Все девушки, напавшие на девятую принцессу и вторую молодую госпожу, были схвачены. Цинь Жуй и третья молодая госпожа не ожидали, что Юй Ханьцзян и его группа последуют за ними в лес. Они обменялись взглядами: Юй Ханьцзян, в конце концов, был главой Цзянчжоу – притворяться, будто они его не видят, не имело смысла. Цинь Жую ничего не оставалось, кроме как подойти и поприветствовать Юй Ханьцзяна:
– Юй-дажэнь, могу ли я узнать, почему вы здесь?
– Я здесь, чтобы расследовать дела о нападении на восьмого принца и убийство его дочери, – Юй Ханьцзян заметил чёрную одежду Цинь Жуя, похожую на одежды окружающих его теневых стражей. – Ты тоже теневой страж?
– Да, – кивнул Цинь Жуй.
Поскольку теневые стражи обычно носили чёрную одежду и маски, они не знали друг друга в лицо. Неудивительно, что Лун Сэнь его не узнал.
Казалось, императору в столице было совершенно ясно, что происходит в Цзянчжоу. Возможно, Его Величество давно подозревал, что в городе действует разведывательная организация из соседней империи. Именно поэтому он поручил принцу устроить торжественный ужин и выманить всех этих преступников.
Юй Ханьцзян выразительно посмотрел на Лун Сэня, и тот тут же подлетел и снял соломенные шляпы с голов напавших девушек: под ними оказались танцовщицы из Дома Благоухающего Неба. Тетушки Цин среди них не было, но это определенно были те самые девушки, которых ночью освободили из тюрьмы.
Они думали, что неосторожный уход второй молодой госпожи из города и путешествие в этот уединённый лес, станет идеальной возможностью для удара. Но они не ожидали, что это окажется ловушкой.
Поняв, что попали в западню, девушки уже собирались раздавить отравленные капсулы, спрятанные в зубах, когда Лун Сэнь, Мо Сюэминь и Сяо Лоу молниеносно схватили их за челюсти.
– Я удалю яд из их зубов, после этого мы сможем допросить их, – посмотрев на Юй Ханьцзяна, сказал Сяо Лоу.
Сяо Лоу уже был экспертом по удалению зубов: охотники в прошлых секретных комнатах, провалив миссию по убийству участников, зачастую совершали самоубийства, поэтому он уже набрался опыта.
Девушки из Дома Благоухающего Неба с недоверием смотрели, как госпожа Юй спокойно вставляет им в рот шёлковые нити и ловко вырывает зубы с ядом. Меньше чем за время, необходимое для сгорания палочки благовонной, она удалила все зубы с ядом изо рта девушек.
У всех девушек от страха побледнели лица.
Вторая и третья дочери восьмого императорского дяди обменялись недоуменными взглядами. И испуганная девятая принцесса, придя в себя, посмотрела на свою служанку, Цюй Ваньюэ, и подозрительно спросила:
– Эта госпожа Юй не только проводит вскрытия, но и вырывает зубы? Где она этому научилась?
Цюй Ваньюэ подумала про себя: «Наш профессор Сяо умеет так много всего! Он даже может с помощью [Циркуля] сделать жаровню!» К сожалению, в мире этой секретной комнаты он не мог использовать [Циркуль], и теперь задействовал лишь 30% своих способностей.
Встретив любопытный взгляд девятой принцессы, Цюй Ваньюэ смогла лишь уклончиво ответить:
– Эта подчинённая ничего не знает, об этом вам придётся спросить у Юй-дажэня.
Выражение лица девятой принцессы стало сложным, она не смогла заставить себя спросить Юй Ханьцзяна: «Чем именно занимается ваша жена?»
– Спасибо за твою работу, жена, – Юй Ханьцзян подошёл к Сяо Лоу и нежно обнял его за плечи, демонстрируя перед всеми свою привязанность к жене. Затем, взглянув на лежащих на земле девушек, он строго добавил. – Отведите их обратно в магистрат для допроса.
– Подождите! – вдруг воскликнула третья молодая госпожа.
– У третьей молодой госпожи есть какие-то вопросы? – обернулся Юй Ханьцзян.
– Мы их поймали, я должна отвести их в резиденцию принца. У Юй-дажэня нет оснований забирать их! – нахмурилась третья молодая госпожа.
Юй Ханьцзян спокойно посмотрел на неё и мягко сказал:
– Неужели третья молодая госпожа забыла, что принц дал мне полную свободу действий в расследовании этого дела?
– Но…
– Как глава префектуры Цзянчжоу, я считаю своим долгом допросить шпионов, захваченных на территории Цзянчжоу, – перебил её Юй Ханьцзян. – Поскольку Его Высочество не вмешивается в политику, по этому поводу не стоит его беспокоить. Я проведу расследование и как можно скорее доложу Его Высочеству, – третья госпожа хотела снова заговорить, но Юй Ханьцзян решительно махнул рукой. – Уведите их!
Лун Сэнь немедленно подчинился, связал девушек по рукам и ногам и приготовился сопроводить их обратно в магистрат Цзянчжоу.
Третья молодая госпожа была ошеломлена, но быстро поняла, что спорить с Юй Ханьцзяном ей совершенно не под силу. Как раз когда она собиралась вступить с ним в открытый конфликт, вмешалась вторая молодая госпожа.
– Поскольку отец уже поручил это дело Юй-дажэню, резиденция не должна вмешиваться. Мы оставим это дело вам, Юй-дажэнь, – остановив свою сестру, с улыбкой произнесла она.
– Вы слишком добры, принцесса.
Юй Ханьцзян кивнул принцессе, сел на коня и вернулся обратно в Цзянчжоу.
Всего было захвачено шесть девушек. Юй Ханьцзян запер их в дровяном сарае, поручив Лун Сэню лично их охранять. Затем он вызвал Е Ци, чтобы тот опознал пленниц. Е Ци быстро назвал имена девушек – все они взяли себе сценические имена, типичные для девушек, работающих в борделях: Хунмэй, Сяннин, Цзитань и другие. Настоящих имён Е Ци не знал.
*имена можно перевести как «Красная слива», «Ароматное внимание» и «Красный сандал»
Сюэ Янь и тётушки Цин среди них не было, возможно, они были на другом задании.
Юй Ханьцзян по отдельности допросил каждую девушку. Всем он задавал одни и те же вопросы.
– Вы из Янь, не так ли?
Девушки хоть и были напуганы, но отказались говорить.
– Где тётушка Цин и Сюэ Янь? Кто ваш настоящий «хозяин»? Кто стоит за всем этим?
Однако все его вопросы остались без ответа – раз эти девушки были готовы покинуть свои дома и приехать в Цзянчжоу для сбора разведывательной информации и выполнения заказных убийств, значит, они уже давно смирились с мыслью, что могут в любой момент умереть. Юй Ханьцзян допрашивал их целый час, но так и не смог заставить говорить. В глазах каждой девушки читалось невероятное упрямство, словно они молчаливо твердили: «Не трать время, я ничего не расскажу».
Судя по их готовности умереть, все эти девушки прошли профессиональную подготовку и были подвергнуты промыванию мозгов. Они были людьми из Янь, и для них было честью пожертвовать собой. Юй Ханьцзян так и не смог добиться от них никакой полезной информации.
Когда он вышел из комнаты для допросов, у него ужасно болела голова. Сяо Лоу по его выражению лица понял, что допрос пошел не по плану:
– Они не хотят говорить?
– Да. Они не сказали ни слова. Лидером их организации является точно не тётушка Цин, скорее всего, она отвечает только за дела в Цзянчжоу. Ключом к расследованию является человек, стоящий над ней.
– Если они не заговорят, нам ждать появления новых подсказок или все же стоит попытаться выбить признание с помощью пыток? – Мо Сюэминь выглядел встревоженным.
– Пытки? Это вообще нормально? – Е Ци на мгновение заколебался.
В древние времена использование различных видов пыток при допросе заключённых было обычным делом. Подземелья были полны орудий: бамбуковые доски для дробления пальцев, железные блоки с клеймом, цепи и крюки для подвешивания за ключицы…
При мысли об этих окровавленных орудиях Е Ци почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он невольно содрогнулся:
– Этим девушкам от силы лет двадцать. Если мы начнем их пытать, они могут просто не выдержать, тогда мы точно ничего от них не получим.
Пытки оставались крайним методом, но Юй Ханьцзян не хотел идти на этот шаг. Хотя сюжет секретной комнаты разворачивался в древние времена, их мышление сохранило современные ценности, они просто не могли заставить себя калечить этих молодых женщин железом и клещами.
– У меня есть идея, которая может сработать, – увидев его нахмуренные брови, заговорил Сяо Лоу.
– Жена, прошу, говори, – тут же повернулся к нему Юй Ханьцзян.
– Вы же помните карту Лю Цяо [Двойник]? Она способна скопировать внешность и голос любого человека или животного. В нашей ситуации это равноценно технике маскировки, так что это должно было сейчас сработать. Пусть Лю Цяо примет облик одной из девушек, проникнет к ним и заговорит о «хозяине».
Юй Ханьцзян в изумлении застыл на месте. Идея и правда была блестящей: они действительно могли отправить Лю Цяо к девушкам, и никто бы ничего не заподозрил. Не раздумывая, Юй Ханьцзян велел Лао Мо позвать Лю Цяо. Та подтвердила: карта действительно была доступна для использования. Дальше всё было организовано в мгновение ока: Лао Мо показательно отвёл самую юную из пленниц на допрос и запер в кабинете, Лю Цяо взглянула на неё и тут же скопировала лицо и голос девушки. Затем Юй Ханьцзян сделал вид, что допрос окончен, приказал связать ей руки за спиной и отвести обратно в дровяной сарай.
Войдя, Лю Цяо молча устроилась в углу.
– Сяннин, ты цела? – обеспокоенно спросила старшая из пленниц.
Девушку, чей облик скопировала Лю Цяо, оказывается звали Сяннин.
– В порядке, – кивнула она
Другая спросила:
– Юй-дажэнь тебя не пытал?
– Нет, – Лю Цяо покачала головой. – Он только спрашивал про господина. Я ничего не сказала.
Все выдохнули с облегчением. А потом в сарае повисла зловещая тишина. Каждая ждала, что вот-вот явится Юй-дажэнь и начнет их пытать. И от одного представления об окровавленных орудиях девушки бледнели и мелко дрожали.
День пролетел быстро, но допрашивать их больше никто не приходил. С наступлением ночи тревога достигла своего пика. Лю Цяо внимательно следила за их лицами, нарочно делая вид, что растеряна не меньше остальных.
– Что задумал Юй-дажэнь? – тихо спросила она. – Не дал нам покончить с собой, не пытает, а просто держит взаперти. Хочет морить несколько дней голодом, пока мы не сломаемся, а уже потом начнет пытать?
– Разве не лучше было бы сразу убить нас, к чему вся эта медленная пытка? – отозвался кто-то из девушек.
– Я слышала, у госпожи Юй загадочное прошлое, – Лю Цяо изобразила сильную тревогу. – Она не только вскрывает мертвецов, но и знает разные яды. А вдруг подмешает нам что-нибудь, и мы во всём признаемся, сами того не заметив?
От такой перспективы все девушки переменились в лице.
– Какими бы методами они ни пользовались – молчать! – холодно сказала самая старшая девушка. – Никому не позволено сказать хоть слово об организации. Помните клятву, которую мы все дали перед господином: тот, кто посмеет предать, умрёт страшной смертью, а его семья будет убита вместе с ним!
Все замолчали.
– Хунмэй-цзе, мы, конечно, не предадим господина. Я готова умереть. Я только прошу, чтобы мои родители и младший брат жили хорошо… – едва сдерживая слёзы, проговорила совсем юная девушка.
– Хунмэй-цзе, а ты видела истинное лицо нашего господина? – спросила Лю Цяо.
– Нет, – покачала головой Хунмэй. – Наш господин неуловим. Мы выполняем приказы тётушки Цин и не должны задавать лишних вопросов.
Лю Цяо слегка нахмурилась. Похоже, эти девушки знали совсем немного, а личность их «господина» была искусно спрятана. Помимо клятвы служить господину, девушки еще боялись и за свои семьи: за предательство их родственники, живущие в Янь, тоже были бы убиты. Именно поэтому они до сих пор не произнесли ни слова.
В результате допрос ничего не дал, а подсказки, которые удавалось собрать Лю Цяо, оказались крайне скудными.
Наутро действие карты [Двойник] кончилось, но Лю Цяо нарочно надела одежду, похожую на платье девушек, и держала голову опущенной, чтобы никто не заметил перемены в лице.
Она была первой, кого допросил Юй Ханьцзян, и Лю Цяо рассказала ему то, что услышала от других девушек.
– Поскольку лидер разведывательной организации может контролировать семьи этих девушек, он должен иметь большую власть в государстве Янь. Он либо высокопоставленный чиновник, либо принц крови, – внимательно выслушав рассказ Лю Цяо, предположил Сяо Лоу.
– Но у нас ведь нет ни малейших сведений о Янь, – растерянно произнес Мо Сюэминь. – Я перерыл все книги, но там ни слова об императорской семье. Знаю лишь, что нынешнему императору Янь около сорока пяти и правит он довольно жестоко.
– Так быть не должно, – недоуменно почесал затылок Е Ци. – В сюжете этой секретной комнаты участвуют три империи – Ци, Чжао и Янь. Мы выяснили, что разведывательная организация целиком состоит из выходцев из империи Янь. Если от самих девушек мы не можем получить подсказки, то кто может их нам дать?
Сяо Лоу задумчиво потер подбородок. С минуту помолчав, он вдруг сказал:
– Мой брат точно не умер.
– Брат? – все недоуменно переглянулись.
– У тебя есть брат? Почему я об этом ничего не знаю? – Юй Ханьцзян удивлённо посмотрел на Сяо Лоу.
– По правде, я тоже о нем ничего не знаю, – слегка кашлянул Сяо Лоу. – Это брат, которого мне подсунула сюжетная линия. Когда я только попал в секретную комнату восьмерки черв, во всплывающем окне немного рассказывалось о моей личности. Отец – коронер, мать – известный целитель, и брат, который служит на передовой. Точное местонахождение его неизвестно, – он сделал паузу и продолжил. – Если хорошенько подумать, «местонахождение неизвестно» звучит слишком многозначительно. Не будь он важной персоной, к чему вообще это добавлять? Можно было сказать, что я единственный выживший ребенок или просто объявить его погибшим на боле боя.
– Точно! – взволнованно подхватил Е Ци. – Раз он участвовал в войне, между Великой Ци и Янь, можно было просто сообщить, что он пал в бою. А «местонахождение неизвестно» – значит, он вовсе не мёртв.
– Как это обычно бывает в дорамах, люди, местонахождение которых неизвестно, обычно появляются в самый решающий момент, – добавила Лю Цяо.
– И не забывайте: на передовой есть ещё один человек, – кивнул Сяо Лоу.
– Ты имеешь в виду старшего сына принца… Ци Фэнхуа? – вдруг понял Мо Сюэминь.
Он давно подозревал неладное и заранее разобрался в родственных связях восьмого императорского дяди. У госпожи Юнь после замужества родились сын и дочь. Старший сын, Ци Фэнхуа, вместе с генералом Си воевал с империей Янь и уже три года не был дома. Старшей дочери, Ци Ияо, уже не было в живых. Если бы Ци Фэнхуа был второстепенным персонажем, зачем было вообще выводить такого героя? Почему бы не сказать, что у принца просто четыре дочери?
Та же логика применима и к младшему брату Сяо Лоу. Его местонахождение неизвестно, а значит, он точно не мёртв. Он находился на передовой в войне между Янь и Ци. Расследование о шпионках из Янь зашло в тупик, и, возможно, именно брат Сяо Лоу даст им нужную зацепку.
– Я помню, что после входа в секретную комнату мы не получили всех воспоминаний. Только когда мы видели человека, мы вспоминали связанное с ним прошлое, верно? – Сяо Лоу посмотрел на Юй Ханьцзяна.
– Да, – Юй Ханьцзян кивнул. – Когда я вошёл во дворец и увидел императора, то вспомнил, как в детстве был его товарищем по учёбе, и как высоко он меня ценил. Встреча с девятой принцессой напомнила о желании покойного императора выдать ее за меня замуж. Вчера, вернувшись домой и увидев родителей и деда, я вспомнил детство в Цзянчжоу. Многие воспоминания всплывают при виде нужных людей.
– Сейчас у меня нет подробных воспоминаний о брате, – сказал Сяо Лоу, – но стоит мне его увидеть, как я сразу его узнаю… Вот только не знаю, под каким именем он предстанет.
– Может, это тот человек в маске, который ночью ворвался в тюрьму? – подумал и предположил Юй Ханьцзян.
– Мужчина из разведывательной группы? – Сяо Лоу замер. – Почему ты так думаешь?
– Твой брат на передовой. Если бы он погиб на поле боя, и его тело не нашли бы, то его местонахождение, естественно, было бы «неизвестно». Но это явно не его судьба. Значит, если он «пропал», то где он может быть? Подумай: раз Янь посылает шпионов к нам, разве мы не можем слать своих в Янь?
Глаза Сяо Лоу вдруг загорелись:
– Если он работает под прикрытием, то, естественно, он ничего не может мне сказать. Он должен забыть о новой личности, поскольку прежняя «пропала без вести». Как человек, долгое время проживший на границе с Янь, он должен был найти достойный повод, чтобы вернуться в Цзянчжоу. И лучше, чем участие в заговоре против главы Цзянчжоу и восьмого принца, просто не найти!
Они переглянулись и кивнули, подтверждая правоту друг друга.
Всем остальным только и оставалось, что молча слушать их. Столько версий из одного «местонахождение неизвестно». Воображение этих двоих мастеров секретных комнат черв поистине впечатляло!
Е Ци на мгновение опешил, но наконец уловил ход мысли руководителя группы Юя и профессора Сяо. Почесав затылок, он сказал:
– Значит, брат госпожи пропал на передовой, внедрился под прикрытием в империю Янь и недавно вернулся в Цзянчжоу, принеся с собой новые подсказки?
И в самом деле: какая личность могла быть у человека, пропавшего на поле боя, а затем внезапно появившегося в Цзянчжоу? Предположение Юй Ханьцзяна и Сяо Лоу выглядело весьма разумным.
– Жена, а почему бы нам не выманить змею из норы? – спросил Юй Ханьцзян.
– Хорошо, – Сяо Лоу кивнул. – Сегодня вечером мы выедем за пределы Цзянчжоу и выманим моего брата. Если он и впрямь отправился в Янь как шпион и воспользовался случаем вернуться, он непременно попытается выйти на связь.
http://bllate.org/book/14136/2744174
sooly (читатель/формирование ядра)
25 сентября 2026 в 20:50
0
