— Как ты вообще смог избежать множества убийственных формаций, что мы развернули в долине?
Операция Павильона Тянь Шу изначально была направлена на устранение Хэ Хуаня. Хотя одержимость Юй Цина внесла свои коррективы, ловушки в долине остались нетронутыми. Это место было напичкано смертоносными массивами и засадами культиваторов. По логике, даже если бы Хэ Хуань обладал богопротивной силой, он не должен был пробраться так легко.
Однако, глядя на потрясённое лицо Юй Цина, всеобщий враг праведных и демонических путей лишь отряхнул окровавленные рукава и ответил так, будто просто вышел прогуляться:
— Ваши формации и вправду впечатляют. Поэтому я просто прошёл сквозь них.
— Первый номер Тёмного Пути и впрямь оправдывает репутацию. Жаль, что тебе не сравниться с Господином. Никто в этом мире не способен его победить.
Раз Хэ Хуань здесь, значит, засада Павильона Тянь Шу уже уничтожена. Хотя Юй Цин не знал, как этот демонический культиватор, не проявляющий ни капли напряжения, этого добился, он понимал: в украденном детском теле ему не одержать верх. Но он пережив войну, всегда действовал осторожно. Едва закончив фразу, он мгновенно преобразовал цепи, сковывавшие Цянь Жэня, в острые лезвия. Они скользнули по коже юноши — и чистая чёрная демоническая кровь хлынула наружу.
Цянь Жэнь с детства не боялся боли. Как бы сильно его ни ранили, он никогда не плакал. Но когда Хэ Хуань неожиданно оросился его кровью, слёзы хлынули сами. Он даже не смог крикнуть, лишь беспомощно потянулся к упавшему:
— Учитель?
— Хэ Хуань, тебе и в голову не приходило, да? Прожив жизнь невероятно могущественным, ты всё равно умрёшь от руки собственного ученика.
Насмешливый хохот Юй Цина звенел в ушах. Юноша смотрел на чёрную кровь вокруг и не понимал, что болит сильнее — раны или сердце.
— Господин, ваше существование — величайшее зло этого мира. Вы убьёте всех, кто осмелится приблизиться. Никто не смеет быть рядом с вами.
Демоническая кровь полностью отрезала его от мира. Но даже сквозь неё доносился одержимый голос Юй Цина, леденящий душу. В тот миг, когда Цянь Жэнь готов был потерять рассудок, голос внезапно оборвался.
— Неужели нельзя тихо умирать? – донесся до него насмешливый и привычный голос Хэ Хуаня.
В памяти Юй Цина никто не мог избежать внезапной атаки демонической крови. Но теперь у него не было времени понять, как это вышло. Рука Хэ Хуаня уже сжимала его сердце. Он лишь широко раскрытыми глазами смотрел на улыбающегося человека в красном:
— Ты… невозможно… ты даже от своего ученика защищался…
Юй Цин не предполагал, что Хэ Хуань больше не доверял никому в этом мире. Но именно это позволило ему выживать в безвыходных ситуациях. Только живые могут насмехаться над врагами. Например, сейчас он лишь усмехнулся:
— Даже перед смертью не можешь удержаться от колкостей. Вот почему Повелитель Демонов даже не сказал тебе, что у него есть сын, безнадёжный романтик.
— Что ты сказал?!
Хэ Хуань превосходно играл на человеческих слабостях. Одной фразы хватило, чтобы лицо Юй Цина исказилось. Но этого было мало. Он достал его душу-младенца и, глядя на трепыхающийся светящийся комочек, медленно проговорил:
— Повелитель, которого ты так жаждешь, зачал ребёнка с другой. Он не неспособен любить — просто не любит тебя. Я делюсь этой радостной новостью, разве ты не благодарен этому Дворцу?
Его голос звучал мягко, особенно когда он замедлял речь — будто любовник шептал на ухо. Но если бы обычная девушка покраснела от такого тона, то Юй Цина его слова свели с ума. Лишённый тела, он не мог вырваться. Мысль, что он принимал за Господина этого выродка, рождённого от Повелителя и какой-то шлюхи, жгла его изнутри.
— Я не оставлю этого ублюдка в живых! И тебя тоже!
В искусстве издевательств Хэ Хуаню не было равных. Цена за его голову была такой веселой, не только из-за его внешности. Вид Юй Цина, страдающего сильнее, чем его ученик, слегка улучшил ему настроение. Он лишь вежливо улыбнулся:
— Прости, если создал иллюзию, что я тебя отпущу. Но у меня лишь один принцип в отношении врагов: уничтожать без остатка.
Всплеск истинной ци — и в момент наивысшего отчаяния, душа-младенец была переплавлена. Отряхнув пепел, Хэ Хуань наконец подошёл к израненному ученику. Не обращая внимания на бурлящую демоническую кровь, он щёлкнул юношу по лбу и сказал как ни в чём не бывало:
— Я просто соврал, а он и поверил. Видно, древние культиваторы не так уж и особенны. Вытри слёзы, учитель за тебя отомстил.
— Учитель…
Вцепившись в рукав, и убедившись, что учитель жив, юноша наконец пробудился от кошмара. Но даже осознав, что всё кончено, он не мог остановить слёзы. Это озадачило невозмутимого Хэ Хуаня. Он растерянно пробормотал:
— Не плачь, тебе уже восемнадцать. Неужели хочешь, чтобы учитель купил тебе засахаренные фрукты?
Это был первый раз, когда Цянь Жэнь рыдал вслух. И последний. После этого дня ничто не могло вывести его из равновесия. Но тогда он был ещё слаб и беспомощен, потому лишь молил учителя:
— Я хочу стать сильнее… сильнее всех…
— Сильные одиноки. Вот как я — в этой жизни, пожалуй, не смогу доверять никому, кроме себя. Это делает меня непобедимым, но и жизнь скучнее некуда. Ладно, твой путь — твой выбор. Надеюсь, ты не пожалеешь.
Цянь Жэнь помнил, как учитель пытался его предостеречь. Демоническая энергия в нём будет расти с уровнем его силы. Цена могущества — одиночество, как у Повелителя Демонов.
Такая жизнь и вправду была тоскливой. Но он не жалел. По сравнению с беспомощностью и отчаянием того дня, любое одиночество казалось мимолётным. Теперь у него была сила защитить дорогих ему людей. Никто не смел причинить им вред у него на глазах. Этого было достаточно.
— Если подумать, это был один из редких моментов, когда твой наставник говорил серьёзно. Из-за чего я даже восхищался им десять лет. Каким же наивным я был.
Цянь Жэнь впервые рассказывал Чжугэ Цинтяню о прошлом. Он думал, что испытает ненависть, но вместо этого говорил в основном о делах секты.
Былая боль и обиды растворились в спокойных, почти лёгких словах. Теперь его больше волновало: был ли Хэ Хуань серьёзен насчёт его происхождения? Увы, мысли этого человека читать было невозможно. Лишь Хэ Ку, с которым он был един, мог отличить его ложь от правды.
Пока Цянь Жэнь, уже изучивший натуру Хэ Хуаня, продолжал по-бунтарски его поносить, Чжугэ Цинтянь впервые видел, как мастер проявляет эмоции к кому-то другому, и не мог сдержать зависти:
— Учитель, если я стану таким, как наставник, буду ли я вам больше нравиться?
Чжугэ Цинтянь, и так непростой, перенимающий проделки того человека? Одна мысль об этом вызвала лёгкую боль в животе. Цянь Жэнь даже не стал разбирать подвох в слове «больше» и сразу пресёк нелепую идею:
— Хоть он и уважаемый старейшина, но по большей части — сущее наказание. Если говорить о предпочтениях, мне больше по душе послушные и милые.
От Цянь Жэня редко можно было услышать похвалу. Чжугэ Цинтянь не понимал, почему учитель вдруг стал так откровенен, но не упустил возможности воспользоваться моментом. Он радостно приник к нему:
— Вы говорите обо мне? Хотите безумный день? Похвалите меня ещё!
— Хех, по сравнению с Юй Цином ты и вправду куда милее.
Цянь Жэнь ничего не делал просто так. Он позволил этому человеку приблизиться, потому что чувствовал: вокруг притаились призраки. Раз Юй Цин больше всего хотел видеть его одиноким, он не прочь позлить врага. Он не знал, как Юй Цин, чья душа-младенец была уничтожена, сумел вернуться в виде призрака, но причина не имела значения. Главное — теперь он мог отомстить лично.
Нет ничего обиднее для врага, чем видеть, как ты живёшь счастливо. Как и ожидалось, едва Чжугэ Цинтянь обнял руку Цянь Жэня, демонстрируя полную неразлучность, на крыше возник окутанный чёрным туманом призрак. Его слова дышали ненавистью:
— Даже сейчас ты не прочь пошутить. Не зря ты — сын Повелителя Демонов.
Юй Цин скрипел зубами на последних словах. Но нынешний Цянь Жэнь уже не был тем юнцом, которым он помыкал. Он сделал вид, что не замечает его, и лишь потрепал Чжугэ Цинтяня по голове:
— Ученик, знаешь, что такое путь?
— Не знаю, учитель, научите.
Чжугэ Цинтянь был инициативен. Редкая ласка учителя? Он не только позволил себя гладить, но и прижался к его плечу. Лицо Юй Цина побелело от ярости. Защитник Демонов, давно не контактировавший с людьми, слегка напрягся. Он вновь осознал: в дерзости ему не сравниться с учеником.
Понимая, что от призрака, говорящего о поклонении, стыда ждать не стоит, Цянь Жэнь махнул рукой. Лезвие из чёрной крови сформировалось в его ладони, а в голосе зазвучала лишь холодная решимость:
— Спасать тех, кого хочу спасти. Убивать тех, кого хочу убить. Определять мир своим мечом. Это и есть путь.
Да, все слова были неважны. Он искал Юй Цина лишь с одной целью — убить.
В отличие от наивной юности, когда он жаждал объяснений, теперь он понял простую истину: лучший враг — мёртвый враг.
В конце концов, он променял одиночество на силу не для того, чтобы вести переговоры.
Авторские заметки:
Цянь Жэнь : После издевательств над врагом можешь лечь и кричать «666».
Чжугэ Цинтянь : Обожаю такие задания! Можно по разу в день?
Цянь Жэнь (косится) : За такое в Демоническом Культе на тебя верхом садятся.
Чжугэ Цинтянь : Давайте, я уже пристегнулся.
Юй Цин: Извращенцы! Бесстыдники!
http://bllate.org/book/14150/1245778
