За сорок лет существования Демонического Культа Би Цянь Жэнь редко покидал его стены без необходимости. Его никогда не интересовали живописные горные пейзажи, не находил он удовольствия и в странствиях по рекам и озерам мира. Всё вокруг казалось ему одинаковым — зачем тогда тратить время на пустые скитания?
Однако за последние два года, с тех пор как Лидер Культа Ю Цзян удалился в затворничество для подготовки к Небесной Каре, старейшины стали уделять слишком много внимания ему, Великому Защитнику. Культ тайно раскололся на два враждующих лагеря. В кровавые годы юности Цянь Жэня Ю Цзян, бывший Второй Защитник Дворца Блаженства, оставался его единственным другом. Он не имел ни малейшего желания бороться за пост Лидера, а потому просто использовал путешествие как предлог, чтобы избежать этой грязной игры.
Хэ Хуань был человеком, умевшим наслаждаться жизнью. Цянь Жэнь исколесил с ним всю империю, но в те дни все его силы уходили на то, чтобы расхлёбывать последствия учительских выходок. Теперь же, оставшись один, он попросту не знал, чем себя занять.
Он сказал, что направляется в Цзяннань, но куда именно? Все пейзажи казались ему на одно лицо. Более того, чем живописнее были места, тем больше там оказывалось праведных культиваторов — а это для демона было сущей обузой.
"Люди не могут обойтись без распрей даже здесь. В конечном счёте, лишь мёртвые не знают хлопот."
С горечью осознав, что привык слепо следовать указаниям учителя, Цянь Жэнь понял: оставшись без руководства, он попросту не хотел действовать. Неудивительно, что Хэ Хуань так настойчиво направил его в Чжу Цзяцзи к Фу Хунъе. Тот знал — его ученик близок к вознесению, но совершенно потерян в этом мире. Вот только даже такой пламенный человек, как Фу Хунъе, не смог растопить его лёд.
Однако он не мог позволить учителю и дальше волноваться за него. Он постарается найти что-то, что хотя бы отчасти заинтересует его в этом путешествии. Он не ожидал внезапно ощутить радость бытия — лишь хотел напомнить себе, что всё ещё жив.
Для культиватора поиск собственного пути всегда был непростым испытанием. Погружённый в бесплодные размышления, Цянь Жэнь перевёл взгляд на Чжугэ Цинтяня, который сидел у реки. С его физической формой отдых был не нужен, но этот призрак наотрез отказался появляться на людях с растрёпанными волосами. Раздражённый, Цянь Жэнь был вынужден найти реку, чтобы тот мог привести себя в порядок.
Если бы кто-то увидел красноглазого мужчину, сидящего ночью у воды и причёсывающего собственную голову, лежащую у него на коленях, — наверняка лишился бы чувств. Цянь Жэнь же лишь хмуро наблюдал за его бесплодными попытками распутать колтуны.
Призраки остро чувствуют взгляды. Ощутив, что за ним следят, Чжугэ Цинтянь повернул лицо в своих руках и оживлённо заговорил:
— Кстати, жена, что это ты бросил в колодец перед уходом из Чжу Цзяцзи?
Цянь Жэнь считал Чжугэ Цинтяня абсолютно непостижимым созданием. Казалось, ничто не могло надолго омрачить его настроение. Он жил в тёмном мире, но упорно зажигал собственный свет, превращая всё вокруг в подобие праздничного фейерверка. Даже сейчас — жители Чжу Цзяцзи никогда не относились к нему хорошо, но он всё равно переживал, не отравил ли их Цянь Жэнь…
Впрочем, Цянь Жэнь никогда не тратил время на попытки понять непостижимое. На этот раз он просто холодно констатировал факт:
— Это было просто снадобье, лишающее мужской силы на десять лет. Не смертельный яд.
Он сделал это не из мести за Чжугэ Цинтяня и Фу Хунъе — просто, как известный демонический культиватор, считал нужным поддерживать репутацию. Да и симпатий к жителям Чжу Цзяцзи у него не было, хотя причина этого отчасти крылась в призраке перед ним…
Цянь Жэнь уже размышлял, как лучше дать пощёчину, если тот нападёт в порыве негодования, но Чжугэ Цинтянь, услышав, что никто не умрёт, тут же забыл о деревне. Его впечатлило лишь мастерство жены, способной лишить мужчин силы одним движением руки.
"Надо бы не злить её в будущем, а то ведь и меня может постичь такая участь!"
Но едва успев встревожиться, он взглянул на свою голову и сразу же просиял:
— Хотя… я же уже мёртвый! Мне это не грозит!
Как движущийся труп, ты действительно можешь не беспокоиться. Но разве это повод для радости? Что у тебя в голове — тофу?
Подозрительно разглядывая призрака, вновь сражающегося с колтунами, Цянь Жэнь постиг истину: для Чжугэ Цинтяня голова была лишь украшением. Как и мозг.
Хотя он уже заключил, что черепная коробка этого человека набита сладким пудингом, но, учитывая его болтливость, Цянь Жэнь благоразумно решил не развивать тему. Он лишь нетерпеливо бросил:
— Просто срежь спутанные пряди. Мёртвые всё равно не чувствуют боли.
Эта голова и так перенесла немало злоключений. Несмотря на все старания, волосы торчали во все стороны. Услышав предложение, Чжугэ Цинтянь тут же прижал голову к груди, бдительно воскликнув:
— Не смей! У мёртвых волосы не отрастают! Я могу облысеть!
Как культиватор, способный отрастить потерянную конечность, Цянь Жэнь никогда не задумывался, что призраки могут бояться облысения. Видя, как тот бережёт свою мёртвую плоть, он холодно протянул руку:
— Дай голову.
Уставившись на его ладонь, Чжугэ Цинтянь сначала подумал, что тот хочет избавиться от обузы. Но раз жена просит — как он может отказать?
С тяжёлым вздохом он погладил свои волосы, приготовившись к неминуемому облысению, и печально протянул голову:
— Жена, только не пинай её слишком далеко… искать потом неудобно.
У этого призрака слишком странное представление о его образе грозного демона. Разве он похож на того, кто готов дни напролёт гонять голову как мяч?
Молча глядя на этого человека, который с таким самоотвержением жертвовал своей головой, Цянь Жэнь не стал ничего говорить. Он просто взял голову и активировал Небесное Око, увеличив в поле зрения каждую прядь волос. Затем указал пальцем на реку — и вода мгновенно превратилась в невидимые шелковые нити, которые принялись проворно распутывать пряди. В мгновение ока растрёпанные волосы были приведены в идеальный порядок.
"Мои техники, наводившие ужас на властителей, теперь служат для расчёсывания волос..." — внутренне вздыхая, подумал Цянь Жэнь, прежде чем небрежно швырнуть голову обратно. Однако его взгляд на мгновение задержался на лице юноши, теперь аккуратно обрамлённом гладкими прядями. "Черты у него неплохи. Если бы он помолчал, мог бы сойти за благородного молодого господина."
Чжугэ Цинтянь никак не ожидал, что этот человек действительно поможет ему с причёской. Он давно научился не питать иллюзий о людях — только так можно избежать разочарований. Такие, как он, могли быть счастливы лишь тогда, когда с самого начала не ждали ничьей симпатии.
Раньше, когда он что-то делал не так, окружающие лишь подгоняли его или смеялись над его неудачами. За двадцать восемь лет жизни лишь один человек — этот холодный демонический культиватор — проявил инициативу и помог ему решить проблему.
Возможно, в мире и было много добрых людей вроде Фу Хунъе, но ему не повезло. Он ждал десять лет, и никто не пришёл его спасти. Первым, кто протянул ему руку, оказался убийца, не моргнувший глазом, отправляя людей на тот свет. И именно поэтому он стал для Чжугэ Цинтяня лучшим человеком в мире.
Поглаживая свои теперь идеально гладкие волосы, юноша ощущал, что это самый счастливый день в его жизни. А выражал эмоции он всегда прямо:
— Жена! Ты самая добрая и заботливая жена на свете! Давай поженимся!
— Подойди сюда, и я раздавлю твою голову ногой.
Цянь Жэнь помог ему лишь потому, что тот был слишком неуклюж и мог возиться целую вечность. Кто бы мог подумать, что это выльется в очередную брачную атаку? Его лицо моментально потемнело.
Однако прежде чем он успел преподать урок наглецу, юноша осторожно спросил:
— Эм... ты правда предпочитаешь, чтобы я вечно называл тебя "женой", вместо того чтобы назвать своё имя?
В его голосе прозвучала несвойственная ему неуверенность. Пальцы нервно теребили прядь волос, но на лице по-прежнему играла беспечная улыбка — будто он уже приготовил шутку на случай холодного отказа.
Увидев это, Цянь Жэнь не смог отвернуться.
Изначально он считал их случайными попутчиками, которым незачем сближаться. Передаст этого призрака праведникам — и пути их разойдутся. Человек с сотнями жизней на совести давно перестал обращать внимание на чужие слова. Он позволял юноше называть его как угодно, просто игнорируя это.
Но теперь он задумался: если речь лишь об обмене именами — в этом нет ничего страшного.
— Би Цянь Жэнь.
Он не помнил, когда в последний раз представлялся. На мгновение он задумался, нужно ли добавлять титулы, но в итоге просто объяснил изначальный смысл имени, данного учителем:
— "Стоять, как тысяча утёсов, без желаний — вот сила". Так меня назвали.
— А я — Чжугэ Цинтянь. Моя семья надеялась, что я прославлюсь и стану "чистым" чиновником, заступником народа. Поэтому дали такое имя. Я же просто хочу, чтобы мир в будущем стал как ясное небо — без тьмы, с благодатной погодой.
Глядя на этого человека, чьё лицо оставалось холодным даже после представления, Чжугэ Цинтянь на секунду стал серьёзен. Он считал имена важными — обмен ими означал, что они больше не чужие. Да, их отношения наконец перестали быть случайностью. Пусть он не знал, как долго они продержатся, но это уже хорошее начало.
Правда, его жена оказалась гордецом, и если надавить — она может сбежать...
Осознав это, он вдруг развеселился. Окинув Цянь Жэня оценивающим взглядом, он внезапно с тревогой воскликнул:
— Жена! Я обнаружил ужасную проблему! Ты — "без желаний", а я — импотент. Выходит, нам суждено никогда не заключить брак? Что же делать?
В момент представления Цянь Жэнь ещё испытывал лёгкое смущение. Столь формальное знакомство выходило за рамки его зоны комфорта. Он уже подумывал, не пора ли сдать этого призрака Сюаньмэню, но эти слова развеяли все сомнения.
Без лишних раздумий он пнул юношу в реку и холодно бросил барахтающемуся призраку:
— Я не интересуюсь людьми. Проваливай!
Ха. Жениться? Заключать брак? Ни за что. Ничто не заставит его свернуть с пути одиночки.
***
Авторские заметки:
Чжугэ Цинтянь (в восторге): Я ждал десять глав, чтобы наконец узнать имя жены!
Цянь Жэнь (упрямо): Хм. Раз сказал "не женюсь" — значит, не женюсь. Лучше быть импотентом, чем связать себя узами брака.
Хэ Хуань (задумчиво): Но ты же просто асексуал. Это оставляет куда больше пространства для манёвров, чем импотенция.
Цянь Жэнь: И какие "манёвры" может предложить автор, несущий такую ахинею?
Автор: ???
http://bllate.org/book/14150/1245751
