На столе было сложено несколько стопок старых книг, в то время как остальная поверхность была покрыта черновиками. Черновики были заполнены механическими схемами и сечениями, а также плотно набитыми магическими расчетами.
Даже будучи разработчиком, Нол на мгновение слегка растерялся.
- Мисс Линн, простите мою грубость, но чем вы занимались раньше?
- Я была инженером-механиком в Хонгфу Групп. Пусть вас не вводит в заблуждение моя внешность, на самом деле мне 26, - сказала Линн.
Нол слышал об этой группе - она была довольно известна в стране.
- А вы… занимались и военными разработками?
- Нет, но мне достаточно знать базовые принципы работы оружия, - Линн покачала головой. - У кукольных ведьм есть способности к механике, помнишь? Это мир волшебства.
Нол почувствовал некоторое облегчение - честно говоря, по сравнению с тем, как в логове дракона сочетались молодые и старые, проницательная и сдержанная Линн, казалось, могла бы помочь больше.
С другой стороны, Тист уже склонился над чертежами, с большим интересом изучая их. Линн не возражала; она налила им две чашки травяного чая.
- Присаживайтесь, - сказала она. - На этот раз мы сможем нормально поговорить.
Чайник опустел и наполнился снова, снова опустел и снова наполнился.
Нол поделился с Линн всей известной информацией. Разумеется, он опустил подробности о себе и Тисте, упомянув только, что Тист был NPC, получившим статус игрока. У стороннего наблюдателя могут возникнуть идеи, которые могут оказаться полезными.
- Понятно… У меня есть предположение и вопрос.
Линн задумалась на некоторое время. Она взяла чистый лист пергамента и кусочек угля.
- Давайте начнем с предположения. На мой взгляд, "игроки" - самые настоящие аутсайдеры: они создают свои собственные аватары и приходят с системным руководством. Они знают, что это игра, и обладают бессмертием. Это значительное преимущество.
Она написала [Обычные игроки: земляне, которые входят в игру обычным способом.]
- Мы похожи на Тиста в том, что у нас есть роли после рождения.
- Жители комплекса становятся монстрами, обладающими неполными игровыми привилегиями. Тист, с другой стороны, получил статус игрока-аборигена… мы пока не знаем, являются ли его привилегии полными; вероятно, он не хочет проверять это через смертью.
- Нам не давали никаких указаний, мы были в полном неведении относительно ситуации. Если бы не вы, Нол, я бы даже не знала, что этот мир связан с игрой.
Она добавила запись: [Игроки-баги*: земляне, которые попали в игру неизвестным образом; уроженцы Тахэ (только 1).]
* Баг - выявленная в компьютерных программах ошибка
- Я думаю, этому миру нужны только обычные игроки. Однако, пока система была активирована, нас каким-то образом затянуло в нее. Мы всего лишь ошибки, вызванные системными сбоями… Таково мое предположение.
Линн вытерла испачканные углем руки и сделала глоток чая.
- Мой вопрос прост: почему "Игроки-баги" приходят только из нашего комплекса?
Она посмотрела на Нола.
- К этому моменту вы столкнулись с четырьмя игроками-багами, и, исключая Тиста, все они были жителями Сада Радости.
Нол крепко сжал свою чашку с чаем. Он, как "разработчик игры", жил в Саду Радости, и сюда попадали только жители Сада Радости. Это выглядело подозрительно со всех сторон.
Именно поэтому Нол не решался раскрыть свою личность. Он опасался, что некоторые из его соседей могут возмутиться и вызвать внутренние разногласия… или даже убить его напрямую.
Он действительно хотел помочь своим соседям, насколько это было возможно, но отказывался быть козлом отпущения для некоторых типов людей.
- И эти два необъяснимых бога, которые появились, - это нечто большее, чем кажется на первый взгляд. К счастью, мы оба можем выглядеть как люди и постепенно собирать информацию.
Линн некоторое время пристально смотрела на Нола, а затем внезапно сменила тему.
- Нол, у вас есть время? Я приготовила кое-какие снадобья. Посмотрите, нет ли там чего-нибудь полезного для вас.
Прежде чем Нол успел ответить, Тист откинулся на соломенную подстилку.
- Вы, ребята, продолжайте. Я немного вздремну.
Линн отвела Нола в подвал рядом с деревянной хижиной. Подвал был усеян кукольными конечностями, а внутри было еще ужаснее - кромешная тьма, на стенах развешаны части кукол, а столы завалены металлическими инструментами, напоминающими орудия пыток. Похоже, это была ее мастерская.
- Возьми это, - она не стала терять время и бросила Нолу небольшой бумажный сверток. Открыв его, он обнаружил брошь в виде зуба мудрости в натуральную величину с темно-красным корнем и текстурой, напоминающей керамику.
[Веселая ухмылка: скрытый зуб марионетки, позволяющий скрывать эмоции как кукла. Использование: При поднятой коронке функция включена, при поднятом корне функция отключена.
※Изготовлен с особой тщательностью ведьмой Линн.]
Нол прикрепил его к своему плащу. Выражение его лица внезапно застыло, лишив его возможности вообще что-либо выразить. Затем он повернул крошечный зуб на пол-оборота, и ощущение неподвижности мгновенно исчезло.
- Что это?
- Мистер Сюй, если я не ошибаюсь, вы из тех людей, которые полагаются исключительно на свои мозги и не занимаются интригами в офисе, - Линн криво улыбнулась.
Каждое слово попадало в цель, и Нол мог только честно кивнуть.
- Я из старого конгломерата, настолько, что там все довольно феодально. Я встретила немало неприятных людей, возможно, даже больше, чем ваших коллег по профессии.
На лице ведьмы появилось отвращение.
- Поверь мне, эти старики разыгрывают больше грязных трюков, чем показано в драмах о дворцовых интригах - вы невинный тип, и тобой воспользуются не пройдет и двух месяцев, - на этих словах она покачала головой.
- В этом мире много интриганов. Вместо того, чтобы делить свое внимание и заботы между богами, лучше решить проблему непосредственно с помощью предметов. Вы быстро реагируете. Просто следи за выражением своего лица, и все станет намного лучше.
- Спасибо, - Нол спрятал брошь во внутренний карман плаща.
- Кстати, у вас, должно быть, высокий ранг в команде разработчиков игры, верно? Вы могли бы быть создателем игры?
Рука Нола, державшая брошь, слегка дрожала. Эта соседка была слишком ужасающей; по-настоящему крепким человеком, который выживал в одиночку больше месяца.
Линн улыбнулась.
- Когда я упомянула, что "Игроки-баги жили по соседству", выражение твоего лица стало немного неестественным. Как вы думаете, почему я дала вам его?
Затем она быстро подавила улыбку.
- Это правда, что этот вопрос не должен быть предан огласке. Пока что только мы с вами знаем об этом. В будущем, при обсуждении этой темы, просто говорите, что у вас дружеские отношения с коллегами по команде проекта "Тахэ". Кроме того, будьте осторожны с Тистом.
Нол остановился.
- Я не могу его прочесть, - Линн была лаконична. - Лучше перестраховаться.
"Слишком поздно", - с тоской подумал Нол. Тист был "серийным убийцей", который скрывался прямо под носом у Храма более десяти лет, и они уже заключили брак.
- Понятно. Но сначала помогите мне с этим. Вы же эксперт по предметам.
Нол достал блокнот из драконьей кожи и Посох жертвоприношений.
- Этот блокнот очень важен для меня. Мне нужно решить проблему магического потребления. Этот посох… Я хочу знать, что это за свеча на нем.
- В обмен я отвечу на любую интересующую вас информацию.
Линн взглянула на два предмета.
- Блокнотом можно управлять. Я изучала вопрос о подзарядке предметов. Посох...
В тот момент, когда она коснулась свечи, выражение ее лица внезапно изменилось.
Автору есть что сказать.:
Тист: Та-да! Я Безумный монах!
Нол: Еще стаканчик фирменного напитка из городского лорда, без льда и без сахара. Городской лорд при смерти, спасибо.
Тист:...
Тист: Я думаю, мы (в нетрадиционном смысле) хорошо поладим…
————————————
На самом деле Нол не такой уж наивный. Чтобы справиться с интриганами, можно обратиться к тем, кто умеет налаживать связи и красноречиво говорить, как старые профессионалы (например, Вэй Сяобао*). Дело не только в высоком интеллекте; это совершенно другой тип навыков.
*Имеется в виду главный герой романа Цзинь Юна о боевых искусствах “Олень и котел“. Несмотря на то, что он жадный, похотливый, неграмотный и плохо владеет боевыми искусствами, он умен и праведен, что помогает ему выпутываться из множества неприятностей. || Автор говорит, что, хотя Нол и не наивен, он также не столь хитер и тактичен, в отличие от Линн, которая занималась политикой на работе и знает, как маневрировать (интриговать) с людьми.
http://bllate.org/book/14248/1258784
Готово:
