Когда Бай Юаньсюнь впервые услышал, что мальчик купил в деревне несколько живых кур и гусей, он уже догадался, что у того, скорее всего, есть убежище где-то в этих заснеженных горах. Иначе, если бы ему нужна была просто еда, разве не проще было купить лепёшки или вяленое мясо?
Но чего он точно не ожидал , так это того, что это не какая-то временная хижина, а полноценный особняк с собственным садом!
Поначалу Бай Юаньсюнь предположил, что это что-то вроде придорожной лачуги, и мальчик просто делает там остановку. Но после наблюдения ему пришлось отказаться от этой догадки.
Подросток убирался в доме с привычной лёгкостью , было очевидно, что он жил здесь уже давно.
Никакой прислуги вокруг не было. Фактически, кроме самого мальчика, здесь, казалось, вообще никого не было. Возможно, именно поэтому особняк пришёл в упадок , весь задний двор зарос сорняками по пояс.
Этой ночью небо было почти ясным, но луна висела на небе тонким серпом, давая совсем немного света. Идеальные условия для скрытного перемещения.
Бай Юаньсюнь крался вдоль стен, прячась и наблюдая целый день, пока не изучил распорядок мальчика.
Большую часть времени подросток приводил в порядок комнаты особняка. Только во время еды он брал корзину и уходил в самую дальнюю комнату, оставаясь там примерно на полчаса, после чего возвращался. Бай Юаньсюнь предположил, что именно там должны были держать Сяо Цина и Су Уси.
Мальчик был крайне осторожен , перед входом в комнату он всегда оглядывался по сторонам. Бай Юаньсюнь не решался подобраться слишком близко.
Он всё ещё не понимал, как подростку удавалось удерживать двоих таких сильных мастеров. Если он будет действовать неосмотрительно, то может сам угодить в ловушку. Поэтому он выжидал, планируя пробраться внутрь, когда мальчик уснёт.
Но что удивило Бай Юаньсюня , так это то, что во время ужина подросток провёл в той комнате почти два часа. Его ноги уже затекли от долгого сидения на корточках.
Когда мальчик наконец вышел, его глаза были красными, будто он только что плакал.
Бай Юаньсюнь: …?
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Вскоре после этого подросток вывел из двора лошадь, запер ворота, вскочил в седло и ускакал в ночь.
Бай Юаньсюнь обрадовался такому редкому везению. Он проверил местность, подбрасывая медные монеты и камешки, и, убедившись, что ловушек нет, толкнул дверь.
Внутри столы и стулья были аккуратно расставлены. Высокий шкаф, почти достающий до потолка, был уставлен фарфоровыми и нефритовыми безделушками.
Бай Юаньсюнь мало что понимал в подобных вещах. Всё, что он видел , это то, что на них не было ни пылинки. Судя по блеску, их только что протёрли , никаких следов механизмов.
Опираясь на прошлый опыт, он начал снаружи и проверил каждую деталь интерьера. Ничего.
Он вспомнил, что, когда мальчик выходил ранее, на кровати оставалась небольшая щель, которая не закрылась до конца. Но он так и не увидел, как именно активируется механизм.
Как раз когда он собирался разобрать кровать, его рука случайно задела угол шкафа и с лёгким щелчком дорогая на вид кровать разошлась посередине, открыв тёмный проход, ведущий под землю.
«Странное место для механизма», — подумал Бай Юаньсюнь. Он выхватил меч и без колебаний прыгнул вниз.
Туннель был погружён в абсолютную тьму. Когда проход над ним закрылся, Бай Юаньсюнь исчез во мраке.
Он достал огниво и чиркнул им. Повернув за угол, он вдруг вздрогнул, увидев в конце коридора неподвижно стоящую фигуру , настолько замершую, что по спине пробежали мурашки.
Фигура не шевелилась. Бай Юаньсюнь несколько раз сглотнул, прежде чем набрался смелости двинуться вперёд.
Огниво в его руке дрожало, и при неровном свете всё выглядело ещё жутче.
Туннель был ледяным. Человек в белом впереди стоял, опустив голову, лицо было скрыто. Сердце Бай Юаньсюня бешено колотилось в горле.
Внезапно откуда-то раздался голос:
— Эй.
Бай Юаньсюнь вскрикнул, поскользнулся и кубарем скатился в ближайший наклонный проем.
Пол туннеля был покрыт чем-то скользким , он даже не мог зацепиться. Не успев среагировать, он с грохотом рухнул на дно.
От удара было больно. Бай Юаньсюнь всерьёз подумал, что, возможно, сломал копчик.
Только он собрался подняться, как увидел знакомую фигуру, стоящую в нескольких шагах и безучастно смотрящую на него.
— А-Цин! — Бай Юаньсюнь выкрикнул его имя по привычке, а в голосе его не было ни капли скрытой радости.
Глаза мужчины на мгновение расширились, затем вновь обрели привычное спокойствие. Он медленно подошёл, посмотрел на Бай Юаньсюня сверху вниз и произнёс:
— Ты что, идиот?
Вся радость Бай Юаньсюня мгновенно испарилась. Он буквально подпрыгнул с земли.
— Я столько усилий приложил, чтобы найти тебя, а ты называешь меня идиотом?!
Сяо Цин проигнорировал его гнев, поднял руку и указал вперёд.
Бай Юаньсюнь проследил за его взглядом и узнал место, откуда только что свалился. Осознав содеянное, он покраснел.
— Ну... это ты виноват, что внезапно заговорил и напугал меня!
Уголки губ Сяо Цина дрогнули в едва уловимой усмешке. Он развёл руками и с драматическим вздохом произнёс:
— Какая досада. Из-за какого-то идиота теперь никто из нас не сможет выбраться.
Его голос звучал с саркастичной протяжностью. Обычно Бай Юаньсюнь бесился, когда Сяо Цин говорил в такой манере , но сейчас его осенила другая мысль, и он сумел сдержать гнев.
— Как поживает Мастер Су? — спросил он вместо этого.
— В камере там. — Сяо Цин кивнул в том направлении. — Её только что накормили порошком для расслабления мышц и снотворным. Наверное, уже снова отрубилась.
Бай Юаньсюнь нахмурился и потребовал подробностей о том, что сделал с ними тот мальчишка.
— Ничего особенного - обычные трюки, какие встречаются в мире боевых искусств, — спокойно ответил Сяо Цин, усаживаясь в углу комнаты.
«Обычные трюки» мира боевых искусств сводились к обману, наркотикам, угрозам и принуждению. Бай Юаньсюнь был полон решимости получить чёткий ответ, поэтому не обратил внимания на тон Сяо Цина. Он тоже нашёл место, чтобы сесть, и спросил:
— Чем он тебя шантажировал? Мастером Су?
Сяо Цин взглянул на него, подпер локоть на колено, положил подбородок на ладонь и наклонил голову, рассматривая Бай Юаньсюня.
— А что, если я скажу «да»?
Бай Юаньсюнь подумал, что поведение Сяо Цина немного странное, но, с другой стороны, Мастер Зала Чжуцюэ годами присматривала за Сяо Цином. Было логично, что он заботился о ней.
Он проглотил этот внезапный укол ревности и сказал:
— Если так, то что ж поделаешь.
Сяо Цин смотрел на него мгновение, затем медленно позволил лёгкой улыбке исчезнуть с губ.
— У него особый вид снотворного. Предположительно, семейный рецепт. Достаточно просто находиться рядом, чтобы поддаться его действию , в итоге - головокружение, слабость и полная потеря внутренней энергии.
Когда Мастер Су Уси пошла покупать румяна, в той лавке всегда пахло ароматами, поэтому она не заметила ничего странного.
Позже, когда Сяо Цин услышал о пропаже Су Уси, он сказал пару слов Лидеру Секты и немедленно отправился на поиски.
Он действительно нашёл Су Уси , но к тому моменту она уже не могла говорить, чтобы предупредить Сяо Цина не подходить ближе. Доза наркотика на ней была удвоена, и через несколько вдохов Сяо Цин тоже не мог двигаться.
Позже им обоим дали большие дозы порошка для расслабления мышц. Даже очнувшись от снотворного, они ничего не могли сделать. Су Уси, по своей вспыльчивой натуре, пришла в ярость от того, что её обманули, и не стала сдерживать язык. Мальчишке, раздражённому её шумом, оставалось только продолжать кормить её снотворным.
— Мастер Су, ну серьёзно! Неужели она не могла помолчать и избавить себя от лишних проблем? — не удержался Бай Юаньсюнь, но затем вздохнул. — Хотя, если бы она могла, то не была бы Мастером Зала Чжуцюэ.
По правде говоря, кое-что из того, что говорили в мире боевых искусств, было не лишено истины.
Женщинам приходилось тяжелее, чем мужчинам , даже принцесс часто выдавали замуж, как подарки. Что уж говорить об обычных женщинах?
Мир был таким, и мир боевых искусств не являлся исключением. Женщины, столь же независимые, как Су Уси, конечно, существовали, но такие, как она, были обречены отличаться от остальных.
Бай Юаньсюнь взглянул на Сяо Цина. Ему хотелось спросить, как они с Су Уси стали так близки, но он боялся, что сейчас это прозвучит как ревность.
Ни за что он не опустится до такого!
Он перебирал в уме слова, прежде чем наконец спросил:
— Этот мальчик... он тебя знает?
Сяо Цин посмотрел на Бай Юаньсюня и вдруг рассмеялся, хотя в этом смехе не было веселья.
— К чему эти намёки? Спрашивай прямо - какая у него ко мне обида?
Бай Юаньсюнь не ответил. Сяо Цин откинулся на стену, словно полностью потеряв интерес. Его глаза потускнели, уставившись на масляную лампу за чёрными железными прутьями.
Как раз когда Бай Юаньсюнь подумал, что Сяо Цин больше не заговорит, он вдруг услышал его голос.
— Бай Юаньсюнь, ты знаешь, почему я всё это время оставался в Демонической Секте?
Конечно, Бай Юаньсюнь не знал. Фактически, не только он , но и весь мир боевых искусств понятия не имел, почему Сяо Цин выбрал остаться в Демонической Секте.
Боевые техники Сяо Цина были странными и неортодоксальными, но в сочетании с его ударами ладоней в них была странная грация.
Люди часто говорили, что Левый Страж Демонической Секты, одетый в белое, выглядел, как фея, вырезанная изо льда. Его характер был сдержанным и почтительным , что совершенно не соответствовало стилю секты.
Сяо Цин был невероятно искусен. До того, как Секта Юньхуа стала первой, ведущий ортодоксальный мастер того времени однажды попытался завербовать Сяо Цина, предложив ему место старца , с положением, равным заместителю лидера секты, и куда лучшими условиями, чем в Демонической Секте. Но Сяо Цин отказался.
Позже, когда Цзы Юань привела своих учеников, чтобы бросить вызов и захватить гору Юньхуань, сделав секту своей, бывшая ведущая ортодоксальная секта обвинила Сяо Цина. Они приходили разбираться несколько раз , но все были побеждены.
Бай Юаньсюнь хорошо это помнил. Тогда Сяо Цин просто сражался и уходил, не говоря лишних слов - особенно ему, тому, с кем он никогда не ладил.
А теперь, в этой ледяной тюремной камере, Сяо Цин говорил с Бай Юаньсюнем неожиданно мягким голосом.
— Я пришёл в Демоническую Секту, когда мне было двенадцать... чтобы убить Лидера.
http://bllate.org/book/14147/1245583
Готово:
