Я быстро отстранился от Реджи, неловко рассмеявшись и отводя взгляд от Пэк Игана.
Хоть я и не сделал ничего плохого, у меня не хватило смелости встретить его свирепый взгляд в упор.
— Я послал тебя сюда не для того, чтобы ты развлекался.
Ледяные слова продолжались, и Блю с Реджи, взглянув на лицо Пэк Игана, тут же притихли.
«Кто сказал, что я развлекался? ...Хотелось бы возразить, но я сдержусь».
Когда у Пэк Игана такое выражение лица, лучше помалкивать.
Словно по тонкому льду идешь. Ветер, исходивший от него, был таким ледяным, что, казалось, мог заморозить кожу.
— Давненько не виделись, Ваше Величество!
Первым заговорил Реджи, разряжая напряженную атмосферу. Он все еще лип ко мне.
«...Может, просто убить его здесь?
У нас есть два мага, так что убийство одного не должно вызвать проблем для развития сюжета».
— Реджи, я и забыл, что твой рот вообще-то умеет двигаться.
К счастью, прежде чем я успел озвучить свои злобные мысли, первым заговорил Пэк Иган.
Его характерно мягкий голос произнес слова, достаточно острые, чтобы Реджи тут же замолчал.
«Подумать только, он заставил Реджи замолчать в одно мгновение... Настоящий серый кардинал действительно на другом уровне».
Когда вокруг воцарилась тишина, Пэк Иган медленно начал приближаться ко мне.
«Но серьезно, это несправедливо. Я же не сделал ничего плохого, так почему я так нервничаю?!»
— Иган... нет, Ваше Высочество. Что привело вас сюда? Разве вы не должны были быть на совещании?
Услышал он меня или нет, но Пэк Иган, подойдя вплотную, схватил меня за подбородок и начал поворачивать мою голову из стороны в сторону, словно осматривая.
— Оно закончилось. Ты в порядке?
— А? Мое тело?
— Где они на этот раз тебя трогали?
Полные недоверия глаза Пэк Игана резко метнулись в сторону Блю и Реджи, которые каким-то образом оказались загнаны в угол.
— В-Ваше Высочество, мы не геи...
Проигнорировав слезливую мольбу из угла, Пэк Иган посмотрел мне в глаза, требуя правды.
Одно было ясно: если я скажу здесь что-то не то, эти двое магов не уйдут отсюда невредимыми.
— Говори. Я отрублю им руки и ноги.
— Н-нет, они на самом деле ничего не сделали...
«Но отрубать им конечности — это, кажется, слишком, не думаешь?..»
— Хорошо, тогда. Пойдем со мной, нам нужно кое-куда сходить.
Услышав мой неуверенный ответ, Пэк Иган отвернулся без дальнейшей реакции, словно у него были другие дела.
— Вы двое, тоже идете.
— Да, Ваше Высочество.
— Да, сэр.
По приказу Пэк Игана, Блю и Реджи, прижавшиеся к стене, нерешительно отделились от нее.
— Хм... Они кажутся ближе, чем я думал.
Их перепалка была странно напряженной, но в этих необычных отношениях все же чувствовалась какая-то привязанность.
На многозначительное замечание Реджи Блю слегка кивнул и молча наблюдал, как величественный наследный принц исчезает вместе с Доуном.
Наследный принц, каким они его знали, никогда не был из тех, кто так долго держит кого-то в поле зрения. Так что эта ситуация была действительно редким зрелищем.
— Действительно. Загадочный маг, появившийся с таким шумом, теперь в фаворе у осторожного наследного принца...
Голубые волосы Блю, доходившие до ключиц, медленно соскользнули, когда он привычным жестом откинул их назад и продолжил идти.
— Похоже, «он» становится довольно нетерпеливым.
— Это оказывается интереснее, чем я думал. Будем наблюдать.
Реджи весело рассмеялся на слова Блю.
Но, следуя за Блю к выходу, Реджи внезапно остановился и резко повернул голову.
Его оранжевые глаза заметили полуоткрытое окно в конце зала заседаний.
Он метнул взгляд туда-сюда по окну, ища что-то невидимое.
— Реджи? Что ты делаешь? Поторопись.
Но прежде чем он успел задуматься, его вывел из раздумий настойчивый голос Блю, обеспокоенного тем, что задержка может разозлить вспыльчивого наследного принца.
— Хм, неужели мне показалось?..
Когда взгляд Реджи наконец оторвался от окна, за окном бесшумно взмахнули и улетели черные крылья.
— Что это за место?
Место, куда привел меня Пэк Иган, находилось где-то на территории императорского дворца, и перед нами простиралась огромная выжженная равнина.
Воздух был прохладным, ветер гулял по открытой, бесплодной земле под ясным небом, и от него по спине пробегал холодок.
И почему-то здесь собралась большая группа знати, все смотрели на меня — нет, именно на меня.
— Здесь все сгорело, когда ты появился.
— О, так это...
Пока я растерянно оглядывался, Пэк Иган быстро дал ответ.
Значит, это и есть то императорское поместье, которое, как говорили, сгорело из-за меня.
Кен упоминал об этом столько раз, что я никак не мог забыть.
«Но зачем вдруг приводить меня сюда?»
— Чон Доун, с этого момента ты должен восстановить всю эту территорию. Особенно тот ядовитый сад вон там.
Проследив за указующим пальцем Пэк Игана, я перевел взгляд и увидел лишь слабые остатки чего-то, что, по-видимому, было оранжереей.
Согласно оригинальной истории, члены королевской семьи Дирцио с юных лет приучали себя к ядам, употребляя в пищу различные ядовитые растения.
Ядовитый сад, сгоревший в тот раз, был местом, где эти растения выращивались.
Хоть это и не было преднамеренно, я действительно чувствовал себя неловко с тех пор, как случайно уничтожил столь важное сооружение.
— Я понял, чего ты хочешь, но что за зрители?
Как только мы прибыли, знать начала перешептываться, и их голоса жужжали у меня в ушах.
— Это тот самый человек из слухов?..
— Боже, он огромен, как дракон.
— Как такой может быть королевским магом?..
Судя по тому, что я слышал, общественное мнение обо мне было не очень благоприятным.
— Это представление. А также проверка, чтобы подтвердить твои способности и условия как королевского мага. Но если не хочешь, можешь не делать этого... Это не было запланировано.
«Привести меня сюда, а потом сказать, что я могу этого не делать? Что за абсурд». Хотя по лицу Пэк Игана было видно, что он действительно не против, меня это точно не устраивало.
«И если это не было запланировано... значит, Пэк Иган не хотел, чтобы это произошло, верно?»
В любом случае, суть в том, что все собравшиеся здесь хотели увидеть, на что способен я, ставленник, попавший сюда по протекции. И если я сейчас отступлю, это, несомненно, поставит Пэк Игана в неловкое положение.
— То есть, ты хочешь сказать, что кроме этих людей, кто-то еще наблюдает?
— Да.
— Например?
Пэк Иган на мгновение замолчал после моего вопроса. Это была лишь короткая пауза, но нетрудно было догадаться, что он имел в виду Императора.
— ...Вероятно, наблюдают все в императорском дворце. Редко выпадает шанс увидеть силу мага в действии, учитывая, как их мало в Империи.
— Значит, это редкое зрелище. Ну, раз так, у меня нет причин им этого не показать.
По правде говоря, восстановление этой выжженной равнины не было особенно сложной магией. Нужно было всего лишь отмотать время для этой земли — простая задача, на самом деле.
Однако единственная сложность заключалась в том, что манипулирование временем определенного места требовало огромного количества маны, хоть и не было сложной магией.
Другими словами, использование этого заклинания значительно меня истощит, и я на какое-то время ослабею.
«Сложные заклинания?
Исключено.
Телепортация?
Не смогу.
Даже громкие слова о том, что я могу вызвать дождь с небес, будут невозможны какое-то время после использования этого заклинания».
В общем, это была жестокая сцена, созданная специально для того, чтобы подставить меня.
Если бы кто-то с чуть меньшим запасом маны, чем у меня, попробовал это заклинание, он бы тут же рухнул.
Если бы это произошло, люди, не знакомые с магией, могли бы подумать, что я рухнул от слабости, что привело бы к разочарованию.
Моя репутация ставленника наследного принца могла бы пострадать еще больше.
— Чон Доун, я повторю еще раз, тебе не нужно себя заставлять.
Слова Пэк Игана были мягкими, полными искренней заботы.
Но я не мог позволить себе на это полагаться. Доказав свою силу, я облегчу положение и Пэк Игану.
— Не волнуйся, ничего особенного!
сказал я с уверенной улыбкой, но внутри мне было не до смеха.
«Ничего особенного? Да этот лес огромен! Я после этого буду несколько дней в лежку лежать. Эх, не везет так не везет.
Наверное, поэтому говорят, что общение с серым кардиналом выматывает... Или такой поговорки нет? Тц.
Прошу лишь об одном — не упасть. Как переселенец в третьей жизни, я не могу позволить себе пасть от чего-то подобного».
— Если у меня получится, меня больше не будут считать ставленником, верно?
— Да.
Услышав ответ Пэк Игана, я почувствовал облегчение.
Честно говоря, помимо того, что Пэк Иган оказывался в трудном положении, меня это всегда беспокоило.
Мысль о том, что меня, сверхсильного переселенца из другого мира, могут считать простым ставленником, была совершенно нелепой.
Пока все взгляды были устремлены на меня, я собрался с духом и медленно поднял руку к небу.
http://bllate.org/book/14047/1235741
