Ли Тяньянь, закончив расчеты, взял в руки квитанцию и небрежно встряхнул ею перед остальными.
- Можете выбирать не спеша, а я, пожалуй, откланяюсь.
Чэн Сы смотрела на бумагу в его руках, и её лицо то бледнело, то наливалось краской. В прошлый раз из-за того, что у Ли Тяньяня на руках была квитанция из павильона Лайбао, ей пришлось вернуть ему заколку Цзиньтай. Сегодняшний его жест ощущался как еще одна звонкая пощечина.
- Молодой господин Му, как вам этот меч? Позвольте мне упаковать его для вас, - управляющий, завидев, что Ли Тяньянь вышел, с подобострастной улыбкой обратился к Му Наньфэну. Раз Ли Тяньянь смог выложить семьдесят тысяч за две вещицы, то Му Наньфэн наверняка сможет себе позволить этот клинок. Предвкушая новую прибыль, управляющий возбужденно потер ладони.
К его удивлению, лицо Му Наньфэна потемнело, и он с отвращением бросил:
- Кто сказал, что я собираюсь его покупать? Слишком вычурно и бесполезно.
После такого широкого жеста Ли Тяньяня у Му Наньфэна просто язык не поворачивался заговорить с управляющим о покупке в долг. Бросив последний тоскливый взгляд на лежащий на прилавке меч, он вместе с Чэн Сы поспешно покинул павильон Лайбао.
- Э-э... - управляющий Фэн в недоумении смотрел им вслед. Му Наньфэн ведь только что явно хотел купить этот клинок, с чего вдруг такая резкая перемена?
Выйдя из лавки, Чэн Ци бережно погладил свой новый кинжал, словно величайшее сокровище, а затем сделал вид, что прячет его в карман, хотя на самом деле отправил в сумку-хранилище.
- Пойдем. Сначала заглянем в аптеку, а потом найдем место, где можно пообедать, - Ли Тяньянь взял Чэн Ци за руку. Это был уже второй раз за день, когда он проявлял подобную инициативу. Чэн Ци невольно опустил взгляд на свою ладонь, сжатую в руке господина, и в его душе зародилось странное, трепетное чувство.
Заметив взгляд Чэн Ци, Ли Тяньянь легким кашлем скрыл неловкость и пояснил:
- В городе много народу, не хочу, чтобы тебя затерли в толпе.
- О, - послушно кивнул Чэн Ци и прижался к Ли Тяньяню еще плотнее.
Ли У, следовавший за ними, скорчил кислую мину. На улице хоть и было людно, но вовсе не до такой степени, чтобы люди толкали друг друга локтями. «Молодой господин, о чем вы вообще беспокоитесь? А вы, молодой фулан, зачем так тесно к нему липнете? Места же вокруг предостаточно!»
Прохожие тоже обращали на них внимание. Видя, как Ли Тяньянь прогуливается с этим «уродливым» шуан'эр, некоторые решили, что парень лишился рассудка после того, как его выставили из семьи Ли.
Чэн Сы, наблюдая за их спинами издалека, не могла скрыть обиды. Стоило ей раньше присмотреть какую-нибудь безделушку, как Ли Тяньянь тут же без раздумий покупал её. Она и представить не могла, что теперь он будет столь щедр к этому страшилищу.
- Пойдем, - Му Наньфэн вспомнил, что Жэнь Чицзин и остальные друзья ждут его в чайной. Однако Чэн Сы внезапно потеряла всякий интерес к прогулке. Она выдавила слабую улыбку: - Брат Му, я тут вспомнила, что мне нужно кое-что сделать. Боюсь, я не смогу составить тебе компанию.
- Тогда позволь мне проводить тебя до дома, - предложил Му Наньфэн. В его голосе прозвучало недовольство, хотя он и старался сохранять благородный вид.
- Не стоит, брат Му, я дойду сама, - Чэн Сы покачала головой и, попрощавшись, ушла одна.
После сегодняшней встречи с Ли Тяньянем она вдруг осознала, что даже Му Наньфэн, который раньше казался ей завидным женихом, теперь меркнет на его фоне. Ли Тяньянь был необычайно хорош собой, а теперь и проблема с его способностями, похоже, была решена. Если бы не изгнание из семьи, он ни в чем не уступал бы лучшим отпрыскам великих кланов Цзиньчэна.
А главное - его преданность. Несмотря на то, что он взял в жены такого уродца, Ли Тяньянь даже не взглянул на других женщин. В то время как Му Наньфэн сегодня довольно долго разглядывал правую, чистую половину лица Чэн Ци. После такого сравнения на душе у Чэн Сы стало еще тоскливее.
- Уважаемый гость, вот список ваших лекарств. Итого четыре тысячи триста семьдесят два ляна серебром. Прошу вас сначала оплатить счет, - управляющий аптеки Цзижэньтан с вежливой улыбкой протянул Ли Тяньяню бумагу.
- Управляющий, что это значит? Вы еще даже лекарства не собрали, а уже требуете деньги! - возмутился Ли У, видя, как тот спешит получить плату.
Ли Тяньянь не обратил внимания на тон управляющего и внимательно изучил счет.
- Не сердитесь, молодой человек, - примирительно пояснил аптекарь. - В списке вашего господина почти сплошь столетние полудуховные травы. Мы - лавка небольшая, поэтому должны заранее обговорить цену с клиентом.
- Ли Тяньянь! Как тесен мир, - Цзянь Юйхао, сидевший на втором этаже чайной напротив, случайно глянул в окно и заскрипел зубами, увидев Ли Тяньяня в аптеке. С тех пор как Ли Тяньянь избил его прилюдно, он стал посмешищем всего Цзиньчэна. Недруги не упускали случая подколоть его этим поражением.
- Его же вышвырнули из семьи Ли, как у него хватает наглости разгуливать по городу?
- Ли Тяньянь хоть и покинул поместье Ли, но, похоже, сумел втереться в доверие к семье Гуань. Он теперь живет на их земле, - с усмешкой заметил Хун Тао, втайне завидуя удачливости Ли Тяньяня.
На юбилейном банкете многие представители мелких семей сидели во внешнем зале и не видели, как Гуань Хаожань общался с Ли Тяньянем. Хун Тао же видел всё отчетливо и даже заметил, что манеры наследника семьи Гуань были почти заискивающими. Он никак не мог понять, чем этот изгой так приглянулся молодому господину Гуаню.
- Так он прибился к семье Гуань? Это многое объясняет, - подал голос только что вошедший Му Наньфэн. Услышав разговор, он наконец понял, откуда у Ли Тяньяня средства.
- Брат Му, ты как раз вовремя. О чем ты? - спросил Жэнь Чицзин, приветствуя друга.
- Я только что встретил Ли Тяньяня в павильоне Лайбао. Он выложил семьдесят тысяч лянов за два заморских полудуховных артефакта, - Му Наньфэну тоже было любопытно, какими методами Ли Тяньянь сумел очаровать этого транжиру Гуань Хаожаня. Ведь как бы тот ни разбрасывался деньгами, никто никогда не видел, чтобы он дарил кому-то десятки тысяч.
- Семьдесят тысяч? - присутствующие за столом невольно ахнули от неожиданности.
- Именно так, - Му Наньфэн почувствовал некоторое облегчение, увидев на лицах друзей ту же смесь зависти и недоумения.
- Кстати, Му, ты ведь сегодня собирался купить новый меч? Почему пришел с пустыми руками? - поинтересовался Хун Тао, заметив отсутствие обновы.
- Передумал. Я присмотрел клинок из Золотого Ворона, вполне достойный, но на рукояти были вставки из синей скальной сосны - красиво, но совершенно бесполезно в бою, - небрежно пожал плечами Му Наньфэн.
При упоминании синей скальной сосны у остальных загорелись глаза. Хотя они были всего лишь воинами стадии Хоутянь, каждый мечтал иметь при себе хоть какую-то вещь, связанную с духовными материалами.
- Брат Му, ты ведь не об этом мече говорил? - Цзянь Юйхао указал вниз, где в аптеку напротив как раз входил Гуань Хаожань, самодовольно размахивая клинком из Золотого Ворона.
Рукоять его меча украшало несколько крупных камней синей скальной сосны, которые ярко сверкали на солнце. Му Наньфэн, увидев оружие, едва не сплюнул кровью от досады. Одно дело - отказаться от меча самому, и совсем другое - видеть, как его покупает такой бездарь, как Гуань Хаожань.
Друзья с сочувствием посмотрели на Му Наньфэна. Всем было ясно, что слова о «бесполезности» были лишь попыткой сохранить лицо.
- Брат Ли! Слышал, ты сегодня в городе, вот и решил тебя поискать, - громко воскликнул Гуань Хаожань, едва переступив порог аптеки.
- Господин Гуань, ваш меч... - Ли Тяньянь обернулся и увидел до боли знакомый гибкий клинок.
- Я заходил за тобой в павильон Лайбао, но мы разминулись. Заодно вот меч прикупил, как тебе? Хорош, правда? - Гуань Хаожань так и лучился самодовольством, хвастаясь обновкой.
Ли Тяньянь лишь молча покачал головой. Он искренне не понимал, как Гуань Хаожань, столь мастерски напрашивающийся на неприятности, до сих пор умудряется оставаться целым и невредимым.
- Кстати, брат Ли, у тебя еще остались талисманы? Когда сможешь продать мне еще? - Гуань Хаожань огляделся по сторонам и понизил голос.
Его мать забрала почти все его запасы по «высокой цене», и теперь у него в кармане была прорва денег, а вот талисманов явно не хватало. Такая жизнь - при деньгах, но без защиты - его совершенно не устраивала.
Ли Тяньянь, прикинув свои сегодняшние расходы, понял, что золото лишним не будет, и кивнул:
- Приходи через пять дней.
- Идет! - Гуань Хаожань расплылся в довольной улыбке.
Управляющий аптеки, который всё это время внимательно наблюдал за ними, понял, что Ли Тяньянь и Гуань Хаожань - действительно близкие друзья. Он мгновенно пожалел, что проявил излишнюю осторожность.
- Оказывается, господин Гуань и молодой господин Ли в таких теплых отношениях...
- А как же! Ли Тяньянь - мой брат. Так что впредь, если он придет к вам за покупками, не вздумайте пренебрегать им, - высокомерно заявил Гуань Хаожань.
- Обязательно, обязательно! - лебезил управляющий. Он поспешил собрать лекарства и даже вручил Ли Тяньяню «золотой знак» аптеки, дающий право на скидку.
- Пойдем, брат Ли, сегодня я угощаю! Отправимся в башню Биюнь и хорошенько пообедаем, - предложил Гуань Хаожань.
Ли Тяньянь не стал отказываться. Взяв Чэн Ци за руку, он вышел из аптеки вслед за Гуань Хаожанем. Ли У, нагруженный свертками с лекарствами, поспешил следом.
Компания неспешно двинулась по главной улице к знаменитому ресторану, привлекая всеобщее внимание. Друзья Му Наньфэна в чайной напротив молча провожали их взглядами, и у каждого на душе было неспокойно.
http://bllate.org/book/14216/1869437
Готово:
