Дни пролетели незаметно, и наступила середина апреля.
В день открытия магазина одежды как раз была суббота.
Цзи Цинчжоу специально встал пораньше. Умывшись, он безжалостно разбудил всё ещё погружённого в сон Цзе Юаня, помог ему быстро умыться и переодеться, и ровно в половине восьмого они спустились вниз завтракать.
В большой столовой ранним утром было светло и просторно, а наполненный густыми весенними красками вид из окна казался особенно ярким и живым.
Сев за стол, Цзи Цинчжоу, как обычно, велел слуге подать Цзе Юаню небольшой, но достаточно сытный завтрак в китайском стиле, а себе для быстроты взял только лапшу с мясным соусом.
Они уже почти доели, когда в коридоре послышался цокот высоких каблуков.
Цзи Цинчжоу рефлекторно поднял взгляд и увидел, как в комнату неторопливо входит изысканно и элегантно одетая Шэнь Наньци. В одной руке она держала маленькую белую шляпку, в другой — небольшой клатч.
— Доброе утро, госпожа Шэнь, — поприветствовал её Цзи Цинчжоу. Лишь спустя пару секунд до него вдруг дошло, что Шэнь Наньци сегодня надела то самое белое платье с вышивкой грушевых цветов, которое он когда-то сшил для неё на заказ. — О? В честь чего вы сегодня так нарядно оделись?
Обычно, выходя из дома, Шэнь Наньци лишь слегка припудривалась и одевалась довольно просто и изящно. А сегодня она не только надела то ослепительно белое платье, но и специально сделала сложную причёску, надела жемчужные серьги и ожерелье, поэтому он не смог удержаться от любопытства.
Шэнь Наньци подошла к своему стулу, отодвинула его, жестом подозвала служанку подавать завтрак и, садясь, ответила:
— Договорилась с подругами сходить на ипподром посмотреть скачки. Пришлось встать пораньше, переодеться и накраситься.
— О, а я-то думал, вы так нарядились ради показа в моём новом магазине. Видно, зря я себе льстил, — полушутя-полуиронично сказал Цзи Цинчжоу.
— Конечно, и твоя заслуга в этом есть. Иначе ради одних только скачек я бы не стала так рано вставать и наряжаться, — с улыбкой ответила Шэнь Наньци. — Кстати, во сколько начинается твой показ?
— В три часа дня. Было бы просто замечательно, если бы вы успели и пришли вместе с Лянси-цзе на час-другой пораньше — помочь мне встретить гостей.
— Раз уж ты так просишь, я постараюсь вернуться пораньше к обеду, а после обеда мы с Лянси вместе приедем.
— Тогда вы с ней могли бы приехать на одной машине с Цзе Юанем. Ему всё равно в это время нужно будет привезти мне еду.
Цзе Юань до этого спокойно ел, но, услышав свои слова, удивлённо повернул голову и спросил:
— А почему это ты вдруг назвал меня полным именем?
— Да без особой причины, просто в голову не пришло первым короткое, — засмеявшись, ответил Цзи Цинчжоу, которого неожиданно позабавил этот вопрос. — А что, разве тебе не по душе, когда тебя называют настоящим именем? Может, мне снова величать тебя Юань-Юанем, Юаньбао или Бао-гэ?
Цзе Юань выдержал паузу и спросил в ответ:
— И кто же, интересно, приучил меня к таким обращениям?
— Кхм-кхм, — Шэнь Наньци не сдержалась и подала голос, напоминая, что они не одни.
Цзи Цинчжоу уже хотел что-то ответить, но, услышав покашливание госпожи Шэнь, вдруг осознал, что потерял чувство меры перед старшим, и поспешно проглотил готовые сорваться с языка слова. Делая вид, что ничего не случилось, он быстро доел лапшу, снял со спинки стула пиджак и, поднимаясь, сказал:
— Я пошёл на работу, увидимся в полдень!
С этими словами он быстрым шагом вышел из столовой.
Когда молодой человек, накинув пиджак, скрылся за дверью, Шэнь Наньци перевела взгляд на сына и, слегка понизив голос, спросила:
— Он и наедине с тобой всегда так разговаривает?
Цзе Юань неторопливо ел кашу, не подтверждая, но и не опровергая — это было равносильно молчаливому согласию.
И тут Шэнь Наньци словно поняла, почему её бесстрастный и равнодушный сын вдруг безоглядно увлёкся мужчиной.
При одном воспоминании о том полушутливом, полукокетливом «Бао-гэ» у неё до сих пор мурашки по коже пробегали.
В каком-то смысле то, что её сын смог продержаться целых полгода, прежде чем пробить эту бумажную стену1, действительно можно было счесть верхом бесстрастности и медлительности.
Примечание 1: Устойчивое китайское выражение, буквально означающее «прорвать оконную бумагу» (традиционно окна заклеивали рисовой бумагой). Используется в значении «рассеять недоговорённость», «открыто высказать то, что долго скрывалось», часто — о признании в чувствах.
***
Весенним утром солнечные лучи, отражавшиеся в витринных стёклах, уже начали слепить глаза.
Линь Сяи бросил взгляд на нескольких продавщиц, хлопотавших в зале, затем перевёл взгляд на маленькую латунную статуэтку-часы, стоявшую на прилавке. Увидев, что время уже приближается к половине девятого, он подошёл к окну и принялся одну за другой открывать кружевные шторы, закрывавшие шесть витрин и арочную входную дверь с остеклением, аккуратно подхватывая их подвязками, свисавшими по бокам.
Он с педантичной одержимостью поправлял складки портьер, как вдруг перед витриной появилась пара — мать с дочерью, державшиеся за руки.
Девочка широко раскрытыми глазами разглядывала красивые платья за стеклом, а затем дёрнула мать за руку и с полным желания лицом протянула руку, указывая на витрину.
Женщина, взглянув на платье, которое показывала дочь, тоже восхищённо замерла.
Но тут же, заметив за стеклом Линь Сяи, стоявшего у окна, она смущённо отвела взгляд.
Хотя это был первый день официальной работы, и дверь магазина ещё даже не открылась, Линь Сяи, исполнявший обязанности заведующего, уже чувствовал гордость, замечая, как прохожие на улице то с восхищением, то с любопытством разглядывают манекены в витрине.
Поэтому он, следуя внезапному порыву, тщательно проверил каждую деталь на нескольких платьях, выставленных перед витриной, особенно то, что стояло рядом с главным входом.
Хотя с момента обучения, начавшегося полмесяца назад, этот прекрасный наряд уже был на манекен в витрине, и как он сам, так и продавщицы видели его уже не одну сотню раз, каждый раз, проходя мимо, они всё равно не могли сдержать восхищения.
Это было платье без бретелек, сшитое из слоёв тончайшей вуали. Верхняя часть представляла собой корсаж серебристо-серого цвета, на котором с соразмерными промежутками была вышита бисквитно-розовая орхидея-фаленопсис и оливковые листья, переходящие в градиент. Юбка была украшена объёмными бабочками нежно-розового цвета.
А под пышной, похожей на лепестки, неровной юбкой скрывалась ещё одна, широкая серебристо-серая юбка из вуали с лёгким изысканным розово-фиолетовым оттенком.
Уже одно это платье без бретелек, по мнению Линь Сяи, было настолько прекрасным, что превосходило все его представления о западных нарядах. Однако господин Цзи говорил, что, хотя оно, несомненно, красиво, ему всё же не хватает той атмосферы «свободы и романтики», которая составляет тему этой сезонной коллекции.
И спустя несколько дней на манекен накинули ещё и накидку из прозрачного шифона.
Вырез накидки у ворота также был украшен бабочками и вышивкой, переходящими от красного к розовому, а на боку, очень редко и точно в нужных местах, была вышита одна-две веточки тёмно-зелёных оливковых листьев, дополненные несколькими цветочными узорами.
Лёгкая накидка, наложенная на внутреннюю юбку из вуали, создавала ощущение неровно падающих лепестков.
— Как же красиво...
Линь Сяи как раз сосредоточенно поправлял накидку на этом платье, как вдруг рядом раздался мужской голос.
Он обернулся и увидел стоявшего неподалёку иностранного джентльмена в шляпе и с тростью в руке.
Тот спросил его на официальном китайском с акцентом:
— Это только что открывшийся магазин? Сколько стоит это платье?
Линь Сяи опешил и на мгновение растерялся, не зная, что ответить.
По правде говоря, магазин ещё официально не открылся. Вчера мастер сказал, что торжественное открытие состоится только после того, как он приедет, запустит петарды и снимет красную ткань с вывески.
Откуда же он мог знать, что не пройдёт и десяти минут с тех пор, как он открыл шторы, как уже появится первый покупатель, который войдёт в дверь и спросит цену?
Самым неприятным было то, что на это платье ещё не назначили конкретную цену.
По словам господина Цзи, это был примерочный образец, выставленный на самое видное место в витрине. Во-первых, чтобы привлечь внимание, а во-вторых, чтобы показать покупателям, что магазин не только торгует готовой одеждой, но и предлагает услуги по индивидуальному пошиву вечерних платьев.
Линь Сяи уже колебался, стоит ли сообщить этому покупателю, что это единственное в магазине платье, которое не продаётся, а предназначено исключительно для показа, как вдруг краем глаза заметил знакомый силуэт молодого человека, толкнувшего стеклянную дверь и вошедшего в магазин.
— Мастер! — Линь Сяи, словно увидев своё спасение, впился в него горящим взглядом.
Услышав взволнованный голос Линь Сяи, Цзи Цинчжоу бросил взгляд на платье в витрине, затем перевёл взгляд на обернувшегося к нему иностранного джентльмена и примерно понял, что случилось.
Он подошёл к джентльмену и спросил:
— Вы хотите купить это платье?
Иностранец в шляпе кивнул:
— Я как раз выбирал подарок на день рождения для своей дочери и, проходя мимо, сразу заметил это платье. Оно прекрасно, словно невинная и романтичная юная девушка. Думаю, моей дочери оно очень понравится.
— Я понимаю ваши чувства, но это платье — выставочный образец. Если вы купите его сейчас, не факт, что оно подойдёт вашей дочери. Может быть, когда у вас будет свободное время, вы привезёте её ко мне, и я сошью для вас индивидуальный наряд. Как вам такое предложение?
— Боюсь, это невозможно, — мужчина слегка улыбнулся и покачал головой. — Моей дочери только десять лет.
Цзи Цинчжоу опешил:
— А?
— Не беспокойтесь. Это всего лишь подарок. Если моя дочь сможет надеть это платье, когда вырастет, она будет очень рада. А если не сможет — оно всё равно останется прекрасным подарком, который ей понравится. Она обожает красивые платья.
Цзи Цинчжоу понял ход его мыслей: он просто влюбился в это платье и хотел купить его чисто как коллекционный экземпляр.
— Тогда в индивидуальной примерке нет необходимости, — прикинув себестоимость этого наряда, сказал Цзи Цинчжоу. — Стоимость всего комплекта — сто шестнадцать юаней. Если вы решите его приобрести, можете внести задаток в пять юаней и оставить адрес для доставки. Мы упакуем платье и пришлём человека, чтобы отвезти его вам. Оставшуюся сумму можно будет доплатить при получении. Вас это устроит?
Он не стал заключать сделку на месте. С одной стороны, в магазине ещё не были готовы подарочные коробки для платья, с другой — он хотел, чтобы оно простояло в витрине ещё хотя бы денёк и выполнило свою задачу на дневном показе.
Платье за сто с лишним юаней... Линь Сяи невольно вздрогнул от такой цены. В его представлении этот наряд был просто непозволительно дорогим.
Но в глубине души он не мог не признать: его красота действительно стоила таких денег.
Он украдкой перевёл взгляд на иностранного джентльмена, думая, что при такой высокой цене тот, скорее всего, заколеблется. Будь он сам на его месте, давно бы уже в ужасе выбежал из магазина.
Однако мужчина, услышав цену, даже бровью не повёл и сразу кивнул:
— Хорошо, поступим, как вы сказали. И, если вас не затруднит, упакуйте, пожалуйста, в красивую подарочную коробку.
— Без проблем, — сразу же согласился Цзи Цинчжоу.
Затем он проводил мужчину средних лет к стойке и попросил оставить в книге покупателей имя и адрес.
— До завтрашнего дня обязательно доставим, — сказал Цзи Цинчжоу, провожая гостя к двери. На нём всё ещё висел рюкзак, который он даже не успел снять. С улыбкой он помахал рукой на прощание: — Спасибо за покупку, будем рады видеть вас снова.
Лишь когда гость скрылся из виду, Цзи Цинчжоу стёр улыбку с лица и, взглянув на Линь Сяи, лукаво приподнял бровь:
— Всё, первая сделка состоялась.
Вот это да... Магазин ещё даже не открылся, а у него уже есть комиссионные — целый юань?
Линь Сяи на мгновение оцепенел.
Цзи Цинчжоу, заметив его растерянный вид, помахал рукой у него перед глазами:
— Очнись, сегодня работы ещё много. Модели уже пришли?
— А, да, пришли, — Линь Сяи вернулся в реальность и понял, что ему нужно пересмотреть своё представление о магазине западной одежды. Он ответил: — Четыре девушки уже наверху, ждут, когда можно будет переодеться. Приглашённый вами визажист тоже прибыл недавно.
— Хорошо, — Цзи Цинчжоу снял сумку и временно положил её на стойку. Взглянув на латунные часы, он увидел, что сейчас было без двадцати девять, и сказал: — Сегодня людей будет входить и выходить много, так что придётся открыться пораньше. Но в дальнейшем будем придерживаться обычного графика работы.
Он установил для магазина одежды время работы с девяти утра до шести вечера — в основном, чтобы оно совпадало с началом и концом рабочего дня в ателье.
Однако, учитывая необходимость уборки, пополнения товара и прочего, для продавцов было установлено время начала работы в восемь утра.
А заведующему магазином приходилось не только приходить раньше всех, распределять обязанности сотрудников и следить за посещаемостью, но и задерживаться по вечерам, чтобы провести инвентаризацию, сверить учёт, составить финансовые отчёты и так далее. В общем, это была более хлопотная должность.
— Кстати, господин, — Линь Сяи пролистал регистрационный список. — Госпожа Ши, госпожа Лю и мастер-стилист, о которых вы вчера говорили, пока не приходили. Нужно ли с ними связаться? Всё-таки они не участвовали в репетиции. Успеют ли подготовиться?
Мастером-стилистом он называл владельца парикмахерской, что раньше находилась по соседству с первой мастерской «Шицзи», господина Гэ. На этот раз Цзи Цинчжоу специально пригласил его сделать причёски моделям.
Что касается Ши Сюаньмань — она вчера неожиданно пришла в ателье на авеню Жоффр и сказала, что решила участвовать в показе в качестве модели.
Более того, она привела с собой актрису, игравшую служанку настоящей наследницы в том самом фильме, — девушку по имени Лю Иньмай.
Госпожа Лю согласилась стать моделью ради денег, а Ши Сюаньмань, разумеется, в деньгах не нуждалась — она делала это исключительно из интереса.
«Не важно, что у них на уме, я всё равно буду заниматься тем, что мне нравится», — после долгих колебаний и сомнений она в конце концов с такой прямотой и уверенностью произнесла эту фразу, что Цзи Цинчжоу не смог сдержать восхищения. Ещё бы — первая кинозвезда страны.
— Не волнуйтесь, я назначил им встречу на половину десятого. Даже если эти две барышни передумают и не придут — ничего страшного, будем действовать по первоначальному плану, — Цзи Цинчжоу спокойно распоряжался, бросив взгляд на латунные часы: — Уже почти пора. Давайте запустим петарды и официально откроемся.
Только он это сказал, как в магазин один за другим вошли Чжу Жэньцин, сегодня исполнявший роль мужской модели, и пришедшая помочь Сун Юйэр.
К этому времени Линь Сяи уже достал из-под стойки купленные вчера красные петарды и выложил их длинной лентой прямо перед входом в магазин.
Увидев петарды, все поняли, что сейчас будет открытие, и с радостью остановились у входа, ожидая представления.
А прохожие, а также владельцы и работники соседних магазинов, заметив яркие праздничные петарды, с любопытством замерли, наблюдая за открытием новой лавки.
Когда Линь Сяи чиркнул спичкой и поджёг петарды, под их громкую трескучую музыку Цзи Цинчжоу шестом снял ткань, закрывавшую вывеску над главным входом, открыв взглядам специально заказанную белую с золотом вывеску с названием «Шицзи» на двух языках — китайском и английском.
Долго готовившийся к открытию магазин одежды «Шицзи» наконец официально начал свою работу.
***
Грохот петард быстро стих, но среди прохожих, привлечённых церемонией открытия нового магазина, многие, завидев в витрине нарядную и модную красивую одежду, невольно переступали порог и заходили внутрь.
Три продавщицы, завидев это, тут же бросились каждая к своей цели, радушно и умело начиная рассказывать покупательницам о товаре.
— Всё, первый этаж оставляю на тебя. Как освободишься, не забудь подмести остатки петард у входа.
В магазине было слишком много народу, создавалась некоторая суета. Цзи Цинчжоу немного понаблюдал за работой продавщиц, затем позвал Чжу Жэньцина и Сун Юйэр и поднялся наверх, чтобы заняться подготовкой к дневному показу мод.
Перед тем как подняться, он специально дал наставление Линь Сяи:
— Если возникнет что-то, с чем не сможешь справиться, пришли кого-нибудь за мной. А после обеда не забудь сам подняться, переодеться и сделать причёску.
Выслушав первые наставления, Линь Сяи серьёзно кивнул, но, услышав последнюю фразу, на его лице отразилось некоторое сомнение:
— Мастер, я обязательно должен участвовать в показе? Госпожа Сун сказала, что вы пригласили много женщин-гостей...
— Опять стесняешься? Вчера же репетировали, у тебя неплохо получилось, — Цзи Цинчжоу приподнял бровь и ободряюще сказал ему: — Не волнуйся. Посмотри на сяо Чжу, он ведь не нервничает. Для него это тоже первый раз, когда он выходит на подиум на глазах у всех. Просто переоденешься, пройдёшь пару кругов — и всё быстро закончится. К тому же я обещал тебе вознаграждение — целых восемь юаней.
— Конечно, если ты действительно не хочешь выходить на подиум, я, конечно, не буду заставлять тебя. Найти кого-нибудь на подмогу ещё не поздно.
В конце концов, этот парень Ло Минсюань, как прослышал, что он устраивает показ, уже давно прямыми намёками давал понять, что сам хочет стать моделью. Просто Цзи Цинчжоу посчитал, что его образ и характер не очень подходят к этой коллекции, и не согласился.
Но если уж понадобится, чтобы он подстраховал, почему бы и нет? Правда, над образом пришлось бы повозиться, потратить немного времени.
Линь Сяи просто внезапно застеснялся. С детства он и с незнакомыми девушками-то словом перемолвиться не мог, а тут — выставлять себя напоказ перед толпой женщин-гостей...
Но он уже согласился стать моделью. Бежать с поля боя в последний момент было не в его правилах. В конце концов он кивнул:
— ...Ну ладно, я постараюсь перебороть себя.
— Молодец, так держать! — Цзи Цинчжоу ободряюще похлопал его по плечу, после чего увёл Чжу Жэньцина и Сун Юйэр на второй этаж.
По сравнению с шумным и оживлённым первым этажом, второй был относительно просторным и более спокойным, но и полной тишиной там тоже не пахло.
Одних только вешалок с одеждой, выстроившихся перед примерочными, аксессуаров и украшений, в беспорядке разбросанных по столам, да косметики, заполонившей туалетный столик, было достаточно, чтобы создать ощущение хаоса и суеты.
Впрочем, этот беспорядок не помешает — для дневного показа Цзи Цинчжоу и так планировал закрыть двери магазина и провести его внизу.
Три смежных зала без перегородок и винтовая лестница в восточном углу — вот она, готовая сцена для выхода моделей.
Когда они поднялись наверх, четыре девушки-модели кто сидел на диване, болтая, кто стоял у окна, наблюдая за бесконечным потоком покупателей внизу. Услышав, что мастер поднимается с кем-то наверх, они разом замолчали, выпрямились и повернулись в его сторону.
— Девушки, все готовы? — Цзи Цинчжоу не стал тратить лишних слов и хлопнул в ладоши: — Тогда начинаем переодеваться!
http://bllate.org/book/14313/1597337
