В семье Жун не было хозяйки, у отца и сына не было родственников. Жун Кайцзи приходилось быть и отцом, и матерью, заботясь о сыне.
- Отец, разве ты не говорил, что я должен сосредоточиться на учебе? - с улыбкой напомнил Жун Ютан.
Старшие любят повторять одно и то же. Жун Ютан слышал это много раз, мог закончить фразу за отца, иногда даже подшучивал над ним. Но сегодня эти слова вызвали у него странное чувство...
- Конечно! - поспешно и серьезно ответил Жун Кайцзи. - Ты еще молод, тебе нужно всецело посвятить себя изучению священных книг, не стоит рано увлекаться любовными делами, это истощит твою энергию. - Он сделал паузу и добавил: - Именно поэтому я несколько раз отказывал свахам...
- Свахам? - Жун Ютан уже собирался выйти из комнаты, чтобы поесть, но от удивления резко обернулся.
Отец с трудом скрывал гордость:
- После того, как ты сдал экзамен на сюцая, ко мне приходило несколько свах. Я не хотел, чтобы ты отвлекался, поэтому тихонько отказал им, да и не нашел подходящих. С женитьбой нельзя торопиться, нужно все тщательно обдумать. В общем, семьи должны быть равны, и я надеюсь, что девушка будет кроткой, достойной и немного образованной, чтобы вы подходили друг другу. Честно говоря, семья моего старого друга идеально подходила, но, к сожалению, мисс Янь вышла замуж десять лет назад...
- Отец, давай поговорим об этом позже, - сказал Жун Ютан, открыл дверь и выбежал, внезапно обрадовавшись, что ему не нужно торопиться со свадьбой.
К чему спешить? Я еще молод, мне нужно учиться в Императорской академии, стараться поступить на службу, стать хорошим чиновником!
Жун Ютан расправил плечи.
После завтрака он собрал подарки и приготовился выйти.
- На самом деле, ты мог бы пойти завтра, когда отдохнешь, - напомнил отец. - Я был там пару дней назад. Старейшина Янь очень занят в последнее время, часто остается в Академии Ханьлинь, говорят, он работает над важной книгой.
- Ничего страшного, если я его не застану, - улыбнулся Жун Ютан. - Я просто оставлю подарки, немного посижу, выпью чаю и уйду. Я не смог поздравить их с Новым годом, это было очень невежливо.
- Не волнуйся, я объяснил им.
Жун Ютан, одетый в домашний халат цвета сирени, схватил плащ и коробку с подарками и, светясь от энергии, сказал:
- Ничего, все равно делать нечего, я просто хочу навестить дядю.
- Ну, хорошо, я просто боялся, что ты не выспался.
- Вчера я проспал шесть или семь часов, совсем обленился, - Жун Ютан ловко вскочил на лошадь. После полумесяца вдали от дома он изменился, стал более уверенным и энергичным. - Я поехал, возвращайся в дом, отец.
- Будь осторожен в дороге, - Жун Кайцзи махнул рукой, провожая взглядом сына, который все более уверенно управлялся с лошадью. Он с гордостью и волнением сказал управляющему: - Смотри, смотри.
- Молодой господин действительно повзрослел, - вздохнул управляющий. - Рано или поздно он вывезет семью Жун из этого Восточного переулка, и ты сможешь наслаждаться спокойной жизнью, как настоящий господин!
Жун Кайцзи расплылся в улыбке, но осторожно заметил:
- Не говори так уверенно, а то еще услышат и будут смеяться.
***
Жун Ютан добрался до резиденции Янь. Как и ожидалось, Янь Юнсиня не было дома. Он почтительно вручил подарки из провинции и искренне извинился за свое отсутствие на Новый год. Хозяйка дома приняла его очень радушно и пригласила остаться на обед, но Жун Ютан с трудом отказался, ведь в доме были только женщины, и он счел нужным соблюдать приличия.
Главные улицы столицы, как всегда, были полны жизни.
Жун Ютан спешился и пошел пешком.
Его Светлость вчера отправился во дворец. Интересно, как все прошло? Похвала? Выговор? Или все зачтется?
Обдумывая это, Жун Ютан заметил, что его обычно послушная лошадь сама пошла в сторону резиденции князя Цина.
Старый конь знает дорогу. Последние два месяца он каждый день ходил к резиденции князя Цина. Жун Кайцзи, беспокоясь о «пропавшем» сыне, иногда, услышав какие-то новости, мчался туда днем и ночью. Лошадь уже хорошо знала путь.
- Хорошо, пусть будет по-твоему! - с улыбкой погладил Жун Ютан лошадь по шее.
Но когда он добрался до резиденции, управляющий сообщил, что князь Цин все еще во дворце. Управляющий был вежлив и внимателен, но некоторые вещи он никогда не выдавал.
Разочарованный Жун Ютан вернулся и отправился осматривать свой магазин, как и планировал.
Южная и Западная улицы столицы были самыми оживленными, с множеством ресторанов, чайных и винных лавок, театров и увеселительных заведений. А Восточная улица была центром торговли тканями, изделиями из дерева, зерном, фарфором и другими товарами.
- Управляющий Цзян, как дела в последнее время? - Жун Ютан внимательно просматривал бухгалтерские книги. - Говорите правду. Отцу ничего не рассказывайте, не нужно его беспокоить.
- Да, да! - Управляющий Цзян Бо был мужчиной средних лет с небольшой бородкой и проницательным взглядом.
Они сидели у окна на втором этаже магазина тканей. Цзян Бо услужливо подлил чаю, подвинул стул ближе и, наклонившись, с досадой сказал:
- Все шло хорошо! Вышивальщицы, которых вы с таким трудом нашли среди бывших служанок из дворца и резиденций князей, хоть и работали медленно, но были искусны и создавали вещи с особым изяществом, которые нравились недавно приехавшим в столицу богатым семьям. Но после Нового года на улице открылся новый магазин тканей, и они, бесстыжие, начали копировать все, что мы делаем!
Жун Ютан, наливая чай, с улыбкой спросил:
- Это тот самый «магазин Нишан», который я видел по дороге?
- Именно он! - с негодованием ответил Цзян Бо. - Какой же это «магазин», если они называют себя «павильоном» или «дворцом»! Какая претенциозность! Я вам скажу, они начали переманивать наших вышивальщиц! Вчера Ань Нян, когда приносила готовую работу, сама рассказывала, что им предлагают на сорок процентов больше. Она, конечно, не уйдет, вы ей помогли. Но несколько молодых женщин уже ушли!
- Это естественно, каждый хочет зарабатывать больше, - спокойно ответил Жун Ютан.
- Но они же обещали работать только на нас! Как можно быть такими вероломными!
- Они не подписывали никаких документов, они не наши постоянные работницы, это было устное соглашение, - с горечью сказал Жун Ютан. - Они могут передумать, и им не придется платить штраф.
http://bllate.org/book/14308/1266149
