— По данным гидрометцентра, сильный дождь в северо-западной части провинции будет идти весь день и закончится лишь завтра вечером. В таких местах, как Лоян, Сюйчжоу и Шанду, ожидаются грозы и проливные дожди. Что касается путешествий...
Син Инчжу нажал на кнопку и переключил канал. Приближалось время ужина, и почти все местные каналы передавали региональные новости. Син Инчжу полулежал на диване, прищурившись, и вполуха слушал.
— Администрация города Шанду напоминает общественности, что из-за недавнего сильного дождя уровень воды в реке Ило поднялся. Жителям близлежащих районов рекомендуется принять меры предосторожности...
Син Инчжу слегка нахмурился, выражая раздражение, и издал презрительный звук.
— Интенсивные осадки сопровождаются грозой. Гражданам рекомендуется не переходить реку вброд, лучше всего не приближаться к ней, а также держаться подальше от высоковольтных проводов и придорожных деревьев во избежание несчастных случаев....
По случайному совпадению, когда диктор договаривал последнюю фразу, за окном сверкнула молния. Через несколько секунд прогремел гром. Поскольку окна были закрыты, капли дождя размером с фасолину барабанили по стеклам, образуя непрерывный узор из водяных разводов.
Син Инчжу не нравилась такая погода. Пусть он и любил дождливые дни, но только не грозу.
Телеведущий уже закончил погодной сводкой и перешел к местным новостям. Син Инчжу склонил голову набок, прислушиваясь к шуму дождя за окном. Из-за отвратительной погоды снаружи стемнело на два часа раньше, чем обычно. Было около пяти часов вечера, а уличные фонари уже зажглись.
Полевые репортеры, закутанные в толстые плащи, укрытые раскрытыми зонтами, добропорядочно сообщали о текущей ситуации на улице. Уровень воды на дорогах уже достигал примерно половины шины, а из-за чудовищного ливня, вероятно, даже продолжал расти.
Телефон Син Инчжу внезапно издал короткий звук, присущий новому уведомлению. Мужчина взглянул на него и понял, что на экране появилось всплывающее окно, указывающее на прибытие доставки.
Проигнорировав последующее сообщение (“Пожалуйста, оцените нас на пять звезд”), Син Инчжу вновь обратил своё внимание на телевизор — ведущие новостей обсуждали потенциальные опасности путешествий по открытой местности в грозовую погоду. Экран его телефона быстро потускнел из-за бездействия, и в то же время в дверь квартиры Син Инчжу постучали.
— Босс? — снаружи послышался голос Шэн Чжао. — Прибыл ваш заказ.
На этот раз Син Инчжу наконец отреагировал.
Все эти два месяца Шэн Чжао наблюдал за Син Инчжу, а Син Инчжу, в свою очередь, наблюдал за Шэн Чжао. На протяжении многих лет в этом здании работало немало Управляющих, и Син Инчжу даже мог припомнить по меньшей мере десятерых из них. Однако никто и никогда так хорошо не ладил с жильцами, как этот парень. Эта необъяснимая близость, к которой он приходил с каждым встречным, была наиболее загадочной в нём вещью. При этом, он казался совершенно незаурядным — неудивительно, что он в конце концов оказался здесь.
Снаружи прогрохотал гром. Син Инчжу, понимая, что двигаться ему было лень, щелкнул пальцами, и дверь в квартиру открылась сама по себе. Чжао, который уже привык к тому, что еду у него забирали прямо на пороге, и на этот раз просто протянул руку, однако застыл на пол-пути — за дверью никого не было. Темнота его откровенно напугала.
"У него что, стоит какой-то высокотехнологичный дверной замок с голосовым управлением?", задумался парень, но в этот момент раздался голос Син Инчжу.
— Входи.
Прислушавшись к звуку, Чжао заглянул внутрь и увидел своего босса. Тот развалился на диване, одетый в чёрную ветровку с высоким воротом. В квартире было жутко темно, только свет от экрана телевизора падал на лицо мужчины, отчего то было прекрасно видно.
Шэн Чжао замер с открытым ртом. Это было странно для него. Он смотрел на это лицо больше двух месяцев, но так и не привык к этой невообразимой красоте.
Однако Син Инчжу никогда не позволял хоть кому-то входить в его квартиру... Опасаясь, что он мог как-то неправильно истолковать ситуацию, Шэн Чжао осторожно протянул:
— Босс?
Син Инчжу, наконец, оторвался от созерцания телевизора, повернулся к нему лицом и нетерпеливо нахмурился.
— Заходи уже.
Пусть он и жил бесплодной жизнью корпоративного раба, Шэн Чжао ещё не растерял свою интуицию. Не дожидаясь, пока босс хотя бы договорит, он решительно шагнул за дверь, в темноту. У Син Инчжу, самого настоящего затворника, который не видел других людей целую вечность, естественно, не имелось тапочек для гостей, поэтому Шэн Чжао пришлось снять ботинки и пойти дальше босиком, прежде осторожно прикрыв за собой дверь.
Планировка седьмого этажа была весьма открытой. Как только Шэн Чжао миновал вход, он смог разглядеть очертания квартиры. Из-за того, что на улице несколько дней шел сильный дождь, огромная ванна здесь наполнилась до краев.
Как только парень зашёл чуть подальше, в лицо ему ударил холодный пар, от которого он едва не задохнулся.
— Босс, у вас в комнате слишком сыро! — нахмурился он, поставив пакеты на кофейный столик. Ему вдруг захотелось проявить подобие заботы, поэтому парень заявил. — Если вам нравится жить в такой холодрыге, пожалуйста, только смотрите, не заболейте.
Син Инчжу нагло проигнорировал его высказывание, однако тут же спокойно потянулся к куче пакетов и аккуратно взял стакан чая с молоком. Шэн Чжао снова завис. Он, признаться, до сих пор так и не понял, почему Син Инчжу был так одержим чаем с молоком.
— Ну, раз уж я своё дело выполнил, пойду я..., — отмерев, протянул он и уже было развернулся к двери, но тут босс остановил его.
— Подожди.
Шэн Чжао с любопытством обернулся, собираясь спросить, что тут происходит, но тут Син Инчжу лениво поманил его пальцем.
По какой-то причине, в этой конкретной ситуации, Чжао внезапно вспомнил совет Ху Хуаньяна, которым тот "поделился" в лифте. В результате выражение его взгляд, когда он посмотрел на Син Инчжу, мгновенно стал странным.
— Что происходит? — с подозрением поинтересовался парень.
"Может ли быть так, что у Босса нетрадиционные предпочтения и он любит играть на обе стороны?"
Конечно, Син Инчжу понятия не имел, насколько смело думал о нём его собственный Управляющий. Его терпения хватило всего на три секунды. Раздосадованный нерасторопностью юноши, он раздражённо цокнул языком, выпрямился, вытянул руку и зацепил указательным пальцем воротник его рубашки.
В голове у Чжао на мгновение ничего не осталось. Он был совершенно потрясён. Когда шок немного спал, бесчисленные комментарии наполнили его мозг.
"Что происходит?!", с подозрением подумал он. "Неужели Босс намекает на какое-то "негласное правило"? Должен ли я немедленно его оттолкнуть? Но зачем Боссу, который так прекрасно выглядит, прибегать к такой тактике? Может быть, он и доминант, но, судя по его лицу, его легко может преследовать толпа, даже если он сабмиссив..."
— Шэн Чжао, — медленно произнёс Син Инчжу, и юноша нервно взглянул на него.
Син Инчжу убрал руку от его воротника и постучал указательным пальцем по большому.
— Что за запах?
Все саркастические комментарии в голове парня резко оборвались. Чжао, потеряв дар речи, схватил себя за воротник и понюхал его, приложив немало усилий, чтобы уловить слабый аромат еды.
— У него что, собачий нос? — тихо пробормотал он себе под нос. — Он действительно может это учуять?
Кто же знал, что Син Инчжу обладал не только острым обонянием, но и отличным слухом? Держа в руках стакан с чуть тёплым чаем, мужчина пристально смотрел на своего Управляющего. Каждый раз, когда Шэн Чжао чувствовал на себе такой пристальный взгляд, он не мог избавиться от ощущения необъяснимого чувства вины, поэтому он быстро выпрямился и пожал плечами.
— Может быть, это из-за того, что я готовил на обед яичный крем на пару?
— Ты умеешь готовить? — приподнял брови Син Инчжу.
— Немного, — Чжао не понял, почему его начальник вдруг задал ему этот вопрос, но честно ответил: — Простые блюда, только по рецептам.
Син Инчжу помолчал пару секунд, а затем сказал:
— Это хорошо. Пахнет вкусно. Приготовь и мне порцию.
Тон его был настолько будничным, как будто в этом не было ничего такого. Однако для Чжао эта просьба стала настолько неожиданной, что он даже не сразу понял, о чём именно его попросили. Вместо того чтобы спросить: “С чего бы я должен готовить для вас?”, он первым делом выпалил:
— У вас здесь есть кухня?
— За твоей спиной. Прямо и направо.
— Нет, подождите... — запоздало сообразил Шэн Чжао. — Вы же уже заказали доставку...
— Она холодная, — фыркнул Син Инчжу. — И в пакете что-то пролилось.
Шэн Чжао застыл от удивления.
— ...Как вы узнали об этом, не открывая пакет?
Син Инчжу, вероятно, счёл вопрос слишком “глупым”, чтобы утруждать себя ответом. Он снова перевёл взгляд на телевизор и продолжил смотреть новости. Миг спустя мужчина сделал глоток чая и неосознанно принялся вращать стакан. Шэн Чжао с подозрением наблюдал за ним некоторое время, затем, не желая в это верить, открыл пакет с едой и проверил содержимое контейнера. Однако, как и сказал его босс, всё, что было внутри, было рассыпано и перемешалось с овощами и рисом. "Это действительно было бы не очень приятно глотать..."
Полагая, что у Син Инчжу, возможно, просто имелся опыт в заказе доставки, Шэн Чжао неохотно признал своё поражение и хмуро поинтересовался:
— ...У вас есть что-нибудь в холодильнике?
— Да.
Шэн Чжао на самом деле не слишком-то хотел для него готовить. Это отличалось от его обычной роли, поскольку требовало нарушения личных границ. Однако иногда он чувствовал себя виноватым из-за того, что получал зарплату за то, что целый месяц ничегошеньки не делал. Так что, о чём бы Син Инчжу его ни попросил, ему было бы нелегко отказать.
Гроза за окном не ослабевала. Дождь усиливался, и даже слушать его было немного страшно. Шэн Чжао включил свет, достал из холодильника четыре яйца и, как бы случайно бросив взгляд на окно, заметил:
— Такое ощущение, что наш город Шанду никогда не видел такого сильного дождя. Жутковато...
Только сказав это, парень тут же пожалел, что вообще открыл рот. Он настолько привык непринужденно болтать с жильцами, что на мгновение совсем забыл, в чьей квартире находился. У него появилось чувство, будто Син Инчжу мог ему сказать что-то навроде: «Ты же взрослый, а боишься дождя. Жалкая личность...». Однако сегодня, по какой-то причине — возможно, из-за восхода солнца на западе — Син Инчжу, всё ещё находящийся на другом конце гостиной, издал звук согласия.
— Действительно.
"Что происходит? Неужели он претерпел трансформацию?", не мог не задаться вопросом озадаченный Шэн Чжао. Он даже вышел из кухни, чтобы взглянуть на начальника.
Местные новости закончились, их сменил телемагазин. Двое ведущих, мужчина и женщина, будто в истеричном восторге, рассказывали об изысканных, элегантных часах и их огромных преимуществах перед другими часами того же типа. По-видимому, раздраженный этим шумом, Син Инчжу слегка нахмурился и решительно выключил телевизор.
После того, как статические помехи после выключения экрана исчезли, звук непогоды стал исключительно отчетливым. Проливной ливень бил в окно, и хрупкие оконные рамы скрипели на ветру. По стеклу стекали струйки, и, даже если присмотреться, было непонятно, шёл ли дождь внутри или снаружи.
Син Инчжу остался лежать в той же позе, только перевёл взгляд с телевизора на окно. Он равнодушно наблюдал за проливным дождем, как будто над чем-то напряжённо размышляя. Как раз в тот момент, когда снаружи сверкнула молния, тонкая полоска белого света упала на его правый глаз, пересекая его наподобие шрама. Шэн Чжао, в этот момент выглядывавший из кухни, внезапно замер, поняв, что свет пронесся мимо так быстро, что ему показалось, будто он увидел зрачок с вертикальной прорезью. Вздрогнув, он посмотрел на мужчину ещё раз, но ничего необычного не заметил — Син Инчжу по-прежнему напоминал развалившегося на диване ленивого кота, и его зрачки были совершенно нормальными.
"Возможно, свет упал неправильно, и мне просто показалось...", подумал парень и передёрнул плечами, чтобы избавиться от лёгкой дрожи.
http://bllate.org/book/14264/1261730
