брови и лукаво улыбнулся; дождавшись, пока любопытство учениц будет в полной мере разбужено, он терпеливо объявил: — На выпускном экзамене в конце этого года школа устроит показ мод в качестве экзамена по дисциплинам, связанным с шитьём. Вы разобьётесь по двое, изготовите по костюму и представите его на сцене, а преподаватели выступят судьями и определят места. Шестеро человек, занявших первые три места, получат билеты на показ мод, который в будущем году проведёт Шанхайская гильдия индустрии моды.
Одна из учениц, читавшая о подобном в газетах, торопливо подняла руку и спросила:
— Это то самое мероприятие, которое устраивает господин Цзи?
Брайан слегка кивнул:
— Именно то, что было начато им.
При этих словах атмосфера в классе вновь воспламенилась. Одни ученицы ликовали, и радость их была написана на лицах, а другие тревожились об экзамене и уже заранее начали обсуждать, с кем бы сбиться в пару — обсуждение шло с чрезвычайным воодушевлением.
Увидев это, Брайан поднял руку, призывая всех утихнуть, и заговорил неспешным тоном:
— Похоже, все преисполнены боевого духа. Тогда самое время прилежно учиться, не упуская момента. Уроки господина Цзи очень важны, но и к моим занятиям по портновскому ремеслу нельзя относиться небрежно. Если красивая одежда хороша только с виду, а в деле никак не служит, это было бы чрезвычайно прискорбно. Особенности обработки деталей ничуть не менее существенны...
***
Ранним осенним вечером закатные отсветы легли на стекло эркера на третьем этаже магазина, и стены имбирно-жёлтого цвета, казалось, горели багряными всполохами зари.
Время только что перевалило за шесть, а Цзи Цинчжоу уже собрал рабочие принадлежности, необходимые в ближайшие несколько дней командировки, подхватил заплечный портфель, вскинул его на плечо и, разворачиваясь к выходу, попутно отдал распоряжение сидевшему рядом помощнику:
— На ближайшие дни оставляю мастерскую на тебя. Если появятся какие-либо заказы, сперва сам всё уладь, а я на следующей неделе вернусь и разберусь до конца.
Цзи Цзинхань поднял голову, поправил очки и отозвался:
— Хорошо.
— Давай, дерзай, — Цзи Цинчжоу с безмятежным видом улыбнулся ему, а затем торопливо вышел за дверь и спустился по лестнице.
На втором этаже, в редакции журнала, он как раз собирался попрощаться с несколькими коллегами и уйти с работы, но дорогу ему преградила только что вернувшаяся с улицы Цзе Лянси.
— С чего это ты сегодня так строго по времени уходишь? — Цзе Лянси держала в руках документы и от удивления приподняла бровь.
— Я уже давно как освободился. Просто зашёл после занятий в школе вещи забрать, — ответил Цзи Цинчжоу.
Он взял билет на поезд на восемь утра следующего дня.
Чтобы подготовиться к предстоящей утомительной дороге, ему нужно было ещё с вечера собрать багаж и непременно лечь спать пораньше.
Цзе Лянси решила, что тот просто забыл какие-то бумаги в редакции, и не стала много раздумывать. Смешанное чувство радости и сожаления прозвучало в её голосе, когда она сообщила только что полученную новость:
— Господин Лу только что подвёл для меня итог: два дня, три тысячи экземпляров — всё распродано до последнего.
Цзи Цинчжоу моргнул:
— А разве это не хорошая новость?
— Хорошая-то она хорошая, просто досадно, — сказала Цзе Лянси. — Последние пару месяцев «Истинного и ложного феникса» с аншлагами показывают в других городах, вот некоторые расторопные книготорговцы и скупили по нескольку десятков, а то и по нескольку сотен экземпляров, чтобы везти на продажу в другие края. А многие спохватились поздно — хотели бы купить, да негде, так что самый первый номер здесь, в Шанхае, пользуется бешеным спросом.
Цзе Лянси оперлась о перила лестницы и чуть слышно вздохнула:
— Эх, знали бы заранее — надо было нам тогда быть посмелее и напечатать сразу десять тысяч экземпляров. Но и сейчас не поздно пустить допечатку, верно? Может, пока железо горячо, добавим ещё тысячи три-пять?
— Можно, решай сама. Если на качестве следующего номера это не скажется, допечатывай хоть несколько раз.
— А что с октябрьским номером — по-прежнему печатаем три тысячи экземпляров первым тиражом? Снова приглашать мисс Ши для обложки?
Цзи Цинчжоу, чуть помедлив, покачал головой:
— Первый номер хорошо разошёлся, потому что у Ши Сюаньмань множество поклонников. Мы смогли с её именем пробиться на рынок, но не можем вечно продавать журнал за счёт её славы. Те читатели, которые останутся с нами после этого и согласятся тратить деньги на долгосрочную подписку, — вот кто будет нашей настоящей аудиторией. Следующий номер давай пока сделаем осторожнее, всё по плану — напечатаем три тысячи. Что до одежды для обложки, то мастер из моей студии уже над ней работает. Моделью пригласили мадемуазель Алину, условия с ней уже обговорены. По осенне-зимним подборкам одежды и рекомендациям модных цветов у меня тоже есть соображения. Не беспокойся — к восьмому числу я вернусь с готовыми материалами.
— К восьмому числу вернёшься, — с недоумением переспросила Цзе Лянси. — А куда ты вообще собрался?
Цзи Цинчжоу поднял руку и помахал на прощание сотрудникам журнала, которые как раз потягивались, готовясь уходить с работы, а затем перевёл взгляд на Цзе Лянси и с расцветшей на лице улыбкой ответил:
— Разумеется, в Нанкин.
http://bllate.org/book/14313/1630992
KamenCherry (читатель/культиватор основы ци)
14 мая 2026 в 07:48
0
