Том Первый: Современный мир
Он не мог толком разглядеть Внешность Этого Человека; Он Видел Только Его Длинные Волосы, Похожие на Черное Знамя, Развевающиеся На Ветру и Вводящие Любого Зрителя в Транс
Движущийся автобус миновал несколько окружных центров и небольших городков, и беспорядочных пассажиров постепенно стало меньше.
После того, как автобус миновал последний маленький городок, остались только два человека – юноша в очках, выглядевший очень академично, и мужчина, который неподвижно заснул на заднем ряду, как только сел в автобус.
Водитель вышел из автобуса, чтобы справить нужду. Когда он вернулся, он обратился по-китайски к двум оставшимся в салоне пассажирам с сильным акцентом:
– Эй, те, кто хочет сойти, могут сделать это здесь. Впереди я буду подниматься в горы, и на то, чтобы добраться до следующей станции, уйдет более семи часов. После этой станции больше некуда будет сойти.
Юноша сидел у входа, сжимая в руках большой пыльный чемодан. Он казался слегка смущенным, выглядел так, как будто хотел выйти, но в то же время как будто несколько колебался по этому поводу. Из-за его чрезмерной осторожности создавалось впечатление, что в настоящее время он стоит на перепутье в своей жизни.
Через некоторое время он тихо спросил водителя:
– Шифу, разве людям, живущим в горах, не неудобно выходить?
Водитель громко ответил:
– Мы едем не в сельскую местность, а только в центр округа. Конечно, тем, кто живет в городах округа, легче. Вон там есть гора – вы слышали, что там много пещер...?
Юноша рассеянно покачал головой.
Водитель почесал свои волосы, напоминающие птичье гнездо.
– Ай, я не могу вспомнить, как они называются. В любом случае, это туристическая достопримечательность – люди из города ездили туда ради развлечения. На самом деле, много людей.
Юноша дрожащим голосом спросил:
– Тогда… Тогда как насчет деревни?
– Эй, ты не знаешь, сколько сельских районов находится под центром округа и сколько деревень под сельской местностью. Это то же самое, что овечий навоз – они повсюду. Из деревень в уездные центры обычно не ходят автобусы; люди ездят на собственных повозках, запряженных ослами, или взбираются на гору. Если они плохо умеют взбираться и их ноги скользят – ба-бац! – они разобьются насмерть.
После того, как юноша услышал жестокое "ба-бац", его лицо внезапно стало призрачно-бледным.
Водитель был достоин того, чтобы быть водителем извилистой дороги горы Пан; для него никакие слова не были табу.
– Не говоря уже о том, чтобы идти пешком; если бы мы отправились отсюда в центр округа и столкнулись даже с малейшим моросящим дождем, с горы упал бы камень и – ба-бац! – мы все умрем вместе. Вот почему там немного грязи, и никто не будет убирать ее, даже если дорога станет скользкой. Если мы не будем достаточно осторожны и передняя часть автомобиля сорвется с обрыва – ба-бац! – мы умрем.
Водителя можно было считать красноречивым оратором; всего несколькими словами юноша, который трижды умирал и возвращался к жизни, наконец сломался. Он взял свой большой чемодан, вышел из автобуса, описавшись от страха, и убежал.
Водитель был доволен собой.
– Этот симпатичный парень из города, убегающий быстрее мальчишки. Эй, парень, сидящий на заднем ряду, ты, должно быть, приехал сюда из-за окружного центра, верно? Если ты не выйдешь, тогда я продолжу вести машину!
Мужчина на заднем ряду ничего не сказал, казалось, он умер во сне.
На нем был темный плащ, воротник которого был поднят достаточно высоко, чтобы почти полностью закрывать его лицо, из-за чего водитель не мог разглядеть, как он выглядит. У него был высокий рост и обнаженная одна рука с платиновым кольцом на среднем пальце; его пальцы были тонкими, но в то же время очень светлыми, так что независимо от того, как он выглядел, с таким стилем одежды он совсем не походил на тех горных жителей.
Не смотрите только на то, что водитель был скользким стариком, который регулярно путешествовал на большие расстояния; он действительно сталкивался с независимыми или группой молодых мужчин, путешествующими автостопом. Поездка была долгой, и других пассажиров не было, поэтому он не мог не нервничать.
Водитель нерешительно завел машину, все еще пытаясь заговорить с человеком на заднем ряду.
– Вы навещаете родственников?
Ответа нет.
Водитель смущенно отвернулся, не решаясь больше заговаривать, и молча проследовал по установленному маршруту, чтобы отогнать автобус.
Во время многочасовой поездки по горе Пан, от рассвета до заката, пассажир на заднем ряду ни разу не встал и не попросил автобус остановиться, чтобы он мог спуститься и справить нужду.
По дороге встречалось несколько участков, где дороги были в плохом состоянии и были чрезвычайно ухабистыми; пассажир подпрыгивал и ударялся головой о стекло со звуком "дыщ", прежде чем ремень безопасности прибивал его обратно к сиденью. Он застонал, но шум, доносившийся из движущегося автобуса, был слишком громким, чтобы водитель мог его услышать.
Только когда сгустились сумерки, автобус, наконец, прибыл в пункт назначения.
Пожилой водитель был так же измучен, как и машина; он припарковал ее на стоянке и выключил двигатели, прежде чем смело подойти к заднему ряду, чтобы окликнуть этого странного, неподвижного пассажира.
Водитель неуверенно похлопал его по плечу.
– Молодой человек? Молодой человек, мы прибыли на станцию… Ваш сон слишком похож на смерть.
Мужчина сначала не отреагировал; его толкнули еще несколько раз, прежде чем рука, свисающая с одной стороны, дернулась.
– Просыпайтесь, мы прибыли на станцию, – прокричал ему в уши пожилой водитель. – Спускайтесь сейчас же, из-за вас я умираю с голоду.
Пассажир на заднем ряду с трудом сел прямо и с трудом отстегнул ремень безопасности. Он слегка пошевелился и огляделся, в его глазах появилось внезапное замешательство, как будто он забыл, где находится – как будто он просто глупо проспал.
Через мгновение пассажир снял очки с переносицы и опустил голову, чтобы протереть их краем одежды; его глаза тоже наконец-то прояснились. Рука, которой он держался за спинку переднего сиденья, обнажала его костлявое телосложение. Словно исчерпав все силы своего тела, он с трудом встал; в то же время он максимально сдерживал дыхание, стараясь, чтобы оно казалось как можно более легким.
– Ваши руки и ноги, должно быть, затекли от долгого сна, верно? – теперь, когда пожилой водитель мог ясно видеть внешность другого, он увидел, что этот человек был довольно симпатичным и несколько утонченным - в отличие от возможного хулигана, – поэтому он отбросил свои опасения и крикнул, проверяя багажные полки: – Эй, где ваш багаж? Он внизу? Или кто-то случайно взял его?
Хрипло заговорил пассажир.
– Не взял с собой - кхе-кхе… я без багажа.
Его голос, казалось, надломился после того, как он произнес первые три слова, поэтому ему пришлось откашляться, прежде чем продолжить.
Старый водитель удивленно спросил:
– Почему вы не взяли его с собой? Путешествуя так далеко в одиночку, почему вы не взяли свой багаж?
Пассажир некоторое время молчал, прежде чем ответить очень слабым голосом.
– Тогда я не буду скрывать это от вас. Я совершенствовался целых 250 лет и прибыл специально для того, чтобы пройти небесные испытания. Если я не стану бессмертным, то стану призраком, вот почему я не взял с собой никакого багажа.
Старый водитель:
– ...
Водитель знал, что собеседник шутит, но после того, как пассажир закончил говорить и улыбнулся ему, повернув голову, он увидел бледное лицо молодого человека, его изможденные щеки и свет, отражающийся от его линз – все в нем казалось призрачным. В дополнение к его медленно расплывающейся улыбке, их внезапно окружила плотная призрачная аура, отчего по всему телу водителя сразу же побежали мурашки; он даже почти поверил в бред собеседника.
Грубая манера говорить, которой он пугал молодого человека в течение дня, внезапно исчезла, и он осторожно спросил:
– Тогда как вы нас видите?
Пассажир повернулся и прошел мимо старого водителя, ответив низким и вкрадчивым голосом.
– Очаровательный пейзаж… Эм, вроде как даже ароматный.
Старый водитель остро почувствовал исходящий от него запах крови; на этот раз цвет его лица действительно изменился, и он даже начал заикаться.
– В-в-великий Бессмертный, ч-что значит ароматный?
http://bllate.org/book/14162/1246847
