“Вздох...”
Ренсли вздрогнул и проснулся, словно очнувшись от кошмарного сна. Он глубоко вздохнул, и когда открыл глаза, его встретила темная и тихая спальня, защищенная от света и сквозняков тяжелыми шторами.
Оглядевшись, он издал тихое, удивленное “хм”, наслаждаясь ощущением того, что хорошо выспался, даже без сновидений. Казалось слишком дерзким называть себя человеком, находящимся под угрозой смерти.
- Я думал проснуться пораньше и одеться. Что, если бы кто-нибудь заглянул в это время?
Опасаясь таких мыслей, Ренсли поглубже зарылся под одеяло. Выглядывая только глазами, он внимательно осматривался, пытаясь обнаружить какие-либо признаки кого-либо. Однако, по крайней мере сейчас, в спальне никого не было.
Чувствуя разочарование, Ренсли обхватил голову руками и нахмурился. Тепло в постели оставалось таким, как и предсказывал герцог, сохраняя тепло и температуру тела. Однако с угасанием огня воздух в комнате стал немного влажнее и прохладнее, чем прошлой ночью.
Ренсли осторожно поднялся с кровати, надел верхнюю одежду и накинул на плечи меховую шаль. Прикрыв лицо шторой, он подошел к окну.
Он потянул за деревянную дверную ручку, и открылось стеклянное окно вместе с металлической декоративной решеткой. Стекло было украшено изысканными узорами из листьев, по-видимому, выполненными искусным мастером из серебра. Очарованный таинственными узорами, создаваемыми холодным северным воздухом, Ренсли на мгновение забыл о своем затруднительном положении.
Несмотря на то, что он протер запотевшее стекло рукавом, вид снаружи оставался размытым. Смирившись, он решил открыть окно. Едва он это сделал, внешний пейзаж стал отчетливо виден.
- Черт возьми...
Ренсли выругался себе под нос, плечи его задрожали. Полуденное солнце висело прямо над головой.
Хотя северному солнцу, возможно, не хватало тепла и яркости по сравнению с южным аналогом, оно все равно оставалось солнцем, вполне способным освещать мир.
Вздохнув еще раз, Ренсли, опершись руками о подоконник, посмотрел наружу. Пейзаж герцогского замка Лауткен и небо Орланта, которые вчера он не мог как следует разглядеть в темноте, теперь сразу бросались в глаза.
- Хех, - Ренсли еще раз вздохнул и, облокотившись на подоконник, оперся локтями о подбородок, глядя наружу. Он пробормотал ругательство, осматривая пейзаж. Солнце все еще светило, несмотря на прохладный воздух.
Вздохнув еще раз, Ренсли окинул взглядом пейзаж за окном. Небо, затянутое облаками без следа голубизны, выглядело мрачным. Что ж, учитывая скопившийся повсюду снег, чистое небо действительно было редкостью. Когда он впервые покинул Корнию и впервые увидел снег, направляясь на север, он был взволнован, на мгновение забыв о трудностях. Но теперь, прибыв в пункт назначения, он привык к снежным пейзажам.
- Что, если я убегу до свадебной церемонии?
Однако задние стены Лауткена также служили барьером, защищавшим северную оконечность континента. За ними лежал неизвестный мир, о котором Ренсли ничего не знал.
Свадьба была неизбежна, и даже если бы ему удалось сбежать из замка до этого, он, скорее всего, замерз бы или умер с голоду где-нибудь в бескрайней заснеженной пустыне. Пребывание в замке могло бы дать возможность Герцогу проявить милосердие, но Ренсли во время своего пребывания здесь на собственном опыте убедился в отсутствии милосердия в северных холодах.
Люди за окном усердно готовились к предстоящему дню. У одних были емкости с водой, другие несли кирки и лопаты, направляясь куда-то на работу, в то время как остальные несли горшки и корзины. Маленькие тележки и дети, играющие с волчками и катающие шарики во дворе, дополняли сцену, которую Ренсли внимательно наблюдал.
То, как играли дети, ничем не отличалось в разных концах континента. Ренсли наблюдал за ними со слабой улыбкой, несмотря на легкий озноб в носу из-за холодного воздуха, проникающего через окно. Он не переставал наблюдать за внешним миром.
В этот момент ребенок, который сидел на корточках и катал шарики, внезапно поднял голову, как будто почувствовав чей-то пристальный взгляд. Времени уклониться не было. Ребенок встал, широко раскрыв глаза, уставившись прямо на Ренсли через окно.
Ренсли моментально задернул шторы, в груди у него колотилось. Он отошел от окна, чувствуя гнетущую атмосферу. Он на мгновение подумал приподнять вуаль, чтобы лучше дышать, но, к своему большому облегчению, передумал.
Он набрал воды из кувшина рядом с камином, налил ее в таз и умылся. Зачесав волосы назад и поправив одежду, Ренсли подошел к столбику кровати, чтобы потянуть за веревку.
Он колебался, постукивая себя по подбородку, размышляя, нужно ли вызывать служанок, чтобы привлечь к себе внимание. В конце концов Ренсли принял решение. Измученная принцесса, перенесшая долгое и трудное путешествие, могла позволить себе выспаться и пропустить утренние приготовления. Даже если она еще немного полежит на кровати, никто ничего не заподозрит.
Именно настоящая принцесса всегда будет главной героиней истории, терпеливо ожидающей свадебной церемонии и счастливо живущей со своим возлюбленным после этого. Для фальшивой невесты, Ренсли Мэлрозена, о счастливом конце не могло быть и речи. Если он надеялся на какой-то шанс избежать безвыходной ситуации, ему нужно было найти хотя бы лазейку.
Скрип. Он открыл плотно закрытую дверь спальни. Ренсли выглянул наружу через узкую щель, внимательно осматриваясь.
В тихом коридоре, лишенном каких-либо прохожих, было тихо, поодаль стояли два охранника. Казалось маловероятным, что Ренсли мог уйти через главные ворота.
Слегка прикрыв дверь, Ренсли быстро двинулся вперед. Он сбросил платье, верхнюю одежду и вуаль, обнажив мужскую одежду, которую тщательно прятал. Даже если бы люди здесь увидели наряд Корнии, они, вероятно, почувствовали бы себя некомфортно, но это было безопаснее, чем выходить на улицу в качестве будущей герцогини.
- Ах, как холодно.
Несмотря на то, что они были в помещении, тонкая одежда позволяла холоду проникать внутрь. Ренсли вздрогнул и быстро подошел к камину. После того, как он подбросил еще несколько поленьев и сделал несколько затяжек, пламя ожило.
Немного погревшись, Ренсли заметил маленькое зеркало на камине. Глядя на напряженное отражение, он улыбнулся. Взглянув на встревоженное лицо в зеркале, он почувствовал облегчение.
- Привет, красавчик Ренсли Мэлрозен. Не волнуйся слишком сильно. Если удача будет на нашей стороне, мы сможем жить лучше, верно?
Ренсли, почувствовав себя немного свободнее, начал разглядывать комнату, внимательно осматривая свое окружение. После краткого осмотра он открыл маленькое окошко в самом дальнем углу.
В этой менее посещаемой части замка, под западным окном, не было ни играющих детей, ни работающих слуг. Окно было относительно небольшим, и на нем не было решеток.
Он аккуратно развернул всю одежду, которую снял, и положил ее в щель между внутренним деревянным окном и наружным стеклом. Двухслойная структура окна и значительное пространство между внутренним и внешним слоями обеспечили подходящее укрытие. На всякий случай он взял пустой подсвечник.
- Хорошо.
http://bllate.org/book/14228/1255223
