Глава 15. Ступор Сирина.
Тысячи зрителей собрались на арене Зеленой долины, чтобы стать свидетелями проводимого раз в три года конкурса по приготовлению зелий. Соревнующиеся алхимики съехались со всего королевства Сигил, чтобы заключить контракт с тремя крупными учреждениями королевства, которые щедро платили за зелья. Это также был шанс попасть в поле зрения исследователей, желающих нанять сотрудников для своих организаций и гильдий.
В этом году люди были шокированы, увидев среди участников юношу. На вид ему едва исполнилось 13 лет. То, что ему посчастливилось получить билет вместо старших членов семьи, которые, несомненно, были более опытными, заставило их завистливо смотреть на него. Особенно те, кто пытался и не смог купить место в конкурсе. 200 билетов, 200 алхимиков. 100 билетов были зарезервированы для больших шишек, а остальные 100 продавались открыто для публики. Сирин даже не представлял, как ему повезло.
Среди зрителей стояли два высоких мальчика-подростка, оба поразительно красивы и безошибочно выделялись своими аурами. Они были одеты в одинаковые черные мундиры, расшитые серебряными нитями. Это выдавало их принадлежность к элитной Академии Зимней Крепости. Толпа вокруг них обратила внимание на их личности и оказала дуэту немалое уважение. Шепот вокруг них уже разносил весть о том, что Роуэн и Винсент здесь.
«Роуэн, я слышал, что Лиллит в этом году принимает участие в церемонии награждения. Поэтому мы здесь?» - спросил Винсент у своего светловолосого спутника. Из них двоих Роуэн был выше только на сантиметр. Винсент компенсировал это своей непокорной копной волос, которую до сих пор не мог укротить ни один гель. Золотые глаза Винсента заметили среди толпы взрослых алхимиков ребенка намного младше их.
«Она? Для меня это новость. Я здесь, чтобы найти подходящую замену Тии», - Роуэн ответил через некоторое время.
Винсент нахмурился при этих словах Роуэна. «Тиа уходит на пенсию?»
«Отправляется в путешествие. Она очень точно сказала, что я скоро найду ей замену».
Роуэн ненавидел большинство зелий. Он понятия не имел почему, но универсальные формулы никогда не удовлетворяли его вкусовые рецепторы. Некоторые алхимики готовили свои собственные версии существующих зелий, и иногда они оказывались приятными для Роуэна. Однако он пришел к выводу, что зелья Тии вызывают у него наименьшее отвращение. Вкус зелья определялся не только рецептом. Магия, знания и время алхимика были важны для создания зелья, которое работало бы как надо, не имело побочных эффектов и, что самое главное, было приятным на вкус.
Будучи антимагом, Роуэн в значительной степени полагался на зелья для своего благополучия. Ему нужно было как можно скорее найти подходящую замену. Но, судя по опыту дегустации зелий по всему городу, Роуэн не возлагал больших надежд появление еще одной Тии.
«У этого парня есть мужество», - лениво заметил Винсент.
Лазурные глаза Роуэна едва остановились на юноше, прежде чем перейти к другим участникам.
«Салем тоже здесь. Его зелья на вкус как смерть».
Роуэн скривился, увидев человека, от зелья которого его чуть не стошнило. Салем был одним из самых молодых мастеров-алхимиков. Он умел создавать новые зелья, а его знания об ингредиентах превосходили все знания его поколения. Достаточно сказать, что его зелья были сильны своей чистотой. У Салема были все шансы победить в конкурсе, и это не сулило Роуэну ничего хорошего.
«Вон Лиллит. Она смотрит на тебя», - Винсент, ведомый, указал на это не так тонко.
«Я пытаюсь казаться незаметным, Винсент. Хватит привлекать к нам внимание», - Роуэн ответил, не поворачиваясь в направлении, указанном Винсентом. Как бы Роуэн ни презирал это, его сверкающая голова с великолепными золотыми волосами была как маяк для тех, кто искал его в толпе.
Сирин оглядел взрослых, которые смотрели на него с подозрением. Все они думали об одном и том же.
«О, посмотрите на этого мальчишку. Неужели он думает, что это игровая площадка? Твоему отцу следовало бы потратить деньги за билет, чтобы купить немного здравого смысла», - у одного из них все-таки хватило смелости сказать это вслух.
«Первый раунд достаточно легкий. Надеюсь, ты пройдешь».
«Ты какой-то гений? Или твои родители тупые?», - рядом с Сирином в очереди стоял лысеющий мужчина с мясистыми губами. Его самолюбие было уязвлено из-за необходимости соревноваться с ребенком. «О чем они думают, пуская сюда детей?»
«Тише, не нам говорить такие вещи. Сосредоточься на том, чтобы преодолеть первое препятствие», - добавил другой человек.
Каждому из них вручили прямоугольную деревянную коробку. Инструкции, которые давал ведущий, указывали на лист бумаги внутри коробки, который нужно было проколоть в нужных кругах. Вопросы были разными для каждого участника, поэтому о жульничестве не могло быть и речи. Под бумагой лежала заколдованная сетка, которая соответствовала правильным ответам. Если проткнуть хотя бы один неправильный кружок, коробка безвредно самоуничтожится. Случайный характер распределения гарантировал участникам честность соревнования.
Это был этап быстрого выбывания, в котором напрямую избавились от 150 участников. Кроме того, это был самый скучный этап. Пока остальные начали отвечать на вопросы, у Сирина случился небольшой ступор. Его рука долгое время висела над бумагой без движения. Многие зрители, которым было любопытно, наблюдали за ним с нескрываемым весельем.
«Неужели Сирин не знает ответа?» - Люсьен дернул Магнуса за рукав.
«Я уверен, что он знает, малыш, дай ему время», - обеспокоенно ответил Магнус.
Винсент тоже заметил дилемму Сирина. «Он не ответил ни на один вопрос».
Роуэн ответил на это молчанием. Он переживал свой собственный кризис, наблюдая за тем, как Салем передает свою коробку, уже завершив задание. Если Салем выиграет контракт на сотрудничество с Зимней Крепостью, Роуэн определенно будет отравлен.
Сирин не изучал основ теории растений. Это было неважно, поскольку он уже практиковался и впитывал знания практически. Но сейчас он жалел, что не сделал этого. Первый вопрос был простым, но все ответы были технически неверными.
Когда вы срываете спелую хрустальную смокву с ветки, какого цвета сок, который из нее вытекает?:
A.Белый
B. Бесцветный
C.Серовато-белый
D.Желтый
На самом деле это был белый фарфор, который желтел ровно через 2 секунды после контакта с воздухом. Чему учили детей?? Что должен был делать Сирин????
«Участники, пожалуйста, поторопитесь. Вас осталось только 8 человек».
Люди уставились на Сирина, который хмуро смотрел на свою бумагу. Участник с мясистыми губами ухмылялся. Было приятно наблюдать, как мальчик понимает, что он не в своей тарелке среди настоящих алхимиков.
Значит, фарфоровый белый был ближе всего к белому, так? Потому что белый цвет был нейтральным, а все остальные были разными оттенками белого, что означало, что он должен быть белым. Сколько вообще оттенков белого существует? Или это был вопрос с подвохом, и правильный ответ на самом деле желтый? Кто задал этот вопрос? Может ли он поднять руку в воздух, чтобы Сирин смог размолоть его в фарш?
«10, 9..» Начался обратный отсчет. Вся арена, включая других участников и судей, уставилась на Сирина, который все еще не сделал ни одного движения.
В течение последних 3 секунд рука мальчика двигалась как молния и пробила 12 отверстий. Все затаив дыхание ждали зрелища самоуничтожения, но этого так и не произошло. Сирин плавно закрыл крышку шкатулки и передал ее магу, который нетерпеливо ждал его.
На этот раз взгляд Роуэна задержался на Сирине. Он был удивлен, что парень справился с первым испытанием, да еще и таким необычным способом.
«Неплохо. Какого черта он так долго ждал?» - ворчал Винсент.
«Поздравляю 46 участников, которые прошли первое испытание. Те, кто не прошел, пожалуйста, удалитесь с территории».
Салем и Сирин, самые молодые участники, направили свои взгляды друг на друга.
http://bllate.org/book/14251/1259463
Готово:
