У Юй Ханьцзяна и Шао Цингэ было две цели для сегодняшней вылазки в город.
Во-первых, Шао Цингэ необходимо было срочно выйти в Интернет, чтобы завершить операцию по коротким продажам акций. Он опасался скорого отключения электроэнергии и перебоев с интернетом – промедление могло обернуться серьёзными потерями.
Владелец гостевого дома «Шаньшуй» сказал, что Сюй Чжэнъян выехал, но Юй Ханьцзяну нужно было убедиться. Он на всякий случай установил на его вещи подслушивающее устройство. Ещё два устройства он разместил в других стратегически важных местах: одно – в укромном углу на втором этаже гостевого дома «Шаньшуй», другое – в коридоре гостиницы, где ранее останавливался Шао Цингэ.
Покинув гостевой дом, двое мужчин нашли тихое место и принялись терпеливо ждать, прислушиваясь к разговорам.
Прошло полчаса, прежде чем подслушивающее устройство, расположенное на владельце гостевого дома «Шаньшуй», передало нежный женский голос:
– Босс, у нас закончились наличные. Можем ли мы заплатить за номер молоком и лапшой быстрого приготовления?
Владелец гостевого дома с улыбкой ответил:
– Конечно! Я возьму четыре коробки молока и четыре коробки лапши быстрого приготовления.
– Может мы сможем сторговаться? У нас осталось мало еды… Как насчет трех коробок? – предложила девушка.
– Цены удваиваются каждый день. Вчера было два ящика, сегодня четыре. Я не ошибся в расчетах! – ответил владелец гостевого дома.
Девушка и ее спутница принялись обсуждать сложившуюся ситуацию.
– У нас не так много припасов. Может, нам остановиться где-нибудь в другом месте? предложила первая девушка.
– Хорошо. Я не думаю, что стоит обменивать четыре коробки молока и четыре коробки лапши быстрого приготовления на одну ночь, – согласилась с ней спутница.
– Тогда давай съедем, – в конце концов, решили они. – Если цены продолжат расти, то, возможно, завтра хозяин заставит нас отдать уже восемь коробок.
– Не спешите выезжать, – внезапно владелец гостевого дома вмешался в их разговор. – Вы, две молодые леди, выглядите так жалко, вам небезопасно спать на улице. Мы сделаем, как вы сказали, три коробки. Если хотите, можете оплатить проживание сразу на несколько дней вперед.
Две девушки не ожидали, что отношение хозяина смягчится, и сразу согласились:
– Тогда мы передадим вам шесть коробок молока и лапши быстрого приготовления, чтобы оплатить два дня проживания.
Вскоре к стойке регистрации подошли двое мужчин, чтобы тоже обсудить возможность оплаты аренды продуктами. Как и прежде, владелец гостевого дома сначала потребовал четыре коробки молока и четыре коробки лапши быстрого приготовления. Мужчины были недовольны, тогда хозяин, улыбнувшись, всё же сделал им скидку.
Из гостевого дома «Шаньшуй» выехали только двое. Остальные предпочли обменять продукты на аренду номера и остались.
Ситуация в гостинице, где остановился Шао Цингэ, выглядела совершенно иначе. Несколько групп участников подошли к стойке регистрации, чтобы попытаться обменять продукты питания на проживание. Однако владелец этого гостиницы не разрешил этого, поэтому администратор, сохраняя ледяное спокойствие, холодно произнёс:
– Если вы не можете позволить себе оплатить проживание в этом гостевом доме, то съезжайте. Нам тоже нужно на что-то жить!
Участникам ничего не оставалось, кроме как собрать вещи и покинуть гостиницу.
– Что-то здесь не так, – слегка нахмурился Юй Ханьцзян.
Шао Цингэ на мгновение задумался, а после произнёс:
– Я помню: группа участников Е Ци покинула гостевой дом на третий день — после того, как на вторую ночь у них украли большую часть припасов. Под руководством адвоката они отправились на стройплощадку, собрали все оставшиеся припасы и распределили их, чтобы выжить. Если бы не тот идиот, который развёл костёр посреди ночи, чтобы сварить лапшу, и тем самым привлёк внимание команды заключённых, они, вероятно, смогли бы пройти эту секретную комнату, верно?
Юй Ханьцзян покачал головой, он так не считал.
– Мне кажется, даже если бы никто не разжег огонь, им было бы очень трудно пройти эту секретную комнату.
– Руководитель группы Юй, ты имеешь в виду, что Хранитель расставил для участников еще ловушки? – Шао Цингэ слегка удивился и внимательно посмотрел на собеседника.
Юй Ханьцзян кивнул, тщательно анализируя ситуацию:
– Во-первых, причина, по которой Е Ци и остальные покинули гостевой дом, заключалась в том, что ночью было украдено 80 % припасов участников. У них почти не осталось еды. Собрав всё необходимое – молоко, хлеб, шоколад – и грамотно распределив запасы с учётом потребностей каждого, они благодаря совместным усилиям получили шанс выжить.
Шао Цингэ слегка прищурился:
– Однако сегодня у игроков в гостевом доме «Шаньшуй» припасы не были украдены.
– Верно, – подтвердил Юй Ханьцзян. – Благодаря нашим с профессором Сяо действиям, когда прошлой ночью объявился вор, мы сумели его отогнать. Он даже убил своего временного напарника, чтобы сбежать, у него просто не осталось времени на то, чтобы красть припасы у других участников.
Юй Ханьцзян и Сяо Лоу проявили необычайную бдительность. Узнав о существовании вора, они намеренно выманили его, вынудив покинуть территорию гостевого дома «Шаньшуй». Изгнание вора изменило первоначальный сюжет секретной комнаты тройки пик. Благодаря тому, что запасы остались нетронутыми, у участников теперь хватало еды на семь дней. Им не нужно было срочно выезжать, условия для продолжения испытания сложились куда более благоприятные.
Более того, с владельцем гостевого дома «Шаньшуй» оказалось удивительно легко договориться. Даже при общем удвоении цен плата за номер на третью ночь, которая изначально должна была составлять четыре коробки молока и лапши быстрого приготовления, была снижена до трёх. Благодаря этому большинство участников остались на месте.
– Считаешь, что с этим владельцем что-то не чисто? – насторожился Шао Цингэ.
– Существует два объяснения, – с серьёзным видом кивнул Юй Ханьцзян. – Во-первых, владелец гостевого дома очень проницателен и знает, что в случае финансового кризиса мало кто из местных жителей захочет здесь остановиться. Номера начнут пустовать, и он не заработает ни копейки. Гораздо выгоднее удерживать этих «посторонних», обменивая припасы на проживание, а после продавать выменянные продукты, – он ненадолго замолчал, взвешивая слова, а затем продолжил. – Вторая возможность куда тревожнее: он намеренно снизил цену, чтобы участники остались здесь.
Шао Цингэ нахмурился, обдумывая услышанное:
– Ты хочешь сказать, что раз вчерашняя кража Сюй Чжэнъяна провалилась, то припасы участников всё ещё здесь? И владелец гостевого дома намеренно держит всех участников здесь, чтобы Сюй Чжэнъяну было легче продолжать воровать? Получается, хозяин и этот Сюй – сообщники?!
В этот момент истекли три часа работы подслушивающих устройств, и сигнал прервался. Юй Ханьцзян аккуратно убрал устройство и холодно произнёс:
– Иначе как Сюй Чжэнъян мог так свободно перемещаться по гостевому дому «Шаньшуй»? При этом имея доступ к информации о перемещении всех участников, проживающих там?
Вспомнив хозяина гостевого дома, который тепло приветствовал гостей и улыбался, помогая им проверить информацию о Сюй Чжэнъяне, Шао Цингэ почувствовал, как холодок побежал у него по спине:
– Разве секретная комната пик не слишком ужасна? Это что, намеренное заманивание участников в волчье логово?
– Прибывающие сюда игроки подсознательно ищут жилье по самой низкой цене, – лицо Юй Ханьцзяна помрачнело. – Они не знают, что на самом деле это их уже продали. Хозяин гостевого дома и свободный человек работают сообща: они располагают информацией обо всех перемещениях «посторонних», воруют их припасы и наживаются на финансовом кризисе!
На самом деле, в секретной комнате тройки пик с самого начала было решено, что участники столкнутся с серьезными трудностями. Они не могли позволить себе дорогое жильё и неизбежно выбирали самое дешёвое – эта ловушка уже была расставлена заранее. При заселении владелец сразу определял, кто из гостей – «посторонний». А когда участники приносили из супермаркета припасы, владелец гостевого дома, всегда находившийся за стойкой регистрации, точно знал, сколько и чего каждый из них купил.
Сюй Чжэнъяну достаточно было поселиться в гостевом доме «Шаньшуй» в качестве участника и использовать плащ-невидимку и мастер-ключ, чтобы незаметно красть припасы участников, перенося их в свой номер.
– По твоим словам, плащ-невидимка и мастер-ключ – награды за идеальное прохождение секретной комнаты тройки черв, – озадаченно нахмурился Шао Цингэ. – Но этот Сюй Чжэнъян – свободный человек. Откуда у него могут быть эти карты?
Юй Ханьцзян на мгновение опустил взгляд и задумался. Затем его глаза вспыхнули догадкой, и он произнёс:
– Есть только один способ это сделать – убить настоящего участника и занять его место.
Это объясняло, почему у него были эти карты.
Он внимательно следил за передвижениями жителей города, изначально выбирая в качестве мишеней одиночных «посторонних». Затем он убивал, забирал карты и присваивал их личности. После чего незаметно смешивался с другими участниками, чтобы беспрепятственно красть припасы.
Он не был настоящим Сюй Чжэнъяном, но участника, которого он заменил, звали Сюй Чжэнъян. Настоящий Сюй Чжэнъян был убит им еще в первый день, а его товарищ по команде умер от удара ножа.
Шао Цингэ почувствовал, как по спине пробежали холодные струйки пота:
– К счастью, в этой секретной комнате у меня не было товарища по команде. Если бы он был подобран случайным образом, я бы тоже попался на эту уловку, даже не подозревая, что мой настоящий партнер уже убит, а вор выдает себя за него.
Ещё во время прохождения секретной комнаты двойки треф Хранитель им прямо сказал: в комнатах уровня C важно заранее формировать команды. Случайный подбор означал, что никогда не знаешь, с кем тебя объединят, и кто из них может оказаться не тем, за кого себя выдаёт.
Для тех, кто, подобно Шао Цингэ и Е Ци, не планировал объединяться в команду, комната тройки пик не представляла особой угрозы: у них изначально не было товарищей по команде, а значит, никто не мог внезапно появиться и предать их. Те же, кто, как Сяо Лоу и Юй Ханьцзян, заранее сформировали надёжные команды, тоже лишили владельца гостевого дома и вора любых шансов на сговор и манипуляции.
Уязвимыми оставались лишь те, кто не успел найти стабильного товарища по команде после прохождения второго уровня. Их случайным образом распределяли в группы – и именно они рисковали оказаться рядом с коварным игроком. Из-за невнимательности, сами того не подозревая, такие участники могли быть убиты и заменены вором. Либо же они продолжали жить и действовать, не понимая, что оказались в окружении волков.
Шао Цингэ невольно испытал глубокое сочувствие к пострадавшей группе участников. Один из них – Сюй Чжэнъян – был убит вором в самом начале. Другой – погиб от рук этого же вора, который уже выдавал себя за Сюй Чжэнъяна. Оба, скорее всего, даже не успели осознать, что с ними произошло, настолько быстро всё случилось.
– Если они были неплохи и идеально прошли тройку черв, то, возможно, стали самоуверенны и слишком неосторожны, – задумчиво произнёс Юй Ханьцзян. – Им не хватило бдительности при столкновении с незнакомыми «товарищами по команде», и этим вор не преминул воспользоваться.
Шао Цингэ надавил пальцами на виски – голова раскалывалась от напряжения:
– В секретной комнате двойки пик находился лидер зомби Лю Сяоюань, а в секретной комнате тройки пик секретный босс, который притворялся участником, чтобы красть припасы. Ко всему прочему, его сообщником был владелец гостевого дома «Шаньшуй». Если бы не анализ руководителя группы Юя, я бы никогда не подумал, что владелец гостевого дома настолько беспринципен!
Юй Ханьцзян кивнул, его взгляд стал ещё более сосредоточенным:
– Прошлой ночью в гостевом доме «Шаньшуй» умер человек, но босс сегодня был таким спокойным. Здесь определённо что-то нечисто.
Владелец гостевого дома и свободный человек объединили силы, превратив гостевой дом «Шаньшуй» в настоящую ловушку для «посторонних».
В гостинице, расположенной на противоположной стороне улицы, было меньше участников, поэтому в первую ночь «Сюй Чжэнъян» выбрал именно их – меньше посторонних глаз. На следующую ночь он нацелился на участников, остановившихся в гостевом доме «Шаньшуй».
Существовало два вероятных сценария развития событий.
Первый – это то, что пережил Е Ци. Участники были недостаточно бдительны, и большая часть их припасов была украдена. Вынужденные переместиться на строительную площадку, они столкнулись с новыми опасностями. Исключение составляли лишь те, кто: бросил своих товарищей и забрал все припасы, как товарищ по команде Е Ци, либо те, кто изначально спрятал часть своих припасов в другом месте. Остальные же участники перебрались на строительную площадку, где столкнулись с еще большими угрозами и в результате были уничтожены.
Второй сценарий, напоминал то, что происходило сейчас. Участники были достаточно бдительны, как Юй Ханьцзян и Сяо Лоу, и попытались поймать вора. В этом случае секретный босс этой комнаты был вынужден бежать, и припасы остались у участников. Однако в этом случае владелец гостевого дома намеренно предлагал «льготную» цену, чтобы помешать участникам уйти, что позволит «Сюй Чжэнъяну» продолжать воровать.
Если всё пойдёт по второму сценарию, то сегодня вечером Сюй Чжэнъян вернётся в гостевой дом «Шаньшуй». Как только большая часть припасов участников будет украдена, они уйдут отсюда и перегруппируются на строительной площадке.
Юй Ханьцзян, обдумав всё это, почувствовал, что планы Туза Пик и Туза Треф были поистине гениальными – настолько тонко они просчитали человеческую природу и уязвимости игроков. Большинство выборов участников были спланированы ими.
В тройке пик было три категории участников, которые могли бы выжить: те, кто бросил своего товарища по команде и безжалостно забрал все припасы; те, кто с самого начала не жил в гостиницах; и те, кто был достаточно бдительным, чтобы хранить свои припасы в разных местах и не доверять незнакомцам.
Остальные участники, кто добросовестно запасался припасами и останавливался в гостевых домах, почти наверняка оказывались в ловушке и были обречены на выбывание.
– Мы должны вернуться как можно скорее. Боюсь, что те, кто покинул гостиницы, перейдут на стройплощадку, и профессор Сяо окажется в опасности, – поднимаясь, произнес Юй Ханьцзян.
– Идем! – насторожившись, Шао Цингэ тоже встал.
***
Было чуть больше полудня.
Под палящим солнцем дороги словно плавились, а листья на деревьях безвольно поникли.
На несколько главных дорогах города по-прежнему были заторы. Без регулировщиков машины ползли, как черепахи. Кроме того, из-за пробок произошло множество мелких аварий. Некоторые водители выходили из машин и начинали спорить, что еще больше усугубляло и без того хаотичную ситуацию.
Выхлопные газы многочисленных автомобилей словно подпитывали зной, из-за чего температура воздуха вокруг, казалось, повышалась еще больше. Оглушительный рёв автомобильных гудков стоял над городом.
Пока в машине был бензин, можно было включить кондиционер. Однако из-за бесконечной пробки топливо неизбежно закончилось бы, а цены на бензин выросли настолько, что большинство людей не могли себе его позволить. Люди ютились в салонах своих автомобилей, ловя последние глотки прохлады, их лица были полны тревоги: кто-то нервно поглядывал на датчик топлива, кто-то в бессилии сжимал руль, а кто-то не выдерживал – бросал машину прямо посреди дороги и уходил прочь.
На улицах царил хаос. Некоторые люди разбивали придорожные лавки и грабили их, хватая всё подряд.
Другие с яростью набрасывались на банкоматы. Обнаружив, что внутри нет ни единой монеты, они в досаде бросались прочь, осыпая всех вокруг ругательствами. Вскоре даже банк был ограблен и вынужденно закрылся.
В супермаркете на центральной площади картина была ещё страшнее. Внутри больше не было организованной очереди. Большой поток жителей хлынул туда за едой. Они крушили полки, хватали товары, сметая всё подряд. Управляющий, охваченный ужасом, попытался закрыть магазин. Он рванулся к дверям, но плотная толпа уже заполнила вход.
В какой-то момент кто-то споткнулся и упал. Тот, кто шёл следом, не успел остановиться. Пожилой человек, оказавшийся на земле, не смог подняться – его затоптали насмерть. Толпа продолжала накатывать, словно неудержимая приливная волна. Падение одного человека провоцировало следующее, люди валились, как костяшки домино. Юй Ханьцзян то и дело слышал крики и вопли. В супермаркете произошла ужасная массовая давка!
Шао Цингэ похолодел от ужаса, он больше не мог на это смотреть:
– Это какой-то кошмар. Не знаю, сколько людей еще погибнет…
В такой давке число погибших и раненых будет бесчисленным!
Выражение лица Юй Ханьцзяна становилось все мрачнее. Он был один и ничего не мог поделать, даже если бы отправился на место происшествия. Однако, увидев, как много людей затоптано насмерть, ему было трудно сдержать гнев! Сяо Лоу был прав: этот мир сошел с ума.
Юй Ханьцзян крепко сжал кулаки, усилием воли заставляя себя отвернуться от ужасной картины. Он мгновенно акивировал карту телепортации и вместе с Шао Цингэ быстро вернулся к строительной площадке.
Почти в тот же миг пришло сообщение от Сяо Лоу: [Руководитель группы Юй, на стройплощадку внезапно прибыло множество участников].
Юй Ханьцзян поспешно спросил: [Ты в порядке? Они украли припасы или причинили тебе вред?]
[…] – прислал в ответ Сяо Лоу.
Сяо Лоу на мгновение опешил: неужели руководитель группы Юй действительно думает, что у него нет способностей к самозащите? Возможно, по мнению руководителя группы Юя, Сяо Лоу был мягким и спокойным университетским профессором. Он обычно никогда не ссорился с людьми, и его физическая сила была не очень высока. Он едва мог угнаться за Юй Ханьцзяном, даже в тех ботинках, которые увеличивали скорость передвижения. Тем не менее, не следовало забывать, что сейчас они находились в Мире Карт. Здесь даже самый мягкий человек был вынужден стать сильнее, поскольку слабые были обречены на уничтожение. Если бы Сяо Лоу просто сидел и полагался на защиту других, то он не был бы Сяо Лоу.
Увидев многоточие в ответе Сяо Лоу, Юй Ханьцзян мгновенно предположил худшее: тот попал в беду и не может печатать. Не теряя ни секунды, он немедленно ускорился и телепортировался вместе с Шао Цингэ обратно.
Однако то, что они увидели, потрясло обоих, но совсем не так, как они ожидали.
В комнате на третьем этаже, в северо-западном углу здания, Сяо Лоу стоял совершенно спокойно, на его лице даже играла лёгкая улыбка. Он слегка поднял палец, и перед ним плавно проплыли несколько серебряных металлических колец. Лежащие рядом с ним двое мужчин уже были плотно скованы по пояс кольцами. Ноги двух девушек оказались скованы, и они могли удерживать равновесие, только прислонившись к стене. Мужчина и женщина были подвешены на кольцах к потолку, их лица выражали ужас, и они молили о пощаде.
Юй Ханьцзян замер, на мгновение потеряв дар речи: профессор Сяо был просто потрясающим!
Похоже, его опасения были совершенно напрасны.
Увидев, что Юй Ханьцзян и Шао Цингэ вернулись, Сяо Лоу улыбнулся и подошел к ним.
– Эти люди увидев, что здесь только я и Е Ци, а в комнате столько ценных припасов, осмелились войти и попытаться их украсть. Я поймал их всех.
Е Ци, стоявший рядом, с неподдельным восхищением посмотрел на Сяо Лоу:
– Профессор Сяо действительно оказался провидцем! После вашего ухода он заранее нарисовал множество колец в качестве ловушки. Я даже не успел заметить, как он это сделал. Он связал этих наглецов в мгновение ока!
Шестеро связанных молчали и лишь беспомощно переглядывались между собой. На стройплощадке были только красивый юноша и, казалось бы, мягкий и утончённый мужчина, поэтому они решили, что с ними будет легко справиться. В результате они попали в ловушку из колец. Шестеро против двоих – и полное поражение. Все были захвачены и взяты в плен. Какой позор!
http://bllate.org/book/14136/1602752
