Он протянул кинжал обеими руками. Когда он наклонился, глиняная табличка, которую он прятал под одеждой, выскользнула через прореху в ткани. Натаек быстро прижал руку к телу. Длинный плоский кинжал новичка остался на месте, но глиняная табличка упала на пол, и у него не было шансов ее поднять. В этот момент Медеус быстро поймал ее рукой. "Старое письмо" приземлилось на ладонь Медеуса.
“...Что это?”
Медеус переводил взгляд с глиняной таблички на лицо Натаека.
“…”
Черт возьми… Натаек не смог дать немедленного ответа, потому что он даже не знал, что на ней написано. Содержание могло быть любым, от планов измены до признания в любви.
Увидев растерянное выражение лица Натаека, Медеус провел кончиками пальцев по надписям на глиняной табличке.
Тихим голосом он прочитал слова, выгравированные на табличке.
“Бог Небес… Справедливый царь. Доверься храброму льву, который сломал золотой рог. Созвездия, которыми он руководит, направят твою судьбу...”
Как только голос Медеуса затих, появилось сообщение.
[СИСТЕМА] "Старое письмо" расшифровано!
[СИСТЕМА] Задание [Истина письма] выполнено.
[СИСТЕМА] Вы получили ключевое слово "Руководство"!
Натаек ошеломленно уставился на последовательные системные сообщения.
Медеус, который касался символов на табличке, поднял глаза на Натаека. Его глаза расширились, на лице отразилось удивление.
“Откуда ты это взял?”
Натаек с трудом сглотнул. Судя по реакции Медеуса, это определенно не было похоже на то, что его подозревают в совершении государственной измены.
Он предположил, что сначала ему следует попытаться вернуть глиняную табличку…
“Я взял ее с собой, когда пришел сюда”, - солгал Натаек, чувствуя, что это ситуация "все или ничего".
“Это ты это написал?”
“Нет, я не писал это письмо… Я только получил его”.
“Когда?”
“Это было… Это было так давно, что я не помню”.
Ни то, что это было давно, ни то, что Натаек не помнит, не были неверными утверждениями.
Медеус медленно протянул глиняную табличку Натаеку. Возвращенная табличка теперь была теплой на ощупь.
“Тебе это подарил кто-то из твоей семьи?”
“Нет, моя семья… Это были не они”.
“Хммм… Это правда?”
Поскольку, как говорили, в доме Нинурты ненавидели семью Инанны, Натаек утверждал, что получил это от кого-то другого.
Но зачем ему задавать такой вопрос?
Медеус, не отводя глаз, наблюдал за движениями Натаека, когда тот забирал глиняную табличку. В этот момент у Натаека не было другого выбора, кроме как убедиться, что в "Старом письме" было что-то важное. Он в очередной раз пожалел, что промотал ролики с заданием. Ему следовало быть более внимательным.
Медеус откинулся на спинку стула. Он продолжил: “В знак того, что ты принадлежишь мне, я верну это тебе”.
“...Спасибо”.
“Тебе лучше не зацикливаться на прошлом. Не цепляйся за мелочную гордость аристократа. Отныне ты не более чем мой слуга”.
“...Да”.
С этого момента единственным ответом, который мог дать Натаек, было "да", независимо от заданного вопроса.
* * *
Вскоре после допроса в резиденции Медеус извинился, заявив, что ему нужно кое-куда пойти. За это время Дуду каким-то образом смог незаметно проведать Натаека.
“Молодой хозяин, вы не ушиблись?” - спросил Дуду.
В отличие от Натаека, который принадлежал Медеусу, Дуду был назначен слугой, который управлял особняком и выполнял различные домашние обязанности.
“Не называй меня хозяином. Нас обоих забьют до смерти, если поймают”.
“Да...”
Дуду тоже был хорошо осведомлен об этом.
“Тогда… Как мне вас называть...?”
На глазах Дуду появились слезы. Было бы нелегко внезапно обращаться с кем-то, кто когда-то был хозяином, как с рабом. Натаек любезно подсказал.
“Просто зови меня по имени. Терези”.
“Эм... Да… Терези… Сэр...” - угрюмо ответил Дуду.
Натаек осторожно огляделся. Мимо никто не проходил. В этот момент он должен был сначала найти способ выжить.
“Дуду. Что именно я должен делать?”
“Вам никто не давал инструкций?”
“Нет. Мне только сказали хорошо выполнять все, о чем меня попросят”.
“...”
Дуду нахмурился. Он наклонился ближе к Натаеку.
“Хоз—нет, я имею в виду Терези. Слушайте внимательно. После сегодняшнего дня мне будет трудно помогать моему хоз- Терези. Итак, я думаю, сначала вам следует узнать о ситуации в семье Нинурты”.
“Тогда расскажи мне”.
“Из того, что я слышал, у третьего хозяина Нинурты есть только один приближенный”.
“Я знаю это”.
Весь день поблизости никого не было, так что Натаек никак не мог не знать.
“Но вы знаете почему?”
"Нет."
Дуду еще больше понизил голос. “Я не думаю, что его положение в этой семье очень хорошее. Говорят, что было много случаев, когда его жизни угрожали. Слуги очень стараются избегать третьего хозяина, и Медеус им тоже не доверяет. Вот почему он уже долгое время сводит количество людей вокруг себя к минимуму”.
“…”
У других дворян было несколько слуг, так что их роли можно было систематически распределять между членами команды, но единственный слуга, принадлежащий Медеусу, должен был нести ответственность за все в одиночку. Подводя итог, это означало, что Натаеку была назначена самая сложная должность в особняке. Натаек потер лоб.
“Каждый хозяин индивидуален и у них разные потребности, но, учитывая обстоятельства… Единственный способ для вас узнать, каковы эти потребности, - выяснить это самому. Сначала сосредоточьтесь на основных вещах, которые необходимо выполнить. Если я обнаружу что-нибудь еще, я расскажу вам об этом.”
“Основные вещи, которые необходимо выполнить?”
“То, что я раньше делал для хозяина!”
Я спрашиваю, потому что не знаю…
Натаек молча отчитал себя. Дуду, заметив, что Натаек казался растерянным, подробно объяснил.
“Утром приготовьте еду для хозяина, предварительно набрав воды для умывания. А днем проверьте расписание и приготовьте еще и обед. Слуги займутся стиркой, но вы должны сами позаботиться о постельном белье хозяина. Вечером, пожалуйста, помогите хозяину помыться перед отходом ко сну”.
“Помочь... помыться?”
В этот момент снаружи послышались голоса разговаривающих людей. Пораженный, Дуду поспешно выпалил слова, похожие на быстрые выстрелы из пушки.
"Ой! Дело не в том, что третий хозяин не пользуется общественной баней, скорее, он не может ею пользоваться. Говорят, что в резиденции есть небольшая ванна, так что вам нужно только наполнить ее теплой водой. И самое главное! Не слушайте, что говорят другие слуги! Запомните это!"
"Почему? Почему я не должен их слушать?” - спросил Натаек, но Дуду ушел после того, как дал такой важный совет, убежав, как НИП, который мог выдать только ту точную информацию, на которую был запрограммирован. Голоса людей стали ближе.
“Что ты имеешь в виду, помочь помыться...”
http://bllate.org/book/14239/1257423
