Старый кампус Университета Дракона был построен около 1910-х годов, так что теперь ему было не менее ста лет. По всей территории был высажен лес, возвышающийся над всеми зданиями, построенными в западном архитектурном стиле. Единственным относительно новым зданием являлся административный офис, расположенный в западном крыле. Он был достаточно высоким, чтобы его не скрывали деревья.
Профессор Шен сказал, что не узнал эту ученицу, и предложил проводить ОСР в офис для расследования. Чжао поразило это современное офисное здание: в нём было восемнадцать этажей, и мужчина понял это, даже не считая. Раньше застройщики всегда избегали зданий с восемнадцатью этажами, но, поскольку экономика бурно развивалась, а цены на недвижимость продолжали расти, люди стали меньше заботиться о суевериях и больше о деньгах.
Возможно, из-за кондиционера как только кто-то заходил в офисное помещение, его тут же обдувало холодной струей. Кот Да Цин задрожал и, выпустив свои когти, вцепился в плечо Чжао.
- В студенческой карточке сказано, что пострадавшая была с математического факультета. Он на верхнем этаже.
Шен повёл всех в лифт.
Чжао вдруг спросил:
- Профессор Шен, Вы похоже, не очень заинтересованы в инциденте. Вы ничего не хотите спросить?
Шен немного наклонил голову и мягко ответил:
- Я уважаю мёртвых и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам разобраться в этом деле, но мне не нужно знать подробности.
Чжао погладил кота по спине.
- Редко мы встречаем таких хороших граждан, как вы. Даже Да Цин, похоже, полюбил вас.
Шен мягко улыбнулся.
- Я делаю то, что должен.
Чжао некоторое время молча смотрел на Шена. Он обнаружил кое-что странное: профессор избегал пересекаться глазами с того раза, как они впервые встретились.
Лифт остановился на четвертом этаже, лампочка в нем замигала. Го Чанчэн в панике и отчаянии посмотрел на Чжао, но шеф был спокоен и все еще изучал профессора.
Жуткий мужской голос эхом раздался в лифте:
- Профессор Шен, что привело вас на восемнадцатый этаж?
Шен уверенно ответил:
- В школе произошёл несчастный случай, эти двое из полиции. Я провожаю их в математический факультет, чтобы они разобрались в некоторых вопросах.
- О... - голос показался несколько озадаченным. После некоторого молчания он ответил:
- Правильно. Позаботьтесь о них.
Внезапно лифт вновь поехал и свет зажегся, как будто ничего и не произошло.
- Испугались? - Шен обернулся, всё ещё избегая Чжао, и объяснил Го Чанчэну:
- Это был охранник. В прошлом семестре студент спрыгнул с верхнего этажа. Все, кто не с математического факультета, должны быть допрошены, только после этого они могут подняться на восемнадцатый этаж.
Го расслабился и хихикнул:
- А я подумал, что это...
- Призрак? - спросил Шен, полушутя.
Лицо Го побледнело.
У Чжао были другие проблемы. Это офисное здание с ужасным фэн-шуем и профессором, который почему-то избегал зрительного контакта, были одинаково странными. Что касалось ответственного охранника... возможно, это действительно был просто охранник.
Восемнадцатый этаж был пустым, мрачным, влажным и холодным, что здесь никто не хотел бывать.
Чжао нечаянно чихнул. Шен быстро повернулся и спросил:
- Вам холодно?
Хотя он не смотрел на Чжао прямо, но его вопрос был искренним. Возможно, у него была особая харизма, но каждое движение профессора Шена казалось таким нежным, хотя его глаза были мутны, пускай и спокойны. Чжао слегка потёр нос.
- Нет, у меня просто аллергия на математику и домашние задания.
Шен подарил добрую и сдержанную улыбку.
- Не смейтесь надо мной.
Чжао начал шутить:
- Я говорю правду, профессор Шен. Когда я учился, мне не нравился ни один учитель. И мой классный руководитель даже сказал, что я вырасту гангстером. Кто бы мог подумать, что в конце концов я окажусь там, где я есть сейчас? Когда я увидел его несколько лет спустя, угадайте, что он мне сказал:
Кажется, Шен слушал с любопытством.
- Что же?
- Этот циничный старик сказал:
- Чжао, понимаешь, я был прав. Ты стал гангстером в форме.
Чжао умел вести непринужденные разговоры, возможно, благодаря его опыту высокопоставленного офицера. Но Го Чанчэн был озадачен: ему казалось, что шутка про домашние задания больше подходила ему, а не шефу.
Но профессор Шен... Он слушал с такой внимательностью и интересом, что Чжао начало казаться, что он говорит не о каких-то мелочах, а толкает важную и огромную речь, которой Шен должен посвятить всё своё внимание.
Но, хотя он и слушал, он не смотрел на Чжао. И хотя его улыбка казалась тёплой и вежливой, чем больше Чжао смотрел на неё, тем больше он понимал, что она натянута, будто нарисована. Чжао подозрительно отнесся к тому, что Шен так долго улыбался.
Мужчины шагали и разговаривали, звук их шагов отдавался от пола и эхом проносился по коридорам. Их смех поглощал звуки шагов... и скрывал звуки шагов четвёртого человека.
Шелест, будто от мягкой обуви.
Административное офисное здание было построено в стиле так называемых башен: лифт посередине и круглая форма около центра. По мере того, как они двигались вперёд, Го Чанчэн понял, что наручные часы шефа Чжао потерпели сверхъестественные изменения: из центра часов, где пересекались часовая и минутная стрелки, появилось красное сияние, распространяющееся, как рябь воды. Го Чанчэн некоторое время колебался, а затем прошептал:
- Чжао... Чжао Юньлань, ваши часы...
- Что? Они покраснели? - Чжао снова ухмыльнулся.
- Знаешь, почему?
Го Чанчэн покачал головой.
Чжао в шутку хихикнул:
- Призраки любят красный. Так как в этом здании плохая энергетика, возможно, зло скрывается в тени, играя с нами...
Лицо Го побледнело, парень повернул голову, чтобы снова взглянуть на часы, но на этот раз увидел отражение старой леди. Она была довольно пухленькой, одетой во всё чёрное и спокойно смотрела на него!
Го Чанчэн замер на месте.
Чжао засмеялся и повернул колёсико на часах, и всё заполнилось туманом, смывшим красный цвет. Наручные часы вновь стали нормальными, без кровавого облака и без женского призрака.
- Ты никогда не видел цветные часы? Глупый парень, такой доверчивый!
Чжао поддразнил стажёра, но затем быстро повернулся к Шену:
- Профессор Шен - интеллектуал, вы ведь не верите в призраков?
Профессор Шен поправил свои очки, продолжая избегать зрительного контакта с Чжао, и медленно ответил:
- Как говорится в старой поговорке: Мудрый никогда не знает всего. Никто не знает, есть ли призраки, поэтому не нужно что-то утверждать. Если мы даже не можем понять нашу жизнь, зачем нам заботиться о том, что после неё?
Очень умный ответ, но, похоже, Шен не ответил на вопрос. Поскольку Чжао не смог добиться ещё чего-то, он сменил тему:
- Профессор Шен учит искусству, я так полагаю?
- Да, я преподаю китайских и несколько факультативных искусств.
- Я угадал. Кстати, я слышал от некоторый друзей в бизнесе недвижимости, что новые жилые здания в наши дни редко имеют такую конструкцию. Она действительно плохая. Очень мало естественного света в помещении и его трудно поддерживать. Чжао достал пачку сигарет.
- Здесь запрещено курить?
Шен покачал головой. Чжао взял сигарету и зажёг её одной рукой, в то время как вторая всё ещё была в кармане. Из его рта вышло облачко белого дыма. Шен нахмурился:
- Табак вреден для вашего здоровья. Чжао Юньлань, ты еще так молод, лучше не курить слишком много.
Чжао улыбнулся и ничего не ответил. Дым скрыл его лицо и выражение на нем. Пепел упал с сигареты и приземлился на тень Шена. Чжао посмотрел на землю и сказал:
- Работа довольно стрессовая, мне часто приходится работать сверхурочно. Неизбежно появляются плохие привычки, от которых я просто не могу избавиться.
Шен выглядел так, будто хочет что-то сказать, но он только нахмурился, а потом странно сменил тему:
- Не так много факультетов используют старый главный корпус, заняты лишь несколько этажей в этом здании. Остальные кабинеты свободны: в том углу и там, где мы.
Теневые места склонны к плесени и, возможно, к чему-то ещё.
По неизвестным причинам углы в этом здании острые, в то время как коридоры имеют форму круга, что придавало интерьеру самую причудливую структуру, а также возможность натыкаться друг на друга в извилистых и узких коридорах.
Шен повел группу вперед, Чжао Юньлань опустил кота и следовал за ним, Го Чанчэн шел последним. Когда они приблизились к углу, у Го появилось подозрение, что кто-то может выскочить из тени. Он с беспокойством пристально смотрел в темный угол. Внезапно Го понял, что в тени что-то шевелится.
Как будто кто-то прятался в тени, а из тьмы появилась... рука.
http://bllate.org/book/14204/1251749
Готово:
