В эту снежную ночь Ян Хуэйянь снова увидел во сне события многолетней давности.
В ветхой соломенной хижине мачеха, обнимая истощённого и смертельно больного младшего брата, плакала:
— В городе даже кору с деревьев и коренья съели… Если не решиться… Вся семья умрёт от голода…
Он ясно понимал, что это сон. Былая слабость и беспомощность давно исчезли в уголках памяти. Он смотрел на происходящее как посторонний, холодно и безучастно.
Этот номинальный родной отец смотрел на него, его взгляд был свирепым, как у голодного волка. На его шею накинули верёвку и, как скот, повели из дома.
Он знал, какая судьба его ждёт, оцепенело и спотыкаясь шёл за верёвкой.
Зимой в стране Бэй Фэн снег был таким глубоким, что доходил до колен. Императорская семья Бэй Фэн была бездарна и порочна, и высокопоставленные чиновники заботились только о том, чтобы предаваться удовольствиям, совершенно не заботясь о жизни и смерти низших слоёв населения.
Их маленький город три года подряд страдал от снежных бурь, и урожай замерзал, прежде чем успевал вырасти. Если не было зерна, они ели кору с деревьев, коренья и даже личинки насекомых и красную землю. Когда всё, что плавало в воде и ползало в земле, было съедено, оставалось только убивать друг друга.
В городе было пустынно и безлюдно, десять домов из десяти были пусты. Те, кто мог убежать, убегали, а те, кто не мог, оставались ждать смерти. Когда дул холодный северный ветер, можно было смутно увидеть белые кости, глубоко погребённые под снегом.
Его привели в единственный в городе дом мясника, где постоянно пахло мясом. Во дворе стояли большие и маленькие клетки, в которых сидели люди, старики, слабые, больные и инвалиды.
Тот мужчина подтолкнул его вперёд, глотая слюну, глядя на кипящий мясной бульон:
— Ему… восемь лет…
Крепкий мужчина с ножом для обвалки в руке и в грязном фартуке подошёл, пощупал его истощённое тело, обтянутое кожей, и с отвращением сказал:
— Одна кость, мяса почти нет.
Двое мужчин начали торговаться, как будто продавали скот, и никто не хотел терять деньги.
Он стоял оцепенело, в его сердце царила мёртвая тишина. Неважно, этот день рано или поздно наступит…
Раздался громкий звук "бам", и кто-то внезапно с силой выбил хлипкую дверь во двор, все были потрясены.
Юноша в синей одежде медленно вошёл, и с каждым шагом, казалось, нёс в себе тяжёлый гнев и силу, подавляя этот грязный и кровавый маленький двор.
— Как вы можете совершать такие зверские поступки, вы все должны умереть…
Он растерянно смотрел на бледного юношу, который подходил всё ближе и ближе. Его тело не было величественным, но в его глазах он был похож на бога, спустившегося с небес.
Мёртвое сердце слегка дрогнуло.
Хозяин…
Вырвавшись из кошмара, Ян Хуэйянь подсознательно попытался убедиться в присутствии человека рядом с ним. Почувствовав знакомое прохладное тепло, он медленно вздохнул с облегчением.
На горизонте забрезжил рассвет, и холодный северо-западный ветер проникал сквозь щели в окнах, температура резко упала прошлой ночью. Ян Хуэйянь легко встал с кровати, приоткрыл угол окна и посмотрел наружу. Всё, что он видел, было белоснежным.
Позади послышался сонный голос Инь Ли:
— Который час?
— Четверть шестого, хозяин, — Ян Хуэйянь плотно закрыл окно, перемешал пепел, потушенный вчера вечером, добавил новые угли и прочитал заклинание для розжига огня. Слегка щёлкнув пальцами, он зажёг пламя оранжевого цвета.
Поставив чайник на угли, он только потом вернулся, чтобы помочь Инь Ли встать и умыться.
Ополоснув лицо тёплой водой, Инь Ли проснулся и начал думать о том, что нужно сделать сегодня:
— Уже пять дней прошло, почему второй принц Бэй Фэн до сих пор не ответил нам?
Он отправил сообщение второму принцу Бэй Фэн через призрачного телохранителя ещё на второй день после прибытия в Люсянь, чтобы узнать время встречи обеих сторон, но до сих пор не получил ответа. Обмен интересами между Си Инь и Бэй Фэн был согласован давным-давно, и второй принц Бэй Фэн не должен был в одностороннем порядке нарушать соглашение, которое принесёт только вред ему самому.
Ян Хуэйянь присел на корточки на земле и надел на него сапоги из оленьей кожи:
— Может быть, у него болит голова из-за различных сил, которые хлынули в Люсянь после того, как стало известно о сокровищах Дьявола Крови.
В настоящее время второй принц страны Бэй Фэн уже стоит на самом краю бури, весь мир знает, что потомок Дьявола Крови находится в его руках, и именно он, скорее всего, получит сокровища. За каждым его движением внимательно следят.
Инь Ли покачал головой, не скрывая разочарования:
— Если это так, то нужно тем более торопиться. Прошло уже пять дней, а он до сих пор ничего не делает. Неужели он думает, что, если он спрячет голову в песок, другие искатели сокровищ автоматически отступят?
Если бы он был на его месте, Инь Ли давно бы придумал один, два или три плана, либо распространил бы ложные слухи, чтобы ввести всех в заблуждение, либо использовал бы силу, чтобы подавить злодеев, прежде чем решить текущую хаотичную ситуацию.
Ещё до встречи он снизил оценку второго принца страны Бэй Фэн.
— Говорят, что второй принц Фэн Цинхун — самый любимый сын нынешнего правителя страны Бэй Фэн, — Ян Хуэйянь произнёс это с явным презрением. — Его мать свергла прежнюю императрицу и заняла её место благодаря ему. Нынешний наследный принц страны Бэй Фэн всегда сидел на скамье запасных и робко пытался спасти себя.
Инь Ли сказал:
— Я думаю, что это сын ценится из-за матери, а не мать из-за сына.
О том, что император страны Бэй Фэн отказался от своей первой жены, императрицы, и поставил новую императрицу, в стране Си Инь тоже слышали. Для правоверных культиваторов такие вещи считаются постыдными. В конце концов, они самые настоящие партнёры, заключившие брачный союз перед Небесным Дао, как можно говорить о разводе, когда они хотят развестись.
Небесный Дао, этот свидетель брака, больше всего ненавидит такое вероломное поведение. Если не быть "честным" перед "Дао", то в этой жизни невозможно вознестись. Именно поэтому большинство культиваторов предпочли бы быть одинокими всю жизнь, отказаться от искушения двойного совершенствования и не соглашаться на выбор партнёра.
Брачный союз партнёров — это обоюдоострый меч, если его использовать неправильно, он навредит и себе, и другим.
Инь Ли больше не мог ждать и решил действовать сам. Он отправил призрачного телохранителя с визитной карточкой, на этот раз сформулировка была гораздо жёстче, чем в прошлый раз. Под его давлением Фэн Цинхун наконец назначил конкретное время для встречи обеих сторон.
Местом встречи был назначен задний двор окружной управы Люсяня, который первоначально был частной резиденцией окружного судьи. Когда Инь Ли и Ян Хуэйянь прибыли, Фэн Цинхун лично вышел их встретить. Они обменялись любезностями, и атмосфера была довольно гармоничной.
Фэн Цинхуну было больше ста лет, и он находился на середине стадии основания. Он был довольно красив внешне, в его словах чувствовалось высокомерие. За ним шли восемь красивых служанок, которые держали курильницы, опахала и разбрасывали лепестки… и так далее.
По сравнению с его королевским великолепием, Инь Ли путешествовал в упрощённом виде, взяв с собой только Ян Хуэйяня, что выглядело немного жалким.
Войдя в гостиную, Фэн Цинхун сел на главное место, а несколько служанок провели Инь Ли на место для гостей внизу и подали чай. Инь Ли почувствовал лёгкое неудовольствие, а Ян Хуэйянь, стоявший позади него, помрачнел.
Вообще говоря, гость следует за хозяином, и для Инь Ли, как для гостя, было естественно сидеть внизу. Инь Ли был мягким и сдержанным человеком и не был тем, кто придирается к мелочам. Но сейчас ситуация была иной. Он приехал не как частное лицо, а представлял страну Си Инь для дипломатических переговоров со страной Бэй Фэн.
Мощь страны Си Инь была намного сильнее, чем у страны Бэй Фэн. Если бы между ними началась война, страна Си Инь, безусловно, избила бы страну Бэй Фэн до полусмерти.
В слабой стране нет дипломатии. Если бы второй принц страны Бэй Фэн знал своё место, ему следовало бы проявить больше уважения, попросить шестого принца Си Инь также занять главное место и провести равноправные переговоры лицом к лицу.
Судя по текущей ситуации, Фэн Цинхун явно собирался показать себя перед Инь Ли.
— Шестой принц проделал долгий путь и, должно быть, устал от путешествия. Я изначально хотел, чтобы вы отдохнули несколько дней и набрались сил, но не ожидал, что шестой принц так торопится, — Эти слова звучали вежливо, но в них скрывалась доля упрёка.
Инь Ли не хотел тратить время на хождение вокруг да около и прямо спросил:
— Когда второй принц собирается отправиться к сокровищнице Дьявола Крови?
Выражение лица Фэн Цинхуна слегка изменилось:
— Шестой принц также знает, что сейчас ходят разные слухи, и многие совершенствующиеся высокого уровня из праведного и злого пути пришли и ждут, когда мы сделаем первый шаг, чтобы они могли последовать за нами и поживиться за чужой счёт. В целях безопасности лучше подождать ещё некоторое время.
Инь Ли глубоко посмотрел на Фэн Цинхуна. У него всегда был острый глаз, и он ясно видел, чего стоит этот человек перед ним.
Этот второй принц страны Бэй Фэн не был способен на успех, он был нерешителен и ему не хватало хитрости. Следовать за ним — значит тратить время впустую. Как говорится, не бойся божественного противника, бойся партнёра-свиньи.
Инь Ли не хотел изо всех сил сражаться впереди, и при этом опасаться предательства своих людей сзади.
Инь Ли поднял чашку, слегка подул на несколько плавающих на поверхности нежных побегов, но не стал пить:
— Второй принц тоже прав, сейчас я нахожусь на территории страны Бэй Фэн, поэтому, естественно, буду следовать вашим указаниям.
Фэн Цинхун увидел, что Инь Ли отступил, и его лицо смягчилось:
— Шестой принц, не волнуйтесь, у меня есть свои планы, и сокровища Дьявола Крови рано или поздно попадут в наши руки.
Инь Ли слегка улыбнулся:
— Я слышал, что потомок Дьявола Крови находится в руках второго принца, интересно, могу ли я взглянуть на него?
Фэн Цинхун немного поколебался. Эта женщина была его козырем, и, естественно, он не мог отдать её постороннему:
— Это…
Инь Ли надавил:
— Второй принц мне не доверяет? Мы изначально были людьми на одной лодке, разве не должны делиться информацией?
Выражение лица Фэн Цинхуна было немного смущённым. Он не ожидал, что Инь Ли, который выглядел слабым и болезненным, станет таким настойчивым, когда станет сильным.
Они оба были принцами одной страны, кто из них был более благородным? Подумав об этом, гнев вспыхнул в сердце Фэн Цинхуна, и его тон стал жёстче. Его с детства хвалили слуги во дворце, и за ним стояло более дюжины телохранителей на поздней стадии Золотого Ядра. Этой силы было более чем достаточно, чтобы уничтожить небольшую страну.
Инь Ли и Ян Хуэйянь были всего лишь двумя людьми, и он не обращал на них внимания.
Он холодно сказал:
— Эта женщина очень хитрая. Я держу её в специальной клетке, и её не очень удобно выпускать. Как насчёт этого, когда ситуация стабилизируется в будущем, я лично передам эту женщину в руки шестого принца, и вы сможете допрашивать её как угодно.
Инь Ли с силой поставил чашку на стол и с холодным лицом сказал:
— В словах второго принца нет искренности. Неужели вы думаете, что с Си Инь можно обращаться как с захолустьем?
Ян Хуэйянь, стоявший позади него, уже был готов к действию. Увидев гнев Инь Ли, он выпустил из пальцев сине-фиолетовое пламя и с угрозой посмотрел на Фэн Цинхуна. Духовное давление, принадлежащее совершенствующемуся стадии Золотого Ядра, мгновенно охватило гостиную.
Лицо Фэн Цинхуна мгновенно побледнело, он изо всех сил пытался не показывать уродство:
— Хорошо, вы, Си Инь, действительно высокомерны, грубы и неразумны!
В гневе он разбил чашку о землю, и тут же более десяти мастеров стадии Золотого Ядра ворвались и окружили Инь Ли и Ян Хуэйяня:
— Хм, вы не цените то, что вам предлагают!
Инь Ли, не торопясь, огляделся вокруг с невозмутимым видом.
Уголок рта Ян Хуэйяня изогнулся в кокетливой улыбке, и он слегка захлопал в ладоши:
— Это то, что мы тоже хотели сказать, вы, дурак, не знаете, что такое благодарность!
Пятьдесят или шестьдесят призрачных телохранителей на стадии Золотого Ядра выскочили из разных укромных уголков гостиной и сокрушили этих мастеров стадии Золотого Ядра страны Бэй Фэн абсолютной силой, прежде чем Фэн Цинхун успел отреагировать.
Фэн Цинхун увидел, что ситуация ухудшается, и попытался сбежать, но Ян Хуэйянь мгновенно шагнул вперёд, схватил его за горло и, как цыплёнка, бросил к ногам Инь Ли.
Инь Ли даже не поднял глаз:
— Предоставляю это тебе, выбей из него, где находится потомок Дьявола Крови.
Он был милосерден к простым людям мира, но не испытывал сочувствия к высокопоставленным и жестоким аристократам. Императорская семья Бэй Фэн явно была из этого числа.
Ян Хуэйянь был счастлив, как будто ему подарили редкую игрушку.
— Да, хозяин, слуга обязательно выполнит свой долг.
http://bllate.org/book/14070/1238610
