«Не может же быть, чтобы он заблудился по дороге, чтобы убить нас?»
———
По мере того как небо постепенно светлело, палящая жара в воздухе становилась все более очевидной. В течение получаса температура поднялась как минимум на десяток градусов, и воздух стал обжигающе горячим.
Большинство зомби вокруг жилого комплекса были привлечены к воротам. Все остальные места были относительно безопасными. Они довольно долго шли вперед по улице с односторонним движением и увидели только двух или трех зомби. Осторожной группе было легко их избежать.
Когда они покинули жилой район, количество зомби на дороге постепенно увеличилось, что заставило группу замедлить шаг.
Следуя общему направлению, которое было определено давно, группа молча продвигалась вперед, намереваясь добраться до окраины города до десяти утра.
К шести часам солнце уже было видно на горизонте, и температура достигла 30 градусов.
По мере повышения температуры людям ничего не оставалось, как начать пополнять запасы воды в организме, но даже когда они это делали, их горло оставалось пересохшим и воспаленным, а тело требовало больше влаги. Когда организм так долго был лишен воды, один или два глотка ничего не значили.
Поделившись последней каплей воды с Цзи Анем, Цзи Яньцин опустил его на землю и позволил следовать за собой. Он по очереди с Ся Шэнь Шу и другими шел впереди.
Цзи Ань был очень разумным, не суетился, не мешкал и следовал за ними, не требуя к себе никакого внимания. Было ясно, что он и раньше часто ходил сам по себе.
Примерно в 8 часов вечера, когда они продолжили свой путь, температура на улице достигла палящих сорока градусов по Цельсию, и они заметили кое-что странное: количество зомби вокруг них уменьшалось.
Пройдя еще немного вперед и так и не увидев зомби, Цзи Янь не мог не стать все более осторожным. Он также обернулся, чтобы предупредить остальных.
Все остальные тоже заметили аномалию. Если бы это происходило за городом, они, возможно, обрадовались бы, но это была середина города.
Окружающие здания были не такими уж старыми. Первые этажи этих зданий были заняты магазинами. Там были автомойки и ремонтные мастерские, а также магазины, торгующие химическими удобрениями и пестицидами. Хотя этот район не кишел жизнью, он определенно не должен был быть пустынной пустошью.
Примерно через десять минут ходьбы прямая дорога впереди открывалась на перекрестке.
Цзи Яньцин, шедший впереди, умело остановился на углу и медленно высунул голову, чтобы осмотреться. Остальные сохраняли бдительность, будучи готовыми в любой момент последовать за ним.
Высунув голову, Цзи Яньцин увидел, что находится за углом, и у него по коже побежали мурашки. В то же время он мгновенно понял, почему вокруг нет зомби.
Он быстро жестом велел им отступить.
Члены команды были озадачены, но все же немедленно отступили.
Отступив на триста метров, группа спряталась за безопасным углом, мимо которого они проходили ранее, и посмотрела на Цзи Яньцина.
— Школа, — объяснил Цзи Яньцин, не дожидаясь вопроса.
Услышав это слово, лица всех стали мрачными.
В городе, полном людей и кишащем плотоядными монстрами, нет недостатка в опасности. Однако самыми опасными местами, что неудивительно, являются густонаселенные районы, такие как школы, вокзалы, больницы и туристические достопримечательности.
В начальных школах города, если сложить все вместе, учится не менее четырех-пяти тысяч учеников. Если добавить средние и старшие школы, то число легко превысит десять тысяч. Несколько десятков или сотня зомби — это совсем другой сценарий, чем несколько тысяч зомби.
Причина, по которой вокруг не было зомби, заключалась в том, что все они были привлечены к школе. Школьный звонок был запрограммирован на автоматическое включение, и после вспышки вируса — пока не иссяк какой бы то ни было источник питания, который он использовал — он продолжал звонить регулярно.
Под солнцем на лбах у всех выступил тонкий слой пота. Они и так были на взводе, а теперь даже не смели дышать громко.
Ся Шэнь Шу молча указал в сторону, откуда они пришли:
— Может, вернемся тем же путем?
Цзи Яньцин слегка покачал головой, указывая в сторону водохранилища, решив обойти его напрямую.
Они должны найти воду самое позднее к полудню завтрашнего дня; у них больше нет времени на расточительство.
Когда им напомнили об этом, и без того пересохшее горло у всех стало еще суше и начало чесаться. У большинства из них больше не было воды.
Все поспешно собрались с силами и последовали за ним, не смея сделать ни малейшей ошибки.
Если бы это было возможно, они бы предпочли не идти на этот риск, но теперь у них действительно не было другого выбора.
Было почти 9 утра, и вскоре наступит самая жаркая часть дня — с 10 до 11 утра. Без воды они проживут всего день при температуре 60-70 градусов. Они никак не смогут дожить до полудня завтрашнего дня.
Все были в движении, когда вдруг в пяти-шестистах метрах позади них раздался звук разбитого стекла, нарушивший тишину.
В это мгновение все, включая Цзи Яньцина, оцепенели.
Затем лица всех стали темными, как уголь.
Как и ожидалось, в следующее мгновение справа от них послышался шорох, смешанный с тихим рычанием. Зомби в школе были подняты по тревоге.
— Наверх! — первым делом Цзи Яньцин побежал к ближайшей лестнице.
Дом здесь представлял собой четырехсторонний арендный дом в дворовом стиле с открытым коридором, ведущим к ряду небольших квартир. Под лестничной клеткой не было железных ворот, и никто не мог спрятаться в коридоре.
Делая по три шага за раз, Цзи Яньцин легко поднялся на второй этаж и попытался найти комнату, в которую можно было бы войти.
Поднимаясь по лестнице, Цзи Яньцин едва успел взглянуть вперед, как наткнулся на незнакомое лицо. На другом конце лестницы в холле кто-то был.
Мужчина напротив тоже на мгновение замер, не ожидая встретить здесь человека.
В следующее мгновение Ся Шэнь Шу и остальные бросились на второй этаж.
В то же время Цзи Яньцин стремительно бросился на человека напротив. Топор в его руке взмахнул, перерубив шею зомби, который подкрался сзади к незнакомцу.
Напротив них на двух человек напали два зомби. Один из них уже был укушен и пытался подняться с земли.
Цзи Яньцин атаковал не ради геройства; просто у него не было другого выбора. Зомби в школе были полностью подняты по тревоге, и звуки рычания и шаркающих ног становились все ближе. Вполне вероятно, что существа уже были внизу, у жилого дома. Их единственный путь лежал через эту группу.
Если они сейчас поднимут шум, зомби сразу же найдут их.
Видя, как Цзи Яньцин бросается вперед, не говоря ни слова, и просто начинает рубить, мужчина, которого не укусили, инстинктивно поднял свой кинжал, но в следующее мгновение обнаружил, что целью Цзи Яньцина был не он, поэтому быстро ушел с дороги.
Цзи Яньцин одним ударом топора отрубил голову одному из зомби, а затем, используя инерцию, взмахнул топором по голове другого, который пытался подняться с земли. Укушенный мужчина к этому моменту полностью обратился.
— Сюда! — Лань Цзы убедилась, что в одной из открытых комнат на втором этаже нет зомби, и первой вошла внутрь.
Остальные вошли следом, а незнакомец взглянул на Цзи Яньцина, прежде чем последовать их примеру.
Цзи Яньцин с легкостью опустил топор на голову ожившего трупа на земле. Он был очень силен, и в сочетании с разрушительной силой самого топора голова человека была полностью размозжена.
Ся Шэнь Шу бросился к трупу на земле.
Во дворе внизу уже можно было увидеть зомби. Эти юные фигуры, одетые в школьную форму, вызывали не жалость, а скорее жуткое ощущение. Это было связано с тем, что их было слишком много.
Ся Шэнь Шу схватил рюкзак погибшего мужчины, валявшийся на земле, и поднял что-то еще сбоку, прежде чем броситься к Лань Цзы. Цзи Яньцин прикончил последнего зомби, а затем быстро последовал за ними.
Когда они вошли в дверь, Лань Цзы, которая ждала у двери, держась за дверную ручку, быстро закрыла ее.
Ее движения были осторожными, она боялась поднять шум.
В тот момент, когда она молча закрыла дверь, сердца всех в комнате замерли в ожидании.
БЛЯМ! — в лестничной клетке раздался шум. Зомби внизу были привлечены запахом крови в коридоре и бросились вверх по лестнице.
Внутри дома у всех побежали мурашки от звуков, которые, казалось, подталкивали их к смерти. Все они старались дышать как можно тише, не смея шевельнуть ни единой мышцей.
Человеку, который был заражен вирусом ранее, Цзи Яньцин размозжил голову. Он никак не мог подняться с земли, но свежий, кровавый запах его еще не полностью мутировавшего тела все еще привлекал толпу зомби, которые грызли его, как будто наткнулись на изысканное блюдо.
Вся эта сцена продолжалась довольно долго, и другие зомби появлялись, чтобы побороться за объедки.
После того как плоть была обглодана дочиста, эти зомби, казалось, спустились по лестнице, направляясь к задней части дома. Казалось, что-то было в том направлении, откуда все еще доносились случайные звуки.
Когда стало ясно, что они временно в безопасности, лбы у всех были уже покрыты потом.
Цзи Яньцин взглянул на Цзи Аня, который был рядом с ним, и похлопал его по голове. Цзи Ань был очень послушным. Его личико давно побледнело от испуга, но он не издал ни звука от начала до конца.
Когда его головы коснулись, уши Цзи Аня слегка покраснели.
Цзи Яньцин посмотрел на Ся Шэнь Шу.
Убедившись в безопасности, Ся Шэнь Шу достал предмет, который только что осмелился поднять; это был пистолет. Он вынул магазин, чтобы осмотреть его, и попробовал зарядить; он все еще был пригоден к использованию.
Узнав, что это такое, глаза всех в комнате загорелись.
При выстреле пистолет создавал бы много шума, но в такой экстремальной обстановке преимущества перевешивали недостатки. В конце концов, само его наличие равносильно наличию дополнительных козырей, чтобы спасти свою жизнь.
Внимание Цзи Яньцина было сосредоточено не на пистолете, а на Ся Шэнь Шу.
Серия чистых и аккуратных действий Ся Шэнь Шу не была похожа на движения человека, незнакомого с огнестрельным оружием. Но до вспышки вируса обычный человек не мог случайно столкнуться с огнестрельным оружием, так кто же такой Ся Шэнь Шу на самом деле?
Убедившись, что пистолет все еще пригоден к использованию, Ся Шэнь Шу вытряхнул содержимое подобранного рюкзака.
В рюкзаке лежали в основном бесполезные вещи, ни еды, ни воды, но там был магазин и небольшой мешочек с патронами.
Ся Шэнь Шу подсчитал количество патронов; включая те, что были в пистолете, всего их было двадцать семь. Не так много, но и не слишком мало.
Как раз когда Ся Шэнь Шу радовался, он вдруг как будто что-то вспомнил и посмотрел на Цзи Яньцина.
Его взгляд встретился с темными глазами Цзи Яньцина, и он, немного поколебавшись, протянул ему пистолет.
Цзи Яньцин — капитан.
— Нет, оставь себе, — мягко отказался Цзи Яньцин.
На мгновение выражение лица Ся Шэнь Шу стало немного странным. Затем он начал посмеиваться. Он ничего не сказал, только осторожно убрал пистолет.
Все, кто наблюдал за этим взаимодействием, не могли не позавидовать.
Цзи Яньцин посмотрел на незнакомца, сидящего в одиночестве в углу комнаты. Мужчине было около тридцати, у него было доброе лицо. Однако в такой обстановке трудно было сказать наверняка.
Видя, что Цзи Яньцин смотрит на него, он усмехнулся.
Когда остальные это заметили, они тоже посмотрели на него.
— Мы сбежали из соседнего города и добрались сюда только поздно прошлой ночью. Наша команда столкнулась с Королем Трупов в соседнем городе, и менее чем за несколько минут команда из сотен человек была убита, и только половина осталась в живых… Эта тварь получала удовольствие, мучая нас, и преследовала нас всю дорогу сюда. Мы изначально собирались привести его в этот город, чтобы он сразился с Королем Трупов здесь; однако, как видите, этого не произошло.
Слова собеседника содержали так много информации, что Цзи Яньцин и остальные на мгновение оцепенели.
Цзи Яньцин быстро уловил главное:
— В этом городе есть Король Трупов?
— Вы не знали? — мужчина был очень удивлен.
Цзи Яньцин посмотрел на остальных, и лица всех были белыми, как бумага.
Если то, что сказал собеседник, было правдой, то то, что они до сих пор живы и здоровы, было не чем иным, как чудом, ниспосланным небесами.
Увидев изумление в глазах Цзи Яньцина, незнакомец еще больше удивился:
— Короля Трупов в этом городе можно назвать самым сильным и свирепым среди известных Королей Трупов. Он убил более десятка себе подобных, и все поисково-спасательные отряды избегают его. Я думал, что все о нем знают.
— Я слышала о нем… — сказала Лань Цзы. — Говорят, что после того, как он убивает другого Короля Трупов, он бродит по городу, где жил этот Король Трупов, необъяснимо задерживаясь, пока не переходит в новый город.
— Совершенно верно, это он. Он прибыл в этот город совсем недавно, — сказал человек. — Вы действительно не встречали его?
Цзи Яньцин слегка покачал головой.
Цвет лица незнакомца был нехорошим. Его команда заманила сюда Короля Трупов, рискуя своей жизнью в отчаянной игре. Если в этом городе не было Короля Трупов…
Лица Ся Шэнь Шу и его товарищей стали мрачными. Никто не мог радоваться, зная, что в их городе есть Король Трупов.
— Вы уверены, что его здесь нет? — мужчина не хотел верить их словам.
— К счастью, мы не столкнулись с ним, иначе давно бы погибли, — затем спокойно заметил Ся Шэнь Шу. — Может быть, он заблудился по дороге, чтобы убить нас.
Примечание автора:
Фэн Имо: Очень занят, не беспокоить.
http://bllate.org/book/14052/1236430
