Лу Ли очень устал.
- Я действительно просто хочу умереть, - он потёр глаза. - Но теперь пора спать, мистер Король Преисподней.
Он расстелил простыню на полу и лёг в углу у стены. Он был укутан стенами с обеих сторон. Это казалось очень безопасным.
Внезапно над головой Лу Ли раздался мрачный, ледяной голос.
- Боси.
Лу Ли навострил уши.
- Что?
- Моё имя.
Боси присел на край кровати, не выказывая ни малейшего желания спать.
Он вернул книгу с записями о Древней магии в телепортационный массив, затем достал толстую пачку документов, перо и резной подсвечник и положил их на маленький столик у кровати.
Лу Ли лежал, наблюдая за ним.
- Боси, что ты делаешь?
Боси коснулся кончиком пальца фитиля свечи, и тут же вспыхнуло слабое голубое пламя, осветившее слова на документах.
- Работаю.
Лу Ли прищёлкнул языком.
- Ты уверен, что ты не фальшивый Король Преисподней? Почему ты работаешь сверхурочно?
Боси сломал перо. С холодным выражением лица он взял новую ручку из набора из телепортационного массива.
- Закрой свой рот.
Всего секунду назад он был в своём дворце, разбираясь с важными делами и отчётами из Преисподней.
В следующую секунду из-за этого проклятого розыгрыша его новый Игрок вытащил его и заставил начать Вечернюю игру. Он сидел в этой убогой комнате за таким узким столом, что не мог даже вытянуть руки, и дышал грязным воздухом инстанса самого низкого D-уровня.
Он обводил ошибки в документах жирным шрифтом, оставлял резкие пометки и говорил:
- Я найду способ как тебе умереть. Тогда ты должен будешь покинуть этот игровой мир навсегда и никогда не возвращаться.
Молодой человек, свернувшийся калачиком в углу, пристально смотрел на него. Услышав это, он сжал губы и улыбнулся.
- Спасибо тебе за усердную работу, - его веки слипались, но он всё ещё не забывал заботиться о своём благодетеле. - Ты будешь читать всю ночь?
Боси сказал:
- Это не твоё дело.
Прошло много времени, так много, что Лу Ли подумал, что не заснул ли он, когда он услышал, как Боси заговорил снова.
- Мне не нужен сон.
Лу Ли тихо ответил:
- Это здорово. Я не люблю спать с выключенным светом. Здесь слишком темно. Свечи, которые ты зажёг, как раз то, что нужно, спасибо.
***
Когда наступил Игровой день, Боси всё ещё работал, а Лу Ли закрыл дверь.
Он последовал за семью Игроками в лифт, направлявшийся с пятого на четвёртый этаж.
Ло Цзя Бай, стоявший ближе всех, спросил:
- У тебя тёмные круги под глазами. Плохо спал прошлой ночью?
Лу Ли покачал головой.
- Я спал довольно хорошо.
Просто немного не выспался. К тому времени, как они с Боси закончили возиться, уже почти рассвело. Ему казалось, что он только что закрыл глаза, прежде чем снова встать.
Ло Цзя Бай подумал, что он просто притворяется.
- Ты не смог заснуть из-за шума прошлой ночью, верно?
- Какого шума?
- Вы тоже все это слышали?! - новичок, Линь Бо, который выжил в последнем раунде, активно присоединился к разговору. - Это была женщина, которая плакала и стучала в стену! Она кричала всю ночь, не давая мне уснуть, - громко пожаловался Линь Бо. - Я живу в комнате справа, плач был таким громким, что казалось, будто он звучит прямо у моего уха, и это не прекращалось!
Прошла всего одна ночь, а он был совершенно другим человеком, чем вчера.
Мешки под глазами свисали до самого носа, черты лица осунулись, даже кожа стала дряблой, словно из него выкачали жизненные силы.
- Эта плачущая женщина прошлой ночью была одной из вас? - он улыбнулся так, что всем стало не по себе, и бросил испытующий взгляд на двух девушек в лифте. - Чем вы обмениваетесь со Злыми Духами, что так сильно плачете по ночам? Вы сами не спите и не даёте спать другим!
Говоря это, Линь Бо потянул за рукав одну из девушек-Игроков.
- Брат Ци, этот парень такой надоедливый! - одна из девушек-Игроков спряталась за Ци Минду.
Ци Минда выступил вперёд, демонстрируя свою властность, стряхнул руку Линь Бо и предупредил:
- Следи за своим языком.
- Ты просто гордишься тем, что пробыл здесь дольше и у тебя больше очков, - взгляд Линь Бо был мрачным, полные ревности и обиды. - Кто выживёт, а кто умрёт сегодня, ещё неизвестно.
Почему-то Линь Бо казался уверенным, что победит, и держался с видом превосходства.
Лу Ли наблюдал за происходящим, анализируя ситуацию. Всего за одну ночь фракции Игроков начали меняться.
Теперь, помимо его напарника Цяо Жэнь, к Ци Минде присоединилась ещё одна девушка-Игрок.
Кроме него самого, Ло Цзя Бая и Линь Бо, действовавших в одиночку, оставшиеся два Игрока сформировали другую команду. Судя по количеству игроков, у Ци Минда наибольшие шансы на победу.
[Четвёртый этаж.]
Прозвучал холодный механический голос, и двери лифта открылись.
Линь Бо вышел первым.
Лу Ли задумчиво смотрел ему вслед.
- Похоже, он нашёл ключевую подсказку?
- Не обязательно, - Ло Цзя Бай последовал за ним, его взгляд упал на макушку Линь Бо, и он тихо сказал. - Но он определённо попался на уловку Злого Духа. Во время Вечерней игры он был обманут Злым Духом и продал свою душу. Его кожа постарела почти на двадцать лет. Это признак того, что он теряет душу, - Ло Цзя Бай продолжил своё пророчество о смерти. - Линь Бо скоро умрёт.
***
Они поднялись на четвёртый этаж.
Здесь было необычайно просторно, и пола нигде не было видно. Потому что повсюду был насыпан толстый слой песка.
В стене прямо напротив всех была дверь, но чтобы добраться до неё, им пришлось бы преодолеть почти двадцать метров по песку.
Все вошли, проваливаясь с каждым шагом; песок доходил им до середины икр.
Нуо Нуо последовала за ними, тыча пальцем в песок.
- Дорогие гости, вам нравится пляж Нуо Нуо?
- Мы с семьёй строили дома на берегу моря, возводя их высоко-высоко, даже выше, чем сама Нуо Нуо. Но непослушный Бак любил зарываться в песок, - спокойный тон Нуо Нуо внезапно стал резким, и она закричала. - Всякий раз, когда он врезался в них, дома рушились! Песок засыпал людей, и если вовремя не выбраться, то можно было застрять там навсегда!
Девушка-Игрок, которая была на стороне Ци Минды, закричала:
- Песка в комнате становится всё больше!
Всё больше песка просачивалось сквозь трещины в стенах.
Лу Ли посмотрел вниз. Песка не просто становилось больше, он поднимался с пугающей скоростью. Всего минуту назад она доходила им только до середины икр, а теперь уже доходила до колен.
Босс инстанса, Нуо Нуо, хотела похоронить их заживо.
Все были в ужасе от ситуации и с тревогой спрашивали, как её разрешить.
- Каковы правила игры? Каков игровой процесс?
- Как нам выбраться?
- Нуо Нуо, скажи что-нибудь!
Нуо Нуо играла с песком в комнате, перемешивая зыбучие пески всё быстрее и быстрее. Она радостно напевала какую-то мелодию, игнорируя все вопросы Игроков.
Кто-то крикнул:
- Бегите! Бегите к той двери! Это место полностью изолировано, лифт не может вернуться назад, единственный способ выжить - это, должно быть, та дверь!
- Правильно, только эта дверь! Бегите к ней!
Охваченные паникой Игроки, наконец, сориентировались и отчаянно побежали вперёд, но глубоко увязли в сыпучем песке. Они неоднократно вытаскивали ноги, делая большие шаги вперёд.
Ло Цзя Бай тоже сделал два шага вперёд, затем оглянулся на Лу Ли, который стоял неподвижно, и с любопытством спросил:
- Чего ты ждёшь?
Лу Ли смотрел прямо перед собой.
- Жду, когда они сдадутся.
Он задавался вопросом, когда же эти люди поймут. Как бы долго они ни шли, зыбучие пески всегда возвращали их туда, откуда они начали.
И что-то было не так с этой песчаной зоной.
Выражение лица и тон Лу Ли не были шутливыми. Ло Цзя Бай засомневался, но всё же решил двигаться вперёд.
- Не стой там. Песчаная зона огромная, и с другой стороны есть только одна дверь. Если ты не уйдёшь сейчас, будет слишком поздно. У меня ещё осталось много очков. Я могу обменять их на Предметы, позволяющие быстрее передвигаться по песку, - Ло Цзя Бай нахмурился. - Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Поступай как знаешь.
- Я думал, ты умнее их, - Лу Ли тихо вздохнул. - Разве ты не заметил? На самом деле никто не коснулся дна.
- Как такое может быть... - Ло Цзя Бай был ошеломлён. - Ты, должно быть, слишком много думаешь.
Он вытащил ногу из песка и сильно топнул, чтобы доказать Лу Ли.
- Видишь? Разве это не дно?
Лу Ли открыл магазин на своём браслете и купил самый дешёвый предмет: двухметровую деревянную палку за 2 очка.
Он воткнул деревянную палку в песок рядом с ногой Ло Цзя Бая, слегка напрягая руку, когда надавливал на неё. Даже после того, как палка достигла «дна», она всё равно могла опуститься ещё ниже.
Сила, исходящая снизу, толкнула палку обратно вверх, как будто та оказывала отчаянное сопротивление.
Выражение лица Лу Ли не изменилось. Он закатал рукав одной рукой и надавил сильнее, вгоняя палку почти до упора.
Сопротивление исчезло, и вся палка плавно погрузилась в песок.
Лу Ли подсчитал, пока говорил:
- Длина этой палки два метра. У тебя действительно такие длинные ноги?
Внезапно земля под ногами Ло Цзя Бая ушла из-под ног, и из-за сильного дисбаланса с обеих сторон он чуть не упал. На его лице отразился ужас.
- Под песком что-то есть!
http://bllate.org/book/14107/1273206
