Людвиг, должно быть, заметил, что я думаю о чем-то другом, и сурово понизил голос.
— Не смей даже думать о лжи.
Я неловко улыбнулся и легонько погладил его по руке, словно успокаивая зверя.
— О чем ты говоришь? Сейчас я думаю только о тебе.
<Вы не можете выйти из системы, пока находитесь в связанном состоянии>.
<Вы не можете выйти из системы, пока находитесь в связанном состоянии>.
«Вот же черт».
— Я не помню.
Людвиг снова сжал хватку. Я слегка покачал головой и притянул его руку к своей щеке.
— Нет, просто у меня так пересохло в горле…
Я посмотрел на него жалобным взглядом, стараясь выглядеть как можно более безобидным. Выражение лица Людвига слегка изменилось. Я невинно заморгал.
— Но… дело не только в этом. Если ты дашь мне подсказку…
Скрежет зубов Людвига заставил меня мгновенно изменить позицию.
— Нет уж, так не пойдет. Я должен сам вспомнить. Мы же так договаривались.
— Ты и правда не помнишь?
— Нет, помню. Помню, но…
— Ты!
Гневный голос Людвига эхом разнесся по спальне. Я съежился и посмотрел на него. У меня пересохло во рту от напряжения, как будто я целую вечность не пил.
— Людвиг… Я же сказал, что отвечу завтра. Да? Я сказал, что отвечу завтра.
Людвиг посмотрел на меня и скривился, как будто вот-вот заплачет. Его глаза заблестели.
— Неужели я исчез на следующий день после того, как ты мне признался?
— Я был тебе настолько противен?
…
Только тогда я вспомнил сон, который мне снился перед тем, как я проснулся.
— Йи Хён, будь моим спутником.
Я также вспомнил, что ответил тогда.
— Я… Это так неожиданно… Слишком неожиданно, но… Можешь дать мне еще один день?
Я сказал это с застенчивой улыбкой, как будто был согласен и тянул лишь время. Напряжение на лице Людвига исчезло, и оно прояснилось.
— Конечно.
— Спасибо, Людвиг.
На следующий день меня забрали в армию.
***
«Черт. Черт. Черт».
Я вспомнил. Я вспомнил все.
Я отвел взгляд от Людвига, погрузившись в раздумья.
«Лучше бы я тогда сразу ему отказал. Прошлый я, придурок, какого черта ты натворил?»
— О, кажется, я вспомнил.
Людвиг, который все это время смотрел на меня, коротко усмехнулся.
— Я думал, тебе нужно время подумать, недельку. Я полагал, что согласие стать супругом императора требует тщательного обдумывания.
— Через месяц я объявил тебя в розыск по всей стране. Тогда я думал, что ты пропал без вести. Я совсем не мог спать, и как только закрывал глаза, то видел тебя. — Ты плакал и умолял меня пощадить тебя. — С тех пор, как ты ушел, я не знал ни дня покоя.
Губы Людвига искривились в ужасной гримасе. Он сделал глубокий вдох, словно сдерживая свои эмоции.
Я невольно протянул руку и нежно погладил Людвига по щеке. Он вздрогнул, но не отстранился.
Его щеки впали, кожа огрубела, а на некогда гладком лице неровно пробивалась щетина. Вспоминая, каким он был непробиваемым, даже когда спасал всех на поле боя, я мог только догадываться, как тяжело ему пришлось.
Мне стало жаль Людвига. Честно говоря, после того, как меня забрали в армию, я практически забыл об игре. Во время учебки я выматывался на тренировках, потом привыкал к новой жизни, потом меня поглотила реальность. Воспоминания об игре постепенно отходили на второй план.
«Тогда я, кажется, сказал это, потому что все еще хотел стримить».
«Если ты действительно меня любишь, то подождешь меня пару лет. Но если ты меня отвергнешь, то можешь уйти к другому, поэтому лучше исчезнуть вот так вот, по-хорошему».
«Так будет проще потом записывать контент о воссоединении», — думал я тогда.
«Да я был последней сволочью… И что я сказал тому, кто ждал меня пять лет?»
Ребята, я вернулся!
Я крепко зажмурился, вспомнив эту фразу, написанную огнем. Мне впервые пришла в голову мысль, что, возможно, мне хочется себя убить.
— Прошло три года, прежде чем я с трудом признал, что это, возможно, не было похищением. Ты и раньше исчезал и появлялся вновь. И сегодня я точно знаю, что это не похищение. А еще я точно знаю, что ничего для тебя не значу.
— О, нет, как же это, не значишь…
— Тогда бы ты не бросил меня вот так.
Мне нечего было на это ответить. «И как этот ИИ может быть таким красноречивым?»
— Я все время думал об этом.
— О чем, о чем ты думал?
— Почему ты бросил меня? Ты решил, что твоя миссия выполнена, или я, император, стал тебе в тягость? Если бы ты захотел, ты мог бы отказаться от этого места.
— Мне даже приходила в голову мысль, что получив признания от всех, включая меня, разочаровался в этом мире.
Я невольно поежился от такой проницательности. Людвиг смотрел на меня с подозрением. Я неловко кашлянул и постарался перевести разговор на другую тему.
— Кхм, у меня горло болит после того, как ты меня душил…
Людвиг пристально посмотрел на меня, затем усмехнулся и растянул губы в улыбке.
— Я думал, что умру, если не узнаю, о чем ты думаешь. К счастью, я все еще жив.
— Что, прости?
— Скажи мне. Почему ты бросил меня?
Это должна быть причина, которую он мог понять.
Его рука снова легла на мое горло. На белых костяшках пальцев алели свежие отметины. Мое лицо вновь побледнело.
«Вот черт».
— О-отпусти меня, тогда и поговорим. Я сейчас слишком взволнован, чтобы говорить. — сказал я, легонько похлопывая его по руке. Людвиг неохотно разжал хватку. Я сделал вид, что кашляю, чтобы выиграть время.
«Что мне сказать, чтобы выбраться из этой ситуации?»
— Ты знаешь?
— Ч-что?
Его холодный палец легонько коснулся моего переносицы.
— Ты морщишь нос перед тем, как солгать.
— Ха… ха.
— Я держу тебя в живых не потому, что верю, что ты скажешь правду. А потому, что мне интересно, насколько сильно твоя ложь может меня завести.
«Да уж, без этого никуда».
«Если я выберусь отсюда, то больше никогда в жизни не прикоснусь к играм с искусственным интеллектом».
Людвиг посмотрел на меня с кривой ухмылкой и произнес:
— Вот только я не знаю, как долго мне еще хватит терпения.
— Ты… Ты думаешь, что я все это время лгал?
— А с чего бы мне так думать?
— Я хотел вернуться. Но как только вернулся, ты пытаешься меня убить.
В ответ на мои слова Людвиг саркастически усмехнулся. Он обхватил мою шею и спросил:
— Знаешь, о чем я думал, рыская по бесчисленным закоулкам?
— О чем… о чем ты думал?..
— Я каждый день молился, умоляя, чтобы мне попался твой труп. А если нет, то хотя бы волос или ноготь.
«Волос ладно, но ноготь — это уже перебор».
— Вместо того чтобы сожалеть о том, что потерял тебя, я решил, что лучше убью тебя и буду держать рядом с собой.
— Но живой Хён все же лучше, чем мертвый Хён?
Я попытался вложить в свой голос немного эгьё, чтобы смягчить Людвига. Похоже, это сработало лучше, чем я ожидал, потому что Людвиг усмехнулся.
— Мое сердце не болит. Какая досада.
Похоже, он не притворялся.
«Если ты боишься убить меня… Так может, просто не надо этого делать?»
В этот момент тишину комнаты нарушил стук в дверь. Мы с Людвигом одновременно посмотрели на дверь.
— Ваше Величество, генерал Хромхарт желает вас видеть.
— Передай ему, что я скоро закончу и приду.
«Что? Что мы закончим?»
Я посмотрел на Людвига как испуганное животное. Похоже, он думал о том же. Его аура хищника подавляла меня, жертву. Будь Людвиг тигром или львом, я был бы не просто оленем, а, скорее, муравьем или жуком…
Понимая, что смерть неминуема, я обхватил Людвига за шею и притянул к себе.
— …!
Людвиг напрягся от неожиданности, но обнял меня в ответ. Я чувствовал его горячее дыхание у самого горла. Я думал, он свернет мне шею, если я позволю себе что-то лишнее, но, к моему удивлению, в моих объятиях он был на удивление спокоен.
Началось величайшее представление в моей жизни.
— Ты… Ты не должен так со мной поступать, Людвиг. Не тогда, когда я даже не знаю, что со мной произошло. — простонал я ему в ухо.
— О чем ты?
— О том и говорю.
http://bllate.org/book/14051/1236262
