Вань Тао поблагодарил:
- Спасибо за урок, Ваше Высочество!
Чжао Цзэюн слегка махнул рукой:
- В этой битве главное - засады. Само сражение не так показательно...
- Ваше Высочество, главарь Юй Синь взят живым! Он пытался пробраться в город через боковые ворота с сотней-другой своих головорезов! - крикнул Го Да, поднимаясь на стену с мечом в руке.
На стене раздались ликующие возгласы.
- Хорошо! - Чжао Цзэюн удовлетворенно кивнул и, подумав, спросил: - Как обстановка в управе?
Го Да прочистил горло и похвалил:
- Все в порядке! Жун Ютан и Сунь Ци отлично справились, организовали надежную оборону и помогли нам поймать главаря.
Чжао Цзэюн улыбнулся и, взмахнув рукой, скомандовал:
- Линь Пэн, возглавь последнюю контратаку. Вань Тао, остаешься на стене. Остальные - за мной! Выходим из города и добиваем врага!
Го Да поднял на копье шлем Юй Синя и громогласно провозгласил:
- Юй Синь пленен! Вы все еще хотите сопротивляться? Вот что бывает с теми, кто идет против императорской власти! - С этими словами он отшвырнул шлем Юй Синя, а затем бросил вниз еще несколько голов известных бандитов.
Внизу раздались испуганные крики, а затем наступила мертвая тишина.
В этот момент ворота города, которые так долго не могли взять штурмом, распахнулись. Неужели сам князь Цин решил вступить в бой?
- Мятежники виновны в гибели невинных людей! Слушайте приказ: убейте их! - Чжао Цзэюн во главе своих стражников первым бросился в атаку, прокладывая кровавый путь.
Солдаты лагеря Юаньшуй ринулись следом с боевыми кличами. В пылу сражения они не чувствовали боли от ран!
Узнав о пленении Юй Синя и увидев головы своих главарей, мятежники поняли, что дело проиграно. Они бросились врассыпную, не слушая приказов.
Армия князя Цина одержала безоговорочную победу! Некоторые хотели преследовать отступающих, но Чжао Цзэюн приказал отбой и закрыть ворота до утра, чтобы осмотреть поле боя.
Только на рассвете, закончив все дела, Чжао Цзэюн вместе с Го Да, уставшие, вернулись в управу.
У самых ворот они услышали:
- Приветствую Ваше Высочество.
Это был Хань Жухай. Он стоял на коленях в снегу, бледный как полотно.
Чжао Цзэюн остановился и молчал.
- Прошу пощады, Ваше Высочество, - Хань Жухай бил головой о землю, униженно умоляя. - Прошлой ночью я был словно ослеплен, оскорбил вас. Будьте великодушны, простите меня! Я готов служить вам верой и правдой, буду вашим рабом!
Го Да хотел возразить: «Тебе не быть рабом, тебе быть свиньей!», но Чжао Цзэюн остановил его жестом. Го Да лишь сердито пнул снег.
- Что вы имеете в виду, генерал Хань? - спокойно спросил Чжао Цзэюн. - Вы - племянник самого наставника Хань, служите в лагере Юаньшуй. Как я смею вами распоряжаться?
- Пощадите, Ваше Высочество! - Хань Жухай снова ударился головой о землю. - Я был глуп и слеп, сомневался в ваших способностях. Вы - князь, командующий, а я - ничтожество. Накажите меня как угодно, только, пожалуйста, не... - «Не обвиняйте меня в неподчинении и дезертирстве», - не договорил он.
- Не что? - холодно спросил Го Да. - Ты учишь Его Высочество, как поступать?
Хань Жухай подполз к Го Да на коленях и, подняв на него взгляд, стал умолять:
- Нет! Нет! Генерал Го, мы же с детства знакомы...
- Да пошел ты! - Го Да отскочил от него, как от насекомого. - С кем это ты с детства знаком? Я с детства с братом и двоюродным братом водился, мы с тобой из разных кругов!
Хань Жухай продолжал умолять:
- Простите меня, больше такого не повторится!
Помимо часовых, поблизости патрулировали солдаты. Им было неловко, они старались не смотреть на своего униженного генерала.
«Этот гад специально!» - подумал Го Да. «Выбрал такое место, чтобы каяться. Если двоюродный брат сейчас его накажет, наставник Хань снова начнет жаловаться».
Чжао Цзэюн смотрел на бледнеющее предрассветное небо, погруженный в раздумья.
В этот момент появился Жун Ютан, который вышел искать князя. Переступив порог, он радостно воскликнул:
- Ваше Высочество, господин Го, вы вернулись! Заходите скорее, на кухне горячая рисовая каша... - Он сбежал по ступенькам и, увидев стоящего на коленях Хань Жухая, замер, а затем подошел к князю Цину.
«Дезертир! Ты дезертир!» - подумал Жун Ютан.
- Рисовая каша? - Го Да не обращал внимания на Хань Жухая и тихо спросил Жун Ютана: - С чем?
- Сварили несколько котлов, всем хватит. Считай, поздний ужин. С солеными овощами, - ответил Жун Ютан, уже привыкая говорить «всем».
Го Да похвастался:
- А у меня мясо с бамбуковыми побегами!
- Разве не редька сушеная у всех? - удивился Жун Ютан.
- Я заказал в гостинице в Сунъяне, - ответил Го Да.
- Ваше Высочество, простите меня, дайте мне шанс исправиться! - снова взмолился Хань Жухай.
«Если бы знал, так бы не делал», - подумали все.
Чжао Цзэюн наконец заговорил, бесстрастно:
- Подавление восстания еще не закончено, мне пока некогда тобой заниматься.
«Главное - вернуться в столицу, там дядя меня выручит!» - обрадовался Хань Жухай.
- Спасибо, Ваше Высочество! Спасибо за милость! - Хань Жухай, рыдая, поднялся на ноги.
Чжао Цзэюн продолжил:
- Ты - генерал, назначенный императором. Как ты мог бросить поле боя?
Хань Жухай покраснел и хотел снова упасть на колени...
- Не нужно, - остановил его Чжао Цзэюн. - Юй Синь взят в плен, несколько тысяч мятежников уничтожены, но многие разбежались по лесам.
Хань Жухай тут же вызвался:
- Я готов их преследовать! - Ловить отдельных бандитов в лесу было несложно.
- У нас мало людей, чтобы прочесывать всю местность, - ответил Чжао Цзэюн. - Поэтому я послал гонца в Гуаньчжун, к генералу Сан Цзячэну, с просьбой прислать подкрепление. Они должны прибыть завтра после полудня. Ты присоединишься к нему.
- Сан Цзячэн?! - воскликнул Хань Жухай, но тут же сдержался и ответил: - Слушаюсь.
***
На тарелке лежали редька и мясо с бамбуковыми побегами.
- Ваше Высочество, кто такой Сан Цзячэн? - спросил Жун Ютан, съев половину каши.
- Бывший командир Хань Жухая в Гуаньчжуне, - ответил Чжао Цзэюн.
- У них... какие-то разногласия? - предположил Жун Ютан.
- Не знаю, - ответил Чжао Цзэюн, отставляя тарелку. Он был в хорошем настроении. - Подайте горячей воды, я весь в крови. - Повернувшись к Жун Ютану, он спросил: - Откуда у тебя рана?
http://bllate.org/book/14308/1266137
