Сяо Лоу и Юй Ханьцзян всё ещё общались телепатически, когда Шао Цингэ, заметив растерянное выражение лица Мо Сюэминя, усмехнулся, потрогал нос и сказал:
– Лао Мо, не обращай на них внимания. Сначала мне нужно кое-что у тебя спросить.
Мо Сюэминь, словно очнувшись от оцепенения, быстро ответил:
– Хорошо, хорошо, конечно, спрашивай.
– Есть ли в Лунном городе фабрики по обработке драгоценных камней или пункты скупки необработанных камней?
— В северном пригороде есть компания, которая специализируется на скупке необработанных камней, – кивнул Мо Сюэминь. – Ещё встречаются частные покупатели. Ты хочешь купить камни или продать?
Судя по его виду, он и правда ничего не знал о необработанном нефрите, который можно было получить после идеального прохождения деревни Люси. Очевидно, лао Мо не идеально прошел четвёрку пик и не получил скрытую награду.
– Я бы хотел рискнуть и продать несколько драгоценных камней, – улыбнулся Шао Цингэ. – Спасибо за информацию.
Услышав слова господина Шао, Сяо Лоу наконец отвёл взгляд от Юй Ханьцзяна и повернулся к Мо Сюэминю:
– Лао Мо, большое спасибо за сегодняшний день. Ты порекомендовал отличное место для проживания и столько всего рассказал о «Всемирных еженедельных испытаниях». Как ты предпочитаешь получить плату за консультацию? Наличными или переводом?
– Не нужно. Я чувствую связь со всеми вами. Считайте это дружбой. Можете позвонить мне, если возникнут вопросы, – улыбнулся и махнул рукой Мо Сюэминь. Он ненадолго замолчал, тихо вздохнул, и в его глазах мелькнула нотка грусти. – В этом мире неизвестно, сколько человек сможет прожить… Если бы не моя дочь, я бы, наверное, давно сдался…
– Дядя Мо, вы не можете сдаваться. Ваша дочь наверняка ждёт вашего возвращения, – внезапно сказала Лю Цяо. Мо Сюэминь резко поднял глаза и встретился взглядом с ясными, светлыми глазами девушки. Она смотрела на него серьёзно и твёрдо. – Точно так же, как мой отец ждёт моего возвращения.
Мо Сюэминь был ошеломлён, сердце у него вдруг затрепетало. Он неловко отвёл взгляд и дрожащим голосом произнёс:
– Ты права. Моя дочь всего на несколько лет младше тебя. Я – её единственный оставшийся член семьи. Как я могу сдаться? Я должен вернуться!
Сяо Лоу мягко похлопал лао Мо по плечу:
– Не расстраивайся. По твоим словам, в еженедельном испытании участвуют десятки миллионов человек, а выбывает лишь несколько миллионов. Значит процент выбывания около десяти – это не так уж много. Если найдёшь хорошую команду, обязательно пройдёшь испытание на этой неделе.
– Спасибо за добрые слова. Всем вам удачи! – слабо улыбнулся лао Мо.
После того как все вернулись в комнату 311, Сяо Лоу рассказал остальным о результатах своего мысленного общения с руководителем группы Юем:
– Мы хотим повысить уровень контракта и добавить в него лао Мо и ту пару, с которой познакомились в деревне Люси. Что думаете?
– Не думаю, что лао Мо мошенник, – уверенно сказала Лю Цяо. – То, как он говорил о дочери… Даже актёр с «Оскаром» не смог бы так сыграть.
– Лао Мо немного похож на проводника, которого ты встречаешь, когда впервые попадаешь в новый мир в онлайн-играх, – добавил Е Ци. – Он много знает. Думаю, такой человек в команде будет полезен. И… профессор Сяо говорил, что он получал «А» во всех предыдущих секретных комнатах – значит, он универсал!
– Самое важное – это его профессия, – улыбнулся Сяо Лоу.
– Он дизайнер, – кивнул Юй Ханьцзян. – В реальном мире у него своя фирма, да и в Мире Карт он подрабатывает там же. Дизайнеры очень чувствительны к пространству, а у нас в команде нет никого, кто особенно хорошо разбирался бы в лабиринтах.
– Верно. Вспомните: на прошлой неделе на «Всемирных еженедельных испытаниях» был вращающийся лабиринт, который поворачивался на 90 градусов через определённые промежутки времени. А еще там были охотники. Лао Мо приходилось одновременно искать выход из лабиринта и спасаться от них. В итоге 80 % участников выбыли, а его команда была полностью уничтожена. Но ему удалось выжить, – подхватил Сяо Лоу.
– Значит, он очень хорошо разбирается в лабиринтах! – глаза Лю Цяо загорелись. – Вероятно, он использовал особенности вращающегося лабиринта, чтобы избежать смерти, и нашёл выход за отведённое время.
– Нашей команде нужен кто-то вроде него, – продолжил Сяо Лоу. – Но… Наше нынешнее представление о нём основано только на его словах – это слишком односторонне. Поэтому, обсудив это с руководителем группы Юем, мы решили отправиться в среду в Бюро разведки. Мы поможем сяо Лю найти сестру, а заодно потратим деньги на проверку прошлого лао Мо. Если всё будет в порядке, то пригласим его в команду. Все согласны?
– Мне всё равно. Я просто буду следовать за вами двумя, – с безразличным видом произнёс Шао Цингэ.
– Поддерживаю решение профессора Сяо, – кивнул Е Ци.
– Я согласна, – Лю Цяо тоже была не против.
После того, как всё было решено, Шао Цингэ предложил:
– Сегодня понедельник, завтра – вторник. Предлагаю съездить в северный пригород, найти компанию по закупке необработанного камня и продать всё наше сырьё, чтобы заработать еще немного золотых монет. Долго жить в отеле – не выход. Если соберём достаточно, можно снять виллу и жить там всем вместе. Так будет лучше, чем терпеть хаотичную атмосферу отеля.
– Хорошо. Встречаемся завтра в 8:30 внизу. Уже поздно, и всем пора спать, – согласился Юй Ханьцзян.
Было уже больше 11 вечера, когда все пятеро разошлись по своим комнатам. На следующее утро ровно в 8:30 все собрались внизу и взяли два такси до северного пригорода. Шао Цингэ повёл всех на фабрику, о которой говорил лао Мо.
Владелец фабрики – мужчина средних лет с бородой – усмехнулся, услышав, что Шао Цингэ хочет продать необработанный нефрит:
– Только что ко мне уже приходил один человек, чтобы продать необработанный камень, но когда я его открыл, внутри оказались одни бесполезные куски. Откуда мне знать, что ваш лучше? Это не свалка, мы не покупаем всякий хлам!
– Босс, как насчёт пари? – улыбнулся Шао Цингэ.
– Какую сумму вы хотите поставить? – приподнял бровь владелец.
Шао Цингэ окинул взглядом цех по обработке нефрита и сказал:
– Если из моего необработанного нефрита получится нефрит высшего качества, вы заплатите нам 70 % от рыночной цены, а 30 % пусть будут вашей платой за обработку. Если нет – я заплачу вам миллион золотых монет за каждый камень.
Владелец посмотрел на Шао Цингэ как на сумасшедшего:
– Вы собираетесь платить мне, если ничего не выйдет? Вы в своём уме?
Шао Цингэ указал на свою голову и рассмеялся:
– Очень даже в своём.
Владелец мысленно прикинул: если получится нефрит высшего качества, разделение 30/70 хоть и выше обычного, но всё же приемлемо. А если не выйдет – другая сторона сама заплатит из своего кармана. Авантюра практически гарантировала прибыль!
– Хорошо, – кивнул владелец. – Пойдёмте, и посмотрим, что у вас за камни.
Все пятеро последовали за ним в мастерскую. Шао Цингэ достал из колоды карту необработанного нефрита и на его руке материализовался камень. Владелец настороженно нахмурился: камень выглядел обычным, довольно маленьким, вряд ли из него можно было получить изделие высшего качества. Но Шао Цингэ улыбался и держался чрезвычайно уверенно, поэтому владелец всё же попросил самого опытного мастера вскрыть камень.
К его удивлению, когда камень вскрыли, оказалось, что внутри находился нефрит высшего качества!
Изумрудно-зелёный нефрит, полупрозрачный на свету, заставил глаза владельца загореться. Он взволнованно протянул руку и коснулся небольшого кусочка камня. Поняв, что его эмоции слишком очевидны, он слегка кашлянул и нарочито спокойно произнёс:
– Этот нефрит обычный. Максимум, что я могу предложить, 100 000 золотых монет.
Шао Цингэ улыбнулся, взял камень и рассмотрел его на свету.
– Этот кусочек довольно маленький – из него выйдет изящный кулон. При оценке нефрита смотрят на тип, цвет и прозрачность. Обратите внимание: у моего камня тонкая текстура, однородный цвет и исключительная прозрачность – это высший сорт. Если его обработать и придать красивую форму, он легко будет стоить несколько миллионов, верно?
Владелец всё больше тревожился. Сначала он думал, что эти люди не разбираются в камнях и пытался обмануть их, намеренно занизив цену. Он никак не ожидал столкнуться с настоящим экспертом. На его лице проступило смущение.
– Мне не нужно много. Четыре миллиона, и вы получите этот камень. Если нет – я найду другого покупателя, – серьёзно сказал Шао Цингэ.
Выражение лица владельца мгновенно изменилось, и он поспешно произнес:
– Давайте обсудим! У вас есть ещё необработанные камни? Покажите мне их!
– Это зависит от вашей искренности, господин, – улыбнулся Шао Цингэ.
Владелец наконец-то понял, что, возможно, встретил мастера, разбирающегося в камнях, и тут же распорядился принести чай и воду, почтительно пригласив всю группу в отдельный кабинет по соседству.
Затем Шао Цингэ велел Сяо Лоу и остальным тоже достать свои необработанные камни. Несколько кусочков оказались высококачественным нефритом, а другие камнями «кошачий глаз».
– Откуда у вас столько первоклассных необработанных камней? – владелец был ошеломлён.
– Не беспокойтесь, источник абсолютно легальный. Так берете их или нет? – снова улыбнулся Шао Цингэ.
– Да, да, да! Я возьму всё! – энергично закивал владелец.
На рынке хватало некачественного нефрита и драгоценных камней – цены на них постоянно колебались. За несколько тысяч золотых монет можно было купить простой браслет, но такой высококачественный нефрит обычно приобретали знатоки для коллекций. При грамотной рекламе и упаковке доход мог вырасти в десятки раз. Владелец едва сдерживал восторг – Шао Цингэ казался ему настоящим богом богатства!
Шао Цингэ не стремился к максимальной выгоде: деньги были нужны срочно. Конечно, если переработать камни в готовые изделия и продавать их отдельно, прибыль была бы выше. Но приближались «Всемирные еженедельные испытания», а их команда ещё не была укомплектована. Лучше было продавать сырье напрямую, чтобы владелец сам занялся обработкой и реализацией. Это экономило время и силы. К тому же у них еще оставались бесценные браслеты из «кошачьего глаза».
Владелец, понимая, что разделение 30/70 слишком щедро для него, едва не облысел от досады:
– Господин, я был слеп! Не ожидал, что вы принесёте столько высококачественных камней. Может, обсудим ещё раз? Как насчёт 50/50? Добыча сырья, обработка и резьба требуют высокой квалификации. Все мастера работают вручную, им тоже нужно зарабатывать!
Он был уверен, что Шао Цингэ тут же откажется, но, к его удивлению, тот спокойно согласился:
– Хорошо. Если вы купите всё, я могу предложить скидку. Всё сырьё обойдётся в 30 миллионов золотых монет.
Владелец быстро произвёл расчёты, и его глаза вновь загорелись. Он тут же связался с финансовым отделом и перевёл 30 миллионов со счёта компании на их счета.
Лично проводив Шао Цингэ и его группу до выхода из мастерской, он с широкой улыбкой произнес:
– Господа, если вам когда-нибудь снова попадутся такие высококачественные необработанные камни, не стесняйтесь обращаться ко мне!
– Хорошо, – улыбнулся и помахал рукой Шао Цингэ.
Сяо Лоу всё это время молчал. Он не хотел вмешиваться в дела, в которых не разбирался. Он полагал, что господин Шао – эксперт, а значит, владелец не станет их обманывать. Партия необработанных камней была продана за 30 миллионов золотых монет, что составляло почти 300 000 юаней. Это была значительная сумма.
– Идем в банк и разделим деньги между нашими счетами, – предложил Шао Цингэ. – Переведём по 6 миллионов на счёт каждого. На всякий случай, если со мной что-то случится, вы не останетесь без гроша.
Пока он говорил, он вдруг увидел двух знакомых людей, выходящих из здания фабрики – это была та самая пара, которую они встретили в деревне Люси. Оба выглядели подавленными: очевидно, их необработанные камни не принесли прибыли.
Сяо Лоу как раз собирался обратиться в Бюро разведки, чтобы найти этих двоих, а теперь сама судьба свела их здесь. Мужчина, заметив Сяо Лоу, на мгновение замешкался, а потом быстро подбежал и возбуждённо спросил:
– Сяо-гэ, вы тоже здесь, чтобы продать необработанные камни?
Они все, идеально прошли четверку треф и получили награду от старосты деревни. Однако необработанные камни они отбирали сами. Шао Цингэ, будучи знатоком, выбрал лучшие экземпляры, а эта пара взяла довольно обычные камни.
