После ухода Су Юя Дугу Ли вернулся во внутренние покои и спрятал пузырёк с ядом.
— Второй принц! — с потолка спрыгнул человек в чёрном и, встав на колени, взволнованно произнес: — Я, Цянь Мо, прибыл во дворец Юн, чтобы спасти вас! Пойдёмте со мной, покинем это ужасное место!
— Сюэ пал, и второго принца больше нет, — Дугу Ли холодно посмотрел на своего верного телохранителя. — Цянь Мо, ты свободен. Найди себе тихое пристанье, живи спокойной жизнью, нет нужды ввязываться в эти опасные игры.
— Ли Цинъюнь, этот тиран, держит вас в своём гареме! Все знают о его похоти! Он унижает вас… — голос Цянь Мо дрожал от гнева.
— Я убью его, — спокойно ответил Дугу Ли.
— Что? — Цянь Мо потрясенно посмотрел на него.
— Убью тирана Юн, — повторил Дугу Ли, садясь на пол. Его чёрные волосы водопадом струились по спине, воздух наполнился нежным ароматом сливы. В его мелодичном голосе не было ни капли эмоций. — Я разузнал, что, хоть Юн и могущественен, лишь немногие искренне преданы Ли Цинъюню. Многие чиновники недовольны его тиранией, а божественный доктор Су Юй разделяет мои цели. Мы оба хотим его смерти.
— Но для этого вам придётся сблизиться с этим тираном! — воскликнул Цянь Мо, не веря своим ушам. — А что если он снова попробует взять вас силой?! Неужели вы пожертвуете своей гордостью ради мести?!
— Конечно, нет, — в прекрасных глазах Дугу Ли промелькнуло отвращение. — Ли Цинъюнь одержим моей внешностью. Сейчас он ко мне благосклонен. Почему бы не воспользоваться этим, чтобы подчинить его своей воле?
— Господин… — Цянь Мо хотел отговорить его, но не знал, как. — Не стоит…
— Довольно, — холодно прервал его Дугу Ли. — Забудь о «господине».
— … Хорошо, господин, — Цянь Мо склонил голову, а затем поднял на него полный решимости взгляд. — Что бы вы ни задумали, господин, я готов на всё ради вас!
Он с восхищением смотрел на безупречный профиль Дугу Ли. Этот мужчина был прекрасен, его красота околдовывала, сводила с ума…
Цянь Мо ненавидел всех, кто мог открыто любоваться его господином, ненавидел Ли Цинъюня, который держал его в заточении, пользуясь своей властью и не считаясь с чужими чувствами!
Как же ему хотелось убить Ли Цинъюня, увезти господина подальше от этого проклятого места…
***
— Ваше Величество, лекарь Су пробыл в покоях господина Ли около четверти часа, а затем покинул их, — доложил Сяо Шэнцзы своим нежным, мелодичным голосом. — Господин Ли заперся у себя и никого не принимал ещё около четверти часа.
Ли Цинъюнь, который разбирал накопившиеся за время болезни государственные дела, поднял голову и посмотрел на темнеющее небо за окном.
— Ваше Величество, неужели вы и правда верите, что этот лекарь Су что-то замышляет вместе с Дугу Ли? — спросил евнух Лу, массируя плечи императора. — Я велел следить за ними. Как только мы обнаружим хоть что-то подозрительное, я немедленно прикажу их казнить!
— Прекрати болтать о казнях, — поморщился Ли Цинъюнь. У него снова разболелась голова.
В оригинальном романе…
Ли Цинъюнь был настолько жестоким, что весь мир восстал против него.
В результате он погиб в тюрьме.
Ли Цинъюнь не собирался повторять судьбу своего книжного прототипа.
— Эх, Ваше Величество, — вздохнул евнух Лу, кокетливо поигрывая нефритовыми кольцами на своих пальцах, — вы простили господину Ли даже покушение на вашу жизнь, проявили невероятную милость! Если он и это не оценит, я лично выпорю его и доставлю в вашу постель!
Услышав эти слова, Ли Цинъюнь невольно представил себе Дугу Ли, лежащего обнажённым в его постели, покорного и беззащитного…
Эта сцена была и в оригинальном романе, но тогда Дугу Ли предпочёл перерезать себе вены, лишь бы не подчиниться. В итоге Ли Цинъюнь, страдая от неразделенной любви, сам поранился, потерял аппетит и несколько дней не выходил из своих покоев.
— Нет, так нельзя, — поспешил он сказать.
Евнух Лу недовольно вздохнул.
— Не понимаю, Ваше Величество, — произнес он. — Вы любите его, но отказываетесь от близости с ним и не смотрите на других мужчин. Зачем мучить себя?
Ли Цинъюнь не хотел продолжать этот разговор. Он повернулся к Сяо Шэнцзы.
— Продолжай следить за ними, — приказал он.
— Да, Ваше Величество, — евнух поклонился и вышел из комнаты.
Прошло совсем немного времени…
И во дворец прибыл посланец из покоев Дугу Ли.
Это была молодая девушка-служанка. Склонив голову в поклоне, она произнесла: — Ваше Величество, господин Ли приглашает вас отобедать с ним.
Ли Цинъюнь о froze for a moment, his eyes widening in surprise:
— Он правда пригласил меня на ужин? — переспросил он, не веря своим ушам. «Этого не может быть», — подумал он.
— Да, Ваше Величество, — подтвердила служанка, не поднимая головы.
— Приготовьте паланкин, мы отправляемся во дворец Яохуа, — сказал Ли Цинъюнь, поднимаясь на ноги и накидывая на плечи красную мантию из лисьего меха.
— Как вы можете видеть, он испытывает влечение к мужчинам.
Евнух Лу поспешил за ним.
***
На улице стоял холодный зимний вечер, дул пронизывающий ветер.
Путь от дворца Лунъянь до дворца Яохуа занимал не больше четверти часа.
— Его Величество прибыл! — раздался голос евнуха.
Во дворце Яохуа были закрыты все двери.
Слуги в панике бросились открывать ворота перед императором.
— Приветствую вас, Ваше Величество! — воскликнули они в унисон, падая ниц.
— Поднимитесь, — сказал Ли Цинъюнь. Он огляделся по сторонам, но не увидел Дугу Ли. Не дожидаясь приглашения, он направился внутрь.
— Ваше Величество… Ваше Величество… — одна из служанок бросилась к его ногам.
— Почему вы все здесь? — спросил Ли Цинъюнь, приподнимая бровь.
Служанки испуганно переглянулись, но так и не смогли ничего ответить.
Ли Цинъюнь нахмурился и протянул руку, чтобы открыть дверь в покои Дугу Ли.
В этот момент дверь распахнулась сама собой.
И рука Ли Цинъюня легла прямо на грудь Дугу Ли.
На нём была белая шёлковая рубашка, распахнутая на груди, чёрные волосы струились по плечам, а на лице играла лёгкая улыбка.
— Приветствую вас, Ваше Величество, — произнёс он, отступая на шаг назад и кланяясь.
— Оденься! — лицо Ли Цинъюня вспыхнуло. Он был ошеломлён, увидев Дугу Ли в таком виде. Да, он хотел разорвать этот порочный круг, но это не значило, что его чувства к Дугу Ли полностью угасли.
Дугу Ли бросил на него холодный взгляд.
В комнате было тепло, потрескивали угли в жаровне, воздух наполнял нежный аромат благовоний…
…И ещё один запах, мужской запах.
Ли Цинъюнь замер, сердце его бешено заколотилось. Он сжал кулаки, пытаясь совладать с внезапно нахлынувшим гневом.
Он повернулся к Дугу Ли, и его взгляд упал на его обнажённую грудь и изящные ключицы.
— Кажется, я не вовремя? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Неужели у тебя гость?
— Лекарь Су только что ушёл, — невозмутимо ответил Дугу Ли.
— Правда? — Ли Цинъюнь изо всех сил старался не выдать своего волнения.
— Вы же обещали, что не будете меня принуждать? Почему вы об этом спрашиваете? — улыбнулся Дугу Ли.
— Это не значит, что я готов делить тебя с кем-то ещё, — отрезал Ли Цинъюнь. — Пока ты находишься в Юн, ты не можешь быть ни с кем другим.
— Но вы же знаете, что меня не интересуют мужчины, — равнодушно ответил Дугу Ли.
— Откуда мне знать, что дело не во мне, а в том, что тебе не нравятся мужчины? — хмыкнул Ли Цинъюнь. Он вспомнил, зачем пришёл, и спросил: — А где же ужин?
— Какой ещё ужин? — Дугу Ли слегка нахмурился.
— Ты сам пригласил меня отобедать с тобой, — Ли Цинъюнь медленно опустился на подушки.
— Нет, — тихо ответил Дугу Ли. — Я никого не приглашал.
— Тогда кто? — Ли Цинъюнь сразу заподозрил неладное.
Он не мог понять, кто мог так поступить.
Но тот, кто отправил его во дворец Яохуа, явно хотел, чтобы он что-то увидел.
Ли Цинъюнь подозрительно посмотрел на Дугу Ли.
Тот спокойно встретил его взгляд.
Ли Цинъюнь поднялся на ноги и, подойдя к Дугу Ли, заглянул ему в глаза.
— А Ли, может, ты кого-то обидел? Или сделал что-то, что не должен был делать? — прошептал он. — Может, мне стоит узнать, что ты от меня скрываешь?
— Вы шутите, Ваше Величество, — ответил Дугу Ли, отступая на шаг назад. — Я всего лишь жалкий пленник, который по вашей милости получил кров и еду. Как я смею вас обманывать?
— Лучше бы так и было, — Ли Цинъюнь прищурился.
Дугу Ли всем своим видом показывал, что не хочет с ним разговаривать.
Ли Цинъюнь прекрасно понимал, что снова вызывает у него лишь раздражение. Не обращая на него внимания, он хлопнул в ладоши, подзывая слуг.
— А ты уже ужинал? — спросил он. — Останься, поужинай со мной. —
Он взял Дугу Ли за руку.
Его рука была холодной, как лёд, но ладонь Ли Цинъюня была тёплой и мягкой.
Дугу Ли на мгновение замер, но, к удивлению Ли Цинъюня, не попытался отстраниться.
Они сели за стол друг напротив друга.
Атмосфера была на удивление мирной и спокойной.
— Как твои раны? — спросил Ли Цинъюнь, выпуская руку Дугу Ли.
— Уже лучше, — равнодушно ответил тот.
— Хорошо. — Ли Цинъюнь улыбнулся. — Мне не хотелось бы, чтобы ты страдал.
Дугу Ли промолчал, никак не отреагировав на эти двусмысленные слова.
Он не верил ни единому слову Ли Цинъюня.
Этот жестокий тиран был готов на всё ради достижения своих целей, и любой мог стать его жертвой. Он был непредсказуем и жесток, и доверять ему было нельзя.
Наверняка его обещание не трогать Дугу Ли — лишь уловка, чтобы усыпить его бдительность.
Ли Цинъюнь посмотрел на Дугу Ли и, не увидев на его лице ни капли тепла, почувствовал укол разочарования.
Он любил Дугу Ли.
С первого взгляда.
Но Дугу Ли был холоден и неприступен, он ни с кем не был по-настоящему близок. Ли Цинъюнь перепробовал все способы завоевать его расположение, но все было тщетно.
Даже власть и богатство не могли растопить лед в его сердце.
«Если ты чего-то хочешь, то должен добиться этого любой ценой», — учила его мать.
Он помнил, как она обнимала его, и в её глазах стояли слёзы: — Мой дорогой Юн, когда меня не станет, тебя больше никто не защитит. Ты должен быть сильным! Бери всё, что хочешь, и уничтожай всех, кто встанет у тебя на пути! В императорской семье нет места любви и привязанности.
Он убил своего отца, избавился от братьев и, правив железной рукой, сделал Юн могущественной империей.
Он получил всё, о чём мечтал.
Но ему так и не удалось завоевать сердце того, кого он любил.
Тем более, что Дугу Ли был главным героем.
В будущем он объединится с другими мужчинами, чтобы свергнуть его и отобрать у него всё.
И всё же Ли Цинъюнь не мог заставить себя убить его.
Он мечтал подружиться с Дугу Ли. Возможно ли это? Могут ли они стать друзьями?
— А Ли, ты хотел бы покинуть дворец? — спросил Ли Цинъюнь.
— Вы понимаете, что говорите, Ваше Величество? — невозмутимо спросил Дугу Ли.
— Неважно. Так ты хочешь? — уклонился от ответа Ли Цинъюнь.
— Нет, — равнодушно ответил Дугу Ли.
— Почему? — Ли Цинъюнь накрыл его ладонь своей и, сжав её, пристально посмотрел на Дугу Ли. — Это из-за меня?
Дугу Ли был поражён его самоуверенностью.
Он рассмеялся и, поигрывая нефритовым кулоном на поясе, ответил: — Если вы так считаете, Ваше Величество, то пусть будет так.
— Хорошо, — Ли Цинъюнь улыбнулся, не сводя глаз с Дугу Ли. — Я предлагал тебе свободу, но ты отказался. Значит, я буду ждать, пока ты изменишь своё решение. Я буду уважать твою волю.
Дугу Ли с отвращением слушал его слова.
— Неужели в вашей жизни есть что-то ещё, кроме ваших желаний, Ваше Величество? — спросил он, глядя на Ли Цинъюня своими прекрасными глазами.
— Теперь я буду играть по правилам, — ответил Ли Цинъюнь.
В оригинальной истории он был жестоким тираном, который издевался над главным героем, держал его в заточении и мучил.
Но теперь всё будет по-другому. Он не будет злодеем, и тогда, возможно, им удастся избежать трагического финала.
Дугу Ли молча слушал его, его лицо оставалось бесстрастным.
— Благодарю за вашу милость, Ваше Величество, — произнёс он.
Слуги внесли ужин.
Ли Цинъюнь приказал им удалиться.
В комнате остались только он и Дугу Ли.
Ли Цинъюнь ел медленно, с достоинством. Закончив трапезу, он отложил палочки в сторону и, посмотрев на Дугу Ли, тихо произнес: — А Ли, скажи своему другу, чтобы он спускался. Ему не надоело прятаться на крыше?
Услышав эти слова, Дугу Ли побледнел.
Цянь Мо, который все это время прятался на крыше, тоже изменился в лице. Он спрыгнул вниз и, обнажив меч, приставил его к горлу Ли Цинъюня.
— Цянь Мо! — гневно воскликнул Дугу Ли.
— Он обнаружил меня, господин! — крикнул Цянь Мо, прожигая Ли Цинъюня ненавидящим взглядом. — Сейчас самое время убить его!
— А Ли, у тебя ужасные телохранители, — спокойно произнес Ли Цинъюнь.
— Цянь Мо, убери меч, — холодно приказал Дугу Ли.
Цянь Мо нехотя подчинился.
На шее Ли Цинъюня алела тонкая полоска, след от лезвия.
— Если я умру в твоих покоях, А Ли, то завтра ты последуешь за мной в могилу, — сказал он.
— Что ты хочешь этим сказать?! — крикнул Цянь Мо, ослеплённый яростью.
— Думаешь, кто-то помилует тебя, пленника Сюэ, если узнает о моей смерти? — Ли Цинъюнь воспользовался замешательством Цянь Мо, выбил у него из рук меч и отбросил его в сторону.
Цянь Мо пришёл в себя.
Дугу Ли смотрел на него с ледяным спокойствием.
Цянь Мо тут же бросился на колени перед Ли Цинъюнем.
— Простите его, Ваше Величество, он был моим телохранителем в Сюэ, он просто глуп и не со зла, — произнёс Дугу Ли.
— Простить? — переспросил Ли Цинъюнь.
Он схватил Цянь Мо за волосы и, заставив его поднять голову, холодно произнёс: — А Ли, может, я слишком мягок с тобой, раз твои слуги позволяют себе подобное?
Цянь Мо, которого он силой заставил смотреть на себя, горел ненавистью.
Дугу Ли медленно поднялся на ноги и, подойдя к Ли Цинъюню, мягко взял его за руку.
— Ваше Величество, отпустите его, он не хотел ничего плохого, — тихо произнёс он, глядя Ли Цинъюню прямо в глаза. — Я накажу его сам.
Ли Цинъюнь, не слушая, холодно смотрел на Цянь Мо.
И в этот момент он почувствовал на своих губах прикосновение чужих губ.
Ли Цинъюнь в изумлении распахнул глаза.
Дугу Ли наклонился к нему и, обхватив его лицо руками, поцеловал. Поцелуй был лёгким, быстрым, но от этого не менее желанным.
Цянь Мо потрясённо смотрел на них.
Его господин… поцеловал этого тирана!
Ли Цинъюнь был разочарован тем, что поцелуй так быстро закончился.
Он приоткрыл губы, и, не в силах скрыть румянца, посмотрел на Дугу Ли.
Тот был по-прежнему спокоен. Он провёл пальцами по губам и тихо спросил: — Вы отпустите его?
Цянь Мо с неверием смотрел на Дугу Ли.
— Хорошо, — Ли Цинъюнь коснулся пальцами губ и улыбнулся.
— Господин… — прошептал Цянь Мо, его глаза наполнились слезами.
— Но, — прервал его Дугу Ли, — наказание он всё же должен понести. Пятьдесят ударов палками, как вы считаете, Ваше Величество?
— Согласен, — кивнул Ли Цинъюнь. — Пусть останется служить в твоих покоях. Проследи, чтобы он вёл себя подобающе.
— Будет сделано, Ваше Величество, — Дугу Ли склонил голову в поклоне.
http://bllate.org/book/14068/1238320
