Идя по следам незваных гостей, они оставляли за собой изрядный шум. С способностями бога радости он наверняка уже давно обнаружил их, но до сих пор не было видно ни души, посланной в погоню. Видимо, этот божественный дух ещё не достиг Острова Возвращения Душ. Однако, если за всем стоит не бог радости, то кто же тогда тот могущественный дух, что способен так свободно распоряжаться призраками его загородного дворца?
Кстати, Люлин, встреченный ими по пути, ясно говорил, что направляется к богу радости, но с момента их высадки на остров о нём не было ни слуху ни духу. Люлин, будучи известным духом с столетней историей, его встреча с богом радости наверняка привлекла бы внимание. Ситуация становилась всё более загадочной.
Стоило лишь немного задуматься, как становилось ясно, что дело нечисто. Опыт, полученный за эти годы, подсказывал Цянь Жэню, что за всем скрывается более глубокий замысел. Но сейчас он был один, и проводить дальнейшее расследование было непросто. Подумав, он обратился к Гоу Син:
— Сможешь лететь? Воспитанный тобой мальчик-дух находится у западной калитки бокового входа. После выхода не забудь уведомить бога скорби.
Цянь Жэнь считал, что делами мира духов должны заниматься божественные духи. Зачем ему, демону-культиватору, надрываться ради бога скорби? Но прежде, чем он смог уйти с Цзин Хуном, чьим талантом было разрушать его образ, Гоу Син, не знавшая, как начать разговор после долгой разлуки, нерешительно посмотрела на него и, наконец, собравшись с духом, произнесла:
— Будь осторожен. Призрак, что схватил меня... это Юйцин.
С течением времени слухи о юном Цянь Жэне в мире становились всё реже, и лишь Гоу Син помнила события тех лет. Её колебания при упоминании этого имени были не случайны. И действительно, как только слова слетели с её губ, прежде безучастное выражение лица Цянь Жэня сменилось ледяной холодностью. Цзин Хун с одного взгляда понял, что это был не обычная бесстрастная отстранённость, а настоящий, полный смертоносной решимости взгляд. Однако Цянь Жэнь ничего ему не объяснил, лишь спросил Гоу Син:
— Похоже, в этом мире духов действительно много старых знакомых. Где он сейчас?
Казалось, она ожидала такой реакции. На её лице отразилось беспокойство:
— Сейчас он командир стражи бога радости и должен нести службу в главном зале. Но здесь мир духов, а не Северная Пустыня, не поддавайся порыву.
Её опасения были не беспочвенны: мир духов населён призраками, и если раскроется, что Цянь Жэнь — живой человек, на него могут ополчиться все. Но Цянь Жэнь, хоть и не любил вмешиваться в чужие дела, никогда не бегал от опасности. Не выказывая и тени страха, он спокойно сказал:
— Выведи этих младенцев отсюда. Здесь я разберусь со всем.
Гоу Син, вырастившая его, прекрасно знала его характер. Видя его настроение, она поняла, что уговоры бесполезны. Но среди злобных духов многие питались живыми людьми, и оставлять детей здесь было нельзя. Со вздохом она сказала:
— Подожди немного, я быстро приведу бога скорби.
Гоу Син ещё при жизни была культиватором уровня зарождения души, а после смерти стала могущественным призраком. Теперь, когда сдерживавший её магический артефакт был разрушен Цянь Жэнем, она расправила крылья и, подхватив младенцев, устремилась прочь. Но Цянь Жэнь не стал оставаться на месте, вместо этого направившись к главному залу дворца.
Цзин Хун, увидев, как Гоу Син превратилась в птицу, подумал, что её статус, возможно, не ограничивается ролью няньки. Но раз они сами не говорили, он не решался спрашивать, делая вид, что не придаёт значения. И вот теперь всплыло незнакомое имя, которое, судя по всему, сильно задело Цянь Жэня. Он невольно вспомнил разговор с богом скорби: он уже стал учеником Цянь Жэня, но на вопрос, заданный божеством, смог ответить лишь о своей собственной судьбе.
Его слова о желании стать спутником Цянь Жэня не были шуткой. Он не против идти по жизни той же дорогой, что и его наставник, и даже жаждал этого. Но до сих пор о человеке, которому он был готов доверить всё, он не знал ровным счётом ничего. Разве это не странно?
При этой мысли на его сердце легла тень. Он тут же подбежал и спросил:— Учитель, а кто такой Юйцин?
— Мой враг.
Раньше Цянь Жэнь ко всем встречавшимся злобным духам относился с холодным презрением, но сейчас впервые в его облике вспыхнула такая сильная жажда убийства. Однако его окончательный ответ не стал для Цзин Хуна неожиданностью:— Тебе не нужно знать, кто он. Потому что очень скоро он бесследно исчезнет с лица земли.
Даже став учителем и учеником, Цянь Жэнь по-прежнему не желал делиться с ним своим прошлым.
Сердце Цзин Хуна сжалось. Он и сам мог здраво рассуждать, когда хотел. Просто жить в этом мире, принимая всё слишком близко к сердцу, было чревато болью. Лучше уж ни о чём не задумываться и жить в блаженном неведении, но хотя бы счастливо. Однако сохранять это неведение в некоторых вещах было ох как непросто.
— Ты сам говорил, что с богом радости лучше не вступать в открытый конфликт, — сказал он, идя позади мужчины.
Настроение его упало, в груди было тяжело. Он не хотел произносить ничего неприятного, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно. Однако ответ собеседника вмиг сорвал все его попытки сохранить спокойствие:— Верно. Поэтому и тебе нужно уйти отсюда.
— Почему ты хочешь меня отослать? Я всегда, всегда сразу рассказываю тебе обо всём, что со мной происходит. А ты ничего не рассказываешь мне, не позволяешь видеть. Ты что мне не доверяешь? Я не заслуживаю твоего доверия?
Слова, что он изо всех сил старался держать при себе, говоря себе не думать о них, против воли вырвались наружу. Разум вновь и вновь твердил: хватит, нельзя продолжать, нельзя жаловаться, нельзя показывать свою подавленность и тревогу — таких презирают. Он должен быть послушным, примерным учеником. Но... почему же он не в силах сдержаться?
— Я никогда не сомневаюсь в твоих словах, делаю всё, что ты скажешь. Пусть я и не люблю вдаваться в сложные размышления, но я и не настолько глуп, чтобы доверять первому встречному. В этом мире я слушаюсь только тебя одного. Так что, если я вижу в тебе единственного, кому могу верить, а ты просто коротаешь со мной время, разве это не ужасно? Учитель не должен так обижать ученика! У меня тоже есть чувства!
В этот миг душевной боли в памяти Цзин Хуна смутно всплыли обрывки воспоминаний. Казалось, очень давно всё было так же: он изо всех сил сдерживал себя, скрывал свои истинные чувства, не позволял никому заметить уязвимые места. Вообще-то, он был мастером притворства.
Даже смутное воспоминание, прикоснувшись к душе, вызвало необъяснимую тоску. Почти бессознательно он шагнул вперёд и обхватил учителя, повернувшегося к нему. Словно ухватившись за соломинку, он прижался лицом к его мощной груди. Не зная, как избежать отторжения, он, закрыв глаза, сдавленно пригрозил:— Учитель! Если будешь и дальше так обижать меня, я... я заплачу! А когда я плачу, я не только становлюсь невыносимым, но ещё и вешаюсь! Прямо перед твоей кроватью, и буду качаться на ветру!
Этот парень явно не был праведным последователем Пути при жизни! Где это видано, чтобы великий муж грозил истерикой и самоубийством!
Про себя Цянь Жэнь не мог не усмехнуться, но он также заметил, что с эмоциями Цзин Хуна творится что-то неладное. Вид у него был такой, будто его слова задели какие-то воспоминания из прошлой жизни. Хотя он и не знал, о чём именно вспомнил ученик, он всё же успокаивающе погладил его по голове:— Изначально я думал, что Гоу Син схватили потому, что она птица. Но раз за этим стоит Юйцин, то причина может быть только одна. Она пострадала потому, что была мне близка. Этот безумец, чтобы заставить меня страдать, готов пойти на всё, лишь бы причинить боль тем, кого я ценю. Поэтому я и велел тебе уйти.
Цянь Жэнь, прожив столько лет, никогда никого не утешал и не задумывался, как справляться с капризами ученика. Не сумев сразу подобрать мягких слов, он просто прямо изложил суть. К счастью, это возымело эффект: чувствуя, как тело юноши постепенно расслабляется, он похлопал его по спине и с несвойственной ему откровенностью признался:— Спасибо тебе за твоё любопытство. Если бы он превратил Гоу Син в злобного духа, пожирающего людей, мне было бы... весьма тяжело.
Цянь Жэнь отлично знал свой нрав. Не окажись рядом Цзин Хуна, он ни за что не стал бы помогать Большеголовому духу. Не приди он сегодня, Гоу Син, возможно, вновь превратилась бы в чудовище, сея бедствия по всему свету. Хотя сейчас он, возможно, и смог бы пережить такое, вид того, как бывшая близкая душа становится чудовищем, всё равно ранил бы его. Именно потому, что между ним и Юйцином смертельная вражда, того необходимо уничтожить как можно скорее — иначе следующей мишенью станет Цзин Хун, самый близкий ему сейчас человек.
По своему характеру Цянь Жэнь никогда ни перед кем не отчитывался. Даже убивая, он ограничивался единственной причиной: «Ты мне не нравишься». Но почему-то, глядя на охваченного паникой ученика, его первой реакцией было рассказать тому правду.
Ладонь, лежащая на его голове, заставила Чжугэ Цинтяня смолкнуть. Словно от прикосновения наставника он обрёл силы, и едва было не вырвавшаяся наружу зловещая аура беззвучно отступила.
Он не видел проницательного взгляда учителя, видящего его насквозь, но вспомнил, что в прошлый раз зловещая аура вышла из-под контроля тоже в момент, когда ему показалось, что Цянь Жэнь сомневается в нём. Пусть он и не помнил, что именно произошло, но отчётливо понимал, что для него крайне важно быть уверенным, что ему доверяют. С затаённой тревогой он поднял голову:— Только не сомневайся во мне. Если даже ты перестанешь мне верить, не знаю, во что ужасное я могу превратиться.
— Я никогда не оставляю рядом с собой подозрительных типов.
Одной этой фразы хватило, чтобы сердце юноши окончательно успокоилось. Цянь Жэнь слегка опустил взгляд, встретившись с ним глазами:— Если тебя что-то гложет, говори мне. Я привык быть один и не настолько проницателен, чтобы постоянно учитывать твои чувства... Но я твой наставник. И буду защищать тебя, пока ты не встанешь на ноги по-настоящему.
В тот же миг все тревоги юноши развеялись. По сути, вся его озабоченность и неуверенность происходили лишь от того, что он никогда не получал искреннего отклика. Даже если поступки были полны тепла, без словесного подтверждения этого было недостаточно. Он ещё не был настолько силён, чтобы всецело доверять своим ощущениям, и боялся, что всё это лишь плод его воображения, что для Цянь Жэня он не больше чем случайный попутчик. Но стоило услышать слова подтверждения, и все эти пустые сомнения растворились без следа.
Впрочем, он был послушным учеником и не стал приставать к наставнику с неудобными вопросами. Быстро вернувшись к своему обычному состоянию, он лишь подмигнул:— Тогда можно тебя попросить... отдать мне своё тело?
Что ж... Этот ученик определённо милее, когда помалкивает.
Взглянув на него, Цянь Жэнь понял, что парень окончательно пришёл в себя. Он безразлично посмотрел на обнимавшего его юношу:
— Наобнимался? Отпускай.
В своём обычном состоянии Чжугэ Цинтянь был тем ещё пронырой. Хоть он и нехотя разжал объятия, на словах продолжал настаивать:— Первый блин комом, зато второй выходит увереннее. Пообнимаемся ещё несколько раз и привыкнешь. Глядишь, когда-нибудь сам захочешь меня обнять.
Цянь Жэнь, несомненно, был против такого подхода к освоению навыков, однако в итоге не стал его осаживать, а лишь сменил тему:
— Раз уж ты хотел знать, кто такой Юйцин, я расскажу.
Примечание автора:
Чжугэ Цинтянь: «Я же успешно уткнулся в грудь! Если округлить, выходит целая постельная сцена!»
Цянь Жэнь: «У тебя автор математику преподавала?»
Чжугэ Цинтянь: «Математику — нет, а вот искусство постели — да.»
Цянь Жэнь (холодно): «Что с неё взять — для неё и погладить по шее, уже считаются откровенной сценой.»
http://bllate.org/book/14150/1245776