– За сколько вы их продали? Мы заработали всего 500 000, – улыбнувшись, спросила женщина.
500 000 золотых монет равнялись 5000 юаням – в реальном мире это считалось ценой за камни самого низкого качества. Хотя выбранные ими камни были крупными, их качество оказалось крайне низким.
– Примерно столько же, – отозвался Шао Цингэ.
Остальные не решились упоминать, что выручили 30 миллионов: они просто не хотели слишком расстраивать эту пару.
– Судьба свела нас в Лунном городе. Давайте пообедаем вместе, я хочу кое-что с вами обсудить, – предложил им Сяо Лоу.
Пара пришла в восторг и тут же последовала за ними.
За обедом выяснилось, что после деревни Люси они отправились в четверку треф. Там они потеряли много золотых монет, но зато выиграли немало карт, в том числе смогли скопировать карту S‑класса [Хамелеон] и [Длинный прыжок]. Прибыв в Лунный город, они поехали в северный пригород и нашли фабрику по обработке камней. Они провели возле нее ночь, проверяя, насколько фабрика безопасна, а утром, сразу после открытия, пришли продавать камни. Здесь они и встретили Сяо Лоу и его группу.
– Сяо-гэ прав – это настоящая судьба, встретиться в таком большом городе! – с энтузиазмом произнёс мужчина. – Позвольте представиться официально. Меня зовут Лун Сэнь, в честь леса. А это моя жена… нет, правильнее сказать, невеста, Цюй Ваньюэ. Нам обоим в этом году исполняется двадцать пять.
Цюй Ваньюэ беспомощно улыбнулась:
– Нам действительно не повезло, и в день нашей свадьбы произошла автомобильная авария. Свадебная машина была полностью разбита, поэтому у нас так и не было церемонии.
Все переглянулись, думая о том, как же это ужасно: зал был полон гостей, которые должны были праздновать, а вместо свадебного банкета состоялись похороны. Как, должно быть, были убиты горем их родители…
Заметив, как помрачнели лица собеседников, Сяо Лоу поспешил сменить тему:
– Дело в том, что мы повысили уровень контракта и нам сейчас не хватает людей. Я хотел бы спросить: не желаете ли вы присоединиться к нашей команде? – он посмотрел на них и с улыбкой добавил. – Мы уже работали вместе в деревне Люси, так что хорошо знаем друг друга. Я приглашаю вас участвовать с нами во «Всемирных еженедельных испытаниях» на этой неделе.
Лун Сэнь взволнованно закивал:
– Да‑да! Мы безумно рады! Мы хотели объединиться с вами ещё тогда, но когда тот человек в маске спросил лао Ханя, тот сказал, что в команде нет мест, и мы не осмелились настаивать…
– Верно. Если лао Хань будет руководить командой, мы обязательно будем следовать его приказам. Ваша сила очевидна. Благодаря вам мы так легко прошли четвёрку пик! – с готовностью поддержала своего жениха Цюй Ваньюэ.
– Если вы присоединитесь к нам, возможно, в будущем вы и дальше сможете легко проходить секретные комнаты, – с улыбкой заметил Шао Цингэ.
– Нам будет стыдно постоянно побеждать, ничего для этого не делая,– рассмеялся Лун Сэнь. – В четвёрке треф я скопировал карту [Хамелеон]. Теперь разведку можно смело доверить мне! Кто знает, вдруг следующая секретная комната окажется не городом, а пустыней, и это юная девушка не сможет использовать свой навык полета.
Он взглянул на Лю Цяо, и та кивнула:
– Да, я могу прыгать только при наличии точек опоры.
– У карты [Хамелеон] теперь нет ограничений, – добавила Цюй Ваньюэ. – Теперь у каждого из нас есть по одной такой карте, поэтому мы можем отправиться куда угодно: под воду, в пустыню, на снежное поле. Мы способны полностью слиться с окружающей средой за две секунды. С этого момента мы с Лун Сэнем берём на себя разведку.
– Верно, верно! Мы не сильны в бою, но скорость нашего бега – на высшем уровне! – энергично закивал Лун Сэнь.
– Я вам верю. Мы видели это в деревне Люси, – рассмеялся Сяо Лоу.
Эта пара отличалась прямолинейностью и решимостью. Сяо Лоу передал им улучшенную книгу контрактов, и они тут же ее подписали. Было видно, что они боятся, как бы он не передумал. В конце концов, они прекрасно понимали: следуя за этой группой, можно одерживать победы без лишних усилий, а постоянные успехи приносят больше удовольствий.
http://bllate.org/book/14136/1862746
