В заднем дворе храма царил настоящий хаос.
В этот момент появились те, кто, ошибочно решив, что принцесса в сливовом саду, отправились туда на поиски. Во главе отряда был Чжоу Минцзе. Он узнал Жун Ютана, но не Вэя Цзе.
- Господин Жун... - Чжоу Минцзе, весь в холодном поту, задыхаясь, смотрел на закутанную в плащ Чжао Илинь, не зная, что и подумать.
Не может быть! Он пришел в храм помолиться, и тут столько врагов?
Жун Ютан потерял дар речи!
Но проблему нужно было как-то решать, иначе будет только хуже.
Жун Ютан бросил быстрый взгляд на Чжао Илинь и, стараясь сохранять невозмутимый вид, сказал:
- О, это господин Чжоу! Какая неожиданная встреча. Я пришел в храм помолиться, но меня атаковали эти наглые люди...
Чжоу Минцзе быстро понял, в чем дело. Не дожидаясь приказаний, переодетые стражники бросились связывать и затыкать рты слугам, действуя быстро и слаженно.
- Этих преступников нужно отдать под суд! Прошу всех разойтись, - обратился Жун Ютан к собравшимся. - Это святое место, шум здесь - неуважение к Будде. - Эти слова были сказаны для публики. Лучше уж он сам все объяснит, чем люди будут строить догадки.
Стражники начали разгонять толпу.
Жун Ютан представил своего отца и Вэя Цзе. Чжоу Минцзе немного успокоился: к счастью, принцессу спасли не посторонние люди. Он был уверен, что князь Цин сможет контролировать своих подчиненных.
Чжоу Минцзе поблагодарил их.
- Не стоит благодарности, - прямо сказал Вэй Цзе. - Это мой долг. Тем более, брат Жун - мой друг, и дядя Жун тоже здесь. Я должен был помочь.
Жун Кайцзи был очень благодарен.
- Спасибо вам, господин Вэй, - сказал он с чувством вины. - Не знаю, как вас и благодарить! Когда вы приходили в прошлый раз, я был так взволнован, что повел себя невежливо...
Чжао Илинь уже окружили стражники, и ей следовало бы уйти, но она все еще стояла на месте.
Жун Ютан бросил на нее взгляд.
- Дядя Жун, зовите меня просто Сяо Вэй, - добродушно сказал Вэй Цзе. - Я понимаю ваши чувства. Когда я уезжаю по делам службы, мои родители тоже очень волнуются.
«Служба? Он так хорошо дерется и служит третьему принцу... Может, он генерал?» - Носок красной туфли Чжао Илинь невольно повернулся в сторону Вэя Цзе и слегка подергивался.
«Плохо дело!» - подумал Жун Ютан.
Семья Жун владела магазином тканей, и за последние годы Жун Ютан повидал немало незамужних девушек. Он прекрасно понимал значение некоторых жестов. Не желая, чтобы у его друга возникли проблемы, он, немного подумав, посмотрел на веранду, затем поднял корзину с едой и громко сказал:
- Брат Вэй, твоя мать и жена, наверное, очень перепугались. Иди скорее успокой их. И не забудь про еду, Нюню и Сяо Ху, наверное, проголодались. - Он нарочно сделал ударение на слове «жена».
Мать Вэй, которая стояла по другую сторону, воспользовалась случаем и с тревогой спросила:
- А'Цзе, А'Цзе, почему они тебя били? Иди сюда, дай я посмотрю!
- Ты в порядке? Не ранен? - обеспокоенно спросила жена старшего брата Вэя, поддерживая свекровь.
Вэй Цзе, взяв корзину, побежал к родным.
- Все хорошо, - бодро ответил он. - Идите в молельню и поешьте, не голодайте.
Чжао Илинь резко остановила подергивающийся носок туфли. Через мгновение она с досадой топнула ногой, развернулась и спросила:
- Где мой брат?
Чжоу Минцзе поспешно поклонился и тихо сказал:
- Четвертый принц... слишком сильно переживал за вас и лично отправился на поиски в сливовый сад. Ему... немного нездоровится. Второй принц...
- Что?! - Чжао Илинь ахнула. - Ведите меня к нему! Этот ужасный храм! Его нужно сжечь дотла! - Она уже собиралась уходить, но вдруг приказала: - И его тоже возьмите!
Чжоу Минцзе растерянно огляделся:
- Кого вы имеете в виду?
- Этого мальчишку, который служит третьему принцу! - бросила Чжао Илинь, не оборачиваясь.
Жун Ютан вздохнул и вышел вперед.
- Отец, - сказал он, - мне нужно идти. Возвращайтесь в город с братом Вэем и его семьей. Не волнуйтесь, все будет хорошо.
Жун Кайцзи знал Чжоу Минцзе - он постоянно следил за семьей Чжоу. Он схватил сына за руку, не желая отпускать. Ему казалось, что эти люди задумали что-то недоброе.
- Мой сын помог вам, рисковал собой, а вы хотите его куда-то увести? Зачем? - спросил он настороженно.
В этот момент вернулся Вэй Цзе. Он положил руку на плечо Жун Ютана и объяснил:
- Дядя Жун, не волнуйтесь. Его просто просят дать показания. Я тоже участвовал в драке, поэтому должен идти. Не беспокойтесь, мы пойдем вместе.
Отец немного успокоился и, дав сыну множество наставлений, проводил его взглядом. Жун Ютан ушел вместе со стражниками.
***
- Брат Жун, кто она? - тихо спросил Вэй Цзе по дороге в город. У него были догадки, но он не мог поверить, что это правда.
- Старшая принцесса, - беззвучно ответил Жун Ютан.
Вэй Цзе сделал вид, будто все понял, и едва заметно скривил губы.
Друзья ехали верхом, впереди двигались несколько карет. Они очень спешили... и почему-то направились к резиденции князя Цина?
Увидев резиденцию, Жун Ютан почувствовал облегчение, как будто вернулся домой. «Чжоу Минцзе говорил о четвертом и втором принцах», - подумал он. - «Должно быть, это четвертый и второй принцы».
Но почему второй принц и принцесса, путешествуя вместе, после того, как принцесса попала в беду, а князь Жуй заболел, не вернулись во дворец за императорским врачом, а поехали в резиденцию князя Цина?
Неужели второй принц хочет переложить ответственность за случившееся на князя Цина? Если так, то это очень подло!
Жун Ютан забеспокоился.
Кареты остановились у ворот резиденции. Все суетились. Жун Ютан хотел было подойти, как вдруг услышал голос князя Цина, которого он давно не видел:
- Почему четвертый брат вдруг заболел? Несите носилки! Отнесите его внутрь и позовите врача! Немедленно отправьте гонца во дворец за императорским лекарем! - Стражники подняли носилки и быстро унесли больного.
Второй принц, вытирая пот со лба, пробормотал:
- Четвертый брат с рождения слаб здоровьем...
Князь вернулся из дворца!
Жун Ютан тут же хотел подойти к нему, но в этот момент из кареты вышла Чжао Илинь, поправив одежду. Увидев Жун Ютана, она вспомнила все неприятности и по привычке выпалила:
- Собачий холоп! Куда прешь?! Смерти ищешь?
«Лучше бы я тебя не спасал!» - Жун Ютан чуть не упал от возмущения. Он страстно желал, чтобы время повернулось вспять, чтобы он никогда не встречал эту принцессу!
Чжао Цзэюн, услышав ее слова, обернулся и увидел Жун Ютана, выходящего из-за кареты. Он тут же подошел к нему, загораживая его собой, и, нахмурившись, недовольно сказал Чжао Илинь:
- Вечно ты всех оскорбляешь! Где твои манеры? Моя резиденция - не место для твоих истерик! Еще раз такое повторится - пеняй на себя!
http://bllate.org/book/14308/1266154
