В праздник Цинмин моросит дождь, как и положено. Мелкий дождик окутал небо и землю, словно нескончаемые слёзы, добавляя в атмосферу ещё больше печали.
Держа в руке промасленный бумажный зонт и оглядываясь в дождевой дымке на смутные очертания города Пинъань, Мо Юньлань испытывал смешанные чувства. Они прибыли сюда вшестером, а возвращались лишь вдвоём.
Весёлый юноша Линь Юань погиб здесь. Линь Цзин и Ли Цзун сопровождали его тело обратно в столицу царства Цинь, город Сяньян. Кто знает, когда они снова увидятся.
По предложению Мо Ю, Ло Фанчжэн, вышедший из Зала внутренних дел, был оставлен в городе Пинъань для помощи помощнику министра двора царства Цинь, Хуан Южэню, и ученикам Священной земли Яньмай в различных делах, с тем чтобы вернуться самостоятельно по завершении всех дел в городе.
Мо Ю предложил это старшему брату, приведя в качестве довода то, что Ло Фанчжэн имел опыт в управленческих делах. Но это было лишь предлогом.
С одной стороны, он теперь испытывал неприязнь к секте Иллюзорного Лотоса и не хотел, чтобы этот шпион находился рядом. С другой стороны, обратный путь он хотел провести наедине с братом Юньланем, без всяких назойливых личностей поблизости.
Если бы он жил в будущем, то понял бы, что такую назойливую личность называют «третьим лишним». В общем, желание побыть наедине с любимым человеком всегда одинаково.
Уровень культивации Мо Ю был ещё недостаточен, чтобы летать на мече. Мо Юньлань мог бы взять его с собой, но, увы, он боялся высоты. Стоять на узком маленьком лезвии меча, летящем так высоко и так быстро, было для него уже достаточно тяжело и страшно, а ещё и везти кого-то? Ни за что.
Мо Ю очень хотел, чтобы старший брат взял его с собой на меч, чтобы он мог совершенно законно крепко обнять его за талию, вдыхать аромат его волос и быть ближе к нему. Но раз уж старший брат не предложил, значит, были какие-то трудности. Он ещё не оправился от ран, и долгое использование энергии для полёта на мече могло повредить его здоровью.
К тому же, поразмыслив, Мо Ю решил, что полёт на мече ускорил бы их возвращение в клан, а если идти пешком, они смогут дольше побыть наедине. Это было не так уж и плохо. В сравнении, медленное и долгое времяпрепровождение было лучше.
Мо Юньлань не знал об этих хитроумных мыслях своего младшего брата. В его глазах Мо Ю уже был «отмытым добела» простым и хорошим юношей.
Мо Ю старался шутить и смеяться, надеясь развеселить старшего брата. Мо Юньлань видел старания юноши и, не желая его разочаровывать, подыгрывал ему, изображая улыбку. Атмосфера постепенно стала легче, не такой тяжёлой, как при выходе из города.
Оба были культиваторами и шли быстро. Вскоре они увидели склон Возвращения, через который проходили по пути сюда.
Название этого склона, должно быть, отражало надежду жителей на благополучное возвращение их родных, ушедших за лекарственными травами. Когда-то это была оживлённая дорога. После всего случившегося, кто знает, когда она снова обретёт былое процветание.
Пока Мо Юньлань предавался размышлениям, из чайного павильона рядом вдруг выскочил мужчина с головой как у леопарда, выпуклыми глазами, ласточкиным подбородком и рыжей бородой, вооружённый большой саблей с навершием в виде головы демона. Голосом, подобным грому, он выскочил и заревел:
— Стоять!
«Что за чёрт? В праздник Цинмин вместо того, чтобы поминать предков на могилах, притащиться в это пустынное место под дождём, чтобы ограбить двух культиваторов из бессмертного клана?»
Мо Юньлань фыркнул от смеха и, повернувшись к Мо Ю, сказал:
— Надо же, на грабителей нарвались. Совсем глаз нет, на нас полезли. Иди, разберись с ним.
Мо Ю ещё не успел отреагировать, как тот мужчина взревел от ярости, его глаза выкатились ещё больше.
— Тьфу! Желторотый птенец! Какое унижение, притворяешься, что не знаешь меня. Раскрой свои собачьи глаза и смотри хорошенько, я — Дао Байхуэй из секты Кровавой Резни!
Дао Байхуэй из секты Кровавой Резни?! Великий культиватор демонического пути стадии Преобразования Души! Что он здесь делает? «Точно, три года назад я сразился с ним и победил. Неужели он пришёл мстить?»
— Это ты. Что ты здесь делаешь? — холодно спросил Мо Юньлань, тайно собирая силы и готовясь к бою.
Дао Байхуэй в ярости поднял руку и указал своей саблей на Мо Юньланя.
— Мальчишка, больше трёх лет назад ты ни с того ни с сего начал допрашивать меня, не убивал ли я твоего наставника, а потом тяжело ранил меня одним ударом меча. Я целых два года восстанавливался! Это была лишь моя минутная оплошность, и ты воспользовался моментом. Я поклялся отомстить за это унижение. Твои люди передали мне весть, и я специально ждал тебя здесь. Твою ж бабушку за ногу, я ждал целых пять дней, и вот ты наконец явился.
Он снова расхохотался.
— А денёк ты выбрал подходящий. Сегодня как раз Цинмин, самое время отправить тебя на тот свет. — Сказав это, он взмахнул саблей, подпрыгнул и обрушил её на Мо Юньланя. Огромный клинок создал стометровую призрачную тень, сопровождаемую воем призраков и волков. Зрелище было поистине устрашающим.
Мо Юньлань отбросил зонт, оттолкнул застывшего от изумления Мо Ю и крикнул:
— Отойди подальше! — Его меч вылетел из ножен, и острая энергия меча, рассекая дождевые капли, устремилась навстречу удару.
Мечи и сабли замелькали в воздухе. В мгновение ока они обменялись десятками ударов. Маленький чайный павильон давно превратился в груду обломков под градом острых лезвий. Грязь и земля разлетались во все стороны, но благодаря их уровню культивации, грязь, не успев приблизиться, отталкивалась защитной энергией.
Мо Юньлань сложил пальцы в печать меча, и его меч «Лунная Погоня» ярко вспыхнул, отбив удар сабли с головой демона. Лицо Дао Байхуэя исказилось, на лбу вздулись вены. Он собрал все силы для защиты, и на какое-то время их силы сравнялись.
В этот момент истинная ци в груди Мо Юньланя застопорилась. «Чёрт, рана на меридиане сердца дала о себе знать, повлияв на циркуляцию энергии».
Дао Байхуэй не упустил эту мимолётную возможность. Воспользовавшись моментом, он направил всю мощь клинка своей сабли. Мо Юньлань поспешно уклонился, отшатнувшись на два шага. Прядь его волос упала на землю под дождём.
— Ха-ха-ха, смешно, просто смешно! Прошло больше трёх лет, а твоё мастерство ничуть не выросло, кажется, даже ослабло. Ну да, тогда ты получил удар моей ладонью и, насильно выжав из себя весь потенциал, нанёс тот удар мечом. Твой меридиан сердца, должно быть, сильно пострадал, да? Каково это, а?
«Так вот откуда эта старая рана. Больше трёх лет назад оригинальный владелец тела отправился расследовать убийство своего наставника, столкнулся с этим Дао Байхуэем, и они оба были тяжело ранены. Рана не зажила и по сей день».
— Дзынь, скрытое задание «Причина старой травмы» выполнено. 1000 очков зачислена на ваш счёт. Пожалуйста, проверьте. — Раздался звонкий звук, оповещающий о зачислении очков.
Мо Юньлань не стал проверять счёт. Он крепче сжал меч в руке. «Лунная Погоня» издала тихий звон, и её лезвие, то вспыхивая, то угасая, снова сошлось в бою с Дао Байхуэем.
Внезапно сбоку появился меч, вставший перед ним и преградивший путь Дао Байхуэю. Мо Юньлань был поражён: это Мо Ю, увидев, что он уступает, не выдержал и бросился на помощь.
К счастью, Дао Байхуэй всегда был гордецом и не счёл нужным нападать на этого юнца.
— Прочь с дороги, сопляк, не мешайся! — взревел он.
Он развернул клинок и с силой ударил Мо Ю плашмя, отбросив его далеко в сторону. Мо Ю выплюнул глоток крови и, перекатившись по земле, весь измазался в грязи. Хотя вид у него был жалкий, казалось, он не получил серьёзных травм.
Мо Юньлань всё же забеспокоился и окликнул его. Услышав полный сил ответ, он успокоился. Отбивая атаки Дао Байхуэя, он приказал ему не вмешиваться и держаться подальше.
— Сосредоточься! — взревел Дао Байхуэй. Взмах его сабли прорвался сквозь защиту меча, оставив на теле Мо Юньланя кровавую рану. Дождевая вода размыла кровь, и его белая одежда на левом плече окрасилась в красный.
— А-а-а-а! — увидев, что его старший брат ранен, Мо Ю, чьи глаза налились кровью, обезумел. Он взмахнул своим ржавым мечом «Подпирающий Небо» и, размахивая им без всякой системы, умудрился выбить щербину на сабле Дао Байхуэя.
— Моя Кровавая Сабля! Ах ты, сукин сын, щенок! — Дао Байхуэй недоверчиво уставился на свою саблю. Его сердце сжалось от боли и ярости. Больше не сдерживаясь, он со всей силы замахнулся и ударил по голове Мо Ю.
Мо Юньлань быстро потянул Мо Ю за руку, и его меч отразил удар. Сила удара была огромной, и он не успел её погасить. В груди тут же возникла тупая боль.
Стиснув зубы, он продержался ещё сотню раундов против Дао Байхуэя. На его теле появилось ещё несколько ран, покрытых кровью. Дао Байхуэй тоже получил удар мечом в правый бок. Они оба вошли в раж, и земля вокруг покрылась глубокими бороздами, а склон холма был полностью срыт.
Тяжелее всех был ранен Мо Ю. Не обращая ни на что внимания, он несколько раз пытался заслонить Мо Юньланя от ударов, и на его теле было ещё больше ран. Раз за разом он поднимался из грязи, словно таракан. Ему крупно повезло: хотя Мо Юньлань изо всех сил защищал его, но для культиватора, ещё не достигшего стадии Золотого Ядра, вмешиваться в бой мастеров стадии Преобразования Души было сродни самоубийству.
В какой-то момент, когда они были в самом разгаре боя, он попытался сзади обхватить руки Дао Байхуэя. Тот ударил его локтем назад прямо в грудь. Мо Ю вырвало кровью, и он беззвучно рухнул на землю.
Сердце Мо Юньланя пронзила острая боль. Воспользовавшись мгновением, которое выиграл для него Мо Ю, он вытащил из-за пазухи ту бутылочку пилюль, что изготовил для него Юэ Байе, и, не глядя, высыпал всё содержимое себе в рот.
Сегодня, похоже, добром дело не кончится. Если удастся вернуться в клан, можно будет изготовить ещё. А если не удастся, зачем хранить эти пилюли? Главное — временно подавить раны.
Он вложил всю свою силу в меч «Лунная Погоня». Тень меча разделилась почти на тысячу лучей, образовав огромный строй мечей, который обрушился на Дао Байхуэя. Тот отступил на несколько шагов, с трудом отбиваясь. Его защита на мгновение ослабла, и тени мечей ранили его.
Дао Байхуэй прикусил язык, его лицо побагровело. Он плюнул кровью на саблю, и навершие в виде головы демона извергло бурлящее кровавое море, которое преградило путь летящим теням мечей и окружило его защитой.
Это бескрайнее кровавое море кипело, из него тянулись кровавые руки, грязные и отвратительные. Под атакой тысяч теней мечей кровавые руки постоянно исчезали и испарялись, и тени мечей брали верх. Но и они были осквернены и разъедены этой кровью, и их сияние постепенно угасало.
— Демон, не смей бесчинствовать! Бессмертный владыка, мы, Священная земля Яньмай, пришли на помощь! — издалека донёсся крик. Похоже, шум боя привлёк внимание в городе Пинъань, и Ли Цзычжэнь со всеми своими учениками поспешил на помощь.
Это бескрайнее море грязной крови явно не принадлежало ни к какому праведному пути. Не раздумывая, они встали рядом с Мо Юньланем и, призвав свои внешние ядра, применили свои способности: кто-то обрушил на врага пламя, кто-то опутал его лозами, все вместе они намеревались уничтожить этого демона.
Кровавое море огромной волной устремилось к Мо Юньланю и его союзникам. Дао Байхуэй, стремительно отступая, втянул кровавое море обратно и, сплюнув ещё раз кровь, издалека бросил на них полный ненависти взгляд. Его лицо стало землисто-жёлтым. Вспышка кровавого света — и его фигура исчезла.
Мо Юньлань поспешно подхватил лежавшего без сознания Мо Ю. Тот едва дышал, весь в грязи и крови, в жалком состоянии. Великий протагонист, подобный дракону, гордо взирающему на небеса, — никогда, наверное, он не был в таком плачевном виде. Он не должен был таким быть, но всё это ради него... Мо Юньлань в одно мгновение испытал и благодарность, и острую жалость. По его лицу текло что-то прохладное, и он не мог разобрать, слёзы это или капли дождя.
http://bllate.org/book/14060/1237351
