Измученный Пэй Юньшу больше не мог понимать объяснений Чжу Ю. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми, глядя на фигуру перед собой.
Чжу Ю:
- Спи.
Пэй Юньшу, словно наконец-то получивший в дар нектар, с готовностью закрыл глаза.
Чжу Ю поднял его и отнес в дом на кровать. Однако Чжу Ю почувствовал, что что-то не так, и вспомнил, что, когда люди спят, они обычно раздеваются.
Но когда он посмотрел на Пэй Юньшу, который все еще был одет в свой собственный халат из змеиной кожи, Чжу Ю заколебался раздевать его.
Глаза Пэй Юньшу были красными от слез, и, хотя они были закрыты, было заметно, что они припухли. Чжу Ю некоторое время стоял рядом и наблюдал. Он осторожно прикоснулся холодными кончиками пальцев к глазам Пэй Юньшу, снимая дискомфорт.
***
Когда Пэй Юньшу проснулся, его веки были тяжелыми, и он не хотел их открывать. Прошлой ночью он крепко спал, чувствуя себя расслабленным и без сновидений. Казалось, что его плач освободил его от всех обид и страхов, оставив ощущение легкости и беззаботности.
Через некоторое время он, наконец, встал с кровати. Ему стало немного не по себе, и когда он посмотрел вниз, то понял, что даже не снял верхнюю одежду.
Он поспешно схватил свежую одежду и вошел в ванную. Пэй Юньшу повесил полотенце и халат на складную ширму. Он несколько раз вылил воду себе на голову, но затем неосознанно остановился.
Он так сильно плакал перед этим Демоном-змеей, выплеснув все свое разочарование и страх за один раз, и даже сказал:
- Не хочу змеиный язык...
Думая об этом, Пэй Юньшу бессознательно крепко сжал свои волосы, чувствуя невероятное смущение и стыд. Это был первый раз, когда он плакал так сильно с момента своего перерождения, и в довершение всего он плакал, лежа в объятиях зверя. Все раздражение, которое он накопил ранее, выплеснулось на Чжу Ю.
Странно, но, несмотря на то, что он так много плакал, его глазам не было неприятно. Пэй Юньшу коснулся уголков глаз и внезапно вспомнил о вчерашней повязке для волос. Он быстро опустил взгляд на свою ногу, ожидая увидеть яркий змеиный узор, но, к своему удивлению, там ничего не было.
Пэй Юньшу на мгновение растерялся. Он снова внимательно осмотрел ногу, но не обнаружил никаких следов черной змеи размером с ладонь. Куда она делась? Что случилось со вчерашним ощущением жжения?
Быстро приняв душ, Пэй Юньшу, чувствуя себя отдохнувшим, вышел из своей комнаты, все еще размышляя над этими вопросами. Именно в этот момент перед ним возник талисман для передачи голоса. Прозвучал холодный голос даосского духовного учителя Лин Цина:
- Юньшу, подойди ко мне через пятнадцать минут.
***
Близлежащие города находились под защитой секты Шаньшуй. В эти дни несколько демонических практиков собрались в нескольких близлежащих городах, и даосский духовный учитель Лин Цин поручил им разобраться в ситуации. Поскольку Юньвану не хватало самосовершенствования, даосский духовный учитель Лин Цин велел ему остаться на вершине Учжи. Ученики почтительно ответили:
- Да.
Пэй Юньшу опустил голову, и его волосы каскадом рассыпались по талии. Взгляд даосского духовного учителя Лин Цина скользнул по нему, и он внезапно осознал, что его четвертый ученик, который раньше был так привязан к нему, уже давно не приходил к нему добровольно.
Казалось, что с тех пор, как Юньвана привели на гору, Юньшу отдалился от него.
Духовный учитель Лин Цин нахмурил брови. Если это так, то использовал ли его четвертый ученик этот метод, чтобы выразить свое недовольство? Его тон стал суровым:
- Юньшу, останься.
Другие ученики вышли один за другим, включая Юньвана. Дверь была закрыта, и бледный солнечный свет падал на пол через маленькое окошко.
Пэй Юньшу оставался неподвижным, все еще почтительно отдавая честь своему Учителю. Лицо даосского духовного учителя Лин Цина было скрыто тенями, а его голос стал глубже:
- Как у тебя складываются отношения с твоим Младшим братом?
Пэй Юньшу немного поколебался, прежде чем тихо ответить:
- Учитель, приемлемо.
Легкое колебание заставило даосского духовного учителя Лин Цина холодно хмыкнуть:
- Совершенствующиеся не должны завидовать, - продолжил даосский духовный учитель Лин Цин ледяным голосом, - Хотя ты мой ученик, ты не единственный. Юньван молод, и для меня естественно проявлять к нему больше заботы. Даже если бы это был не Юньван, я бы так же относился к любому ученику, который мне нравится. У тебя нет права голоса в этом вопросе.
Пэй Юньшу неосознанно сделал шаг вперед, поспешно подняв лицо:
- Учитель, я...
Но когда он увидел выражение лица своего Учителя, его слова оборвались. Духовный учитель Лин Цин посмотрел на его молчание, и в глазах Пэй Юньшу, наконец, появилось выражение его лица. Казалось, что он демонстрировал безразличие, лишенное всех эмоций:
- Юньшу, твое сердце Дао нестабильно.
Это предложение прозвучало как приговор, не дав Пэй Юньшу сделать еще один шаг вперед. После долгой паузы он медленно отступил и опустил голову в глубоком поклоне:
- Учитель прав.
Духовный учитель Лин Цин, наконец, казался несколько удовлетворенным. Он также чувствовал, что его предыдущие слова были слишком резкими, но они были сказаны, и их нельзя было взять обратно. Он мог только равнодушно сказать:
- На этот раз, когда ты спустишься с горы, узнай больше от своего Старшего брата.
Пэй Юньшу:
- Да.
Учитель и ученик на некоторое время погрузились в молчание.
- Если учителю больше нечего сказать, - начал Пэй Юньшу, - Я, пожалуй, пойду.
Духовный учитель Лин Цин хранил молчание. Пэй Юньшу подождал немного, прежде чем удалиться самостоятельно.
Резиденция его Учителя находилась на вершине пика Учжи, самого высокого из нескольких пиков. Третий старший брат как-то в шутку предложил, чтобы у этого места было свое название - “Место холодной зимы”.
В этот момент он действительно почувствовал, что наступила холодная зима. Снаружи, под цветущим персиковым деревом, его ждал Старший брат. Пэй Юньшу медленно подошел к нему, и Старший Брат спросил:
- Младший брат, чего хотел от тебя Учитель?
Пэй Юньшу с невозмутимым видом ответил своему старшему брату:
- Ничего.
- Учитель, безусловно, очень любит старшего брата, - игриво улыбнулся Юньван, - Всякий раз, когда Старший брат приходит сюда, Учитель оставляет его поболтать.
Пэй Юньшу поджал бледные губы и тихо вздохнул:
- Здесь действительно холодно.
Третий старший брат добавил:
- Действительно.
С хлопком раскрылся складной веер, а затем мягкий голос поддразнил:
- Младший брат, посмотри, твое лицо побледнело от холода. Тебе нужен Старший брат, чтобы помочь тебе раздеться?
Юньчэн усмехнулся с оттенком озорства. Он взглянул на него и нежно произнес:
- Пожалуйста, не говори таких вещей при Младшем брате.
Холодный ветер разметал волосы Пэй Юньшу в стороны, и он слегка повернул голову навстречу ветру, глядя вдаль. Солнце висело в небе, и в воздухе мягко плыли цветы персика. Ему было по-настоящему холодно. Тем не менее, после того, как он привык к этому холоду, тот не казался таким невыносимым.
***
В несколько городов вокруг секты проникли демонические культиваторы. Дело могло быть значительным или тривиальным, но до тех пор, пока они не планировали создавать проблемы на территории секты Шаньшуй, секта не стала бы вмешиваться.
Старший брат спросил:
- Младший брат Юньшу, с кем ты хочешь объединиться?
Для выполнения этого задания им пришлось разделиться. Поскольку Пэй Юньшу раньше не покидал горы, за ним присматривали его старшие братья.
Услышав этот вопрос, Второй и Третий старшие братья тоже обратили свой взор на Пэй Юньшу.
Пэй Юньшу не стал бы объединяться со Вторым старшим братом. Из оставшихся вариантов Старший брат был надежным и заслуживающим доверия, в то время как Третий старший брат был более беззаботным. Но по какой-то причине Пэй Юньшу не захотел выбирать надежного Старшего Брата.
- Я выберу Третьего старшего брата, - наконец заявил он.
Третий старший брат тут же расплылся в улыбке:
- Младший брат сделал правильный выбор. Путешествуя вместе, естественно выбирать того, кто тебе близок.
На этот раз нахмурился не только Второй, но и самый Старший брат.
Третий Старший брат всегда говорил без стеснения, но в последнее время он стал еще более несдержанным.
Пэй Юньшу это явно не понравилось, так почему же он решил объединиться с Третьим старшим братом?
Поскольку решение было принято, Старший Брат мог только посоветовать Юньманю:
- Позаботься о Младшем брате Юньшу и не позволяй своему болтливому языку взять над тобой верх.
Улыбка на лице Третьего старшего брата слегка поблекла:
- Старший брат, не нужно больше ничего говорить.
Старшие братья расстались. Пэй Юньшу и его Старший брат покинули секту, вооружившись мечами. Когда они пересекли вершину Учжи, Пэй Юньшу посмотрел вниз. Вершины гор возвышались среди плывущих облаков. Третий старший брат окликнул его сзади:
- Младший брат, ты принес одежду, которую сшил для тебя Старший брат?
Пэй Юньшу слегка кивнул, думая о Чжу Ю. Вчера он потерял самообладание в его присутствии. Сегодня, покидая вершину Учжи, он почувствовал облегчение от того, что не увидит его какое-то время. Пока они не встретятся, он не будет вспоминать эту чрезвычайно неловкую сцену.
Третий старший брат наставлял:
- После прибытия в город Младший брат должен переодеться в этот халат. У меня также есть шляпка с вуалью, которую ты тоже должен надеть.
Пэй Юньшу был озадачен:
- Старший брат, почему я должен носить шляпку с вуалью?
Юньмань загадочно рассмеялся:
- Младший брат, если ты попадешься на глаза какой-нибудь смертной девушке и она потребует, чтобы ты взял на себя ответственность, как ты с этим справишься?
Слова Юньманя показались Пэй Юньшу несколько загадочными, но он понял, что Юньмань хотел как лучше. Он кивнул:
- Хорошо, Старший брат.
Полчаса спустя они уже были за пределами города. Юньмань достал из сумки шляпку с вуалью. Она была длиной до щиколоток и сделана из многослойной белой марли. Человек, надевший ее, мог ясно видеть дорогу, в то время как те, кто находился рядом, не могли разглядеть его внешность.
Юньмань тоже сменил свою даосскую мантию. Одетый в синюю одежду, он походил на элегантного аристократа. Раскрыв свой складной веер, он прогуливался по городу вместе с Пэй Юньшу.
Город Цинхэ был еще более шумным и процветающим, чем деревни у подножия горы. Пэй Юньшу заметил на улице нескольких мужчин в шляпах с вуалями, которые собирались группами по три-четыре человека. Почувствовав себя увереннее, он начал осматривать незнакомую местность.
Юньмань рассказывал ему о разных вещах, иногда даже снабжая их подробными объяснениями. Его живые и интересные описания оживляли все, о чем он говорил. Проходя по улицам, они наткнулись на трактир. Во время своего путешествия Пэй Юньшу собрал немало местных закусок. Хозяин трактира радушно пригласил их внутрь и проводил к свободному столику в углу:
- Сэр, что бы вы хотели отведать?
Юньмань умело заказал вина и деликатесов. Он держался неторопливо, как будто это путешествие с горы было не для того, чтобы иметь дело с демоническими культиваторами, а просто для того, чтобы расслабиться. И он, и Пэй Юньшу чувствовали себя необычайно непринужденно. В конце концов, они знали, что эти несколько мелких демонических культиваторов не будут представлять серьезной угрозы.
После того, как хозяин трактира ушел, Третий старший брат повернулся и улыбнулся Пэй Юньшу:
- Младший брат Юньшу, как ты относишься к тому, чтобы спуститься с горы сегодня?
Пэй Юньшу мягко улыбнулся, выражение его лица было несколько скрыто белой вуалью:
- Старший брат, здесь очень мило.
- Много лет назад, когда я приехал сюда, то закопал у озера несколько бочонков с вином, - усмехнулся Третий старший брат, - После того, как мы покончим с нашим вкусным ужином, как насчет того, чтобы нам с тобой попробовать хорошего вина?
Пэй Юньшу, естественно, кивнул в знак согласия:
- Конечно.
Перед ними был накрыт стол, уставленный вкусными блюдами. Пэй Юньшу и Юньмань еще не приступили к еде, когда в трактир вошла группа людей, одетых в черное.
У каждого из них на одежде золотой нитью был вышит пион - символ, который идеально сочетался с нарядами секты Цветочной парчи*, группы демонических культиваторов.
Даже Юньмань был несколько удивлен этим зрелищем.
Среди различных сект демонических культиваторов секта Цветочной парчи была одной из самых уникальных. Хотя ее и относили к категории демонических культиваторов, секта Цветочной парчи напоминала комбинацию демонического культивирования и секты Хэхуан. Члены секты ненавидели ограничения, предавались страстям, и двойное совершенствование было обычным делом. Независимо от пола, они были глубоко опутаны желаниями, считая красоту своим главным стремлением. Однако, по сравнению с сектой Хэхуан, секта Цветочной парчи была более агрессивной, часто похищая объекты своих желаний. У них был ярко выраженный демонический стиль.
Независимо от того, какую демоническую секту они посещали, они выглядели гораздо более официально, чем секта Цветочной парчи.
Третьему старшему брату это показалось довольно необычным, и Пэй Юньшу почувствовал то же самое. Они сидели в углу, защищенные скрытым барьером, поэтому не боялись, что их обнаружат, поскольку открыто наблюдали за этой группой демонических культиваторов.
__________
Примечание автора:
Третий старший брат дарит шляпку с вуалью:
- Младший брат, чтобы женщины не липли к тебе. [Под цветами пиона человек умирает; даже будучи призраком, он остается легкомысленным]. Четвертый старший брат носит шляпку с вуалью, наполовину скрывающую его лицо, которая ему идет.
Пэй Юньшу:
- О, да.
*Секта Цветочной парчи - группа самовольных земледельцев.
http://bllate.org/book/14218/1253969
Готово:
