- Я... - Жун Ютан, остановленный на пороге, на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки и отступил назад, встав рядом с Цзо Фанем.
- Ты все еще обращаешься ко мне так? Где твои манеры? Заслуживаешь наказания! - Чжао Цзэу, скрестив руки на груди, посмотрел на Жун Ютана сверху вниз со смешанными чувствами и пробормотал: - Глупый кролик!
В такой ситуации Жун Ютан не мог ничего возразить. Он хранил молчание, стараясь стать незаметным, словно деревянный столб.
Пятый принц, услышав все это, понимающе кивнул и с интересом посмотрел на Жун Ютана: «Так вот, значит, какой тип юношей нравится третьему брату? Хм...»
К счастью, изнутри послышался голос Чжао Цзэюна:
- Вы что там, у входа застряли? Быстро заходите!
- Идем, - пятый принц вежливо улыбнулся юноше и грациозно вошел внутрь. Он не хотел никого обидеть, ему просто было интересно понаблюдать за реакцией брата.
Чжао Цзэу все еще стоял в дверях, глядя на макушку Жун Ютана. После недолгого молчаливого противостояния он тихо пригрозил:
- Во дворце нельзя поднимать голову и смотреть людям в глаза. Береги свои глаза! - Сказав это, он гордо развернулся и вошел, взмахнув рукавом.
«Удивительно, из собачьей пасти выпало что-то ценное. Наконец-то сказал что-то дельное...» - подумал Жун Ютан.
Несмотря на прошлые неприятности, Жун Ютан понимал, что седьмой принц прав. Хотя у него была непростая жизнь, он никогда не был слугой, поэтому, попав во дворец, он неизбежно допускал ошибки, в отличие от опытных евнухов. Оставалось лишь быть еще более осторожным и сосредоточенным.
Место происшествия - боковая комната павильона Циюань, предназначенная для отдыха принцев, несущих ночную вахту. Обстановка и предметы были первоклассными, но сейчас все было сожжено до неузнаваемости, в воздухе стоял запах гари.
Офицер, ответственный за спасение, как можно подробнее рассказал о случившемся.
- Пожар заметили в конце часа Хай. Но позвал на помощь не ты, хотя ты должен был быть в комнате, а девятый принц, - Чжао Цзэюн внимательно осматривал кушетку. - Седьмой брат, ты знал, что девятый принц пришел к тебе?
- Нет! Я ничего не знал! - Чжао Цзэу скривился. - Третий брат, посреди зимы, глубокой ночью... Если бы я знал, что девятый принц бродит где-то вместо того, чтобы спать, я бы отправил его обратно во дворец Куньхэ. Он же еще ребенок!
Чжао Цзэюн повернулся и пристально посмотрел на него:
- Тогда где ты был, если должен был находиться в павильоне Циюань? Седьмой брат, случилось серьезное происшествие, а ты все еще пытаешься что-то скрывать? Или хочешь дождаться допроса отца?
- Нет! Нет! Нет! - Чжао Цзэу замахал руками, нервно почесал голову и, словно загнанный зверь, сделал несколько кругов на месте, прежде чем пробормотать: - Я... я пошел повидаться с Сяо Чжо. Он тоже сегодня дежурил.
«Кто такой Сяо Чжо?» - подумал Жун Ютан, одновременно уловив сильный аромат вина. После пожара, смешанный с запахом гари, он стал еще более своеобразным. Принюхавшись, Жун Ютан различил... аромат сливы? Но какой-то мутный. Жун Ютан учился виноделию у своей матери и считался наполовину виноделом.
- Кто такой Сяо Чжо? - Чжао Цзэюн, уже догадавшись о многом, с трудом сдерживая гнев, спросил: - Сын какой семьи на этот раз попал в твои сети?
- Сяо Чжо - это Чжо Кай, его отец - Чжо Чжиян, заместитель командующего правого крыла императорской гвардии, - облизнув пересохшие губы, Чжао Цзэу произнес: - Третий брат, прошу, не трогай его.
- Не трогать? Если бы это случилось в армии, вас обоих ждал бы военный трибунал! - Чжао Цзэюн пришел в ярость. - У вас у каждого свои обязанности, вы должны быть ответственны и исполнительны, а не самовольно покидать свой пост! Если все будут поступать, как вы, во дворце воцарится хаос! Это полное пренебрежение законом и произвол! Эй, стража!
- Здесь! - немедленно откликнулся охранник.
- Немедленно привести Чжо Кая и доставить...
- Третий брат, не отдавай его старшему брату! - Чжао Цзэу побледнел. - Его отец получил повышение благодаря учителю Хань. А Сяо Чжо... он очень красивый...
Чжао Цзэюн, не желая слушать больше этих глупостей, холодно закончил фразу:
- Доставить его во дворец Куньхэ и передать второму принцу для допроса.
- Есть! - охранник поспешил выполнить приказ.
- Третий брат... - Чжао Цзэу был очень благодарен.
- Не радуйся раньше времени. Ты тоже виноват, и я не имею права тебя наказывать, но отец имеет, - спокойно напомнил Чжао Цзэюн и подошел к Жун Ютану, который молча наблюдал за происходящим. - Есть какие-нибудь догадки?
- Я просто хотел поболтать с Сяо Чжо... Раньше все было хорошо, - пробормотал Чжао Цзэу.
- Посреди ночи, тайные встречи для болтовни? Седьмой брат, ты такой утонченный, - съязвил пятый принц. Он тоже подошел к круглому столу и спросил: - Ну что, есть открытия?
Жун Ютан посмотрел на Чжао Цзэюна, тот кивнул:
- Говори.
- Пожар начался в конце часа Хай, девятый принц позвал на помощь. Он был на кушетке, предположительно, проснулся от кошмара. Кто-то заранее разобрал кушетку, пропитал ее маслом и поджег. Это явное покушение на убийство, - высказал свое предположение Жун Ютан.
- Так вот зачем третий брат позвал тебя, - многозначительно произнес пятый принц.
- Не смею, это всего лишь мои догадки! - поспешил возразить Жун Ютан. - Когда девятый принц придет в себя, некоторые вопросы прояснятся. Ваше Высочество, можно ли попросить кого-нибудь проверить это вино? - Жун Ютан указал на кувшин.
Чжао Цзэюн, не задавая лишних вопросов, тут же приказал позвать врача.
- С этим сливовым вином что-то не так? - встревожился Чжао Цзэу. - Я в последнее время его полюбил. Это новое вино из Управления императорских вин.
Жун Ютан осторожно покачал головой:
- Трудно сказать, нужно дождаться заключения врача. Я... мне нравится виноделие, я каждый год экспериментирую, поэтому знаю, что хорошее сливовое вино должно быть чистым и ароматным, особенно важным является «чистота». Когда я только начинал, у меня тоже получалось мутное вино... Но это вино из императорского управления, оно предназначено для императорской семьи, и каким бы «новым» оно ни было, оно не должно терять свою «чистоту».
- Так ты увлекаешься виноделием? А что ты сейчас делаешь? - Чжао Цзэу подошел ближе. У него была привычка все трогать руками.
Жун Ютан незаметно отодвинулся и продолжил свой анализ:
- Как сказал спасатель, во время пожара двери и окна боковой комнаты не были заперты, но огонь распространился очень быстро. К счастью, девятый принц быстро выбрался, иначе, даже если бы его спасли вовремя, он получил бы серьезные ожоги... Но тут возникает противоречие: покушение на принца - дело сложное, злоумышленник, должно быть, долго планировал это, ухитрился пронести масло и спрятать его. Так почему же он позволил девятому принцу... сбежать? - В конце Жун Ютан невольно посмотрел на Чжао Цзэу.
На самом деле, все смотрели на Чжао Цзэу.
Чжао Цзэюн поднял обгоревший кусок ткани:
- Что это?
- Это... Когда я вбежал спасать принца, на нем был этот плащ. Он сильно горел, и я, не раздумывая, разрубил его мечом вместе с верхней одеждой и отбросил в сторону, только тогда удалось потушить огонь.
- Ты хорошо поступил! - Чжао Цзэюн похлопал офицера по плечу. - Я тебе очень благодарен. - Офицер покраснел и замахал руками.
Только сейчас Чжао Цзэу, наконец, сообразил:
- Сливовое вино - это то, что я люблю пить. В последнее время у меня вошло в привычку выпивать пару чашек перед сном, чтобы лучше засыпать. Я всегда прошу, чтобы его подавали, когда я дежурю. И... этот плащ тоже мой... Эй, вам не кажется, что здесь что-то не так?
«Наконец-то ты заметил», - подумал Жун Ютан.
Чжао Цзэюн нахмурился, не зная, что делать с таким братом. Он уже хотел что-то сказать, но вдруг раздался оглушительный грохот. Взрывная волна ударила по внутренним органам, в воздухе запахло порохом, дом затрясся. Чжао Цзэу воскликнул:
- Эй, вам не кажется, что здесь что-то не так?
БУМ!~~~~~ Взрыв!
Чжао Цзэу: Забудьте, если не знаете, но зачем бомбить людей? [Сердитое лицо]
Примечание:
Час Хай - время между 21 и 23 часами.
http://bllate.org/book/14308/1266087
