Тист переоделся в гостиничный халат - льняную ночную рубашку, которая доходила ему чуть ниже колен. Нол не был уверен, возможно, это была иллюзия, но ему показалось, что Тист немного злорадствует.
Кто сказал, что он не может манипулировать снами? Он мог бы разобраться в этом! Но, вспомнив, что изначально стоимость заклинания составляет 200 МР, Нол быстро пошел на компромисс.
- Я не могу - я не суккуб.
- Тогда ложись скорее, нам достаточно просто держаться за руки, - Тист быстро занял левую сторону кровати, разметав свои длинные волосы по подушке.
Нол переоделся в ту же ночную рубашку и с недовольным выражением лица забрался на кровать.
С младенчества до совершеннолетия он никогда ни с кем не делил постель. Когда на кровати оказывался еще один человек, независимо от того, как он лежал, он чувствовал себя неловко.
Они оба лежали на спине, и левая рука Тиста крепко сжимала правую руку Нола. Шторы были задернуты, и они были погружены в темноту; казалось, кроме тепла их тел больше здесь ничего не было.
Нежить не нуждалась во сне, так же как некоторым людям не требовался дневной сон - они прекрасно могли обходиться без него, но и вздремнуть было бы неплохо.
Нол закрыл глаза, изо всех сил пытаясь почувствовать сонливость.
- Ха-ха, - внезапно раздалось в темноте.
Сонливость, которая только что овладела Нолом, исчезла.
- Почему ты смеешься?
- Как будто я снова стал трехлетним ребенком, - голос Тиста был полон веселья. - Я немного скучаю по своему детству.
- ...Ладно, спокойной ночи, маленький рыцарь.
В комнате воцарилась тишина, которая продлилась меньше двух минут.
- Пфф! - на этот раз рассмеялся Нол.
- Над чем ты сейчас смеешься?
- Я только что подумал о морских выдрах, - сказал Нол. - Ты знал? Они ложатся на поверхность воды и спят, держась за руки.
- ...
- ...Тогда спокойной ночи, дорогой мистер Морская Выдра, - Тист изо всех сил старался подавить смех.
Когда атмосфера разрядилась, Нол расслабился и быстро заснул.
……
Он бежал.
Нет, она бежала. Нол не чувствовал присутствия Тиста. И их телепатическая связь также была недоступна. Он проживал некоторые воспоминания Ханны от первого лица.
Ханна бежала по лесу, ее ноги касались мягкой травы. У нее почти не было эмоций, а в голове проносились мимолетные сцены.
Маргарет Суэйн пряталась в заброшенном деревянном доме, ее улыбка была чистой и искренней.
- Я все равно хотела тебя увидеть, - сказала она. - Ты моя младшая сестра.
- Я старшая, - поправила Ханна. - Хватит, Мэгги. Теперь ты знаешь, что вы не кровные родственники. Мы оба дети рабов. Городской лорд, должно быть, охотно купил тебя.
Ханна понизила голос, и ее тон стал немного резким.
- Он скрыл от тебя правду, перекрасил твои волосы в черный цвет и заставил всех поверить, что ты его биологическая дочь. Если бы он сейчас узнал обо мне - твоей сестре-близнеце - можешь себе представить, что бы он сделал?
- Папа не причинил бы тебе вреда.
- Когда я узнала о наших отношениях, я действительно была немного расстроена, - сказала Маргарет. - Но даже без кровных уз папа всегда был особенно добр ко мне, он любит меня.
Ханна посмотрела в эти зеленые глаза, точно такие же, как у нее самой.
Они различались цветом волос, телосложением и одеждой, но самое большое отличие было в их глазах - глаза Маргарет были открытыми и ясными; казалось, она доверяла всем.
- Он всегда покупает мне самые лучшие вещи, нанимает лучших репетиторов, никогда на меня не сердится… О, в последний раз, когда я заболела, он оставался у моей кровати всю ночь и даже приготовил крем-суп.
- То что ты говоришь, если бы у меня был щенок, я бы тоже могла все это для него сделать, - с несчастным видом ответила Ханна.
- Наша бабушка часто говорит нам, что в мире есть только три вида любви: любовь к домашним животным, любовь к богам и, наконец, любовь к людям. Часто эти три вида любви кажутся одинаковыми...
- Я не домашнее животное! - прервала её Маргарет. - Скажи мне, как я должна тебе это доказать?
- Ты не можешь, - ответила Ханна. - Вместо того, чтобы беспокоиться об этом, подумай о том, что ты будешь делать, если он тебя предаст.
Маргарет открыла рот, на ее лице промелькнул намек на гнев, но она быстро подавила его.
- Я пришла сюда не для того, чтобы создавать проблемы, - выражение ее лица стало серьезным. - Послушай, Ханна, я хочу спасти Маленькую Ложечку.
Ханна резко подняла голову.
- Я знаю, что она очень больна. Том сказал мне. Ей нужен врач, обычный не подойдёт - ей нужен врач нашей семьи. Я должна попросить папу о помощи.
Ханна не издала ни звука. Она хотела сказать, что Маленькая Ложечка справится, но не была уверена. Точно так же, как она не была уверена, что городской лорд - "хороший человек". Но что если она ошибается?
- Папа больше всего любит десерты из ресторана Цапля, - продолжила Маргарет, и на ее лице появилось озорное выражение. - В последнее время он был занят снаружи. Я попросила кого-нибудь принести ему это, и он определенно будет в восторге. Тогда я выскочу и преподнесу ему сюрприз.
- Когда придет время, я познакомлю его с Маленькой Ложечкой. Я скажу ему, что она мне очень помогла раньше, и папа вылечит ее от болезни.
Ханна прикусила губу, долго размышляла и, наконец, кивнула.
- Поверь мне, с Маленькой Ложечкой все будет в порядке, - Маргарет снова улыбнулась.
Волна эмоций внезапно захлестнула Ханну. Она чувствовала предвкушение, смущение, радость и беспокойство одновременно.
- Зачем заходить так далеко? - она спросила. - Для нас обоих будет лучше прекратить эти отношения. Я не буду к тебе приставать… Ты даже не нравишься Маленькой Ложечке.
- Я знаю, что твои друзья постоянно исчезают. Папа, должно быть, очень расстроен. Как наследница городского лорда, я должна что-то сделать.
- Я также знаю, что они для тебя как семья. Ты сделаешь для них все, что угодно. - Маргарет продолжала улыбаться. - ...Как Маргарет, я тоже сделаю все для своей семьи.
Наивная, невинная Маргарет Суэйн.
Городской лорд легко раскусит ее маленькие уловки. Скорее всего, она потерпит неудачу, подумала Ханна.
- Спасибо, - сказала Ханна, глядя на это улыбающееся лицо и подавляя свои подозрения.
Нол вздохнул про себя.
[Если бы Повелитель Демонов не убил юного Курта у меня на глазах, а Мэгги случайно не стала свидетельницей этого, мне бы вообще не пришлось иметь дело с Рыцарями-дознавателями. Вы знаете, как тяжело было иметь дело с Маргарет? Она моя наследница.]
Мальчик на побегушках из ресторана Цапля, юный Курт, и Маргарет, которая хотела удивить своего отца… теперь все встает на свои места.
Они оказались не в самое неподходящее время не в том месте.
……
Ханна продолжала бежать по темному лесу, наступая ногами на похожие на вены корни деревьев. Она задыхалась, ощущая металлический привкус крови в горле.
Эмоциональная пустота постепенно заполнялась паникой. Она обливалась потом, но внутри у нее все похолодело.
Ее воспоминания продолжали возвращаться.
Как и предполагала Ханна, в обещанный день знакомства Маргарет не появилась. К счастью, она дала им достаточно денег, и Маленькая Ложечка едва выжила.
Чего Ханна никак не ожидала, так это увидеть Маргарет у входа в Вечнозеленую церковь.
После стольких дней Маргарет выглядела намного худее. Ее волосы были растрепаны, а ночная рубашка испачкана. Охранники закрывали ее от публики, в то время как служанки, удерживая Маргарет, оттаскивали ее от главного входа в церковь.
- Мисс Суэйн проходит курс психиатрической помощи, - объяснили они.
Маргарет отчаянно сопротивлялась, глядя на церковь. Она попыталась закричать, но не смогла издать ни звука.
- Городской лорд действительно жалок, - люди вздохнули. - Как же могла его прекрасная дочь сойти с ума?
- Он действительно души в ней не чаял. Всем известно, что, когда мисс Суэйн болела в прошлый раз, городской лорд лично ухаживал за ней и даже приготовил для нее крем-суп.
- Пожалуйста, не обсуждайте это на публике, - проинструктировали охранники церковный персонал. - Мисс Суэйн всего четырнадцать. Нехорошо, если это выйдет наружу.
Маргарет застыла на месте. Все знали, что ее отец был городским лордом, и это был его город.
Она снова посмотрела на двери церкви, внезапно прикусила язык и, излучая магическое сияние, начертала в воздухе кровью фразу.
[Я видела Безумного монаха.]
После всего этого Маргарет заметила Ханну в толпе.
Она слабо улыбнулась, ее зеленые глаза были пустыми и пугающими. Затем она отчетливо произнесла слова.
[Домашнее животное.]
[Предательство.]
[Беги.]
Но Ханна не сбежала.
Она с тревогой ждала возле особняка городского лорда день и ночь, не зная, чего она ждет.
Маргарет не могла просто сойти с ума, с городским лордом что-то было не так. Ханна подумала о том, чтобы обратиться за помощью, но к кому она могла обратиться? Местная церковь, близкая к городскому лорду? Или стража городского лорда?
В лучшем случае, поскольку Маргарет была наследницей городского лорда, ее смерть потребовала бы подтверждения от рыцарей-дознавателей. Пока она не сопротивлялась, городскому лорду будет нелегко ее убить.
"Пожалуйста, сдайся", - молилась Ханна.
Несмотря ни на что, сначала нужно выжить.
Но ее наивная сестра упорствовала. Однажды ночью Маргарет с поврежденной ногой попыталась выползти за ворота особняка. В ее глазах была пугающая решимость, как у птицы, рвущейся из клетки.
На этот раз городской лорд не стал тащить ее обратно в особняк.
- Эта девушка владеет магией. Ночь длинна и полна снов*. Нам нужно быстрее с ней разобраться, - раздраженно сказал городской лорд. - Дайте всем знать, что она сошла с ума, убежала в лес и подверглась нападению диких зверей. Вот так.
*(夜长梦多) Идиома, обозначающая, что длительная задержка может привести к неприятностям.
Маргарет оставалась необычайно спокойной. Она позволила охранникам толкать ее, шаг за шагом удаляясь от города в сторону леса.
Ханна могла следовать за ней только на расстоянии.
Она наблюдала, как они добрались до глубокой части леса и освободили голодных монстров. Маргарет упала на землю, в одно мгновение ей оторвало всю левую ногу.
Один из стражников, казалось, заколебался; его рука, лежавшая на рукояти меча, дернулась, но взгляд городского лорда остановил его.
http://bllate.org/book/14248/1258774
Готово:
